La nuit commençait à tomber, et j'étais encore dans mon salon. J'avais eu une journée chargée, avec un certain nombre de clientes et j'avais finalement terminé ma journée plus tard que prévu. Et encore, il avait ensuite fallu que je range mon salon. Mais soit. Je pouvais finir tard... Personne ne m'attendait. C'était l'avantage de vivre seule. J'étais libre de rentrer à l'heure que je voulais. Et puis, il fallait bien l'avouer, je ne comptais pas mes heures au salon. Mais cela signifiait qu'il marchait et c'était tout ce qui comptait ! Il fonctionnait même de mieux en mieux, me laissant ainsi espérer que mon job d'escort ne me serait bientôt plus utile. Bref, je finissais de mettre en ordre le salon, lorsque des cris et bruits, dehors, m'interpellèrent. Par curiosité, je me rapprochais de la vitrine du salon et observais les lieux. Et la seule chose que je pu distinguer, au milieu de toute cette agitation et fumée, ce fut des policiers. Visiblement en train d'agir vers un immeuble désaffecté dans la rue. Je soupirais doucement en observant la scène. Encore des petits cons venus mettre le bordel, sans doute. A moins que cet immeuble n'abrite certains trafics illicites... J'esquissais une légère grimace en pensant à cela, retournant finalement à ma tâche. Avec toute cette agitation, je préférais rester un peu en sécurité ici, plutôt que de sortir dans la rue. Sait-on jamais... Il ne manquerait plus que ma curiosité m'attire des problèmes ! Je reprenais donc mon rangement, entendant toujours, au loin, un léger brouhaha. Mais c'était beaucoup trop confus pour que je puisse comprendre quelque chose... Même si, évidemment, j'avais envie de savoir ce qui se passait. Après tout, je bossais ici et avais envie de savoir si quelque chose de grave se passait dans le coin...

Je fus toutefois amenée à sortir, quelques minutes après, afin de jeter les poubelles. « Mais vous ne comprenez pas !!? Je veux seulement récupérer mes affaires. Et je sortirai tout de suite après ! » Cette voix... Milo ! Je la reconnaissais entre cent. Enfin, surtout son accent... Décidément, il fallait croire que le destin s'amusait à nous mettre sur le chemin l'un de l'autre...  Je pivotais aussitôt sur moi-même, posant le regard sur les personnes présentes devant l'immeuble. Des flics... Quelques personnes, visiblement SDF ou en situation difficile, vu leur dégaine...Et Milo. Que faisait-il là ? Rapidement, je remarquais aussi les traces qu'il avait sur le visage, et la manière dont il se tenait à distance de l'un des policiers, visiblement énervé. L'avait-il frappé ? C'était impensable et pourtant, ce fut la première pensée que j'eus. Ne pouvant pas rester ainsi, je me dirigeais alors d'un pas rapide vers eux, plus précisément vers Milo. « Milo ! Tout va bien ? Que se passe-t-il ici ? » demandais-je alors en posant mon regard sur l'italien, puis sur les flics, et à nouveau sur Milo. Je n'avais pas la moindre idée de ce qui pouvait se passer ici. Mais cela n'avait pas l'air très joyeux. Et si je finis par supposer que les policiers étaient là pour expédier quelques squatteurs, je n'expliquais toujours pas la présence de Milo ici. Surtout qu'il évoquait ses affaires... Mais que pouvait-il faire ici ? Avec ces gens là ? Je n'y comprenais strictement rien...

