« Est-ce que tu as caché mes patins, Yoo? » Petit rire étouffé, puis des pas précipités s'enfuyant dans le couloir. Ça faisait près de dix minutes que la jeune maman fouillait tout l'appartement à la recherche de ses mystérieux patins disparus. Et la réaction de son fils ne laissait plus de place au doute, c'était bien évidemment lui le fautif! Ces derniers temps, il avait pris l'habitude de cacher tout ce qu'il trouvait et d'organiser toutes sortes de chasses au trésor. Un sourire malicieux au coin des lèvres, Alexis se dirigea vers la chambre de Yoonho à pas de loup, imitant des griffes acérées avec ses mains. Arrivée devant la porte, elle s'immobilisa et glissa son regard à travers la pièce pour découvrir que celle-ci était vide. Sauf que son garçon n'avait pas encore compris que lorsqu'il jouait à cache-cache, il était important de ne plus faire de bruit. Les yeux ne le voyaient peut-être pas, mais les oreilles, elles, pouvaient encore entendre. Feignant de ne pas l'avoir aperçu, elle fit quelques pas à l'intérieur et plissa ses paupières, comme si elle essayait de le trouver. « Tu as encore disparu! Yoonho? Yoonho, où es-tu? Serais-tu... ICI? » s'exclama-t-elle en plongeant sous le lit. Le gamin se mit à crier et tenta de se reculer jusqu'à ce que son dos heurte le mur. Comprenant qu'il était piégé, il battit des jambes et des bras en riant. « NOOOOON! Pas moi, pas moi! » Elle l'attira vers lui et le couvrit de baisers avant de le déposer par terre tandis que, vaincu, il allait sortir la paire de patins de son coffre de jouets. Satisfaite, Alexis lui tira la langue et ils passèrent le reste de la matinée à se préparer pour la journée qui s'en venait.

Pendant que Yoonho attachait tout seul ses bottes, ayant refusé son aide, la Philippine sortit son téléphone de sa poche pour envoyer un texto à son amie « Au cas où t'aurais encore oublié... ROCKEFELLER, à midi. Bisoux ! ». Elle le rangea finalement dans son sac et sortit faire des courses avec son homme avant de se rendre à la patinoire. C'était une journée ensoleillée et fraîche, parfait donc pour la passer à l'extérieur. De toute façon, la jeune femme avait commencé à s'habituer aux froideurs de l'hiver depuis qu'elle était à New-York. Et Yoonho lui s'y plaisait comme un poisson dans l'eau, adorant la neige plus que tout autre chose. Ils avaient l'habitude, Donghae et elle, d'aller faire du patin tous les hivers et ce, même lorsque leur fils n'était encore qu'un petit bébé. Cette tradition lui manquait cruellement, mais elle fit de son mieux pour se changer les idées. Ashton était la personne toute indiquée pour ça, puisqu'avec elle elle riait tellement que la jeune femme oubliait tout le reste. Et Yoonho l'adorait, aussi.

Après avoir manqué un petit quelque chose sur la cinquième avenue, la mère et le fils se rendirent main dans la main jusqu'au Rockefeller Center. Comme on était dimanche et qu'il faisait une température idéale, l'endroit était bondé de gens. Yoonho s'arrêta et leva les yeux vers le haut édifice, bouche-bée. Il venait ici très souvent, mais c'était chaque fois la même chose. Il était à chaque fois impressionné par le bâtiment, et le pointait du doigt avec enthousiasme pour qu'Alexis le regarde aussi. La jeune femme lui agrippa le pompon de son bonnet et le secoua très fort, ce qui fit rigoler le garçon qui se mit à courir vers la patinoire. Alexis le suivit et ils allèrent enfiler leur patin avec une excitation partagée. S'il y avait une chose dans cette ville que la coiffeuse adorait, c'était bien ça. Et ce serait encore plus marrant lorsque sa meilleure amie arriverait. Lorsqu'elle avait proposé de venir avec quelques collègues de son travail, Alexis n'avait pas trouvé le moyen de refuser devant l'air piteux de la brunette. Peu importe qu'ils soient là ou pas, s'ils faisaient attention à Yoonho, elle retiendrait ses griffes. Mais sinon, elle ne donnait pas cher de leur peau. « Suis prêt! » annonça fièrement son fils en la tirant par la manche pour qu'elle le suive. Cédant à son charme irrésistible, Alexis fini vite fait d'attacher les lacets et sauta sur la glace avec lui. Elle lui tint la main quelques secondes, puis il décida qu'il était assez grand pour y aller tout seul. Trop occupée à le guetter du coin de l'oeil, elle ne remarqua pas qu'Ashton était dans les parages. Ce fut plutôt Yoonho qui l'aperçu et poussa un cri de joie peu contenu. « AAAAAAAAAAASH! » Il se mit à patiner vers elle à toute vitesse, donnant des petits coups qui ne le faisaient pas avancer, mais plutôt glisser sur place. Alexis éclata de rire et vint lui prendre la main pour l'aider. « Tu te pratiques pour les Olympiques, Yoo? » se moqua-t-elle gentiment tandis qu'il sautait dans les bras de sa "fiancée". « T'as pas oublié finalement, j'suis fière de toi! »

