Mark et Kate. Deux êtres qui s’étaient aimés et qui malgré leur rupture semblaient inévitablement et irrévocablement liés. Leurs vies étaient comme soumises à une force inconnue bien plus intense que leur volonté et se croisaient sans que l’un ou l’autre ne le veuille réellement.
Liés jusqu’à ce que la mort vous sépare... Ce sont quelques mots prononcés à la naissance d’une union entre deux âmes qui n’envisageaient plus leurs existences l’une sans l’autre. Quelques mots qui n’étaient malheureusement exhaussés que trop peu de fois dans ce monde. Quelques mots qu’aucun prêtre n’avait jamais prononcés devant Mark et Kate et qui, pourtant, les sépareraient peut-être à tout jamais.

New York. Plus de huit millions d’habitants. La vie y était trépidante, tout allait très vite et avec plus de dix mille new-yorkais au mètre carré, difficile de se sentir seul. Mais depuis une heure, quatre minutes et vingt secondes très exactement, depuis que Kate avait entendu ce qu’un médecin du Lenox Hill Hospital avait dit à Meredith au sujet de Mark, elle se sentait seule au monde.

Adossée à un mur de la salle d’attente du service de réanimation, Kate était vide. En dépit de toutes les épreuves qu’elle avait endurées, c’était pour la première fois de sa vie qu’elle était incapable de penser. Aucune information ne semblait vouloir circuler dans son cerveau qui avait à peine pu analyser ce que le médecin avait dit. Le choc était atrocement dur et les pensées se heurtaient tant et si bien dans son esprit qu’au final, elles ne pouvaient pas être hiérarchisées, aucune ne prenait le dessus et la jeune femme restait figée, telle une statue de cire. Allait-il vivre? Se réveillerait-il un jour? Allait-il garder des séquelles? Comment était-ce arrivé? Où était Alyssa? Les parents, Ethan, Teddy et les autres amis avaient-ils déjà été mis au courant? Devait-elle entrer dans la chambre? Devait-elle restée dans la salle d’attente? Devait-elle rentrer chez elle? C’était une véritable déferlante d’émotions.

Une heure plus tôt:
Il était neuf heures trente. Ce matin d’hiver new-yorkais ne faisant pas exception, le thermomètre peinait à afficher des températures positives. La neige qui subsistait dans les rues de New York était noircie par les fumées que vomissaient les pots d’échappement et la morsure du froid sur le visage était désagréable. Il faisait -7 degrés et de gros flocons s’abattaient sur la ville. Même à Seattle, le temps n’était pas aussi rude.
Aujourd’hui était un vendredi supposé être tout à fait banal. La jeune architecte avait prévu de se rendre dans la galerie d’art qu’un de ses amis venait d’ouvrir et elle n’avait de rendez-vous qu’à partir de quinze heures.
Après avoir, comme prévu, expliqué à son ami le fonctionnement de deux logiciels qui devaient l’aider à mieux organiser la gestion de sa toute nouvelle galerie d’art qui n’en était pas moins une entreprise, Kate eu le droit à une visite du lieu qui aboutirait, qui sait, à l’achat d’une ou deux toiles. Mais ce fut une grande brune qu’elle connaissait bien qu’elle trouva dans une des allées de la galerie. Il s’agissait de Meredith. Elle semblait fascinée par l’œuvre qu’elle avait sous les yeux. Pour ne rien changer à leur ancienne relation, Kate engagea le dialogue:

- Tiens, je pensais que les sorcières ne sortaient que la nuit!

Ce sur quoi elle se tourna vers le peintre qui, d'après ses yeux écarquillés, ne comprenait pas du tout pourquoi son amie s'en prenait à un des tous premiers visiteurs de la journée. Puis elle enchaîna directement:

- Ah, je confonds avec les vampires.

Comme toujours, Meredith montra un dédain démesuré à son ex belle sœur et répondit:

- Je suis moi aussi ravie de te voir Kate. J’ignorais qu’une femme telle que toi avait le temps de visiter des galeries d’art.

- En fait j'ai voulu faire un saut ici avant d'aller travailler, on m'a dit que c'était une belle expo mais je suis déçue, t'as vu toutes ces croûtes?!

D'un air de dégoût, la jeune femme posa son regard sur les tableaux accrochés au mur vers lequel Meredith était tournée avant d'être interrompue. C'est ce moment que l'artiste choisit pour faire une timide suggestion à son amie:

- Euh Kate... Je ne crois pas que t'en prendre aux visiteurs et à mes toiles soit une méthode appropriée pour me faire de la bonne publicité.

Avant que l’une des deux jeunes femmes n'aient eu le temps de répondre quoi que ce soit, le téléphone de Meredith se mit à sonner. Elle prit l’appel et n’attendant rien de cette rencontre imprévue, Kate poursuivit sa visite. Cherchant une explication à ce qui venait de se passer, le peintre lui demanda:

- Tu la connais?

- Pas du tout. Elle ne m’en a jamais laissé l’occasion.

Et c’était la pure vérité. Meredith avait détesté Kate avant même de la connaître et avait une opinion toute faite depuis le jour où Mark lui avait parlé d’elle. Jamais la jeune Ruthenford n’avait essayé un tant soi peu de découvrir qui elle était vraiment.
Kate était au bout de l’allée, prête à s’engager dans une autre mais un espèce de pressentiment, quelque chose qu’elle ne pouvait expliquer, peut-être le silence de Meredith, éveilla chez elle un mélange de curiosité et d’inquiétude. Elle se retourna et en voyant son visage marqué par l’effroi, elle se stoppa net. Là, Meredith, déjà les yeux brillants, exigea de parler à Mark mais elle dut essuyer un refus puisqu’elle demanda ensuite dans quel hôpital il était et déclara qu’elle arrivait immédiatement. Puis elle raccrocha, courut jusqu’à la sortie, bouscula les piétons sur le trottoir et Kate la vit héler un taxi. L’architecte sentait son cœur tambouriner dans sa poitrine. Elle savait qu’il était arrivé quelque chose à Mark et le peu d’éléments qu’elle avait lui donnait l’intime conviction que c’était grave.
Elle voulait suivre Meredith mais sa raison l’en empêcha. Elle n’avait aucune raison de le faire. Mark ne faisait plus partie de sa vie et quoi qu’il lui soit arrivé, cela ne la regardait pas. Après tout, si elle ne s’était pas retrouvée avec la sœur lorsque celle-ci avait reçu l’appel, elle n’aurait jamais été prévenue de ce qu’il s’était passé. Pourtant, le sentiment de devoir aller à son chevet était plus fort que le bon sens qui aurait du la garder sagement là où elle était.

- Je dois y aller.

Son ami la regarda s’élancer vers le bureau et en ressortir avec son sac dans une main et son manteau dans l’autre. Puis, il la vit foncer droit vers la sortie, tandis que Meredith montait dans un taxi. Par chance, Kate en attrapa un quelques secondes plus tard et ordonna au chauffeur:

- Suivez ce taxi!

Le chauffeur se retourna vers elle. Son regard et son petit sourire en coin laissait clairement deviner la question qu’il exprimait ainsi, à savoir si elle se croyait dans un film. N’ayant pas de temps à perdre, Kate sortit les deux billets de cent dollars qu’elle avait dans son portefeuille et cette somme suffit à convaincre le chauffeur qui se mit en route et dont la bonne fois était motivée par l’importante somme d’argent puisqu’il adopta une conduite rapide et nerveuse. Il n’eut aucun mal à rattraper les quelques mètres qui le séparait du taxi dans lequel Meredith était montée.

Lenox Hill Hospital:
Kate suivait Meredith et sans vraiment en avoir conscience, elle restait à une distance suffisante pour ne pas être repérée. Elle avait entendu la secrétaire à l’accueil dire que Mark se trouvait au service de réanimation, au cinquième étage et s’était ainsi retrouvée entre la porte de la salle d’attente et un grand ficus, appuyée contre le mur derrière lequel le médecin parlait à Meredith. Cette dernière était tellement bouleversée qu’en sortant de la salle pour aller auprès de Mark, elle passa devant l’architecte sans la voir.