Ce quartier étant, d'ordinaire, tout ce qu'il y a de plus calme, j'étais fortement surprise par tout ce bruit et surtout, par la présence de flics. Depuis que je bossais ici, je n'avais jamais – de mes souvenirs – vu les flics devoir intervenir ici. Il n'y avait jamais eu de problème majeur, me semblait-il. Mais le plus surprenant n'était pas la présence des forces de l'ordre, non... C'était celle de Milo. Et il ne semblait pas être là, simplement par curiosité à regarder la scène. Non... Il évoquait ses affaires, semblant vouloir retourner dans cet immeuble délabré. Faisait-il partie de ces squatteurs, que la police venait de faire dégager ? C'était à peine croyable et pourtant, je ne voyais pas d'autres explications.... Mais non, ce n'était pas possible ! Il devait y en avoir une... Après tout, je l'avais déjà ramené jusqu'à chez lui, preuve qu'il avait un logement, non ? Ainsi, s'il était ici, c'était sans doute pour une bonne raison... C'était un artiste après tout ! Il avait peut-être simplement décidé de redonner un petit coup de jeune à l'immeuble, se faisant dégager comme tous les autres squatteurs. Oui, ça devait être ça ! Et puis, dans le fond, cela ne me regardait absolument pas... J'étais bien placée pour le savoir. Après tout, je m'étais retrouvée sacrément mal, lorsque l'on s'était croisé dans une soirée assez « chic » disons... Et j'avais fini par contourner ses questions, insinuant que cela ne le regardait pas... Et puis, nous ne nous connaissions pas tant que ça. Et aucun de nous deux n'avait à rendre de compte à l'autre. Il pouvait donc très bien vivre comme il le souhaitait, sans que cela ne me regarde et ne m'affecte.

Toutefois, le voyant à priori dans une situation difficile, et dans un sale état, je ne pu m'empêcher de le rejoindre, m'inquiétant pour lui. Parce que malgré tout, je l'appréciais et ne pouvais pas rester sans rien faire pour lui... Et puis, je savais à quel point ces flics pouvaient parfois être bornés et imbuvables... « Oui oui tout va bien. Très bien. Ne vous inquiétez pas. Vous devriez simplement ... Retourner à ... A je ne sais quoi. Votre vie. » A voir sa réaction, nul doute que ma présence le dérangeait. J'arrivais peut-être au mauvais moment. Comme cela avait été le cas pour moi quelques temps auparavant... Ou peut-être n'avait-il tout simplement plus envie de me voir. Après tout, la dernière fois où nous nous étions vu ne s'était pas terminée de la meilleure manière qui soit... « Hey l'italien ! C'est celui là ton sac ? Tu le récupères et maintenant tu dégages. Qu'on ne te revois plus ici, toi non plus. » Je fronçais légèrement les sourcils, cherchant à comprendre ce qu'il se passait concrètement. Vraiment, tout laissait penser que... qu'il vivait là ! Et peut-être que cela expliquait le fait qu'il n'ait pas la garde... Non, cela ne devait pas être ça ! Après tout, il avait tout de même un travail et semblait parvenir à gagner sa vie... Pourtant, la manière dont il récupéra son sac pour rapidement s'éclipser, sans un regard, laissait vraiment penser qu'il avait quelque chose à cacher. Je fis alors demi-tour et tentais de le rattraper. « Milo, attendez ! Ne partez pas comme ça ! » lançais-je en l'attrapant doucement par l'avant-bras afin de l'inciter à me faire face. « Vous êtes blessé... Laissez-moi soigner ça, mon salon est juste là... » Hormis quelques traces laissées par le coup reçu, l'italien saignait également légèrement et, ayant tout le nécessaire pour soigner les petites blessures, j'étais bien évidemment prête à m'occuper de lui. Toutefois, j'abandonnais aussitôt l'idée de le questionner sur sa présence ici. Tout comme moi, il y avait peut-être des choses qu'il préférait taire... Et puis, j'avais surtout besoin, dans un premier temps, de regagner sa confiance et notre complicité...