« Comment j'aurais pu, tu m'as presque harcelée pour me le rappeler. » Alexis ignora habilement cette remarque en posant sur elle des yeux innocents, comme si elle ne savait pas du tout de quoi elle pouvait bien parler. Yoonho devint rouge comme une tomate lorsque Ashton l'embrassa sur la joue et dès qu'il fut de retour sur la glace, il tomba sur les fesses, déstabilisé. « Tu lui fais vraiment trop d'effet, Ash. Des fois, ça fait peur! » lui dit-elle en aidant son fils à se remettre en équilibre sur ses patins. Ce ne fut qu'à ce moment qu'elle leva le regard sur leurs invités, et que ses joues prirent une teinte joliment rosée. Son amie l'avait menacée de le faire, mais Alexis ne l'avait pas prise au sérieux, ne croyant pas une seule seconde que ces hommes préféreraient traîner avec elles sur la patinoire au lieu de partir à la chasse aux jeunes femmes dans les bars du coin. Mais le pouvoir de persuasion de sa meilleure amie était puissant, pour en avoir elle-même déjà fait les frais! Alexis leur adressa un léger sourire, incapable de leur adresser plus que ça pour l'instant. Déjà qu'elle était timide, c'était pire depuis que son fiancé était décédé. Chaque fois qu'elle posait les yeux sur un autre homme elle avait l'impression de le trahir. Yoonho tirait sur la main de de sa petite-amie avec force, mais cette dernière ne semblait pas s'en rendre compte, absorbée tout comme sa mère dans une "conversation d'adultes". Il fini par laisser tomber et partir patiner un peu tout seul, le coeur brisé (haaan méchante Ash =O). Alexis pouffa de rire lorsque Ashton leur présenta "son mari" et adressa un coup d'oeil complice à son amie en replaçant son bonnet de laine et vit l'expression de plusieurs mecs se détendre tout-à-coup.

Plusieurs semblèrent se demander qu'est-ce que le gamin faisait là, mais il gardèrent leurs commentaires pour eux-mêmes, ce qui soulagea Alexis qui n'avait pas envie de se lancer dans des explications du genre avec de parfaits inconnus. Certes, elle avait déjà parlé à quelques-uns d'entre eux, et elle était loin d'avoir honte de son fils, mais comme elle n'avait pas l'intention de donner son numéro à personne... rien ne l'obligeait à aborder des sujets qui lui rappelait qu'elle était seule pour élever son garçon. « Tu veux qu'on patine un peu ensemble? » lui demanda soudainement l'un des garçons du lot. Il la fixait si intensément qu'Alexis failli s'étaler elle aussi par terre. Yoonho ne tenait donc pas ça de son père! Jetant un regard incertain sur Ashton, elle fini par hocher la tête, se disant que ça ne pouvait pas faire de tort à personne. « D'accord. Je veux bien. » Ils firent quelques tours de piste tous les deux et virent que les autres les suivaient un peu derrière. Apparemment, Alexis l'intéressait beaucoup, mais comme elle parlait très peu il n'avait jamais eu l'occasion de l'inviter nulle part. N'ayant pas le coeur de le repousser, elle accepta d'aller manger un morceau avec lui le weekend suivant. Mais elle n'était certainement pas venue aujourd'hui pour oublier son garçon et sa meilleure amie, et c'est pourquoi elle fonça droit sur Ashton, les bras ouverts. « Arrête-moi Ash! » cria-t-elle en riant, comme si elle était incapable de freiner. Yoonho, qui observait la scène, glissa devant Ashton pour la protéger en écartant les bras pour la couvrir. Le regard malicieux, Alexis contourna habilement son fils et lança un clin d'oeil complice à la jeune femme avant de la tirer et de l'entraîner avec elle. Le gamin poussa des cris de protestations et se mit à patiner à une allure folle pour tenter de sauver sa princesse, aidé par quelques-uns des garçons qui étaient venus patiner. « Elle est à moi! Viens la chercher si tu l'oses! ». Profitant d'un moment de répit pour discuter un peu, elle se tourna vers sa meilleure amie tout en continuant d'avancer. « Je crois que t'avais raison. » lâcha-t-elle finalement. « Ça fait du bien de voir d'autres gens. Et regarde Yoonho... il est vraiment content de jouer avec eux. Et toi, comment tu vas ces derniers temps? J'ai l'impression que je parle sans arrêt de moi chaque fois qu'on se voit. »