Kate était complètement paumée. Si d’apparence, seule la pâleur de son visage trahissait son angoisse, dans son esprit c’était le chaos total. Elle ne remarquait pas les regards des infirmières derrière leur bureau qui étaient assez habituées à ce genre de situation pour avoir la discrétion de la laisser gérer elle-même ses émotions. Par expérience, toutes savaient qu’il s’agissait d’une proche d’un patient. Et à la voir dans son petit pull bleu marine, sa jupe de tailleur haute qui descendait jusqu’aux genoux et ses escarpins noirs, elle avait tout de la new-yorkaise dont la journée de travail avait été chamboulée par l’accident d’un être cher.
Les infirmières savaient même que son maquillage discret lui permettrait de ne pas avoir de longues traînées noires de mascara sous les yeux lorsqu’elle fonderait en larmes car c’est ce qui allait arriver, tôt ou tard. Ses longs cheveux bruns bien disciplinés et dont seuls les bouts ondulaient légèrement allaient reprendre leur vraie nature pendant les jours à venir car la jeune femme ne prendrait plus le temps de dompter ses boucles naturelles. Elle ne prendrait plus le temps de se maquiller non plus et les cernes qui allaient naître enlèveraient leur charme à ses beaux yeux verts aux reflets chocolat.

Il fallait qu'elle sorte d'ici, qu'elle aille prendre une grande bouffée d'air glacé. Ensuite, elle aviserait. Pour le moment, elle était incapable de prendre la moindre décision quant à ce qu'elle allait faire au sujet de Mark. Elle avait seulement une vague idée des personnes qu'elle avait envie de voir pour l'instant. Étrangement, elle ne voulait pas voir Mark, pas maintenant, ce serait insoutenable. Ni Alyssa. Elle se sentait trop mal pour être capable de ne pas lui faire ressentir son profond mal être. Ethan et Teddy étaient les deux seules personnes que Kate aurait aimé avoir auprès d'elle en ce moment. Même si ses contacts avec Théodore se limitaient à un échange d'emails qui n'excédait jamais une fréquence de deux par mois et qu'ils étaient encore plus rares avec Ethan, elle sentait que les deux meilleurs amis de Mark étaient les seuls sur qui elle pourrait s'appuyer dans ce moment difficile. Mais ils étaient à des milliers de kilomètres de là.

Kate inspira profondément, comme si son esprit était resté en apnée depuis qu'elle s'était installée dans son coin. Puis elle se redressa, prête à regagner la sortie d'un pas décidé mais dès le troisième, elle percuta une jeune femme. Son sac, ouvert depuis qu'elle avait payé le taxi, tomba au sol et déversa la moitié de son contenu. Visiblement toute aussi perturbée, l'inconnue bafouilla des excuses et Kate en fit de même. Elles se baissèrent toutes les deux pour ramasser le téléphone, le Ipod, les clés, le portefeuille et le carnet rouge de la jeune Evans. Une fois cela fait, elles se relevèrent et s'adressèrent enfin un regard, l'une gardant dans sa main le billet de cinq dollars avec lequel elle prendrait deux cafés à la cafétéria, l'autre gardant contre sa poitrine son carnet rouge qu'elle pensait avoir définitivement terminé avant de se retrouver ici.

Si elle n’était pas si bouleversée et autant à coté de la plaque, Kate aurait probablement attardé son regard sur la jeune inconnue. Elle aurait remarqué ses grands yeux bleus embués de larmes. Peut-être même qu’elle aurait deviné à sa manucure impeccable, à ses vêtements de marques et à sa façon de se tenir qu’elle venait de la même classe sociale qu’elle. Quoi que, le chiffre d’affaires de son paternel affichait deux chiffres de plus que celui de Gregory Evans et à coté d’elle, Kate appartenait à ce qu’on appelle les petites fortunes. En fait, depuis qu’elle avait renoncé aux quelques millions qu’elle avait sur son compte en banque et qu’elle n’avait plus aucun contact avec son père, elle était totalement noyée dans la masse et n’était plus qu’une Kate Evans comme il existait des dizaines.
Quoi qu’il en soit, aucune des deux jeunes femmes ne pouvait agir face à l’état de Mark. Elles étaient aussi impuissantes l’une que l’autre et ni leurs noms, ni leur argent, ni même leur amour ne pouvaient faire quoi que ce soit pour arranger la situation.
Même si l’argent déterminait les grandes lignes de la vie d’un être humain dès sa naissance, il n’était d’aucune utilité face à la mort. A présent, la vie de Mark n’était plus qu’une probabilité déterminée par des statistiques. Elle se mesurait en pulsations cardiaques par minute grâce à son monitoring et en hertz grâce à l’électro-encéphalographie qu’il avait passée. C’était une équation à plusieurs inconnus que seul le temps saurait résoudre.
Alors on pourrait bien dire à Kate que Mark allait vivre, que c’était un battant et qu’il allait vite se réveiller, elle n’en serait pas rassurée pour autant. Elle était réaliste, voire même pessimiste, et ne s’appuyait que sur les chiffres, sur le taux de personnes qui avaient survécu à ce genre d’accident. Difficile d’avoir de l’espoir en ayant un esprit si cartésien. Pourtant, l’espoir était le seul sentiment dont les proches pouvaient s’armer face à ce drame, la seule façon de ne pas se laisser totalement envahir par l’angoisse.

La jeune femme aux yeux bleus se confondait encore en excuses qui furent prononcées en échos par l’architecte. Ce n’est que lorsqu'elle avoua que rien n’allait aujourd’hui que Kate considéra l’état dans lequel elle était elle aussi. C’était comme si la bulle dans laquelle elle s’était enfermée depuis plusieurs minutes avait subi une fissure par laquelle s’était immiscé le ressenti de l’inconnue. N’étant pas apte pour autant à un quelconque dialogue, elle hocha négativement de la tête pour dire que non, elle ne lui avait pas fait mal. Puis, les deux femmes prirent chacune une direction différente.

Une fois sous le porche de l’entrée principale, Kate ferma les yeux et passa ses mains dans ses cheveux. Elle resta ainsi quelques secondes, tentant de reprendre ses esprits. Aucune larme n’avait encore coulé, comme si la jeune femme se retrouvait subitement incapable de pleurer, ce qui aurait été la réaction attendue étant donné les circonstances. En fait, hormis la colère qui était absente cette fois-ci, elle réagissait comme lorsque sa filleule s'était retrouvée à l'hôpital. Ce jour là, elle n'avait éclaté en sanglots que bien des heures après être arrivée et elle avait longuement hésité avant d'entrer dans la chambre d'Alyssa.
Pourtant aujourd'hui, elle sentait qu'elle devait se faire violence pour prendre sur elle et aller au chevet de Mark. Il fallait donc qu'elle rentre, qu'elle s'asseye dans la salle d'attente quelques instants pour se préparer à affronter Meredith et surtout à voir l'homme qu'elle aimait branché à de multiples machines, entre la vie et la mort.

Mais la jeune Ruthenford était revenue dans la salle d'attente, son téléphone dans les mains, prête à passer un appel. Derrière elle, Kate resta figée quelques secondes, incapable de prévoir la réaction de Meredith. Habituée à la haine ressentie pour elle, elle s'attendait tout de même à une agression verbale en bonne et due forme. Qu'importe, les mots ne pourraient pas provoquer plus de chagrin qu'elle n'en ressentait déjà.

- Meredith...