Je ne comprenais rien à rien. Et je n’arrivais pas à m’expliquer la présence de Milo… Enfin si, à force, je finis par supposer qu’il devait loger ici. C’était la seule explication. Sinon, pourquoi se baladerait-il avec des sacs contenant toutes ses affaires ? Et cela pouvait expliquer qu’il n’ait pas la possibilité d’héberger et donc d’avoir la garde de sa fille… Et puis, cela pouvait aussi expliquer le fait qu’il ne prenne plus le train ces derniers temps… Par manque d’argent ? Enfin, peut-être étais-je à côté de la plaque… Et quoi qu’il en soit, cela ne me regardait pas. Puis, peu importe sa situation, je n’étais pas là pour juger Milo. Et ce n’était absolument pas ce que je faisais. Je n’étais pas du genre à juger les gens. D’autant plus que je n’étais pas la mieux placée pour ça… Toutefois, il fallait bien le souligner, il avait l’air tout aussi mal à l’aise et gêné que j’avais pu l’être lors de notre précédente rencontre. Et j’avais horreur de pouvoir mettre les gens mal à l’aise ou les déranger. J’aurais donc très bien pu fuir, laissant Milo reprendre sa vie sans m’inquiéter davantage pour lui. Or, je ne pouvais pas. J’avais une certaine affection pour lui et il m’était impensable de le laisser continuer ainsi, l’air de rien,  surtout s’il était dans une situation difficile. Alors j’étais plus que prête à l’aider, tant qu’il accepterait mon aide, évidemment. « Laissez tomber, c'est deux trois fois rien. » Je ne savais pas si c’était simplement par fierté qu’il repoussait mon aide, ou si c’était parce qu’il était toujours en colère – ou du moins, distant – par rapport à notre dernière rencontre. Quoi qu’il en soit, c’était stupide ! Si réellement il était dans le besoin, il avait tout intérêt à accepter mon aide… Ne serait-ce que le fait que je soigne ses blessures. Et pourquoi pas, lui offrir un bon repas et un toit sous lequel dormir ? Oh, bien sûr, l’idée ne me déplaisait pas… Mais encore fallait il qu’il accepte cela. Ce qui ne semblait pas gagné.

Je lui lançais tout de même un vague regard réprobateur lorsqu’il tenta de décliner ma proposition, portant dans un même temps sa main sur sa pommette. Quel était l’intérêt de refuser toute forme d’aide ? Je pouvais comprendre qu’il ne  veuille pas de la pitié des gens… Je serais pareille. Mais il ne s’agissait là pas de pitié. Enfin, pas totalement… Et puis, dans son état, il n’était pas vraiment en mesure de chipoter. « D'accord ... » Ah enfin ! Je souris vaguement avant de prendre la direction du salon. « Suivez-moi… » dis-je d’une voix douce en me dirigeant vers le salon. Une fois devant, j’ouvrais la porte et m’écartais, laissant passer Milo. Je refermais ensuite la porte et lui désignais l’un des fauteuils présents dans la pièce. « Installez-vous, faites comme chez-vous, j’arrive. » indiquais-je avant de me diriger vers une armoire, où je rangeais ma pharmacie. « Il vous a frappé, c’est ça ? » demandais-je alors en revenant vers lui. Dans un premier temps, je comptais éviter les questions trop gênantes, comme s’il vivait vraiment dans des squats ou si je me faisais des films. Cela risquait de le rendre encore plus mal à l’aise et distant, et c’était tout ce que je souhaitais éviter. « N’hésitez pas à me le dire, si je vous fais mal. » Venant près de lui, j’entrepris alors, avec une immense délicatesse, de nettoyer les égratignures qu’il avait, glissant un doigt sous son menton afin de lui faire relever la tête, avant de m’occuper de ses mains. Le tout avec une extrême délicatesse, ne voulant bien évidemment pas lui faire mal ni paraître trop brusque.

