Depuis combien de temps est-ce qu'elle était dans sa voiture ? Isis avait senti son portable vibrer sur sa cuisse plusieurs fois ; le feu à un bloc de sa position était passé au vert trente-quatre fois, elle s'était dit qu'elle le compterait pour se calmer – inutile de dire que ça s'était avéré plutôt inefficace. Elle osa reposer une nouvelle fois les yeux sur les clichés et le dossier qui se trouvaient sur le siège passager mais détourna le regard, comme si la simple vision de ces preuves lui brûlaient la cornée. Quelques heures plus tôt, dans les locaux du Département de la Défense, son plan lui semblait beaucoup plus clair et applicable, mais là, au pied du mur, elle était paralysée. Pourtant, ça faisait des mois qu'elle cherchait, comment avait-elle pu avoir autant foi en son partenaire alors que depuis qu'elle s'était heurtée à la sécurité de son ordinateur, le mystère n'avait fait que s'épaissir. D'abord, il y avait eu ce week-end où il avait dit s'absenter pour rendre visite à une tante dans les terres, alors qu'il était en fait dans un hôtel de Coney Island – au début, Isis avait cru que Tyron la trompait, et elle s'était dit que les moyens qu'elle avait employés étaient peut-être extrêmes (pendant trois secondes), et pourtant, elle n'avait pas arrêté la recherche de reconnaissance faciale à laquelle elle avait accès grâce à sa mère – ou du moins, à son passe. Sa dernière prise, cependant, avait tout chamboulé, parce que Tyron ne la trompait certainement pas avec Semion Mogilevich, du moins pas dans les termes avec lesquels elle l'avait imaginé pendant des mois.

Alors quoi ? Rien, rien ne reliait son petit-ami au marchand d'armes & blanchisseur d'argent qu'était Mogilevich, rien à part cette image prise par la caméra extérieure d'une boîte de nuit de Hell's Kitchen, où Tyron & Semion étaient parfaitement reconnaissables – leurs actions n'étaient pas claires, leurs paroles encore moins, mais il y avait eu un échange, et à cause de ça, Isis devait envisager le pire.

Finalement, une fois décidée, ce fut presque automatiquement qu'elle s'empara de la photo, sortit de sa voiture et s'engloutit dans l'immeuble de son petit-ami. Dans l'ascenseur, cependant, elle osa se poser la seule question à laquelle l'agent qu'elle était n'avait aucune réponse. Qu'en était-il d'elle ? Encore à cet instant, sur le point de le confronter, Isis espérait qu'il trouve une excuse assez bonne pour qu'elle l'avale. Elle voulait profondément croire en son innocence, parce que même s'il était secret, même si tout ce qu'elle avait pensé vrai sur lui devait désormais être considéré comme de possibles mensonges, elle ne pouvait pas imaginer qu'il ai simulé la relation qu'ils développaient depuis que James les avaient mis ensemble. Elle s'interrompit dans ses pensées lorsque l'ascenseur ralentit, fermant immédiatement toutes les portes à ses émotions – ou du moins, essayant.

Isis glissa les papiers sous son bras pour sortir de sa poche arrière un double de la clé de Tyron, qu'elle avait faite deux mois auparavant mais qu'elle n'avait jamais utilisé – pas sans une bonne raison, et Mogilevich en était une plutôt grosse. Elle se glissa dans l'appartement vide et, connaissant les habitudes de son petit-ami, alla immédiatement dans la cuisine. Elle déposa la photo sur le comptoir et sortit son arme de son étui. En s'appuyant sur le plan de travail, faisant face à l'entrée, ce fut les yeux fermés qu'elle retira la sécurité & chargea l'arme qu'elle garda à la main. Elle avait appelé le jeune homme un peu plus tôt pour qu'il aille récupérer un vulgaire accessoire électronique pour elle, avant qu'elle ne le rejoigne chez lui.

Il franchit la porte quelques minutes plus tard à peine – oui, Isis était vraiment restée assise longtemps dans cette voiture. Isis se racla la gorge, mais resta silencieuse jusqu'à ce qu'elle se retrouve en face du jeune homme. Et elle ne passa pas par quatre chemins. « What is this ? » fit-elle en désignant d'un bref signe de la tête la photo sur le comptoir.