Bien que Kate en ait beaucoup voulu à Meredith pour l'attitude qu'elle avait eu lorsqu'elles vivaient sous le même toit et qu'encore aujourd'hui elles ne s'appréciaient nullement, la jeune Evans lui était reconnaissante pour une chose. Meredith lui avait ouvert les yeux. A force de lui montrer qu'elle ne faisait pas partie de la famille Ruthenford et qu'elle n'en ferait jamais partie, elle avait fini par lui faire comprendre qu'elle ne pourrait pas rendre Mark et Alyssa heureux comme ils le méritaient. Elle qui n'avait jamais eu de vraie famille, unie et aimante, n'avait à l'évidence aucune carte en main pour en construire une. Cela semblait d'une logique imparable. Alors en fin de compte, Meredith avait peut-être évité à Kate la plus grosse erreur de sa vie en l'empêchant de faire sa vie avec Mark qui avait été prêt à la suivre jusqu'à New York.

La jeune architecte s'était imaginé trop de fois la scène d'une violente dispute entre elle et Mark qui aboutirait à une rupture pour risquer que cela se produise. L'image de l'homme de loi qui, après avoir fait plusieurs milliers de kilomètres avec sa fille, se rendait compte de l'absurde erreur qu'il avait faite était si plausible qu'elle en était terrifiante.

Contre toute attente, Meredith laissa de coté son habituel tempérament de vipère face à la brune et ce fut avec moins d'animosité que prévu qu'elle lui demanda ce qu'elle faisait ici. Puisque même Kate ne savait pas pourquoi elle était encore là, elle fut prise au dépourvu et ne trouva aucune réponse pour justifier sa présence.
Puis son interlocutrice s'avança vers elle et sa première phrase aurait elle aussi pu avoir un "je ne sais pas" en guise de réponse. Elle ne savait pas ce qu'elle cherchait concernant Mark, aucune marque d'affection même s'il était conscient, ça c'était sûr. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle aurait donné tout ce qu'elle avait pour être à sa place en ce moment. Elle, elle n'avait rien à perdre. Elle n'avait pour ainsi dire plus de parents, elle n'avait pas d'enfants, ni frère, ni sœur, ni conjoint. Il n'y aurait que ses amis, ses grands parents maternels, sa tante, son cousin et sa cousine pour la pleurer. Alors que Mark avait Alyssa, Meredith, ses parents et toute une famille que Kate n'avait jamais rencontrée qui tenaient tous énormément à lui. Sans parler de tous ses amis dont les plus fidèles viendraient sans doute à son chevet.

Toujours aussi perdue et indécise, Kate quitta Meredith du regard et se laissa lentement tomber sur un fauteuil. Sur celui à sa droite, elle posa son manteau et son sac. Il était encore ouvert et la couverture d'un rouge intense du carnet attirait le regard. Sans avoir réellement conscience de son geste, la jeune femme ferma le sac. Puis, après un long soupir, elle daigna enfin leva la tête vers Meredith:

- Je sais pas pourquoi j'suis là... Mais ne me demande pas de partir, c'est impossible, j'peux pas...

Avant que Meredith ne réduise à néant les espoirs que Kate avait concernant son avenir avec Mark, elle envisageait une vie toute à fait paisible avec lui et Alyssa. Elle avait même vaguement imaginé ce que pourrait donner la famille Ruthenford-Evans agrandie d’un nouveau membre mais ayant toujours connu Mark comme un homme qui ne voulait pas de famille, elle avait vite bannie cette idée dans un coin de sa tête avec l’intention de la faire définitivement taire. Elle était consciente de l’énorme chance qu’elle avait d’être auprès de lui et sa seule présence suffisait à la combler, surtout qu’ayant eu la garde exclusive d’Alyssa, il lui offrait en quelque sorte une vraie famille. Lorsque la jeune architecte, encore étudiante à l’époque, avait connu Mark, elle l’avait catalogué dans la case "Don Juan dont on ne peut rien tirer de bon" mais Brooke l’avait réellement changé et le fait qu’il soit heureux dans les bras d’une seule femme était déjà une belle et conséquente évolution.

Plus tard, quand la jeune Evans s’était installée seule à New York et qu’elle avait réalisé qu’une page de sa vie venait de se tourner, son idée de maternité avait de nouveau germé avec beaucoup de timidité et de réserve. Après tout, si Mark s’était rendu compte de la chance qu’il avait d’avoir un enfant et de l’épanouissement que cela lui apportait, il n’y avait pas de raison que Kate reste campée sur ses positions et qu’elle se dise qu’être mère était invariablement exclu pour elle. D’autant plus que Mark avait tout de suite été un excellent père alors que lui non plus pensait ne pas pouvoir assumer la charge d’un petit être.
Mais encore une fois, l'idée avait été enterrée, plus profondément encore que la précédente et ce quand l'avocat avait dit à Kate, même s'il ne le pensait pas, qu'au fond il ne l'avait pas aimé. A ce moment là, la jeune femme avait été choquée et blessée. Elle qui, naïvement, n'avait jamais douté de la sincérité de Mark lorsqu'ils étaient ensemble, s'était sentie vraiment mal. Elle n'avait plus eu qu'une envie: sortir de l'ascenseur en panne et de se tenir le plus loin possible de l'homme de loi.

Si elle avait pu voir ce que Mark voyait en cet instant même, si elle avait eu ne serait-ce qu'une ébauche de la chimère qui suivait son cours dans son inconscient, elle n'aurait pas pu s'empêcher de se dire qu'au fond de lui, c'était la vie qu'encore aujourd'hui il aimerait avoir. Et si Kate avait elle aussi été dans le coma, elle n'aurait pas vu autre chose. Seulement, elle était tout à fait consciente et sa relation avec Mark dans la vie réelle ne lui permettait pas de s'imaginer autre chose que la colère qu'il montrait à son égard.

La réaction de Meredith eut pour effet de secouer un peu l'architecte. Il fallait qu'elle se ressaisisse, qu'elle sorte de cet état mi-léthargique et qu'elle prenne enfin une décision. C'était comme si, en plus de Meredith, une petite voix lui disait de faire quelque chose, peu importe quoi, simplement quelque chose et que l'option qui lui était présentée était bonne à prendre.
Kate resta muette quelques secondes, ne se sentant toujours pas prête à voir Mark dans cet état, d'autant plus que s'il n'était pas plongé dans le coma, il ne voudrait sans doute pas que la jeune femme vienne le voir. Mais la part d'elle qui avait envie d'aller à son chevet prenait peu à peu de l'ampleur et celle qui la tétanisait s'essoufflait doucement.
Sans dire un mot, elle se leva, laissant ses affaires dans la salle d'attente et attendit que Meredith prenne le chemin de la chambre pour lui emboîter le pas.
Lorsque l'étudiante eut la main sur la poignée de la porte, l'architecte y posa aussi la sienne.

- Attends.

Ne bougeant pas sa main, Kate tourna la tête vers la sortie, hésitant une dernière seconde à s'en aller sans que la porte ne s'ouvre. Cette fois, il était plus évident que jamais que ce serait la dernière fois qu'elle verrait l'homme qu'elle avait aimé et qu'elle aimerait sans doute encore pour de nombreuses années et elle n'était pas certaine de vouloir avoir comme dernier souvenir l'image de lui maintenu en vie grâce à des machines.
Mais un sentiment plus fort qu'elle ne pouvait identifier la guida vers la proposition qui s'était offerte à elle.

- Vas-y.

Meredith ouvrit la porte, laissant ainsi Kate constater les dégâts par elle même. Mark était presque méconnaissable. Il fallut quelques instants à la jeune femme, sous le choc, pour pouvoir faire un pas. Puis, sentant ses jambes sur le point de céder, elle s'avança jusqu'au fauteuil près du lit et s'y laissa glisser.
Son regard était rivé sur Mark et elle était aussi figée que lui.

