Je n’ai jamais aimé les hôpitaux. Déjà petite, j’en avais une peur bleue. Pourquoi ? Je ne saurais l’expliquer. Disons simplement que je ne m’y suis jamais sentie très à l’aise. Des murs d’un blanc immaculé, une odeur de mort et de maladies en tout genre, des familles endeuillées, des hommes à l’agonie et un personnel hospitalier dépité, auront suffi à classer ce milieu dans mon top 5 des endroits à éviter. Paradoxalement et depuis les attentats de septembre 2011, j’ai l’impression d’y avoir passé la majorité de mon temps. Entre les opérations, la rééducation et les consultations de suivies, il ne se passe pas un mois sans que je ne doive m’y rendre. Un comble sachant comme je peux exécrer les hôpitaux, mais ça n’a pas réellement d’importance - car aujourd’hui, nous ne sommes pas là pour moi. Je vais très bien. Même si mon dos me fait encore un peu souffrir après une longue journée de travail, l’opération et les séances de kinésithérapie semblent porter leurs fruits, car ma colonne ainsi que mes jambes se sont nettement consolidées depuis ma dernière visite.

Bien qu’il ait l’air en parfaite santé, Javier s’est souvent plaint de maux de tête. Alarmée, je lui ai conseillé d’aller consulter et après mûre réflexion, monsieur a décidé de suivre mon conseil. Le problème c’est qu’il m’a demandé de l’accompagner passer ses examens –et même si j’essaie de faire bonne figure, je suis terrorisée. D’ailleurs, je pense que mon meilleur ami s’en est rendu compte, car ça fait près d’une demi-heure que je tourne en rond dans la salle d’attente. « Ce n’est qu’un examen de routine, il n’y a pas de raison de s’inquiéter » lâche-t-il dans l’unique but de me rassurer. Me mordant la lèvre, j’inspire un bon coup et regagne mon siège, consciente que ma réaction ne l’aide en rien. « Je te remercie de d’avoir pu te libérer aussi rapidement » ajoute-t-il quelques secondes plus tard en serrant ma main. « C’est tout naturel, voyons ! » je réplique en lui adressant un sourire entendu. « Tu as toujours été là pour moi. Il était temps que je te rende la pareille ! » Et je n’extrapole pas en disant ça. J’ai bien conscience que son geste était totalement désintéressé à l’époque, mais ça ne m’empêche pas de me sentir redevable. Tout ce que j’espère, c’est que nous n’aurons pas à faire face à une mauvaise nouvelle. « Bon sang, cette attente va me rendre dingue ! » A qui le dit-il ?! Je ne tiens plus en place ! Ça les tuerait d’accélérer un peu la cadence ? Je sais bien que nous ne nous sommes pas prioritaires, mais tout de même, ça fait des lustres qu’on poireaute dans cette salle d’attente ! « Monsieur Del Toro ? Bonjour, veuillez me suivre s’il vous plaît » lâche le médecin sorti de nulle part. Tous deux très anxieux, nous nous empressons de le suivre dans son bureau, où il nous expose calmement les choses. Trop inquiète pour assimiler l’intégralité de son discours, je n’en retiens que quelques brides, des mots qui me brisent le cœur et me laissent sans voix. Une tumeur au cerveau ? Comment ? Pourquoi ? C’est injuste ! J’en veux au monde entier. Je sais que ma réaction est égoïste et que je devrais plutôt essayer de trouver un moyen de rassurer mon ami, mais je suis anéantie. Et si l’opération se passait mal ? Et s’il perdait la vie ? Et s’il m’abandonnait ? Comment je vais faire pour vivre sans lui ?

« Je ne sais pas quoi faire » sont les mots qui sortent finalement de sa bouche. Recouvrant mes esprits, je lève les yeux vers lui et dis « Tu vas te battre. Quoi qu’il arrive, je t’interdis de baisser les bras. Cette tumeur ne gagnera pas, je ne la laisserai pas faire ! Et puis, tu as entendu le médecin ? La tumeur est opérable » Mais il risque de perdre la vue s’il accepte qu’on la lui enlève, me rappelle une petite voix désagréable. « Tout va bien se passer, je te le promets » je conclue en m’efforçant de retenir mes larmes.