La main qui tenait son arme était ferme, et ce n'était pas chose facile. Isis était bouleversée ; et pourtant, elle devait se contrôler. Chaque tremblement, chaque hésitation dont elle pouvait faire preuve devait disparaître de son esprit & de ses actions, elle devait être irréprochable. Les faits n'étaient pas moindres, la photo montrait Tyron avec un agent russe... Et pourtant, une toute petite partie d'elle voulait le croire, parce qu'elle l'aimait. Après tout, n'avait-elle pas elle-même donné rendez-vous à un mafieux japonais lorsqu'ils s'étaient tous les deux retrouvés sur les lieux d'une fusillade douteuse ? Elle avait désobéi à toutes les règles de son gouvernement, et pourtant elle n'avait rien fait de mal, elle cherchait juste quelques réponses, et elle n'avait jamais envisagé une seule seconde s'associer avec les affaires de son interlocuteur. Est-ce que c'était le cas pour Tyron ? Mais alors, quelles réponses chercherait-il ? Et qu'en était-il de tout le reste, du secret qui planait sur sa vie, des mots de passe qui protégeaient ses fichiers informatiques ?

Lorsqu'il avait vu la photo, Tyron avait immédiatement compris, même s'il avait voulu faire mine du contraire. « Isis… » Le regard planté dans celui de l'américain, elle était imperturbable. Dans son regard, elle était dévastée de découvrir les mêmes reflets que ceux qui avaient existé dans les siens le jour où Houssa avait découvert qu'elle était en Arabie Saoudite sous une fausse identité. « Qu’est-ce que tu es en train d’imaginer ? P… pourquoi tu as cette photo ? Est-ce que… tu m’espionnes ? » Encore immobile, Isis n'osait pas quitter Tyron du regard ; et si il était un traître ? Et si il travaillait avec Mogilevich ? Et si Mogilevich travaillait pour lui ? Quelles éventualités pouvait-elle écarter, alors qu'elle le voyait lui mentir & tenter de changer la conversation ? « Vraiment ? T'es pris avec un trafiquant d'armes dans une ruelle au milieu de la nuit, et c'est le « pourquoi j'ai la photo » qui te viens ? » demanda-t-elle d'une voix rauque, les dents serrées et la mâchoire tendue. « Isis… tu me fais confiance n’est-ce pas ? Je ne veux pas croire que tu m’aies suivi comme ça… qu’est-ce qui te prends ?  » Justement, elle ne pouvait pas lui faire confiance. Peu importe à quel point elle l'aurait voulu, peu importe à quel point elle pouvait l'aimer, elle était pleine de questions dont les réponses la terrifiaient mais qu'elle se devait d'obtenir. Le visage neutre, la posture certaine mais le regard légèrement troublé, la jeune femme leva son bras pour braquer Tyron de l'arme chargée qu'elle avait gardée près d'elle. « Alors, qu'est-ce que c'est ? Je poserais pas la question une troisième fois... » reprit-elle d'une voix aussi dure que possible.

Isis n'avait jamais été aussi tendue. Elle sentait la peur et le sens du danger dans chacune de ses pores et elle luttait pour que le bras qui braquait son arme sur Tyron ne tremble pas. Shut down. Elle tentait d'éteindre ses sentiments de toutes ses forces, comme elle l'avait appris durant ses premières années en tant qu'agent, mais la situation était trop étrange, trop personnelle pour qu'elle soit capable d'être totalement impartiale. Est-ce que Tyron le sentait, est-ce qu'il le savait ? Elle n'osait même pas se poser des questions sur eux tellement elle doutait désormais de sa simple identité ; tout n'était désormais qu'un vague brouillard qui l'effrayait profondément.