En voyant Mark allongé dans ce lit d'hôpital, le choc fut plus grand que celui auquel la jeune femme s'était préparée. En fait, elle n'avait disposé que des quelques secondes d'hésitation qu'elle avait eu avant d'accepter la proposition de Meredith pour s'imaginer ce qu'elle allait voir. Mais bien qu'elle ait à peu près su se faire une image proche de la réalité, l'impact que cela avait sur elle n'avait pas du tout été mesuré.
Voir ses deux bras et sa jambe droite dans d'épais plâtres, son bandage autour du crâne qui témoignait de l'évacuation d'un hématome sous-dural aigu par craniotomie, le tube qui le faisait respirer ainsi que les contusions qu'il avait au visage constituaient un spectacle insoutenable. Le seul répit de Kate était le vêtement que l'on avait passé à Mark et qui masquait le bandage qu'il avait sur le thorax depuis que les médecins avaient stoppé son hémorragie interne.
Ce n'était que maintenant qu'elle réalisait que Mark allait peut-être mourir. Jusque là, cette possibilité semblait si invraisemblable qu'elle en était impossible. Mark ne pouvait pas mourir. Il n'y avait aucune justification à cette affirmation, c'était juste impossible.
Meredith répéta à l'architecte qu'elle n'avait que deux minutes et s'en alla, sans même que l'intéressée ne le remarque. Maintenant qu'elle était assise auprès de l'homme dont elle risquait d'être définitivement séparée, plus rien d'autre que lui n'existait.
Kate n'osait pas le toucher, comme si chaque centimètre carré de son corps ne supporterait pas le moindre choc, même aussi doux qu'une caresse. Seule la main qu'elle avait sous les yeux semblait en bon état. Avec délicatesse, elle glissa sa main sous la sienne pour entrelacer leurs doigts. Elle se souvenait d'une phrase terrible qu'elle lui avait dite dans l'ascenseur. Ce n'était que la réciproque de ce que Mark lui avait lancé mais à présent, elle regrettait amèrement ses paroles.

- Tu te souviens quand je t'ai demandé ce que ça changerait à ma vie que tu sois mort puisque tu n'en fais plus partie? Je voulais que tu penses que ça m'était égal mais c'est faux! Bien sûr que c'est faux! Et si tu y as cru, c'est que tu n'es qu'un idiot!

Kate n'avait jamais cru qu'une personne dans le coma pouvait entendre ce qu'on lui disait. Pour elle, il fallait croire les scientifiques et les médecins quand ils disaient que plongée dans le coma, une personne était totalement déconnectée du monde réel. Pour ce qui était du monde dans lequel on pouvait être transporté, la jeune femme ne s'était posé la question qu'une seule fois et "nulle part, un coma c'est un coma" avait été une réponse si évidente que le questionnement s'était arrêté là.
Pourtant, malgré ce raisonnement terre à terre, c'était naturellement que la jeune femme se mettait à parler à Mark.

- Je sais que j'ai tendance à être pessimiste. Tu es bien placé pour le savoir étant donné que c'est à cause de mon peu de confiance en l'avenir que je suis venue à New York sans toi. Et ne crois pas que c'est parce que je ne t'aimais pas assez que je suis partie, c'est juste que j'ai manqué d'optimisme. Tu m'as pourtant montré que je pouvais être optimiste, il faut croire que la leçon n'était pas terminée... Mais pour une fois je vais l'être et me dire que tu vas te réveiller alors je t'en supplie, prouve moi que j'ai raison d'y croire.

Elle observa l'homme, toujours inanimé, et en guise de réponse elle n'eut que le bruit régulier de son respirateur et le bip tout aussi froid de son monitoring.

Kate n’attendait aucune réponse de Mark. En fait, si elle avait osé lui parler, c’était justement parce qu’il ne pouvait pas l’entendre. Alors au final, ses paroles n’étaient adressées à personne d’autre qu’elle. Jamais elle n’aurait pu lui avouer qu’elle avait eu peur de l’avenir avec lui. Il n’aurait pas compris. Comment aurait-il pu comprendre alors qu’il avait fallu un an à Kate pour comprendre pourquoi elle était partie seule? Paradoxalement, c’était parce qu’elle avait découvert avec lui ce qu’était l’amour qu’elle l’avait quitté. C’était un sentiment si nouveau, si intense qu’il en était effrayant. Et c’était cette peur qui avait provoqué tous les doutes concernant sa capacité à faire le bonheur de Mark et d’Alyssa. Leur bonheur était de loin la plus importante responsabilité qu’on lui ait confiée et jamais elle n’avait autant eu peur de l’échec. Cette fois, il ne s’agissait pas de construire un aéroport. Il n’y avait ni méthode, ni cahier des charges et elle n’avait pas fait de longues études pour savoir faire le bonheur des personnes qu’elle aimait.

Voilà, le doute n’était que la partie immergée de l’iceberg. Kate avait sorti la plus grande partie de l'eau grâce à un ami à qui elle s'était confiée après deux vodkas et un mojito. Cet ami était psychothérapeute et bien qu'il ait jugé que la jeune femme n'avait aucun problème et qu'elle traversait juste une rupture amoureuse comme il en arrivait tous les jours, il lui avait donné une astuce qui était supposée fonctionner à merveille. Il fallait qu'elle prenne un cahier et qu'elle y raconte son histoire avec Mark, avec les évènements les plus marquants et ce qu'elle avait ressenti. C'était, semblait-il, très efficace pour faire le point et tourner la page une bonne fois pour toute, au sens propre comme au sens figuré.
Ce soir là, elle avait refusé, trouvant l'idée ridicule et pendant plusieurs jours son refus resta catégorique. Mais au bout d'une semaine, son ami lui envoya ce qui ressemblait à un livre. La couverture, d'un joli rouge profond, n'affichait aucun titre et toutes les pages étaient blanches. Un post-it était collé sur la première et on pouvait y lire "fais en bon usage". Le soir même, alors qu'elle s'ennuyait, Kate reconsidéra la proposition et commença par le commencement, la soirée au Bowl Road. Plongée dans ses souvenirs, elle avait passé une bonne partie de la nuit à écrire. Contrairement à ce qu'elle avait pensé, c'était un exercice libérateur. A chaque situation racontée, elle ressentait à petite dose ce qu'elle avait ressentie à l'époque et cette succession de sentiments était à la fois étrange et agréable, surtout lors du récit de son histoire avec Mark lorsqu'ils coulaient ensemble des jours heureux.

Au bout d'une semaine, elle en était déjà à l'épisode de sa crise d'appendicite. Ce matin, elle avait écrit ce qu'elle pensait être les dernières lignes. En tout, il y avait une cinquantaine de pages noircies, peut-être plus, elle n'avait pas compté. Le stylo qu'elle trimbalait partout dans son sac avec le carnet était en tout cas presque vide.

Cela faisait plus d'une minute que la brune regardait Mark, silencieuse. Vu l'état dans lequel il était, il avait du être percuté de plein fouet par la camionnette. Ses blessures en témoignaient et l'imagination de Kate faisait le reste. La scène que son esprit avait reconstituée était horrible. Cependant, elle ne se doutait pas une seule seconde que c'était pour sauver sa petite amie que Mark avait eu cet accident.
Une voix, prononçant un timide "bonjour", sortie Kate de ses pensées. Pourtant, puisque ce n'était pas celle de Meredith, l'architecte pensa qu'il s'agissait d'une infirmière et répondit sans pour autant adresser un regard à la femme qui venait d'entrer. Mais quand la jolie brune qu'elle avait heurté caressa le visage de Mark, elle la regarda avec surprise. La façon dont elle le regardait était suffisante pour faire comprendre à Kate qu'elle était sa petite amie. C'était la première fois depuis leur rupture que la jeune Evans était face à la femme qui partageait à présent la vie de l'homme qu'elle aimait et pour le moment, elle était encore trop bouleversée par ce qui venait d'arriver pour que cela ait un réel impact sur elle. Il se ferait plus tard.

La brune aux yeux bleus reconnut celle qu'elle avait bousculée et lui demanda si elle était une amie de Mark. A ce moment là, Kate enleva sa main, restée dans celle de l'avocat. Avec un sourire poli, elle répondit:

- Non, pas vraiment.

En fait, pas du tout. Mark et elle n'avaient jamais été amis mais elle se voyait mal annoncer de but en blanc à la nouvelle compagne qu'elle était l'ex.
Se sentant à présent de trop, Kate se leva, prête à partir. Elle ne savait pas ce qu'elle allait faire en sortant de la chambre mais tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle ne devait pas rester.