Certes, j’avais quelques liens avec la haute société. Si j’avais fuit Londres – et la petite bourgeoisie à laquelle appartenait mes parents – c’était pour m’éloigner de tout cela. Je trouvais ces gens là horriblement ennuyeux. Et sans intérêt. Mais encore aujourd’hui, j’étais en lien avec ce monde là, là encore, malgré moi. Si je cotoyais ce milieu là, c’était par obligation « professionnelle ». En tant qu’escort, je me devais d’accompagner mes clients où ils le souhaitaient. Et c’était souvent dans ce genre de soirées que je me retrouvais conviée. Mais clairement, je n’avais rien en commun avec ces gens là… Ce n’était donc nullement dans l’espoir de faire ma bonne action du jour, de me faire remarquer ou de me donner bonne conscience que je proposais mon aide à Milo, mais par réelle… amitié ? Le mot était peut être un peu fort… Alors disons par « affection ». Parce que même si je pouvais parfois paraître froide et solitaire, je n’étais pas sans cœur. Et lorsque je voyais quelqu’un en difficulté – qui plus est si je connaissais cette personne – je me sentais obligée de réagir. Cela me paraissait normal ! Quel monstre serais-je à laisser repartir, dans les rues New-yorkaises, un homme n’ayant peut être pas de logement, affaibli par un rhume et par quelques blessures physiques ? Je fus même soulagée qu’il accepte de me suivre… Clairement, je me serais inquiétée pour lui, s’il avait refusé mon aide et était reparti seul…  Une fois au salon, je le laissais s’installer et le questionnais vaguement au sujet de ses blessures, comprenant qu’elles avaient été provoquées par l’un des flics. « Hm hm ... » Je soupirais en secouant la tête de gauche à droite. Quelle bande de…. !

« C’est pas croyable ! Sous prétexte qu’ils font partie des forces de l’ordre, ils se croient tout permis ! Je trouve ça révoltant… Puis, s’en prendre à un innocent, franchement… Ils feraient mieux de s’occuper des vrais problèmes de sécurité de la ville ! Quels cons ! Le pire, c’est que quoi que vous ayez fait – ou ne pas fait – ce sera toujours votre parole contre la leur… Et ils auront donc toujours gain de cause…» râlais-je, songeant immédiatement à un inspecteur de police, Jeremiah, auquel j’avais eu affaire à plusieurs reprises et n’étant franchement pas un modèle de vertu. Ce type était imbuvable et nous avions toujours eu du mal à nous supporter… Alors clairement, cela ne m’aidait pas a apprécier les forces de l’ordre… J’entrepris ensuite de m’occuper de ses blessures – superficielles mais nécessitant tout de même quelques soins – avec délicatesse afin de ne pas lui faire mal. Je remarquais alors qu’il évitait savamment mon regard depuis mon arrivée auprès de la police. Et je ne comprenais pas vraiment pourquoi. Etait-ce sa situation qui le rendait aussi gêné ? Il n’y avait pourtant pas de quoi… « Merci ... » Je levais alors le regard vers lui et lui adressais un doux sourire. « Il n’y a vraiment pas de quoi… » Une fois les soins terminés, je me redressais et reposais le regard sur lui. « Vous voulez boire quelque chose ? J’ai du café, thé, cappuccino, chocolat au lait… » proposais-je alors en me dirigeant vers un petit plan de travail aménagé en coin café afin de me servir un café et de lui préparer ce qu’il souhaitait. Une fois fait, je retournais vers lui, songeant qu’il allait sans doute vouloir rapidement s’éclipser. Ce qui me paraissait un peu dommage… « Milo… Je vais être franche avec vous… Vous n’avez pas à fuir mon regard, à vous sentir gêné ou quoi que ce soit… Peu importe votre situation, je ne suis pas en train de vous juger. Je ne le ferais jamais. Alors, je vous en prie, ne soyez pas mal à l’aise envers moi… Vous ne risquez absolument rien. » expliquais-je doucement afin de clarifier les choses. Parce qu’il était hors de question qu’il puisse continuer à avoir honte de lui, de sa situation. Nous avons tous des choses à cacher, desquelles nous ne sommes pas très fiers…