Alexis eu énormément de plaisir à patiner aux côtés de sa meilleure amie, sachant que son fils étaient entre de bonnes mains. Des mains un peu maladroites, certes, mais tout de même. Elle connaissait la plupart de ses garçons, et malgré le fait que beaucoup d'entre eux étaient immatures et plus intéressés par les deux femmes que le petit garçon... Yoonho s'amusait comme un petit fou, on pouvait entendre ses cris de joie faire écho dans toute la patinoire. La Philippine entendit Ash appeler au secours et fit mine d'être en train de l'étrangler pour encourager son fils à patiner plus vite, en lui jetant un regard machiavélique. Elle se mit à rire de façon très étrange, un espèce de "mwahahaaaa" très rauque qui arracha un cri de protestation au garçon. Il ordonnait aux jeunes hommes de le pousser pour qu'il avance plus vite, et Alexis éclata d'un grand rire en le voyant les mener au doigt et à l'oeil. Son pouvoir de séduction s'étendait donc bien au-delà de ses quelques connaissances, alors! Profitant de ce moment de tranquillité, Ashton et elle se mirent à discuter de choses un peu plus adultes. Avant même que sa copine réponde, Alexis avait senti son malaise face à sa question. Un peu étonnée qu'un truc aussi anodin mette Duke dans un tel état, la coiffeuse se dit qu'il s'était probablement passé quelque chose depuis la dernière fois qu'elles s'étaient vues. Pour l'encourager à se confier à elle, Alexis glissa sa main dans celle de Ash et continua de patiner lentement en cercle autour de la patinoire, suivant les autres. « Oh, moi, toujours la même routine : toit au dessus de la tête, travail tous les jours, ma petite soeur veut venir passer quelques jours aux prochaines vacances. Et mon ex m'a appelée avant-hier. » Au début, la jeune femme hocha la tête en souriant, se demandant ce qu'il y avait eu de si gênant à avouer à sa meilleure amie. Puis, après quelques secondes, elle fini par réaliser que le contente de sa dernière phrase cachait bien plus qu'un simple "ex" qui l'aurait appelé la journée d'avant hier. Alexis haussa des sourcils sceptiques et dévisagea Ashton de haut en bas pour lui faire comprendre qu'elle ne croyait pas du tout qu'il s'agisse d'un information aussi peu importante. « JE T'AI EU! » Le petit Yoonho était parvenu à les rattraper en grimpant sur les épaules de Carter et pendait maintenant au cou d'Alexis en agitant ses patins d'avant en arrière, menaçant de blesser sa mère. S'avouant vaincue, la Philippine déposa son garçon au sol et lâcha la main de la fiancée de son fils tout en le couvant du regard.