Ma réaction est égoïste et j’ai vraiment honte de moi. Etre froncé de consoler sa meilleure amie est bien la dernière chose dont Javier ait besoin en ce moment, mais j’ai été incapable de retenir mes larmes. Terrifiée à l’idée qu’il puisse m’être enlevé, je me suis bêtement laissé aller. Ce n’était pas très malin de ma part, mais je vais me reprendre, je songe tandis qu’il me serre dans ses bras. Même si ses propos m’ont d’abord inquiétée, je comprends son point de vue. Javier est un battant, il l’a toujours été, mais il n’a aucune envie d’être diminué. Or, cette opération comporte quelques risques. Un risque qu’il devra courir s’il compte survivre. « Je ne vais pas mourir Manuela, ce n’est pas dans ma personnalité de rendre les armes, j’ai juste besoin d’évacuer cette peur pour pouvoir réfléchir sereinement, dit-il histoire de me rassurer, avant de déposer un baiser sur mon front. Ecoute, je crois qu’on a besoin de boire quelque chose et de sortir de cet hôpital ok ? Allez viens, je t’offre un café bien corsé » Il pose sa main sur mon avant-bras et je le laisse m’entraîner à l’extérieur. Une fois dehors, nous partons en quête d’un petit-café et nous finissons par nous poser dans un endroit situé à deux pas de l’hôpital. Déjà sur les nerfs, je préfère commander un chocolat chaud, que je déguste sans dire un mot, consciente que mon ami a besoin de réfléchir dans le calme. Après quelques minutes d’un silence pesant, il se décide finalement à prendre la parole. « Je vais me faire opérer mais accepteras-tu de garder Katniss ? Je l’aurais bien confié à Gabriel mais il est plus occupé à sauver son couple qu’autre chose et puis, je n’ai pas furieusement envie d’exposer ma fille à ses histoires de royautés. » D’abord surprise par ses révélations, je m’autorise tout de même un petit sourire, soulagée qu’il ait décidé de se faire opérer. « C’était la meilleure chose à faire Javier » je réplique en serrant sa main dans la mienne. « Je sais que c’est difficile et que tu es terrifié, mais tu as fait le bon choix. Quant à Katniss ne te fais pas de soucis, je m’occuperai bien d’elle. On a une chambre d’ami pour l’accueillir et Soraya sera ravie d’avoir de la compagnie… » Bien sûr, j’appréhende un peu, mais je ne pouvais pas refuser. Qui plus est, j’ai vraiment besoin de me sentir utile. J’ai même tellement de peine pour lui que je serais incapable de lui refuser quoi que ce soit.

« Manuela, regarde-moi ma belle ! » Même si je suis toujours trop perturbée pour faire comme si de rien n’était, je consens à lever les yeux vers lui. « Rien ne change, je reste Javier ok ? » J’acquiesce d’un signe de la tête, pourtant consciente que notre vie a déjà changé. « Alors arrête je vais finir par croire que tu as bien plus peur que moi. » Il essaye de plaisanter, mais je n’ai pas le cœur à rire. Par égard pour lui, je fais tout de même un effort, mais ce que je lui adresse ressemble davantage à une grimace qu'à un sourire. Une grimace dont il choisit pourtant de se contenter. « Je dois juste trouver un moyen de l’annoncer à ma fille alors si tu as des conseils, je suis preneur. » Pour toute réponse, je me contente de lui adresser un sourire désolé. Je n’ai pas la moindre idée de la manière dont il doit s’y prendre avec Katniss. La situation est déjà suffisamment difficile à accepter pour nous qui sommes adultes alors, j’ose à peine imaginer la réaction de l’adolescente. Son monde va probablement s’écrouler. La pauvre petite a déjà perdu sa mère, s’il devait arriver quelque chose à Javier… Je préfère ne pas y penser. « Ecoute, je sais que tu ne voudras pas entendre parler de ce que je vais te dire mais il le faut. » Je fronce les sourcils. Si c’est ce à quoi je pense, il ferait bien d’arrêter tout de suite –car je refuse d’entendre parler de funérailles ou de testament ! « Je préfère prévoir toutes les possibilités même les plus extrêmes. J’aimerai te confier la garde de Katniss si jamais je ne devais pas m’en sortir. » Je déglutis. Est-ce que j’ai bien entendu ce qu’il vient de dire ? Mon esprit me joue des tours ou bien il envisage sérieusement de me confier sa fille ? « Je t’aurais bien épargné cette charge, mais Gabriel et toi êtes les deux seules personnes en qui je sais pouvoir faire confiance. Malheureusement Gabriel est pris avec ses obligations royales et je ne suis pas sûr que Katniss apprécierait d’être ballottée entre la Génovia et New York. » Je crois que je ne réalise pas très bien ce qui se passe. Ma bouche s’ouvre à plusieurs reprises pour dire quelque chose, mais aucun son n’en sort. J’ai mal au ventre et je suis probablement blanche comme un linge. Je ne sais pas quoi lui répondre. « Je comprendrais si tu ne voulais pas accepter cette charge » conclut-il dans un soupir. « Euh… Je… » Abasourdie par sa requête, je passe mes mains sur mon visage, dans l’espoir de retrouver un semblant d'assurance, en vain. L’espace d’un instant, je songe même à me pincer, espérant corps et âme que c’est un mauvais rêve duquel je vais finir par me réveiller. « Je ne sais pas quoi te dire, Javier. Tu… Tu me prends de court… » Incapable d’en dire plus, je me lève brusquement et prétexte une envie pressante. Je cours presque jusqu’aux toilettes du café où nous avons élu résidence. Une fois enfermée dedans, je me laisse glisser le long de la porte avant de fondre en larmes. L’émotion est trop forte, je craque. Je n’ai que 22 ans, comment veut-il que je gère une adolescente ? J’ai déjà du mal à m’occuper de ma propre fille, comment pourrais-je gérer deux enfants ? Je ne sais pas quoi faire, je ne sais pas quoi répondre. Pourtant, j'ai conscience qu'il faut aussi envisager le pire et que Javier est forcé de trouver des solutions, mais en ce qui me concerne : je ne suis pas encore prête.