Spoiler:

Je faisais tout cela – et encore, ce n’était pas grand-chose – sans espérer une quelconque contrepartie. Cela me semblait tout naturel. Et j’imaginais que, s’il m’avait trouvé dans une situation tout aussi délicate et saugrenue, il aurait voulu m’aider. C’était humain… En tout cas, cela me paraissait tout à fait normal comme comportement. Et, de mon côté, ce n’était pas justifié par de la pitié, mais par une réelle affection pour l’italien. J’avais appris à le connaître et je l’aimais bien. Je le trouvais parfois même touchant… Et lorsqu’il avoua avoir été violenté par un des flics, je ne pu m’empêcher de pousser un bref coup de gueule contre eux, affichant ainsi tout mon soutien envers Milo. « C'est pas très grave ... Je préfère passer outre pour éviter les ennuis. » J’acquiesçais en souriant faiblement. Clairement, il valait mieux laisser faire et passer à autre chose… « Oui, c’est préférable… Il y a des moments où l’on ne peut plus lutter… » Même si j’avais aussi mon caractère et ne me laissais pas souvent marcher sur les pieds, j’estimais que, dans certaines situations – ou face à certaines personnes – il valait mieux la fermer et passer outre. Parce qu’ici, face aux flics, il n’aurait jamais gain de cause de toute façon. « Je veux bien un café. Avec ... Beaucoup de sucre. S'il vous plait. » Beaucoup de sucre ? Je fronçais légèrement les sourcils, n’osant pas relever, et me contentais de lui préparer son café avant de le lui apporter, mettant aussi à sa disposition la boîte de sucre. Etrange requête. Mais bon… S’il manquait de sucre, je ne pouvais pas lui refuser cela. Mais si c’était vraiment la cause, cela signifiait qu’il avait une situation bien pire que ce que je pouvais imaginer. Au point de ne pas pouvoir se nourrir correctement…

Une fois les cafés servis, je pris place à côté de lui et décidais de crever l’abcès. Après tout, j’avais bien remarqué qu’il état fuyant, distant, gêné. Et si j’en devinais sans mal la raison, je voulais mettre les choses au clair. Sa situation ne me regardait pas, et je n’allais pas le questionner tant et plus dessus. Mais je voulais qu’il me fasse confiance. Ou du moins, qu’il comprenne que, quoi qu’il en soit, je ne le jugeais pas. « Vous pourriez bien le faire. C'est ce que j'ai fais en vous croisant à cette soirée ... » J’haussais vaguement les épaules. Je ne pouvais pas lui reprocher cela… Il avait réagi, comme la plupart des personnes l’auraient fait. Et je n’étais moi-même pas certaine d’avoir réagi autrement, dans une même situation… Je soupirais alors légèrement, levant timidement le regard vers lui. « C’est donc pour ça ? Ce… léger changement d’attitude… C’est à cause de cette soirée ? » Oui, évidemment, j’avais remarqué que, depuis cette soirée, il était plus distant, moins complice avec moi… Comme si quelque chose le dérangeait. Et maintenant que je découvrais, à mon tour, qu’il était dans une situation difficile, je pouvais plus aisément comprendre qu’il prenne ses distances avec moi, s’il m’imaginait faire partie de la haute… Et désormais, si je voulais gagner sa confiance, j’allais devoir lui dire la vérité… « Votre situation est bien plus délicate que ce que vous avez voulu m’en dire, je me trompe ? … J’ai du vous paraître appartenir à un tout autre monde, à un milieu totalement différent… Et trop éloigné du votre… » tentais-je alors de comprendre en m’avançant sur le siège, appuyant finalement mes avant-bras sur mes cuisses. « Ce monde là…. Ce n’est pas le mien. Je ne fais pas partie des hautes sphères, bien au contraire… Si je participe à ce genre de soirées, ce n’est pas par plaisir… mais dans le cadre de mon boulot. Quand j’ai ouvert le salon, j’avais du mal à finir le mois… Et j’ai du me trouver un autre emploi. Ce fut donc escort-girl… C’est ce qui m’a permis de m’en sortir, de joindre les deux bouts… Et même si actuellement, le salon fonctionne mieux, je fais encore quelques contrats, afin d’arrondir mes fins de mois et de mettre un peu d’argent de côté. Puis, avec tous ces allers-retours pour Londres, c’est pas évident… » confiais-je alors doucement, déviant le regard. Je soupirais alors doucement, gardant les yeux rivés vers le sol. « Voilà, vous savez tout… Je n’en parle que très rarement, alors, s’il vous plait, gardez cela pour vous… »