À la vue de l'arme, la réaction de Tyron ne se fit pas attendre & il s'approcha de quelques pas. Bien qu'elle continue de lui adresser un regard noir, il ne s'arrêta pas jusqu'à ce qu'il réussisse à poser sa main sur son poignet. Elle pourrait toujours tirer – de cet angle, en baissant un peu l'arme, elle pouvait toucher son cœur. Il serait mort en quelques secondes. Quoiqu'il arrive, cependant, ils savaient tous les deux qu'elle ne le ferait pas tout de suite. Pas tant qu'elle n'aurait pas de réponses, en tout cas. «  Hey… ok, calme-toi. Ca va,  je vais t’expliquer… » Elle sentait la chaleur de la main de l'agent sur la sienne. Isis hésite ; est-ce qu'elle se sent assez en sécurité ? Non, certainement pas. « S’il-te-plait… Il faut que tu m’écoutes… » enchaîna-t-il, l'incitant à baisser son arme. «  Take a step back. » répondit-elle immédiatement, baissant brièvement les yeux sur son torse pour jauger de la distance entre eux – elle devait pouvoir se défendre, mais elle avait peur de leur proximité pour une multitude de raisons en plus du danger physique pur qu'il pouvait représenter.

En baissant son arme, elle brisa le contact de leurs mains, et ne put s'empêcher de déglutir. Putain, elle devait se contrôler, sa vie en dépendait peut-être. Elle releva de nouveau les yeux pour accrocher son regard à celui de Tyron – ses muscles se tendirent de plus belle, comme dans l'attente d'une attaque qu'elle espérait prévoir dans l'ombre de ses pupilles. «  I'm listening. » reprit-elle, la voix un peu rauque – elle n'osa pas se racler la gorge pour rectifier. Sa main serrait toujours l'arme, désormais pointée au sol, et elle ne le quitta pas des yeux en soufflant un «  Who are you ? » presque effrayé.

Isis essayait de faire son possible pour garder son sang-froid mais, de toute évidence, la situation la dépassait. Et dire que quelques semaines auparavant, elle se déclarait la femme la plus heureuse, au bras de Tyron ! Sur quoi lui avait-il menti ? À quel point avait-elle mordu à l'hameçon ? Comment avait-elle pu se faire endormir de la sorte ? Est-ce que... ses sentiments avaient été sincères, est-ce qu'il avait joué avec elle comme il semblait jouer avec leur gouvernement ? « Certainement pas celui que tu crois…  » lui répondit Tyron, ce qui ne la rassura pas du tout, et le regard un peu paniqué & pressé qu'elle lui adressa dut en témoigner. Elle qui espérait idéalement qu'il balaie tous ses doutes de quelques paroles, ça avait été tout le contraire. « Avant tout, il faut que tu saches que… si je te dis la vérité, c’est parce que je tiens beaucoup à toi Isis. Mais tu dois me promettre une chose… quoi qu’il arrive, ne le dis à personne. Su…surtout pas à ton père, garde ce que je vais te dire pour toi, s’il-te plait.  » Isis ne savait tout simplement plus ce qu'elle devait croire. Tyron avait l'air sincère en lui disant ça, mais n'avait-il pas dû l'être face à tous ceux, elle inclus, à qui il mentait au quotidien ? Elle ne savait pas du tout dans quoi elle s'engageait si elle promettait de ne rien dire, mais elle était déterminée à en savoir plus, suspendue aux lèvres de Tyron qui, bien malgré elle, possédait son cœur au bout des lèvres ; quelques mots, et c'en était terminé. « Je te fais confiance, c’est une question de vie ou de mort. » Le bouleversement de Tyron affecta Isis, qui fit son possible pour ne pas le faire paraître ; pourtant, la main qui tenait son arme tremblait. «  God, how bad can it be... » maugréa-t-elle ans cacher son appréhension pour la suite. « I'm already giving you a head-start by coming to you first. » précisa-t-elle – peut-être pour son propre mal. Si Tyron voulait la faire taire, il était possible que personne ne sache vraiment ce qui lui serait arrivé. Mais en serait-il capable ? De quoi était-il capable, en fait ? Impatiente et perturbée, Isis se redressa et son regard se fit fuyant pendant un instant avant qu'elle ne reprenne, la gorge nouée. « Right now, I feel like I'm standing in front of a total stranger. So, just... speak, for God's sake. Please. » reprit-elle, la voix rauque.