Il grandissait bien trop vite à son goût, et l'observer s'amuser sans qu'il ait constamment besoin d'elle lui fit un léger pincement au coeur. Yoonho était tout ce qu'il lui restait maintenant, il était sa seule famille et penser qu'un jour il partirait bâtir sa propre vie la terrifiait. Nikki lui avait souvent répété de ne pas s'en faire avec ça, qu'il avait seulement quatre ans et qu'il faudrait attendre encore une éternité avant qu'il cesse de grimper sur ses genoux et la bombarder de bisoux avant d'aller au lit. Alexis fit signe à Carter d'occuper un peu Yoonho pendant qu'elle continuait sa discussion avec Ashton, et il s'exécuta bien trop vite pour que ce ne soit qu'un service désintéressé. La jeune femme baissa les yeux en sentant ses joues rougir, et ce n'était pas parce qu'il faisait froid, au contraire. Il était bien gentil, mais elle ne s'imaginait pas avoir de relation sérieuse avec quiconque pour le moment. Encore moins une relation purement... sexuelle. Ça lui était totalement inconnu, et ce n'était pas quelque chose de sain pour son fils que de voir des hommes différents prendre le petit-déjeuner avec eux chaque jour. Yoonho rouspéta au début, bien trop heureux en tenant Ashton par la main, et patinant fièrement pour que tout le monde sache qu'elle était SA petite-amie et que jamais on ne pourrait la lui enlever. Mais il fini par abandonner et retourner jour plus loin avec Carter et ses potes, laissant donc l'opportunité à Alexis de questionner son amie. « Ton ex? » demanda-t-elle avec un soupçon de naïveté. « Tu ne m'as jamais parlé d'un ex » lâche-t-elle finalement sur un ton un peu plus sévère. Elle stoppa Ashton en la bloquant avec son bras et se plaça devant elle, l'air très sérieuse. On ne rigolait pas avec ces choses-là, elles étaient des meilleures amies et normalement, rien n'était sensé être un secret entre elle. « Tu sais que tu peux tout me dire, n'est-ce pas Ash? » sa voix s'était radoucie et elle arborait un sourire encourageant. Jamais elle ne la jugerait, après s'être totalement confiée à Ashton. Son amie avait d'ailleurs été d'un grand soutien lors de son deuil, alors elle n'imaginait pas être mise en dehors des problèmes de coeur de la jeune femme. Si elle le pouvait, Alexis voulait l'aider et la supporter. C'était son rôle après tout.

« Oui, c'était... disons, une histoire plutôt compliquée. » Il ne fallait pas être un génie pour se rendre compte que c'était un sujet très difficile à évoquer pour Ashton. La Philippine fronça les sourcils en essayant de se remémorer une occasion où un indice quant à cette histoire aurait pu se glisser. Ou une quelconque allusion que ce soit à cet ex en question. Son amie avait bien eu quelques flirts, quelques histoires depuis leur rencontre, mais à son souvenir rien de bien sérieux. Et jamais elle n'avait mentionné l'existence d'un homme qui avait été à ce point important dans sa vie. Alexis persévéra tout de même, tenant à savoir ce qui en était et l'encouragea à se confier à elle. Ashton lui cachait définitivement quelque chose, c'était écrit sur son front et une petite voix le lui hurlant dans son crâne. Pourtant, ça n'aurait pas dû se passer ainsi, elle aurait dû être au courant. Après tout, Alexis lui avait tout raconté. De ses parents jusqu'à sa grossesse, de sa rencontre avec son fiancé jusqu'à la mort de ce dernier. Elle savait évidemment beaucoup de choses à propos de l'Américaine, mais ce petit détail piqua sa curiosité. « Je sais que c'est stupide, et que j'aurais dû t'en parler avant, je suis vraiment, vraiment désolée... C'est juste que je pensais... Je pensais qu'il ne reviendrait jamais, et j'ai préféré oublier et... » La coiffeuse ne jugea pas nécessaire de parler et garda le silence, par respect. Ça devait déjà être assez difficile pour Ashton de tout avouer après si longtemps sans qu'elle en rajoute, c'était inutile qu'elle se montre désagréable. Oui, bien sûr, ça la blessait un peu que sa meilleure amie lui ait caché une partie aussi primordiale de son passé. Mais une dispute ne réglerait rien, et de la rancune non plus d'ailleurs. Lorsque Ashton ralentit ses coups de patin, la Philippine adopta son rythme et jeta un rapide coup d'oeil vers son fils. Un large sourire éclaira son visage lorsqu'elle l'aperçut en train de tournoyer sur la glace avec quelques collègues du A&F. Il était entre de bonnes mains, et la présence de ces garçons était rassurante.