- Je vais vous laisser tous les deux.

L’avantage lorsqu’on était pessimiste, c’était qu’on n’était pas déçu que les rêves ne se réalisent pas, que les projets n’aboutissent pas parce que les rêves et les projets, on n’en faisait pas ou alors lorsqu’on en faisait, c’est qu’on était absolument certain qu’ils allaient être exhaussés et forcément, pour en être sûr, il ne fallait pas qu’ils soient trop grands et trop beaux. La jeune inconnue n’avait pas l’être d’être concernée par le problème. Si Kate l’avait connu dans d’autres circonstances et qu’elle avait découvert son caractère fleur bleue, voire utopique, elle l’aurait trouvé très naïve. A l’entendre, elle avait l’air de croire aux contes de fées, aux histoires de princes et de princesses comme on en voit dans les livres pour petites filles rêveuses.

D’abord, elle sembla un peu confuse de provoquer le départ de Kate et lui dit qu’elle ne voulait pas la chasser. Cette femme avait l’air si douce que l’architecte ne put s’empêcher de lui montrer un petit sourire. Mais ce n’est pas parce que la nouvelle petite amie de Mark avait l’air d’être adorable que Kate avait envie de faire sa connaissance. Elle risquait de se rendre compte que l’homme de loi avait trouvé une véritable perle, qu’à coté, elle n’était qu’une pauvre fille froide et légèrement instable sur les bords et qu’au final, Mark avait largement gagné au change. Mais puisque l’inconnue ne semblait pas décidée à se taire et qu’elle ne se rendait évidemment pas compte qu’elle enfonçait le couteau dans la plaie, la jeune Evans fut forcée d’ouvrir les yeux et de se rendre compte que Mark avait bel et bien trouvé mieux.
Lorsqu’il fut décrit comme son prince, Kate haussa les sourcils, non pas parce qu’elle trouvait ce terme tout à fait niais comme elle l’aurait trouvé en temps normal mais seulement parce qu’elle ne s’attendait pas à ce que la jeune femme se montre si amoureuse. A la seconde où elle affirma que Mark lui avait sauvé la vie, Kate comprit comment il s’était retrouvé dans ce lit d’hôpital. Là, elle n’en voulu pas du tout à la petite amie, mais pendant une seconde, elle en voulu plutôt à Mark de s’être mis en danger alors qu’il avait Alyssa. C’était de la folie. Mais très vite, elle se rendit compte qu’il n’avait certainement pas eu le temps de réfléchir et qu’il avait simplement voulu sauver la femme qu’il aimait. Cette fois, l’architecte commençait à accuser le coup. Elle comprenait que ses sentiments pour lui n’étaient plus réciproques. Mais lorsque sa petite amie parla de concrétiser leurs rêves... leurs rêves et non pas ses rêves, ce fut le coup de grâce. De toute évidence, Mark envisageait un avenir avec cette femme.

Kate baissa la tête et garda son regard fixé sur ses escarpins. Elle était écœurée, réellement écœurée. La nausée la prenait, comme si elle avait littéralement du mal à digérer quelque chose. Alors qu’elle réalisait peu à peu que malgré ce stupide carnet, elle était toujours aussi amoureuse de Mark, elle se retrouvait face à une dure réalité. Il était dans le coma et quand il allait se réveiller, si il se réveillait, il n’allait avoir d’yeux que pour une autre.

Cette autre, elle allait décidément très mal. Encore une fois elle se montra d’une politesse qui, soit dit en passant, devait être lassante au bout d’un moment puisqu’elle s’excusa de se confier à une inconnue. Kate ne la trouvait pas grossière, juste bouleversée et si elle ne lui avait pas cédé sa place auprès de Mark, elle aurait été aussi désemparée. Quoi qu’il en soit, même si elle avait cette candeur et cette naïveté que la jeune Evans trouvait insensées chez beaucoup de femmes, elle ne pouvait pas ne pas lui trouver un capital sympathie énorme.
Elle releva la tête et observa pendant quelques secondes la pochette de sang reliée au bras de Mark par intraveineuse. Les gouttes de sang tombaient à une fréquence régulière afin de compenser la quantité importante de sang qu’il avait perdue.
Puis, le regard de Kate se posa enfin sur la jeune femme de l’autre coté du lit. Elle l’avait vu pour la première fois quelques minutes auparavant seulement et pourtant, elle était déjà convaincue qu’elle était une femme parfaite pour Mark.

- Il faut que j’y aille, j’ai un coup de fil à passer.

Sur cette réplique dénuée de tout sentiment et qui était d’une froideur presque déplacée après la sensibilité dont avait fait preuve la petite amie de Mark, Kate s’avança jusqu’à la porte. Mais juste avant de l’ouvrir, elle fit demi-tour et traversa la pièce pour se retrouver face à la jeune femme. Elle était déjà plus grande que la nouvelle petite amie alors avec ses talons, elle faisait presque une tête de plus. Sans raison apparente, elle la prit dans ses bras et lui dit:

- Il a beaucoup de chance de vous avoir trouvé.

L’architecte n’adressa pas un seul regard à Mark et à la femme qu’il aimait. Elle se dirigea une nouvelle fois vers la porte sans se retourner et quitta la pièce. Puis, la gorge nouée et la nausée toujours présente, elle alla jusque dans la salle d’attente. Il fallait qu’elle téléphone à sa secrétaire pour qu’elle confie ses deux rendez-vous de l’après-midi à un des deux architectes employés.

En revenant dans la salle d'attente, Kate n'adressa qu'un rapide coup d'œil à Meredith qui était pour l'instant au téléphone. Elle l'entendit dire "papa" à la personne à l'autre bout du fil et elle comprit donc que les parents étaient dorénavant au courant. Elle se demanda alors si Rosaria et Raphaël allaient venir et si oui, quand. Il y avait tant de gens qui tenaient énormément à Mark et qui voudraient être présents. Ses parents, Ethan, Théodore, en plus de sa petite amie, de Meredith et de Kate qui étaient déjà là. Mais la dernière de ces trois femmes, contrairement à toutes les autres personnes, n'était pas la bienvenue et elle le savait. Pourtant, elle était sous le choc et la bienséance était bien le cadet de ses soucis. Totalement désemparée, elle ne vivait pas au jour le jour mais minute par minute. Chacune de ses actions était décidée lorsque la précédente était terminée. Elle était incapable de prendre une décision sur ce qu'elle allait faire dans l'heure qui allait suivre et elle se laissait juste guidée par ses émotions sur l'instant présent, avec seulement le minimum de bon sens qu'elle pouvait garder. Là, la seule chose qu'elle prévoyait de faire, c'était appeler sa secrétaire sans laisser transparaître son mal-être.
Elle était nerveuse et ses mains en tremblaient. Son portable étant au fond de son sac, cela ne l'aidait pas à mettre la main dessus. Debout devant le siège sur lequel elle avait posé ses affaires, elle ne prêtait pas attention à Meredith, assise juste à coté. Mais lorsque cette dernière lui conseilla de rentrer chez elle et pourquoi pas boire un verre car elle était pâle, Kate prit tout de même la peine de lui répondre.

- Ouais, je devrais faire ça... Mais si tu veux mon avis, c'est plutôt la copine de Mark qui aurait besoin d'un verre et de repos. Elle a l'air au bord de la syncope.

Effectivement, la logique voudrait que la jeune architecte rentre chez elle. Sa présence ici n'arrangerait rien et elle n'était pas du tout souhaitée. Pourtant, ce n'est pas parce qu'elle devait rentrer qu'elle allait le faire. Elle ne se posait même pas la question. Elle aviserait une fois qu'elle aurait passé son appel, tout simplement. Si tant est qu'elle retrouve son portable. Son sac n'était pourtant pas bien grand et ne contenait qu'un dossier, son portefeuille, ses clés, son Ipod, un paquet de mouchoirs, un autre de chewing-gums, une pince à cheveux, un roman et l'objet recherché. Cependant, il lui semblait qu'à chaque fois qu'elle y cherchait une chose, cette chose se trouvait systématiquement au fond du sac alors qu'elle connaissait bon nombre de femmes qui y fourraient la moitié de leur trousse à maquillage, une brosse à cheveux, un miroir et beaucoup d'autres objets futiles et malgré cela, elles trouvaient ce qu'elles cherchaient en une seconde.