Woops c'est court, mais bon j'imagine qu'il a de quoi dire

Le cœur d'Isis était compressé tellement fort dans un étau d'anxiété qu'il lui faisait mal ; elle avait besoin d'avoir des réponses, et maintenant. Et pourtant, elle était terrifiée de ce qu'elle allait apprendre, de l'ampleur de ce que cette photo cachait. Devant sa supplication, Tyron avait fermé les yeux, ne la rassurant pas : c'était grave, très grave. Ça devait l'être, pour qu'il ne trouve pas la présence d'une arme dans la main de sa petite-amie comme une aberration.

Et enfin, il commença. « Ok… si tu m’as vu avec Semion, c’est parce que… je suis russe, comme lui. On parlait affaires tous les deux… » Isis avait envie de s'effondrer. Elle retenait son souffle, comme si elle attendait qu'il lui dise que non, que c'était quelque chose de totalement différent et de beaucoup moins grave. Russe... Il était russe. C'était la base ! C'était tout ce qu'elle savait sur lui qu'elle devait remettre en question. S'il n'avait jamais été américain, il n'avait jamais vécu tous les souvenirs dont il l'avait abreuvée, il ne croyait pas un mot du discours patriotique qu'il disait partager avec elle, ou plutôt... plutôt, il était aussi patriotique qu'elle. Ça la heurta en pleine face : il venait de lui faire ce qu'elle avait fait à Sultan. Il était un agent russe, et elle était sa cible. Sa victime. « Je suis désolé Isis, je sais que tu vas m’en vouloir mais… je veux que tu saches que j’ai été sincère avec toi. Je… au début, mon but était simplement de me rapprocher de ton père mais… il faut que tu me crois sur ce point : aujourd’hui je ne joue plus avec tes sentiments. J’en ai pour toi, plus que ce que j’aurai pu imaginer, et ça me tue de t’avouer tout ça parce que je sais que… que tu ne me feras certainement plus confiance, et que je vais tout gâcher. Mais j’ai jamais voulu te faire de mal, tu comprends ? Ca n’a jamais rien eu à voir avec toi. Je ne peux pas te demander de me pardonner, je sais que ça serait déplacé, mais… essaye au moins de me croire quand je te dis que mes sentiments pour toi sont bien réels. » La mâchoire serrée, Isis ne put retenir quelques larmes qui laissèrent des sillons salé sur ses joues. Se rapprocher de son père comme elle avait dû charmer Sultan pour atteindre le roi Abdallah. Oui, elle avait profondément envie de s'effondrer, parce qu'elle venait d'être trahie de la pire des façons, et qu'elle n'aurait pas pu être plus qualifiée pour le voir venir.

La brune déglutit mais resta silencieuse. La main qu'elle gardait serrée contre son arme était désormais tremblante, et elle resserra sa poigne dans une tentative vaine pour se ressaisir. Elle ne savait tout simplement pas quoi croire ; surtout, elle le voyait aucune issue pour eux. « Je suis russe, comme lui » Les mots d'Isis retentissaient encore & encore dans son esprit. Maintenant qu'elle savait, elle ne pourrait pas l'ignorer ; alors, il serait arrêté. Et si elle cherchait à l'aider – si seulement elle le considérait – ce serait elle qui deviendrait une traîtresse. La gorge nouée, elle chercha à parler, mais il lui fallut trois essais pour qu'enfin, un son sorte de sa gorge ; un murmure tremblant. « Tu dis que tu gâches tout en me disant la vérité, mais... tout était gâché depuis le début. » Elle passa une paume rageuse sur sa joue pour effacer ses larmes qui coulaient de nouveau. Non, elle ne pouvait pas croire un seul instant ce qu'il lui disait à propos de ses sentiments étant réels : rien n'était réel, rien ne l'avait jamais été entre eux, elle ne pouvait pas croire en ses sentiments tout en réfutant tout le reste, c'était... un tout. Et pourtant, au fond d'elle, elle ne pouvait pas s'empêcher de chercher à le voir de son point de vue à lui, en superposant maladroitement sa propre expérience. Elle n'avait jamais aimé Sultan, mais elle s'en voulait toujours de l'avoir fait souffrir ; cependant, il était une victime collatérale, une nécessité pour qu'elle puisse mener à bien sa mission. Au mieux, c'était ce qu'elle avait été : une plaisante nécessité. Un frisson parcourut son échine lorsque leur intimité lui revint à l'esprit & ce fut son signal pour bloquer de nouveau ses réflexions sur le sujet. Elle poussa un profond soupir et, réalisant qu'elle s'était affaissée sur elle-même, se redressa en fronçant les sourcils, cherchant à reprendre une contenance. Elle scruta Tyron un instant avant de papillonner des paupières, déglutissant encore avant de reprendre enfin la parole, la voix plus forte mais toujours aussi cassée. « Pourquoi est-ce que tu dois te rapprocher de James ? » demanda-t-elle en le fixant soudainement droit dans les yeux. Si son père était en danger... elle ne répondrait plus d'elle-même.