« Ok, hm... Il s'appelle Xander, et... il est plus vieux que moi. Je l'ai connu grâce à mon père, on a été pendant... trois ans et demi ensemble, en tout. Quand j'ai décidé de déménager ici, j'étais avec lui, techniquement, mais je suis partie en lui laissant juste une note et depuis, on s'était plus contactés... Jusqu'à là. » Alexis ne s'attendait pas à cela, vraiment pas. C'est avec un air surpris qu'elle fixa intensément Ashton pendant quelques secondes, le temps d'analyser ses paroles. Sans savoir pourquoi, la coiffeuse s'était attendue à une toute autre histoire. Sans doute un scénario dans lequel l'homme lui aurait brisé le cœur et serait parti sans rien dire, la plongeant ainsi dans une profonde tristesse. Ça aurait bien expliqué pourquoi elle ne lui en avait pas parlé. Mais c'était elle, qui était partie. Et pas lui. Ce qui étonna grandement Alexis. Inquiète, la jeune femme passa un bras réconfortant autour des épaules de sa meilleure amie et les serra légèrement. « Trois ans et demi... c'était donc une histoire sérieuse lui et toi. Que s'est-il passé qui t'a poussé à le quitter? Est-ce que tu as l'intention de le revoir? » la questionna Alexis d'une voix douce. Elle avait eu envie de glisser un « pourquoi tu ne me faisais pas confiance pour m'en parler?», mais se retint de justesse. Ce n'était pas le moment d'exposer sa peine. Lorsque son fiancé était décédé, Ashton était resté chez-elle quelques jours, prenant soin de Yoonho et de sa meilleure amie. Alexis lui en serait éternellement reconnaissante, et rien que de repenser à ça lui prouvait que cette amitié n'était pas uniquement à sens unique.

Ce n'était pas dans la nature de la jeune femme d'interrompre les gens lorsqu'ils se confiaient à elle et ce, même si elle n'était pas d'accord. C'est pourquoi elle écouta toute l'histoire d'Ashton avec intérêt et compassion jusqu'au bout, sans émettre le moindre son. Ses yeux fixés sur le visage de son amie, elle l'entendit raconter des moments qui la faisaient apparemment souffrir et qu'elle aurait bien aimé oublié. Alexis comprenait que certaines choses étaient beaucoup plus faciles à vivre lorsqu'on tentait de les oublier. Mais sans doute Ashton n'avait-elle pas tout à fait réussi à passer à autre chose, sinon cet appel ne l'aurait pas troublé à ce point. Lorsqu'elle se dirigea vers le côté de la patinoire pour faire une pause, la Philippine la suivit et s'adossa à ses côtés tout en observant son fils qui jouait un peu plus loin. Il leur fit de grands signes de la main et elle lui sourit en lui envoyant un bisou imaginaire. Ils auraient tout le temps de jouer plus tard. Pour le moment elle voulait en apprendre plus sur ce mystérieux Xander. La jeune femme ne put s'empêcher de trouver cette histoire très... étrange. Son amie parlait de cet homme comme s'il était l'amour de sa vie, quelqu'un qui la rendait heureuse. Et pourtant elle l'avait quitté du jour au lendemain. Pourquoi donc? Que lui manquait-il exactement? Pourquoi avait-elle peur de vivre une si belle histoire? Alexis ne le lui dirait pas de cette façon-là, mais c'était ridicule. Ridicule de perdre son temps à fuir un homme avec qui on pourrait passer le reste de ses jours. Ridicule de refuser un bonheur qui se trouvait à portée de main, ridicule parce que rien ne pouvait prédire ce qui arriverait demain.