Une bonne dizaine de minutes plus tard, j’ai séché mes larmes. Mes yeux sont toujours gonflés, mais grâce à un peu de maquillage, j’ai pu limiter les dégâts. De toute manière, il va surement comprendre que j’ai pleuré. « Excuse-moi, il y avait la queue aux toilettes » je mens, en regagnant mon siège. « J’ai eu le temps d’y réfléchir et… c’est d’accord. » Je m’étrangle presque en prononçant ces mots. « Je m’occuperai de Katniss si toutefois il devait… » Je souffle un bon coup ce qui m’aide à retenir mes larmes. « Je le ferai ! C’est promis… »

Même si je suis convaincue que c’est là qu’est ma place, j’aurais préféré être n’importe tout sauf ici. Apprendre que mon meilleur ami risquait de mourir a été extrêmement difficile à avaler –mais l’entendre me supplier de m’occuper de sa fille, c’est juste insoutenable. Je ne sais pas comment réagir, ni même quoi lui répondre. Tout ce que je sais, c’est que je suis terrorisée. Malgré tout, je suis consciente qu’il a besoin de savoir qu’il pourra compter sur moi et c’est pour ça que je lui ai promis de veiller sur Katniss si jamais il devait lui arriver quelque chose. « Je te remercie, tu me soulages d'un point énorme, je vais pouvoir me concentrer sur mon opération et ma guérison. » J’esquisse un petit sourire, contente, voire même soulagée de l’entendre prononcer ces mots. Mais ce bonheur est de courte durée, car Javier ne peut s’empêcher de relancer le sujet. J’étais pourtant persuadée qu’en accédant à sa demande il allait changer de conversation, mais il semble déterminé à tout régler dans les moindres détails. « Pour l'aspect financier, Katniss touchera mon assurance vie et je ferais en sorte que jusqu'à sa majorité, tu la reçoives sous forme de pension alimentaire si je puis dire afin que cela t'aide à l'élever mais aussi pour les frais liés à son éducation etc. » J’acquiesce d’un signe de la tête, à défaut de pouvoir lui répondre. Ma gorge est incroyablement sèche et pour être tout à fait franche, je n’ai pas envie d’agrémenter le sujet. Au contraire, j’aurais même préféré qu’on n’ait jamais eu à l’aborder. « Je sais que tu sauras gérer cet argent au mieux pour ma fille mais arrêtons de parler de choses tristes, c'est déprimant. » A qui le dit-il ? Dites, je suis si transparente que ça ou bien mon meilleur ami a un don particulier qui lui permet de lire dans mes pensées ? Parce que ce retournement de situation tombe à pic. Une minute de plus et je fondais en sanglots. « Comment se portent les affaires? Et les amours? Qu'est-ce que cela devient avec ce fameux.. Malik si mes souvenirs sont bons… » me demande-t-il en s’efforçant d’avoir l’air intéressé. Je pousse un long soupir et détourne le regard. « Et puis ta petite princesse, elle va bien ? » Finalement, j’ai peut-être parlé un peu trop vite. Evoquer ma fille ou parler boulot ne me dérange pas le moins du monde, par contre je n’ai pas spécialement envie de m’étendre sur mes déboires sentimentaux. « Soraya se porte comme un charme ! Elle passe de plus en plus de temps chez son parrain et elle a tendance à être un peu trop exigeante en ce moment, mais à part ça : tout va bien ! » Pour l’instant, je n’ai pas vraiment de raison de m’en plaindre –et j’ose espérer que ça va continuer. « Sinon, tout se passe plus ou moins bien à la boutique. C’est parfois un peu compliqué de tout gérer, mais je m’en sors » je m’exclame en souriant timidement. « Pour ce qui est de ma vie sentimentale, c’est beaucoup moins réjouissant. Peu après qu’on se soit mis ensemble, Malik a décidé de retourner vivre à Londres. Il pensait toujours à son ex-petite amie et… ça te dérange si on parle d’autre chose ? » je demande, extrêmement mal à l’aise.