Spoiler:

Jamais, durant nos nombreux voyages, je n'avais supposé que la situation de Milo était si délicate. Certes, il m'avait déjà dit qu'en tant qu'artiste, il n'était pas évident de gagner sa vie, et je n'en doutais pas. Mais de là à ne pas avoir de quoi vivre correctement... Non, clairement, je n'avais rien vu venir.  Toutefois, maintenant que je découvrais cela, les choses s'éclairaient un peu. Parce qu'en plus d'avoir une situation difficile, il s'était fait des idées sur moi. Certes, nous ne venions pas du même monde. Mais en pensant que je faisais partie de la haute société, il avait mit encore plus de distance entre nous. Et ce n'était que maintenant que je comprenais tout... Parce que je venais de comprendre qu'il vivait difficilement... Et qu'il venait de m'avouer m'avoir jugé lors de cette fameuse soirée. Tout s'expliquait donc... Enfin, à peu près. Car je ne savais toujours pas grand chose le concernant. Je n'étais même pas sûre qu'il vivait effectivement dans cet immeuble devenu squat. Juste des suppositions. Et je ne voulais pas le mettre plus mal à l'aise qu'il ne l'était déjà en le questionnant à ce sujet. Je préférais faire le premier pas, et lui avouer la vérité à mon sujet. Parce que je ne pouvais pas le laisser s'imaginer certaines choses à mon sujet, si elles n'étaient pas vraies. Et puis, je voulais le mettre à l'aise. Peut-être que si, moi, je me confiais, il pourrait faire de même, se sentant en confiance. A égalité, même.  « Escort girl ? C'est quoi au juste ? » Il ne savait donc pas ? C'était peut-être mieux, dans le fond... Mais au point où j'en étais, je ne pouvais pas le laisser dans l'ignorance. Puis ce n'était tout de même pas le métier le plus honteux qui soit... Je ne vendais pas mon corps. Enfin, pas véritablement... « C'est une femme qu'on paye, pour avoir à ses côtés durant une soirée, pour exhiber tel un trophée, qui sert de « potiche »... Et qui, souvent, offre d'autres type de services, dans le prolongement de la soirée... » expliquais-je alors sans oser poser le regard sur lui.