« Enfin, c'est du passé. Le coup de téléphone c'était juste... étrange. On s'est rien dit de très intéressant, c'était carrément bizarre. Et puis... j'ai Yoo, maintenant ! » s'exclama son amie en retournant sur la glace rejoindre Yoonho. Alexis lâcha un profond soupir et la suivit à contre-coeur. Ça lui brisait le cœur de voir Ashton agir ainsi. Peut-être se prétendait-elle à elle-même qu'elle vivait mieux sans lui, mais sa meilleure amie n'avait pas la même opinion. La vie était si courte, et elle ne permettrait pas qu'Ashton perde l'amour de sa vie pour une erreur aussi stupide. C'était injuste, non? Elle qui aurait tout donné pour être avec celui qu'elle aimait l'avait maintenant perdu pour toujours. Mais pour son amie, ce n'était pas trop tard. Elle ne put s'empêcher de sourire envoyant son fils faire les yeux doux à sa « petite-amie » et vint se placer entre les deux pour qu'ils tournent tous les droits, les prenant chacun par la main. Yoonho se laissait tourner en perdant parfois l'équilibre sur ses patins, et les deux jeunes femmes le soulevaient en même temps pour le remettre sur ses pieds en riant. Profitant du fait que le petit se tordait le cou pour appeler les garçons qui patinaient non loin de là, Alexis donna un léger coup de coude à Ashton pour attirer son attention. « Tu sais, Ash... » dit-elle alors avec une triste nostalgie dans la voix. « Je veux juste que tu sois heureuse. Je ne sais pas pourquoi tu as fais ce que tu as fais, mais ne laisse pas l'amour te filer entre les doigts. Vis-le à fond. Tu ne sais jamais ce qui peut arriver demain. » Elle le savait mieux que quiconque. En disant la dernière phrase, elle dévia son regard vers Yoonho qui semblait chercher quelqu'un. Apparemement, ce n'était pas les jeunes collègues d'Ashton qu'il tentait de repérer. Lorsqu'il se leva des yeux remplis de larmes sur elle, elle compris. C'était la première fois qu'ils venaient depuis la mort de Dong Hae. Le petit s'étaient probablement attendu à ce que son père choisisse ce moment pour réapparaître. Incapable d'affronter le regard de son garçon, elle se pencha pour l'embrasser sur le front et essuya ses quelques larmes à l'aide de son pouce. « Tu veux essayer de patiner sur une seule jambe comme maman? » Cette idée sembla lui faire oublier l'absence de son père puisqu'il retrouva son si charmant sourire. Il se tourna vers Ashton et lui tira la main. « Toi aussi! » lui dit-il en l'entraînant au milieu de la piste.

« J'ai été bête de parler de ça, allez, on oublie ! Et moi, je vais très bien. » annonça Ashton en faisant mine de retrouver le sourire. Alexis n'était pas dupe, mais préféra ne pas forcer sa meilleure amie à parler de quelque chose qui la blessait autant. Lorsqu'elle serait prête, elle se rendrait compte à quel point cet homme avait été important à ses yeux et à quel point elle ne s'imaginait pas avec un autre. La Philippine constata que l'Américaine avait besoin de temps pour remettre en place ses idées et elle n'avait qu'à lui faire savoir que quoi qu'il advienne elle serait là pour la supporter. Ashton avait été d'une aide indispensable lors de la mort de son fiancé et jamais elle ne la remercierait assez. C'était à son tour maintenant de l'appuyer autant qu'elle le pouvait et Alexis était prête à tout pour que son amie soit heureuse. Elle méritait son bonheur autant que n'importe qui d'autre. Ashton avait elle aussi perdu une personne très important à ses yeux et la coiffeuse savait qu'elles se comprenaient mieux que quiconque. De toute façon, il était vrai que les amies étaient venues à la patinoire pour prendre du bon temps et oublier un peu leurs soucis quotidien et au final elles n'avaient fait que raconter des trucs pour casser l'ambiance. La jeune maman mis donc tout cela de côté et fit de son mieux pour retrouver un joli sourire lorsqu'elle rejoint Ashton et Yoonho qui patinaient – ou plutôt essayaient – sur une seule jambe. La fiancée du gamin le retenait pas les bras pour éviter qu'il tombe et Alexis se plaça à ses côtés pour montrer à son garçon comment faire. Elle releva la jambe légèrement vers l'arrière et après avoir donné un coup de patin pour se propulser et fit quelques centimètres avant de la redescendre, craignant de trébucher. La glace était belle en général, mais quelques fissures risquaient de la faire tomber. Yoo lui se prenait pour Superman en levant le poing en l'air tandis que la « femme de sa vie » l'aidait à patiner. Les garçons qui les accompagnaient semblaient plus occupés à se tenir sur deux jambes et riaient aux éclats lorsque l'un d'entre eux tombait sur le derrière, et cette vision arracha un air amusé à Alexis qui détourna immédiatement la tête lorsque Carter lui fit un clin d'oeil charmeur.