Je n’ai aucune envie de m’étendre sur mes déboires sentimentaux et je suis soulagée que Javier n’insiste pas. Beaucoup à sa place auraient probablement essayé d’agrémenter le sujet en prétextant vouloir me réconforter, mais il ne l’a pas fait. Pourquoi ? C’est simple, il me connaît suffisamment bien pour savoir que ce n’était pas la peine d’insister. « Cela me dérange pas le moins du monde ! J’ai une idée, aujourd’hui, on se fait du bien ! » Je fronce les sourcils. Quelque chose me dit qu’il a une idée derrière la tête et pour être tout à fait franche : j’ai hâte de savoir ce que c’est. « Je te propose et tu vas me dire ce que tu en penses : on termine ce café, on va faire un brin de shopping puis je t’invite dans un bon restaurant et on termine par une après-midi au SPA ? » Est-ce qu’il est sérieux ? Je sais bien que cette matinée a été forte en émotions, mais j’ai un peu de mal à l’imaginer se faire chouchouter dans un institut. « On a besoin de se détendre après tout ça et quoi de mieux que de profiter d’un massage ? » Cette fois, je ne peux cacher ma surprise. « Quoi me regarde pas comme ça, j’ai découvert les bienfaits du massage grâce à une cliente qui tenait à ce que j’ai l’air moins coincé quand je bosse » ajoute-t-il dans l’unique but de se justifier. « Alors, cela te tente comme programme ? » Un énorme sourire se dessine sur mon visage. Il faudrait être difficile pour refuser une telle après-midi. « Je pourrais te parler de mes déboires sentimentaux comme ça, tu pourras te marrer à mes dépends ! » J’éclate de rire. « Je valide ce programme ! J’ai toujours un peu de mal à t’imaginer dans un SPA, mais tu as raison : après tout ça, ça ne nous fera pas de mal de nous détendre un peu ! » L’annonce de son cancer m’est restée en travers de la gorge et je pense que ces activités vont me permettre de mettre tout ça de côté. Je sais pertinemment qu’une fois rentrée à la maison, je recommencerai à me faire du souci pour mon meilleur ami –mais pour l’heure, j’ai surtout envie et besoin de profiter de ce moment privilégié en sa compagnie. « Tes déboires sentimentaux ? Le charmeur de ces dames aurait-il encore fait des siennes ? » je demande, histoire de le taquiner un peu. Qu’est-ce que vous voulez que je vous dise ? Les vieilles habitudes ont la dent dure et puis, Javier commence à avoir l’habitude de ce genre de petites réflexions. « Ça concerne ton institutrice ? Je te préviens, t’as plutôt intérêt à TOUT me raconter dans le moindre détail ! » Comment ça je joue les mères poules ? Le fait que mon meilleur ami ait déjà été marié ou soit plus vieux que moi ne m’empêche pas de m’inquiéter pour son petit cœur. Je veux juste m’assurer qu’il fera le bon choix. Personnellement, je l’aurais volontiers marié à cette petite actrice, mais le destin en a décidé autrement. L’institutrice de sa fille semble lui plaire et d’après ce que j’en sais, elle est plutôt sympathique, mais ça ne veut pas nécessairement dire qu’elle est la femme idéale pour lui. J’attends de voir la suite...