Au final, ne valait-il mieux pas qu'il me prenne pour une personne de la haute société, plutôt que pour une prostituée ? Car, clairement, beaucoup faisaient la confusion... Et à vrai dire, bon nombre d'escort offraient véritablement leur corps. Pas moi.... Enfin, plus maintenant. Cela m'était arrivée une fois. J'avais trouvé un client à mon goût et avait pensé que je l'intéressait vraiment. Je compris ce qu'il en était réellement que lorsqu'il me paya, après avoir passé la nuit avec lui. Et bien évidemment, depuis, je préférais me tenir à distance de mes clients. Même si certains pensaient encore que je pouvais leur offrir cela... « Enfin, de mon côté, je ne fais qu'accompagner... Exactement comme vous l'avez vu la dernière fois. Plutôt que de sortir et s'afficher seuls, certains – plutôt des hommes importants – préfèrent faire appel aux services d'une escort. Je suis donc juste là pour faire de grands sourires, échanger quelques mots ci et là, mais surtout contribuer à donner une bonne image de mon client... C'est rien de mal ou honteux... Mais c'est pas très valorisant... Puis, beaucoup d'escort se prostituent... Alors la confusion se fait souvent... Alors que je ne suis pas de ce genre là. » précisais-je fermement avant de terminer mon café. Vraiment, je n'aimais pas parler de cela... « J'étais dans ce squatte, depuis quelques temps déjà. Quelques jours après notre rencontre à cette soirée. Je vais d'appartement en appartement. Mais comme je ne paie pas mes loyers, on fini par me foutre dehors. Le peu d'argent que je gagne, je l'utilise pour acheter du matériel pour bosser et pour les allés et retour pour Londres. » J'avais donc vu juste... A peu près... Je relevais doucement le regard vers lui, acquiesçant timidement. Je n'en revenais pas de tout cela. Vraiment, jamais je n'aurais imaginé cela... Et surtout, il était sacrément courageux. Et déterminé. Après tout, il ne semblait rien vouloir lâcher... Et il semblait garder le moral. Du moins, il ne semblait ni alcoolique, ni sur le point de se suicider ou de faire des choses totalement stupides, simplement par désespoir. « Oh, je suis désolée pour vous... Je ne pensais pas que c'était si difficile... Mais.. vous n'avez aucune aide financière ? Ni d'amis, famille, ici, pouvant vous aider ? » S'il vivait ainsi, c'était très certainement que non. Sauf que maintenant que j'étais au courant, je ne pouvais vraiment pas le laisser repartir et retourner dans sa misère ! Hors de question ! Et puis, je m'en voudrais bien trop d'être aussi égoïste. Je voulais l'aider. Et j'allais l'aider. Je ne savais juste pas encore comment...

Il ne devait pas être le seul à ignorer ce qu'était une escort-girl. Et je préférais qu'il me le demande directement, plutôt qu'il ne dise rien et se fasse de fausses idées quant à ce boulot. Officiellement, il n'y avait aucune histoire de prostitution là dessous. En réalité, il semblait que ce soit autrement... Enfin, le plus souvent. Mais de mon côté, je m'en était toujours tenue à simplement accompagner mes clients, les escorter. Rien de plus. Même en ayant vraiment besoin d'argent, je crois bien que jamais je n'aurais pu en arriver à vendre mon corps. J'avais tout de même un peu de dignité et de fierté. Ainsi, je préférais mettre la clé sous la porte, devenir caissière ou accepter n'importe quel autre emploi, plutôt que me prostituer. Non, ça vraiment, je ne pouvais pas. Et j'appréciais d'ailleurs peu que l'on puisse me prendre pour une des leurs. Malheureusement, la confusion se faisait bien trop souvent à mon goût. « Oh, je comprends ... Ce n'est pas vraiment honteux. Et puis vous ne vous prostituez pas.. Enfin ... Même si vous l'aviez fais, vous êtes encore libre de faire comme bon vous semble. Chacun se fait de l'argent comme il peut. » Oui, évidemment... Mais tout de même ! Ce n'était pas hyper valorisant... Même si c'était un job acceptable. Enfin, je ne vendais ni mon corps, ni de la drogue... Et donc, même si ce n'était pas spécialement honteux, je n'étais pas vraiment à l'aise avec ça. Parce que justement, je craignais l'image que les gens pouvaient se faire de moi. Et puis, servir d'élément de décoration, n'était pas ce qui aidait le plus à l'épanouissement personnel... « Certes, mais toujours est-il que je n'en suis pas très fière... Et surtout, tout le monde ne pense pas comme vous... Certains ne font pas la distinction et je peux vous garantir que ce n'est pas très plaisant d'être prise pour une prostituée... Enfin, passons.» Oui, assez parlé de moi ! Je préférais clôturer gentiment le sujet, en ayant déjà beaucoup dit à mon propos.

