Je pousse la porte de l’immeuble et me précipite dans l’ascenseur avant que ce dernier ne se referme. Les bras chargés de paquets, je jette un regard furtif à mes voisins et attend bien sagement d’être conduite à mon étage. Une fois chose faite, je me faufile chez moi et m’empresse de ranger ce que je viens d'acheter. Comme Soraya n'est pas à la maison et que j’ai exceptionnellement fermé la boutique, j’en profite pour faire du tri dans les vieilles affaires de ma fille et les glisse dans un carton à destination d’une de mes amies. J’ai rencontré la jeune maman à l’école et nous avons tout de suite sympathisé. Comme son fils aîné est dans la classe de ma petite princesse, nous sommes souvent amenées à nous voir et c’est tout naturellement que je lui ai proposé de lui refiler des vêtements pour sa cadette. Surprise de ne pas avoir eu de ses nouvelles, je décide de lui passer un coup de fil, mais fais chou rond lorsque je tombe sur sa messagerie. « Elsa ? Bonjour c’est Manuela. Je t’appelais pour savoir si  tu voulais passer boire un café cet après-midi ? J’ai mis du linge de côté pour Erica. Rappelle-moi… » dis-je dans le vide avant de me laisser tomber dans le canapé. N’ayant rien de mieux à faire pour l’instant, j’envisage de me plonger dans un bon bouquin, mais finis par fermer les paupières, littéralement morte de fatigue.

« DEGAGEZ DE MON APPARTEMENT » Je me réveille en sursaut et mon cœur bat à tout rompre tant j’ai été surprise par ce cri. Agacée, je laisse échapper un ou deux jurons et rejoins le couloir histoire de découvrir ce qui se passe. Ma curiosité l’emportant sur ma raison, je m’approche discrètement de l’appartement de Jeremiah (duquel j’ai cru reconnaître la voix) et me fais alors bousculer par une jeune femme. « Ce type a de sérieux problèmes ! Il est complètement malade » s’insurge-t-elle en quittant les lieux, visiblement folle de rage. Intriguée par ce remue-ménage, je décide d’entrer. « Ah enfin, vous êtes revenue m’apporter ma bouteille, pas trop tôt ! J’ai cru que vous étiez réellement plus conne que mon balai à chiotte » Je lève les yeux au ciel et secoue la tête. Mr. McNamara est désespérant et s’il est aussi brutal avec toutes les femmes qui ont le malheur de croiser son chemin, ce n’est pas étonnant qu’il n’ait encore jamais refait sa vie. « Qu’est-ce que tu fous ici ? » Non, mais il n’a pas bientôt fini d’agresser son monde ?! « Je pourrais tout aussi bien te retourner la question » je réplique du tac-au-tac en faisant allusion au fait qu’il soit cloîtré chez lui. « Qu’est-ce qui s’est passé ? Et qu’as-tu fait à cette pauvre femme ? » je demande, sur un ton plus léger. « Si c’est de cette manière que tu traites toutes tes conquêtes, je suis bien contente de ne pas en faire partie ! Mon rire raisonne dans son salon et vient égayer un peu la pièce -jusqu'alors ternie par sa mauvaise humeur.