Elle ne parla pas de ce dernier à Ashton qui se serait probablement moquée en la voyant aussi gênée, surtout que l'Asiatique n'avait pas envie de se sentir obligée de revoir cet homme. Sa meilleure amie ne la forcerait pas, mais si il croyait qu'elle était intéressé il allait probablement essayer de la rencontrer à nouveau et elle n'en avait pas le goût pour le moment, préférant se concentrer sur son fils. Elle ne sortait presque plus, mais Alexis avait beaucoup de difficulté à quitter son garçon, effrayée à l'idée de ne jamais le revoir. « On pourrait congédier les garçons... Et aller boire un chocolat chaud ! » s'exclama alors Ashton avec enthousiasme, suivie de près par Yoonho qui poussa un cri de joie. Cette idée plu grandement à Alexis et elle hocha la tête avec entrain. Il y avait un petit stand sur le côté de la patinoire qui leur permettrait d'en acheter sans avoir à enlever leurs patins, et quelques bancs disposés tout près étaient l'idéal pour prendre une pause. Elle attrapa une main de Yoonho en laissant l'autre disponible pour Ashton qui d'ailleurs la tenait déjà fermement. « J'approuve totalement, ce sera bien de se retrouver en famille! » répondit-elle en adressant un grand sourire à son amie. Elles étaient comme des sœurs, surtout qu'Ashton allait éventuellement épouser son fils, ce qui faisait d'elle un membre de la famille Everhaart à part entière. « Bonjour! Trois chocolats chaud, s'il-vous-plaît. » dit-elle à l'adolescente qui se tenait devant elle. Yoonho lui tira la manche et elle baissa le regard vers lui pendant que la jeune fille préparait leur commande. « Avec des marshmallows hein maman? Pleaaase. » demanda-t-il en lui faisant des beaux yeux. Elle n'eut même pas besoin de répéter cela à l'adolescente qui revint avec une tasse pleine de marshmallows pour l'enfant. Il était habitué d'en boire et sa mère n'avait même pas eu le temps de l'avertir que c'était brûlant qu'il était déjà en train de souffler sur le liquide pour le refroidir. Alexis tandis alors une tasse à Ashton et paya pour les trois chocolats chaud. « Pour te remercier d'être venue. » dit-elle alors à son amie en allant s'asseoir sur un banc. En vérité c'était plus que ça, c'était surtout pour la remercier d'être toujours là pour elle. Sans doute aurait-elle besoin de bien plus de chocolats chaud pour la remercier autant que sa meilleure amie le méritait, mais ça venait du cœur.

Les deux amies ainsi que le charmant petit garçon qui les accompagnait profitèrent de cet instant de calme pour boire leur chocolat chaud en silence. Alexis inspira de bonheur lorsqu'elle pris la première gorgée, son corps se réchauffant d'un seul coup. Les yeux fermés, elle apprécia ce petit moment pourtant anodin, mais qui la rendait heureuse. Si heureuse qu'elle en oubliait presque que l'homme de sa vie n'était pas là pour le vivre avec eux. Lorsqu'elle rouvrit ses paupières, la jeune femme jeta un coup d'oeil à Ashton, puis à son fils, et se surpris elle-même à sourire. Un sourire sincère, cette fois. Malgré tout son malheur, la Philippine était chanceuse de les avoir. Si ça n'avait pas été d'eux, comment aurait-elle pu s'en sortir indemne? C'est sa meilleure amie qui était restée chez-elle, qui l'avait prise dans ses bras, qui n'avait pas dit un mot en se contentant juste d'être présente pour elle. C'est également sa meilleure amie qui l'aidait lorsqu'elle sentait qu'elle n'y arrivait plus, lorsqu'elle doutait, lorsque Yoonho lui donnait du fil à retordre. Un chocolat chaud ne valait même pas un centième de tout cela, et si Alexis pouvait lui en payer un chaque fois qu'elles voyaient, elle en serait ravie. Tout simplement parce que c'était dans sa nature d'être généreuse et de faire plaisir à ceux qu'elle aimait. Quel bonheur de voir les sourires ravis de ses amis lorsqu'elle leur offrait un cadeau! Juste ça suffisait à la rendre heureuse, et même si son budget n'était pas des plus aisés, la jeune femme ne voulait pas arrêter de vivre pour autant. Elle n'était peut-être qu'une coiffeuse, c'était également une maman organisée réussissait malgré tout à garder un certain montant d'argent de côté. En majorité pour Yoonho. Et Dong Hae ne les avait pas non plus laissé dans le pétrin, tout comme sa belle-famille qui se faisait un plaisir de l'aider. Elle avait tant de personnes généreuses autour d'elle qu'elle ne pourrait jamais tous les remercier assez.