Même si elle ne regardait pas Meredith, elle se doutait qu'elle lui lançait un regard étonné. En découvrant qui était la brune qui l'avait heurtée, elle avait bien compris que si la sœur de Mark ne voulait pas qu'elle reste plus de deux minutes avec lui, c'était parce que la petite amie de celui-ci allait revenir dans très peu de temps. Mais malgré ses précautions, Meredith n'avait pas pu empêcher les deux jeunes femmes de se retrouver en même temps dans la chambre.
La jeune Evans trouva enfin son portable et alors qu'elle cherchait dans son répertoire le numéro de téléphone de son cabinet, elle rassura son ex belle-sœur:

- T'en fais pas, elle ne sait pas qui je suis, je ne lui ai même pas dit mon prénom.

Kate savait depuis longtemps qu'elle n'était plus qu'un élément du passé de Mark et que par respect pour sa nouvelle petite amie, elle devait le rester.
Sentant ses jambes encore flageolantes, elle poussa son sac du siège pour s'installer à coté de Meredith. Avant d'appuyer sur la touche "appel", elle lui demanda, comme s'il s'agissait d'un sujet qui n'était pas tabou:

- Que comptes-tu faire avec Alyssa?

La réponse de Meredith n'avait rien d'étonnant. Kate était d'ailleurs tellement habituée à l'animosité de l'étudiante que cette fois elle ne remarqua même pas que le ton employé était brusquement plus sec maintenant que le nom d'Alyssa avait été mentionné. Sans doute le contexte ajoutait-il à l'impossibilité de Kate de voir qu'elle devait rentrer chez elle. Elle n'avait absolument rien à faire ici et elle était parfaitement consciente que si Mark était réveillé, lui aussi lui demanderait de se tenir le plus éloigné possible de lui mais quelque chose l'empêchait de partir sans se retourner. Pourtant, la logique, la politesse, le respect et bien d'autres principes rendaient évident le fait qu'elle devait s'en aller. Il y avait donc un sentiment beaucoup plus fort qui inhibait tous ces principes. La jeune architecte était déjà incapable de faire cette faible analyse, étant encore trop secouée, alors elle était encore très loin de mettre le doigt sur ce sentiment.

Meredith lui demanda encore une fois de rentrer chez elle avant de sortir de la salle d'attente. Kate ne la voyant plus, elle en conclut rapidement qu'elle était partie rejoindre la petite amie de Mark dans la chambre. Seule, elle appela sa secrétaire pour faire les modifications d'emploi du temps de dernière minute et en employée modèle, la secrétaire ne demanda aucune explication à sa patronne et se contenta des quelques demandes qui lui avaient été faites sur un ton calme qui ne trahissait pas l'humeur de la jeune femme.
En raccrochant, elle se rendit compte qu'elle n'avait aucune raison valable de donner ses rendez-vous à un autre architecte puisqu'elle était supposée quitter l'hôpital. Elle se connaissait assez bien pour savoir qu'elle pourrait assumer ses obligations professionnelles dans son état et que même si le travail ne serait pas aussi bien fait, le client ne s'en apercevrait même pas. Cependant, elle n'était plus tout à fait maîtresse de ses décisions et celle-ci s'était faite naturellement. Elle était en quelque sorte en pilote automatique.

Pendant plusieurs minutes et sans s'en rendre compte, Kate resta immobile sur sa chaise, les yeux dans le vague. Elle eut alors l'image de la poche de sang reliée au bras de Mark. Elle prit ses affaires et se dirigea d'un pas décidé vers l'accueil. Elle ne savait pas bien d'où lui sortait cette idée mais elle voulait donner son sang. C'est pourquoi elle expliqua brièvement à une infirmière qu'un de ses proches était dans ce service et que même si son don ne lui reviendrait sans doute pas directement, elle voulait quand même le faire. Étant O-, donneur universel, elle avait le sang le plus recherché alors autant en faire profiter une personne qui en avait besoin. Elle fut donc prise en charge et au même étage, après un rapide questionnaire, elle se retrouva allongée sur un fauteuil. Pendant que l'infirmière préparait le matériel, elle regardait par la fenêtre. Les nuages gris ne constituaient pas un tableau fascinant mais ils étaient toujours moins inquiétants que l'énorme aiguille que l'on approchait maintenant d'une de ses veines, gonflée par un garrot.
La dernière fois qu'elle avait donné son sang, la brune avait regardé chacun des gestes de la femme en blouse blanche et elle avait réalisé que l'aiguille était si impressionnante qu'elle évoquait plus une paille à cocktail qu'une banale aiguille. A présent, elle préférait se concentrer sur autre chose.
Quelques minutes plus tard, on lui avait demandé de s'asseoir près d'une table où se trouvaient différents jus et gâteaux destinés à un apport d'énergie, notamment sous la forme de sucres, afin que les donneurs ne s'effondrent pas après s'être faits vidés d'une telle quantité de sang. L'estomac noué, Kate fit quand même l'effort de prendre un cupcake. L'aspect inspirait la fabrication industrielle, bien loin de sa recette. Elle se souvint que la dernière fois qu'elle avait fait ces petits gâteaux aux glaçages multicolores, c'était lors de la fête de voisinage avant son départ de l'île. Autant dire que cela remontait à un bout de temps. A la première bouchée, elle regretta d'avoir mordu dedans. Le goût confirmait bien que le gâteau était fait en usine et était bourré de produits chimiques et de mauvaises graisses. Les autres donneurs n'avaient pas l'air de trouver les cupcakes mauvais puisqu'ils en avaient presque tous un dans les mains. Kate était trop habituée aux siens pour apprécier ceux-là.
N'étant plus aussi livide qu'après le don, elle put repartir. Mais au lieu de prendre la direction de la sortie de l'hôpital, ses jambes la guidèrent vers la salle d'attente. Là-bas, elle revint s'asseoir sur le même fauteuil. Sa main droite comprimant l'intérieur de son coude gauche, à l'endroit de la veine piquée, les gens croyaient maintenant qu’une prise de sang était la seule explication à sa pâleur. La jeune femme avait les yeux rivés sur la machine à café en face d'elle et ne regardait pas les gens autour d'elle. D'ailleurs, eux non plus n'attardaient pas leurs regards sur elle, occupés eux aussi par leurs problèmes. S'ils étaient ici, ce n'était pas par plaisir.
C'est alors que Meredith refit son apparition, pour une raison qui échappait totalement à Kate. Avant que l'étudiante ait eu le temps de la chasser d'ici, elle prit la parole, du moins le pilote automatique le fit:

- Laisse moi être ici... Je partirai quand il se réveillera et il ne saura pas que je suis restée, tu as ma parole.

L’écharpe de Meredith était posée sur le siège juste à coté de Kate mais cette dernière ne la remarqua pas. Et quand bien même elle l’avait vu, elle n’aurait pas pu savoir que c’était celle de Meredith. Ce fut quand la jeune femme la saisit qu’elle comprit le motif de son retour dans la salle d’attente. L’architecte la regarda secouer vivement son écharpe pour ensuite la passer autour de son cou et répondit à sa question, comme si c’était une évidence :

- Peu importe.

Du moment qu’elle était présente, le fait qu’elle soit dans la chambre ou dans la salle d’attente n’avait aucune espèce d’importance, pas plus que le fait que la situation pouvait durer pendant des mois.

- Je ne cherche pas à revenir dans sa vie, je veux juste être… ici.