Si on m’avait dit il y a encore quelques semaines que j’allais me lier d’amitié avec mon voisin de pallier, cet homme taciturne et têtu comme une mule, j’aurais probablement éclaté de rire. J’ai beau être une personne tolérante et compréhensive, je ne suis tout de même pas du genre à m’embarrasser de ce type de fréquentations que je considère comme nocives pour l’évolution et le bien-être de ma fille. Inutile de se voiler la face : Jeremiah est alcoolique. En plus d’être grossier, renfrogné et lunatique, le lieutenant de police a également de gros problèmes avec l’alcool et je ne suis pas convaincue que sa présence soit bénéfique pour une fillette de cinq ans. La pauvre a déjà connu son lot de drames et en étant en partie responsable, je refuse de la perturber davantage. Pourquoi, dans ce cas, m’obstiner à rendre visite à Jeremiah ? Pourquoi ne pas avoir passé mon chemin, faisant fi des grognements qui émanaient de son appartement ? Je ne saurais l’expliquer. Tout ce que je sais, c’est que je n’ai pas pu m’en empêcher. Même si ça me semble totalement invraisemblable, quelque chose m’attire chez cet homme, si bien que je finis toujours par revenir vers lui. Si j’ai conscience qu’il n’est pas l’homme qu’il me faut ? Evidemment, je ne suis pas complètement stupide, mais on ne fait pas toujours ce qu’on veut dans la vie ! Parfois, on croise le chemin d’une personne et sans même s’en rendre compte on finit par s’y attacher. Certains disent que c’est le destin, d’autres préfèrent y voir une coïncidence –quant à moi, je qualifierais plutôt cette rencontre de cadeau empoisonné. « Je peux très bien me démerder tout seul comme un grand. J’ai juste besoin d’alcool, le reste se calmera tout seul ! Et puis, elle n’avait qu’à pas me faire chier cette grognasse ! Une vraie transsexuelle bourrée aux anabolisants, elle piquait comme un mec ! » Même si les traits de son visage étaient effectivement très masculins et qu’elle semblait plus musclé et mieux bâtie que la moyenne, je le trouve quand même un peu dur avec cette pauvre infirmière. D’ailleurs, quand j’entends ça, je ne suis pas surprise qu’elle ait pris la fuite. « Et je ne suis pas maladroit, ça arrive de glisser sur une plaque » Oh, easy touchy ! je songe, amusée, car monsieur supporte plutôt mal qu’on se moque de lui. « Au lieu de te foutre de ma gueule, ais un peu pitié de moi et donne-moi une bouteille ! Je n’ai pas besoin de plus » marmonne-t-il et en guise de réponse, je me contente de lui adresser un regard réprobateur. « Tu as pas mieux à faire ce soir ? Je sais pas, un amant à satisfaire, un gnome à occuper, bref emmerder quelqu’un d’autre » Cette fois, un petit rire m’échappe. « Je vois que tu apprécies ma compagnie, ça fait toujours plaisir » je lance, un poil ironique, avant de poursuivre, sur un ton plus posé « Malheureusement pour toi, je n’ai rien de mieux à faire ce soir ! Soraya passe la nuit chez une copine, quant à ma vie sexuelle, elle est pour ainsi dire inexistante en ce moment… » Il détourne le regard et sa réaction me fait froncer les sourcils. L’aurais-je mis mal à l’aise ? C’est pourtant lui qu’il m’a lancé sur la question, non ? « Quoi qu’il en soit, tu vas devoir me supporter ce soir et je te préviens ne compte pas sur moi pour te regarder te saouler ou y participer de quelque manière que ce soit ! Depuis quand n’as-tu pas pris un vrai repas ? En dehors des plats que tu te fais livrer, j’entends ? » Il hausse les épaules. « Je pourrais te faire la cuisine ce soir… Ce serait ma manière de te remercier de m’avoir aidé avec le cambriolage… »

« Ok. J’espère que tu sais cuisiner sinon tu peux te brosser pour que je mange ton truc déjà que ça m’emmerde d’être coincé dans ce canapé, je n’ai pas envie de finir à l’hosto pour une intoxication. » Je ne relève même pas. A quoi bon ? Jeremiah passe son temps à se plaindre de toute façon. Ce qui me chagrine, c’est plutôt son problème avec l’alcool. Je sais qu’il a traversé des épreuves difficiles, mais je trouve ça regrettable qu’il gâche sa vie de cette manière. S’il s’en donnait les moyens, s’il prenait sur lui et faisait quelques efforts, je suis certaine qu’il pourrait refaire sa vie et construire quelque chose de stable, une relation dans laquelle il s’épanouirait pleinement –mais je doute qu’il en ait vraiment envie. Lorsqu’il essaye de se redresser pour aller chercher sa bouteille, mais finit par abandonner tant la douleur est insoutenable, j’en aurais presque un pincement au cœur. Je sais bien que ce n’est pas mon problème, mais je m’inquiète pour lui. Même si rien ne nous destinait à devenir amis, j’ai comme l’impression que c’est en bonne voie. Nous avons passés un bon moment l’autre soir et en passant la soirée en tête-à-tête avec lui ; j’ai découvert un homme entier et sympathique, un homme à des années lumières du lieutenant de police détestable que tout le monde connaît. J’ai réalisé que je l’avais jugé trop vite et il a été si gentil lors du cambriolage qu’aujourd’hui, je me sens redevable envers lui. « Putain je n’ai pas envie d’être sobre, tu ne sais pas ce que tu me demandes là » se lamente-t-il avant d’enchaîner sur un sujet totalement différent. « Pourquoi tu restes ? Je veux dire pourquoi tu perds ton temps avec moi ? » Je reste interdite quelques secondes. Sa question, pourtant banale, m’a fait l’effet d’une bombe. « Je veux dire regarde-moi, je suis une épave et une femme de ton âge à mieux à faire qu’à traîner avec un cas soc’ comme moi. Je ne vois pas ton intérêt dans tout ce bordel. » Sur le coup, je reste bête. J’ouvre la bouche à plusieurs reprises et essaye de formuler une réponse plus ou moins convaincante, mais rien ne sort. Il m’a coupé l’herbe sous le pied, je ne sais plus quoi dire. « Je n’ai pas l’impression de perdre mon temps avec toi. Au contraire. Même si tu es loin d’être un rayon de soleil, que tu passes ton temps à râler et qu’il t’arrive d’être très désagréable, voire limite blessant, j’apprécie ta compagnie. Je sais que ça peut paraître étrange, mais c’est comme ça » je réplique en souriant. « L’autre soir, j’ai passé un très bon moment et… tu as été si serviable et gentil avec moi que j’aie eu envie de te rendre la pareille. J’ai juste profité de l’occasion… Mais si ça te met mal à l’aise ou si ça t’ennuie, je te prépare à dîner et je m’en vais, promis ! » La vérité, c’est que je n’ai aucune envie de rentrer chez moi. Je suis bien ici. Je me sens en sécurité. « Deux ans, trois mois et quatorze jours. Pour répondre à ta question de mon dernier vrai repas » reprend-t-il quelques minutes plus tard en réponse à la question que je lui ai posé un peu plus tôt. « Je suis désolée… Je ne voulais pas raviver de mauvais souvenirs » dis-je en me pinçant les lèvres. « Quoi qu’il en soit, ce soir tu vas te régaler. Un plat typiquement espagnol, ça te tente ? »