« Tu peux être sûre que je n'oublierais plus mes rendez-vous si tu m'appâtes comme ça ! » rigola Ashton en venant s'asseoir près d'elle. Alexis éclata d'un rire qui faisait plaisir à entendre et donnant un léger coup de patin sur celui de sa compagne. De toute façon, chocolat chaud ou pas, la Philippine ne manquait jamais de lui rappeler un milliard de fois qu'elles devaient se voir. Ainsi, pas moyen pour la jolie Duke d'oublier ne serait-ce qu'un seul rendez-vous. « Oui bon faut pas abuser non plus! » s'exclama Alexis en faisant mine d'être vexée. Elles continuèrent ensuite de profiter de leur pause jusqu'à ce que Yoonho se remette sur ses deux jambes et tente quelques prouesses qui firent briller les yeux de la jeune femme. Il aurait pu tomber qu'Alexis aurait été la plus fière du monde. À ses yeux, tout ce qu'il faisait valait de l'or, et elle déposa son gobelet pour l'applaudir avec enthousiasme. « Regarde maman, je suis devenu super fort avec le chocolat ! » dit-il en faisant de petits ronds sur lui-même. La jeune mère ne se leva pas, mais l'encouragea en lui faisant de grands signes de la main. « Tu sais... Tu peux être fière de toi. Je sais que tu te poses des questions, que tu doutes, mais tu es une mère fantastique. » Cette phrase fit frissonner Alexis dont l'esprit replongea soudain dans des événements désagréables. Elle pris le temps de boire une autre gorgée de son chocolat chaud et ne sut pas trop quoi répondre. Ahston avait raison, elle savait qu'elle était une bonne mère. Elle n'était pas parfaite, il lui arrivait de commettre des erreurs, mais tout ce qu'elle faisait visait à rendre son fils le plus heureux possible. Sa jeunesse en avait pris un coup depuis la naissance de Yoonho, elle ne sortait plus autant qu'avant et devait se montrer doublement responsable. Une petite vie dépendait d'elle dorénavant et c'était primordial qu'il passe avant toute chose. « Et même si il est triste, Yoo va bien aussi, alors détends-toi. T'es pas toute seule, de toute façon, tu sais que je suis là, et que je ne suis pas la seule »

Il arrivait à Alexis d'avoir envie de tout laisser tomber. Mais il suffisait que son garçon lui dise qu'il l'aimait, ou que sa meilleure amie lui téléphone pour qu'elle se ressaisisse. Ashton avait raison, il y avait plein de gens autour d'elle prêts à l'aider. Dong Hae n'était plus là, mais la vie devait continuer, elle n'avait pas le choix. Il lui fallait avancer sans lui, et même s'il lui manquerait pour toujours rien ne pourrait le ramener. Peut-être qu'éventuellement, un nouvel homme entrerait dans leur vie. Mais Alexis ne pensait pas à cela pour l'instant, chaque chose se ferait en temps et lieux. Et Dong Hae était encore bien trop présent dans son cœur et dans son esprit pour qu'elle ose même penser à un autre homme. Ses amis étaient là, son fils aussi et c'était bien assez. Elle sourit à Ashton et posa la main sur la sienne. « Yoo va bien, je sais. Parfois je me dis même qu'il est plus courageux que moi. Je sais que tu es là, d'ailleurs je remercie le ciel de t'avoir parce que je ne sais pas comment je ferais sans toi. Et Yoo t'adore autant que moi, il a déjà demander à Bliss d'organiser votre mariage. » avoua-t-elle dans un petit rire. Son fils était occupé à apprivoiser la glace et Alexis le surveillait du coin de l'oeil tout en lui laissant un peu de liberté. Il viendrait les chercher lorsqu'il aurait besoin de leur aide. « C'est mignon de le voir aller, mais j'espère quand même que ça lui passera! Je t'adore mais de là à t'avoir comme belle-fille... » La coiffeuse fit une grimace dégoûtée tandis qu'elle reprenait un peu de chocolat chaud.

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