Kate ne savait pas comment se justifier et même si elle avait su mettre des mots sur ce qu’elle ressentait, elle n’aurait pas partagé cela avec Meredith. Contrairement à ce que cette dernière pensait, elle ne comptait pas réapparaître dans la vie de Mark, elle n’avait aucun projet commun les concernant. Tout ce qu’elle voulait, c’était être près de lui jusqu’à ce qu’il se réveille et qu’ils puissent de nouveau vivre leurs vies chacun de leur coté. Si elle avait eu les idées un peu plus claires, elle aurait compris d’elle-même que si la situation avait été inversée, Mark n’aurait même pas mis les pieds dans l’hôpital, ce qui rendait encore plus logique le fait que Kate devait s’en aller. Mais cela lui était égal, elle voulait traverser cette épreuve.
Mark et Kate s’étaient d’abord détestés, ils avaient subi ensemble une tempête qui avait coûté la vie à des dizaines de personnes, leur couple avait survécu à quatre longues années à des milliers de kilomètres l’un de l’autre et sans aucun contact, au mensonge de Kate concernant Alyssa mais aussi au départ soudain de la jeune femme. Alors oui, il y avait de quoi penser qu’il y avait un infime espoir à ce que leur couple ait encore une chance de se reformer mais la brune ne l’envisageait pas. Cette théorie était tellement folle qu’elle ne lui venait pas à l’esprit. Elle était donc sincère lorsqu’elle disait à Meredith qu’elle ne cherchait pas à revenir dans sa vie. Si elle lui avait dit qu’elle partirait dès le réveil de Mark sans qu’il apprenne qu’elle était venue, c’était justement parce qu’elle ne voulait pas réapparaître dans sa vie.

Elle ne s'attendait pas à ce que l'étudiante calme ses ardeurs, c'est pourquoi elle ne fut ni suprise ni blessée de l'entendre dire qu'elle était écoeurante. Kate n'eut rien à répondre à cela. Elle savait que tout ce qu'elle pourrait dire serait immédiatement retourné contre elle si Meredith décidait de poursuivre le semblant de discussion qu'elles avaient. Ce ne fut pas le cas et elle quitta la salle d'attente. A son tour, Kate se leva et enfila son manteau. Elle ne voulait pas encore partir, juste prendre l'air. Peu à peu, elle réalisait qu'elle n'avait pas le choix et que Meredith était même légalement en droit de demander à son ex belle-sœur de quitter les lieux.

Tandis qu'elle quittait elle aussi la salle d'attente, la jeune Evans entendit un bip alarmant retentir. Quelqu'un indiqua un code bleu, dans la chambre 325. Kate se figea et se retourna vers les portes battantes qui donnaient sur le couloir des chambres. La 325 était celle de Mark, elle avait vu le numéro sur la porte. Elle savait ce qu'était un code bleu mais elle espérait qu'elle se trompe. Les deux médecins qui passèrent devant elle en courant avec un chariot de défibrillateur pour rejoindre les infirmières qui procédaient déjà à un massage cardiaque lui enlevèrent ce doute. A ce moment là, la jeune femme eut l'impression que c'était son coeur qui venait de s'arrêter. Son cœur, sa respiration, sa vie toute entière semblaient être mis en suspens. Elle avait aussi l'impression que tous ses muscles étaient contractés et sa respiration coupée n'arrangeait rien.

Son visage exprimant sa panique, elle restait devant les portes battantes qui se refermèrent, ne la laissant apercevoir Meredith et l'autre femme qu'une seconde seulement. La scène avait un amer goût de déjà vu. Comme lorsqu'elle était arrivée à l'hôpital après l'accident d'Alyssa, elle se retrouvait face à deux portes fermées qui ne lui permettaient pas de voir l'intervention des médecins. Et là encore, elle aurait donné n'importe quoi pour qu'une des deux personnes qui comptaient le plus dans sa vie s'en sorte. Elle aurait préféré subir mille morts plutôt que de vivre trop longtemps pour assister à celle de Mark.
Chaque seconde semblait durer une heure. Kate n'avait aucun indice sur ce qui était en train de se passer dans la chambre. Elle n'entendait aucun bruit, ne voyait personne et elle était tellement terrorisée qu'elle était incapable de bouger, encore moins pour passer les portes.

Les quelques personnes dans la salle d'attente devinaient aux cris de la petite amie de Mark que derrière ces portes, quelque chose d'horriblement angoissant était en train de se produire. Chacun sentait son sang se glacer. Certains fermaient les yeux et espéraient ou priaient leur dieu pour que cela n'arrive pas à la personne pour laquelle ils étaient là. Kate était née dans une famille athée et elle l'avait toujours été. Très jeune, elle avait réalisé que même s'il existait un dieu, avec tous les malheurs qu'il y avait dans le monde, il n'y avait pas de quoi lui vouer le moindre culte. Mais même si son opinion ne changerait jamais, elle comprenait que dans la situation où elle se trouvait en ce moment, on pouvait ressentir le besoin d'espérer être aidé par une force jugée plus grande que la médecine et que toutes les sciences réunies. La chapelle de l'hôpital en était le parfait exemple. Des familles venaient y prier et cela leur permettait de garder espoir, de ne pas baisser les bras. Tous espéraient que les mauvaises prévisions des médecins soient fausses et que la personne malade s'en sorte plus rapidement que ce qu'ils prévoyaient, ou qu'elle s'en sorte, tout simplement.

Lorsqu’elle était avec des personnes qu’elle savait croyantes, Kate ne s’exprimait pas sur la religion. Son avis était si incisif que dans un pays aussi puritain que celui-ci, il pouvait être mal vu. Même si elle trouvait que dans toutes les religions, le fond était juste, l’usage que les gens en faisaient était trop souvent absurde. Evidemment, tout le monde s’accordait à dire que les croisades, le massacre de la Saint-Barthélemy, l’Inquisition et d’autres auraient du servir d’exemples et qu’encore aujourd’hui et à travers le monde, des milliers de gens étaient encore tués au nom de la religion. Mais dans une bien moindre mesure, les avis divergeaient. Si certains estimaient que la guérison d’un de leur proche dépendait de la volonté d’un être supérieur, d’autres comme Kate estimaient que seuls les médecins avaient fait des études leur permettant de sauver des vies et qu’ils étaient les seuls à disposer de scalpels.

Savoir que la vie de Mark était entre les mains de médecins la rendait folle. Après de longues secondes figée comme une statue de marbre, elle ne put plus tenir en place sans savoir ce qu'il était en train de se passer. Elle passa les deux portes battantes et se précipita vers la chambre de Mark. Lorsqu’elle arriva au niveau de la vitre qui donnait sur la chambre, les deux jeunes femmes déjà présentes étaient trop absorbées par ce la scène qui se déroulait sous leurs yeux pour lui adresser le moindre regard. Quand une infirmière s’écria que Mark se réveillait, Kate sentit son cœur faire un bond dans sa poitrine. Elle posa une main sur la vitre et resta bouche-bée. Elle n’arrivait pas à en croire ses yeux. L’homme venait d’ouvrir les siens. Autour de lui, tout le monde était aussi surpris que l’architecte. Personne ne s’attendait à un réveil si tôt. Derrière elle, Kate entendit deux aides-soignantes discuter. La première demanda depuis quand il était sorti du bloc et l’autre répondit que cela faisait une heure, qu’un peu moins de trois heures après avoir été percuté par une camionnette et que déjà, il revenait parmi le commun des mortels. Elle ajouta même qu'elle n’avait encore jamais assisté à un réveil aussi rapide.

La brune resta ainsi presque une minute, le regard rivé sur les yeux ouverts de Mark. Aucun mot n’exprimait justement ce qu’elle ressentait. Il était vivant. Elle fit deux pas en arrière, prête à partir. Il était temps qu’elle s’en aille. Maintenant qu’elle était certaine que Mark était vivant et qu’il allait poursuivre sa vie qui s’annonçait sous les meilleurs auspices, elle pouvait disparaître.