« Je t’en fouterai de la fragilité, m’épargne pas, j’encaisse très bien les coups… » J’ai à peine le temps de réagir à sa remarque que ses lèvres viennent déjà trouver les miennes. « J’ai pas choisi le meilleur moment pour coucher avec toi mais tant pis, ça va le faire car pas envie de te laisser repartir à ton appartement » ajoute-t-il quelques secondes plus tard tout en caressant mes hanches. Ses doigts remontent ensuite le long de mon buste pour terminer leur course sur mes seins – et déjà, je sens le désir s’emparer de moi. Je n’ai plus aucun contrôle sur mon corps, je suis incapable de réfléchir. Tout ce que je veux, tout ce dont j’ai besoin : c’est lui. Je veux sentir son souffle dans mon cou, sa peau contre la mienne, je veux, je suis prête à être sienne. Après lui avoir dérobé un énième baiser, j’enlève mon haut et déboutonne son pantalon. Ma main droite effleure son entrejambe, mais je m’arrête brusquement, car je viens de réaliser que la porte n’était pas enclenchée. Surpris par ma réaction, Jeremiah me lance un regard incrédule, auquel je réponds par un petit sourire. Au diable les convenances ! Les voisins peuvent bien nous surprendre, je m’en moque complètement. Nous ne faisons rien de mal après tout.

Mes gestes se font plus assurés et je l’aide à ôter son caleçon. Mes mains finissent par caresser son torse et je lui lance un sourire complice. La situation n’est pas idéale, c’est sûr, mais ce ne sont pas ses problèmes de dos qui nous empêcheront d’arriver à nos fins. C’est con, mais j’ai l’impression d’avoir attendu cet instant toute ma vie. Le sexe m’a-t-il manqué à ce point ? Je ne pensais pas en avoir autant besoin, pourtant, je me montre de plus en plus entreprenante. De son côté, mon partenaire n’est pas en reste, car il commence à jouer de va-et-vient. Pas fan des préliminaires ? Disons plutôt que les circonstances ne s’y prêtent pas vraiment. Ce soir, nous allons faire l’amour comme des bêtes ! Un sourire m’échappe à cette pensée, mais je le réprime aussitôt, de peur qu’il ne l’interprète mal. Je sais comme monsieur peut-être susceptible et je ne veux surtout pas risquer de gâcher cet instant. Un premier gémissement m’échappe. Puis, un autre. Dieu que c’est bon…

Un peu plus tard.
J’ouvre les yeux et me détache doucement de Jeremiah. Dehors, il fait nuit noire. Postée devant la fenêtre du salon, je regarde dans le vide en songeant à ce qui vient de se passer. Ou plutôt devrais-je dire : à l’énorme connerie que l’on vient de faire… Qu’est-ce qui m’a pris ? Même si ce moment était fantastique, je suis mal à l’aise. Le plus étrange dans tout ça, c’est que l’ancienne Manuela ne se serait pas sentie coupable. Mais je ne suis plus cette fille… Aujourd’hui, je sais que mes actes ont des conséquences et je n’ai vraiment pas envie que ça tourne mal. Même si Jeremiah est quelqu’un de bien, en plus d’être un merveilleux amant, je sais qu’il n’est pas fait pour moi… Mal à l’aise, je décide de rentrer chez moi. Comme il dort à point fermé, je quitte la pièce sur la pointe des pieds, avec pour seule explication ; un petit bout de papier sur lequel est inscrit « merci pour cette merveilleuse soirée ».