J’ai toujours adoré taquiner Javier à propos de sa vie sentimentale et après ce que nous venons d’apprendre, je ne suis pas mécontente d’aborder un sujet plus léger. Cette histoire de cancer m’a complètement clouée au sol et si mon meilleur ami ne m’avait pas proposé de passer l’après-midi avec lui, je me serais probablement effondrée dans mon canapé. En parlant de ça, j’ignore toujours comment je vais pouvoir gérer la situation… Mais pour l’heure, je préfère passer tout ça sous silence –consciente que ces moments que nous passons ensemble sont peut-être les derniers et qu’il faut mieux en profiter. C’est pourquoi j’ai décidé de lui parler de sa petite institutrice. Bien qu’il m’ait juré le contraire la dernière fois que nous en avons parlé, j’ai tout de suite compris qu’elle ne le laissait pas indifférent. Mais monsieur est borné et c’est relativement difficile de lui faire entendre raison. Javier a beaucoup de mal à se laisser aller avec les femmes. Je ne l’en blâme pas, car il a dû faire face à des épreuves difficiles, notamment la mort de son épouse, mais je trouve ça vraiment regrettable qu’il n’ait pas encore retrouvé l’amour. « C’est fou les pères célibataires de trente-six ans, ça fait pas recette » Je pousse un long soupir. Qu’il se rassure, les mères de 22 ans n’ont pas beaucoup plus de succès. « Quoique tu sais, dès que je dis que je suis garde du corps, là ça change du tout au tout. Merci au film bodyguard » lâche-t-il sous le ton de la plaisanterie, ce qui ne manque pas de me faire sourire.

Comme j’insiste lourdement à ce propos, il consent à m’en dire plus sur ses relations avec la jeune institutrice. « En fait, tu te rappelles, je devais aller chez elle pour diner ? » J’acquiesce. Comment oublier ? J’ai même été forcée de jouer les habilleuses. « Et bien dis-toi que ça a été catastrophique. Elle s’emmêlait les pinceaux au point que tout d’abord, j’ai cru qu’elle était lesbienne avant de penser qu’elle était nymphomane. Après, elle m’a renversé du vin sur le pantalon pour mieux faire brûler le repas ensuite. Résultat, la soirée a tourné court. » J’étouffe un rire, tout de même amusée par la tournure qu’a pris ce « rendez-vous » et lui lance un regard désolé. Mais Javier n’a pas l’air contrarié par ces évènements. Au contraire, il en parle même avec une certaine tendresse, ce qui me laisse légèrement perplexe. Peut-être que tout n’est pas perdu ? Ses maladresses l’aurait-elle séduit ? Si c’est le cas, il va falloir que j’aie une conversation avec cette jeune femme, qu’elle me donne quelques conseils en matière de séduction. De toute évidence, elle s’en sort mieux que moi. « Et dernièrement, nous nous sommes revus et comment dire, je l’ai embrassé. » Un énorme sourire se dessine sur mes lèvres. Je suis si excitée que j’en sautillerais presque sur place, mais je me retiens, pas vraiment enthousiasmée à l’idée de me donner en spectacle au beau milieu de la rue. « Par contre, je m’inquiète un peu. Je suis bien plus vieux qu’elle… » Pour toute réponse, je choisis d’abord de lever les yeux au ciel. Puis, je m’arrête de marcher et me détache de lui pour mieux croiser mes bras sur ma poitrine. « Qu’est-ce que l’âge ? Franchement ? » Il baisse les yeux. Je vois bien que ça l’embête, mais pour moi, ce n’est qu’un détail. Un détail sans importance. « Si cette fille te plaît, fonce ! Tu sais, la vie est trop courte pour s’encombrer de choses aussi futiles ! Qu’est-ce qui te gène dans le fait que vous n’ayez pas le même âge ? Le regard des autres ? Laisse-les dire ! Regarde, t’es un papi à côté de moi et ça ne nous empêche pas d’être très proches » je lance tout sourire, même si une part de vérité se cache derrière cette plaisanterie.