Elle réussit à décrocher son regard de lui et s’éloigna. Plus elle s’éloignait, plus elle avait de mal à respirer et plus elle avait de mal à retenir ses larmes. Elle avait envie de vomir. En se dirigeant vers l’ascenseur, elle vit les toilettes et y alla. Elle s’enferma dans une cabine, laissa son sac tomber au sol et mit ses mains dans ses cheveux pour les repousser en arrière. L’odeur du désinfectant industriel intensifia un peu plus sa nausée mais la toux qui l’avait prise finit par s'atténuer pour laisser place à des sanglots. A bout de force, la jeune femme rabattit le couvercle de la cuvette et s’assit sur les toilettes. Ses nerfs lâchaient et elle n’essayait même pas de retenir ses pleurs. A vrai dire, elle n’avait pas le souvenir d’avoir déjà pleuré comme elle était en train de le faire, pas au point de suffoquer entre deux sanglots et pas au point d’en avoir des vertiges. Comme pour enfoncer le couteau dans la plaie, une petite enceinte près des lavabos diffusait la radio et les premières notes de Run de Snow Patrol. Kate adorait ce groupe et particulièrement cette chanson et pourtant, elle détestait l’entendre. En effet, au moment de sa rupture avec Mark, elle avait beaucoup écouté leur musique et depuis, elles lui rappelaient pour la plupart l’état d’esprit dans lequel elle avait été pendant de longues semaines. C’était assez étrange mais à chaque moment fort de sa vie correspondait une chanson ou un groupe. Par exemple, à la naissance d’Alyssa, elle allait tous les jours à l’hôpital pour voir Brooke et comme elle avait l’album In Between Dreams de Jack Johnson dans le lecteur cd de sa voiture, à chaque fois qu’elle entendait Better Together, elle repensait à cette période. De même, Coldplay était synonyme de ses jours heureux auprès de Mark. Snow Patrol avait le plus mauvais rôle puisqu’il lui rappelait les jours plus sombres, sans Mark. De plus, les paroles de Run étaient particulièrement appropriées à la situation. Comme le disait la chanson, de tout ce qu’elle avait fait, Mark était ce qu’elle avait eu de plus précieux. Il ne l’avait pas entendu ce qu’elle lui avait dit lorsqu’elle était à son chevet et d’ailleurs, il ne saurait certainement jamais qu’elle avait été là. Le voir dans cet état avait été trop dur pour ne pas pleurer et Kate avait craqué. Oui, elle éternisait leurs adieux. Mais dans la galerie d’art, elle n’avait pas eu d’autre choix que d’écouter la peur qui s’était emparée d’elle en voyant le visage paniqué de Meredith.

Kate regrettait d’être venue. Mark n’avait pas eu besoin d’elle pour s’en sortir et la seule chose qu’elle avait gagné, c’était de se retrouver nez à nez avec celle qui avait pris sa place. Elle était obligée de voir la vérité en face: Cette femme rendrait Mark bien plus heureux qu’elle n’aurait été capable de le faire.

Tout milliardaire américain qui se respectait se devait d’avoir une maison dans les Hamptons. La pointe Est de l’île de Long Island était réservée à l’élite américaine. Beaucoup de demeures y étaient outrageusement grandes et pouvaient être qualifiées de manoirs, voire de châteaux pour les plus vastes, comme celle d’Ira Rennert. Cet investisseur new-yorkais avait fait construire la plus vaste propriété des États-Unis, dont la maison principale faisait à elle seule plus de six mille mètres carré avec vingt-neuf chambres et trente-neuf salles-de-bains alors qu’il n’occupait les lieux qu’un ou deux mois par an. Il n’était pas le seul à faire raser des hectares entiers pour les recouvrir ensuite de béton. Les Walton faisaient partie de ces familles là. Avec Wal-mart, le patriarche Sam Walton faisait de ses fils Rob et Jim, de sa fille Alice de sa belle fille Christy les douzièmes personnes les plus riches du monde en 2009 avec chacun une fortune estimée à 17,9 milliards de dollars, les deux femmes devenant les femmes les plus riches de la planète. Le clan Walton avait donc largement de quoi se payer une résidence secondaire digne des châteaux lorrains.

Gregory Evans avait une toute autre façon d’envisager ce lieu de villégiature. Dans les années 90, il avait fait appel à une équipe d’architectes et de géomètres pour qu’ils restaurent une grande maison d’environ mille mètres carré qui datait du début du vingtième siècle. La maison tombant en ruine et l’homme d’affaires ayant une idée bien précise de ce qu’il voulait, le chantier avait duré deux ans. Mais le résultat valait la peine. Kate se souvenait encore de la première fois qu’elle avait vu la maison. Elle avait douze ans et passait les deux premières semaines de juillet avec son père. En fait, l’homme d’affaires était dans son appartement de Tribeca pendant la semaine et ne rejoignait sa fille que pour le week-end.

A leur arrivée à l’aéroport, un chauffeur était comme d’habitude passé les prendre mais Kate avait vite remarqué qu’ils n’allaient pas en direction de Tribeca. Le trajet avait été plus long et ils étaient arrivés dans leur nouvelle résidence secondaire alors que le soleil se couchait. Kate était restée muette de stupeur devant la beauté de la maison. En haut d’une grande dune de sable de tenait une superbe demeure de bois peint en blanc et avec un toit en ardoise. Les derniers rayons du soleil donnaient de doux reflets rosés et orangés à la maison. Pour l’atteindre, la voiture devait encore emprunter un chemin de gravier bordé d’arbustes fleuris. Des seringats. Après une chaude journée, ces petites fleurs blanches dégageaient un agréable parfum qui ne rendait l’endroit que plus chaleureux. L’arrière de la maison donnait sur la plage par laquelle on accédait par un ponton de bois. La propriété donnait l’impression d’être fondue dans la nature et de la respecter.

La jeune Evans ne savait pas vraiment d’où venait la tendance écologiste de son père. Il venait d’une famille aisée mais bien moins riche qu’il l’était lui-même devenu en fondant son entreprise. Son père était un avocat renommé et sa mère était la dernière descendante d’une ancienne famille de propriétaires fonciers établie dans le pays depuis deux cents ans. L’argent avait été mal investi et puisqu’il ne restait presque plus rien de la fortune bâtie, elle n’avait hérité que d’un petit immeuble que la famille avait fait construire sur un de ses terrains, à San Francisco. Cependant, les loyers qu’elle percevait suffisaient à doubler les revenus de la famille.
Quoi qu’il en soit, tant que c’était possible, il avait toujours fait en sorte que le développement de son entreprise et de sa vie personnelle en général se fasse sans compromettre celui des générations futures et sa maison dans les Hamptons était à son image.

Et un séjour là-bas, Kate en aurait bien besoin. Si elle n’avait pas eu autant de travail, elle serait allée s’aérer l’esprit mais pleurer un bon coup dans les toilettes de l’hôpital était le seul moment de répit qu’elle pouvait s’octroyer. Elle resta ainsi pendant une demi-heure. Pendant tout ce temps, la crise de larmes s’estompait peu à peu. Il fallut encore dix minutes pour que Kate se reprenne et qu’elle se décide enfin à sortir. Elle appela son cousin et lui expliqua qu’elle était à l’hôpital car un de ses amis avait eu un accident et qu’elle aurait aimé ne pas rester toute seule ce soir. Il lui dit qu’il venait de terminer la séance de sport avec sa dernière cliente de la journée, qu’il passait chez lui prendre une douche et qu’il venait la chercher tout de suite après.

La brune sortit de l’hôpital. Elle était mieux à l’extérieur qu’aux services de soins intensifs où toutes les personnes présentes étaient sous pression. Au moins, hors des murs de l’hôpital, la vie continuait.
A peine sortie, l’architecte remarqua la présence de Meredith non loin de là. Ses cheveux emmêlés par le vent laissaient penser que cela faisait un bout de temps qu’elle était dehors. Puisqu’elle n’était plus à une remarque désagréable près, elle s’avança vers elle et se risqua à lui demander:

- Tu veux que je te dépose chez toi? On vient me chercher dans vingt minutes.