My heart is broken

Le cœur d'Isis semblait définitivement brisé ; du moins, c'était la sensation qu'il lui donnait. Et pendant un instant, il fut tellement difficile de garder le contrôle et de rester cet agent sans failles ! Elle ne put d'ailleurs empêcher quelques larmes de couler sur ses joues, et elle ne doutait pas que le regard douloureux qu'elle adressa à Tyron en même temps que quelques mots acides mais, selon elle, empreints d'une triste vérité, suffisent à faire comprendre au jeune homme à quel point elle se sentait blessée et, surtout, trahie.

Au lieu de s'épancher sur ses sentiments, la jeune femme préféra cependant se concentrer sur la menace potentielle qui pouvait planer au-dessus de la tête de James, ce à quoi Tyron ne tarda pas à répondre. « Je transfère des informations vers mes supérieurs, à Moscou. Et on m’a demandé de me rapprocher au maximum de James pour avoir accès aux informations les plus importantes…  Je ne lui ferai rien, si c’est ta question… je ne lui ferai aucun mal. Pas plus qu’à toi. » La brune déglutit, loin d'être rassurée par les paroles de Tyron qui, pourtant, étaient probablement tout ce qu'elle obtiendrait dans ces circonstances. Alors, en tentant de se rappeler de sa propre position, quelques années plus tôt, elle hocha la tête en espérant que son partenaire ne lui en cachait pas encore plus. Cependant, elle ne pouvait pas en rester là ; se mordant la lèvre, elle lutta pour continuer, pour essayer de comprendre. « So... Was I in the plan ? I guess you started getting close to James before that but... Getting intimate with me... was it a plan ? » Elle n'était pas sûre de ce qu'elle cherchait à savoir, il lui avait déjà dit qu'il tenait à elle, qu'il ne voulait pas lui faire du mal, & pourtant ses paroles sonnaient creuses, alors pourquoi insister ? Elle était juste trop perdue.

« Ne le dis à personne Isis, s’il-te-plait… Si ton père l’apprenait il me tuerait, et s’il ne le fait pas… d’autres s’en chargeront, tu peux me croire… » enchaîna bien vite Tyron ; Isis fit immédiatement les gros yeux. Il lui demandait l'impossible. « Si je t’avoue tout ça, c’est parce que je te fais confiance et que je tiens à toi, je ne peux plus te mentir, mais… Ne dis rien, c’est tout ce que je te demande. » « « Tout » ce que tu me demandes ? » répliqua immédiatement la japonaise, éberluée. « You're asking me to betray my father... and my country. » Pour le coup, l'énervement avait pris le dessus sur le désœuvrement de la jeune femme et elle ne tarda pas à enchaîner. « You seem pretty faithful to yours... » cracha-t-elle en inclinant brièvement la tête, comme si au fond d'elle, elle cherchait encore à trancher sur sa décision. « And what would be the plan next, mh ? We keep working together everyday ? And what about us ? Are you really expecting me to let a russian spy walk around in the department of defense facilities ?! » Son engagement envers son pays d'adoption était puissant, elle avait failli perdre la vie plusieurs fois en Arabie Saoudite, mais la ferveur patriotique de ses parents, le dépassement dont elle faisait preuve depuis qu'elle avait fait ses premiers pas à la CIA, les vies que ce pays lui permettaient de sauver... Elle était considérée comme un agent exemplaire, et c'était à juste titre. « Et tu m'avoues tout ça parce que t'as été pris la main dans le sac... Je me demande bien jusqu'où tu serais allé dans le cas contraire, d'ailleurs...  » maugréa-t-elle en passant une main sur son visage, s'autorisant pour la première fois un instant d'inattention pendant qu'elle imaginait l'horreur que ça aurait pu être de découvrir tout ça dans plusieurs années, parce qu'à l'allure où leur relation allait, Isis avait vraiment pensé avoir trouvé « le bon ».

Quelle vie elle avait choisi ! A cet instant, elle en était presque à regretter d'être entrée dans le gouvernement en premier lieu. Est-ce que ça valait vraiment la peine ? Parce que là, tout de suite, elle souffrait ; son petit-ami était un agent russe, un agent double, un espion, fondamentalement, un ennemi, et son univers venait de s'écrouler. Seulement, ça ne suffisait pas ; il fallait encore qu'elle enfonce le couteau dans la plaie, qu'elle lui demande plus d'explications, plus de détails. En répondant à son besoin de comprendre, elle s'apprêtait à se prendre un énorme contre-coup. « Isis… encore une fois, je ne veux plus te mentir alors… oui. Oui, dans un premier temps, c’était un moyen de me rapprocher de James. Mais ça c’était avant que j’apprenne à te connaître, avant que je sache à quel point tu es formidable, avant que… que je tombe amoureux de toi.  » Dès qu'elle entendit ces mots, ce fut un océan de douleur & de rage qui put se lire dans les yeux de la japonaise qui fusilla Tyron du regard. Comment osait-il ? Ces mots, elle les avaient attendus, mais les entendre dans ces circonstances... c'était la goutte de trop. Pour le coup, la brune était tellement énervée & toujours sous le choc de la révélation qu'elle était incapable de voir plus loin que le bout de son nez, de prendre conscience du sacrifice que faisait Tyron en lui révélant tout sur sa mission ; elle était parfaitement bien placée pour savoir à quoi ça l'exposait.

Est-ce qu'elle regrettait d'avoir appris la véritable mission de Tyron ? Non, elle ne pouvait pas. Aussi douloureux puisse-ce être, elle n'aurait pas voulu passer une seule minute de plus à vivre dans le mensonge, c'était... trop pour elle. Elle aurait pu tout imaginer, mais... Dieu qu'elle avait eu confiance en lui ! Elle lui aurait donné sa vie, sans ciller, comme ça. Elle était amoureuse de lui, elle aussi, mais c'était loin d'être une bonne chose & elle le savait très bien. Elle devait s'éloigner de lui. « Quand c’est devenu sérieux entre nous, quand j‘ai compris que ça n’avait plus rien à voir avec ma mission, j’aurai voulu t’en parler. Mais… tu es sa fille Isis. Je savais qu’en te disant la vérité, je te perdrai. Alors j’ai eu peur, et j’ai retardé l’échéance, parce que je ne voulais pas te blesser… même si c’était inévitable.  » Un rire jaune & ironique traversa les lèvres de la brune et elle leva brièvement les bras, fataliste. « Well, there you go. It's done. » maugréa-t-elle, la gorge tellement serrée que sa voix en eut des trémolos. Elle aurait tellement voulu se donner le temps de réfléchir à tout ça, mais elle savait que si elle laissait ses sentiments interférer, ce serait son intégrité ou, pire, et c'était surtout ça qui l'inquiétait, la vie de son père qui pouvait être menacée.  « Run and hide if you want, get back to Russia if you must... I'm going to my dad, right now. » reprit-elle en déglutissant, se refusant à croiser de nouveau le regard de l'homme qu'elle s'apprêtait à vendre. « And don't you dare stop me from it. » l'avertit-elle en levant brièvement l'arme qu'elle tenait toujours en main, avant d'attraper le dossier de l'autre et de se diriger vers l'extérieur d'un pas plus que rapide, autant parce qu'elle avait peur d'être rattrapée qu'elle craignait de trouver le temps de changer d'avis.