D'ailleurs, il enchaîna presque aussitôt avec sa propre histoire. Enfin, sa propre situation. Bien pire que la mienne. Parce que, même quand j'avais été au plus mal et avais réellement besoin d'argent et donc de mon boulot d'escort, j'avais toujours eu de quoi vivre. Et c'était horrible que de constater que Milo, qui semblait bien sous tous les aspects, n'avait pas cette chance là. « Et de quel droit aurais-je des aides financières ? » Je n'en savais rien, moi ! Je ne connaissais pas grand chose à tout ça... Mais il devait bien il y avoir quelque chose pouvant l'aider, non ? « Je ne sais pas, il doit bien exister quelque chose pour les personnes les plus... démunies... ou quelque chose comme ça ! » tentais-je sans être certaine que cela pourrait suffire. « Je me suis bien fais quelques amis depuis que je suis ici. Mais je n'aime pas vraiment que l'on m'aide. » J'esquissais une légère moue. Ça, je m'en serais doutée. Sauf que justement, j'avais l'intention de lui proposer mon aide. Ce qui risquait d'être vraiment délicat, s'il n'en voulait absolument pas. « Donc moi qui comptais vous proposer de vous héberger quelques temps... c'est inutile d'essayer ? » demandais-je sur un ton vaguement amusé avant de reprendre. « Au passage, on pourrait peut-être se tutoyer, non ? » proposais-je d'un ton plus détendu, en réfléchissant tout de même à comment l'aider. « Sinon, j'ai peut-être un deal à vous proposer... » soulignais-je avec un vague sourire, songeant à une proposition qui pouvait nous satisfaire tous les deux.

En fait, j'avais bien fait d'avouer à Milo la véritable raison de ma présence à cette fameuse soirée et donc, par conséquent, mon second boulot. Parce qu'il semblait plutôt bien le prendre, ou du moins, ne pas me juger la dessus. Et c'était tout ce qui m'importais. Puis au moins, il ne me prendrait plus pour quelqu'un faisant partie de la haute société.  « Ils ne sont simplement pas assez ouverts d'esprit pour ça. Il faut leur pardonner ... L'ignorance rend stupide la plupart du temps. » J'acquiesçais vivement. C'était rare de trouver quelqu'un avec qui je me sente suffisamment en confiance pour faire de tels aveux, si rapidement. Et surtout, rares étaient ceux qui étaient autant ouverts d'esprits et compréhensifs. Et rien que pour ça, j'étais très reconnaissante envers Milo. « Oui, vous avez sans doute raison... Heureusement que vous n'êtes pas comme eux... » relevais-je avec un doux sourire. J'avais de la chance, finalement... Et ce fut ce que je réalisai vraiment lorsqu'il m'expliqua ce qu'il en était réellement pour lui. Sa situation était pire que ce que j'imaginais... Et je réalisais aussitôt que mes problèmes étaient vraiment ridicules face aux siens. D'ailleurs, je soulignais qu'il avait peut-être droit à certains aides. Du moins, cela me paraissait le minimum... Or, certaines choses n'étaient pas toujours très logiques. « Je ne suis même pas de nationalité américaine. Je pense qu'ils s'en foutent un peu de moi. » Pas faux... Puis, cela aurait été trop facile. Mais puisque j'étais une éternelle optimiste, j'avais osé croire que peut-être, l'état pouvait l'aider. Mais non. J'esquissais alors une légère moue. Vraiment, la vie est parfois mal foutue !! « Et... donc, c'est pour ça que vous n'avez pas la garde de Marina ? » demandais-je alors timidement, craignant d'aborder un sujet trop sensible...

Malgré tout, je demandais implicitement s'il pourrait accepter une quelconque aide de ma part, ce dont je commençais à douter sérieusement. Trop fier, sans doute, il m'avait dit ne pas aimer qu'on l'aide. Je pouvais comprendre... Mais il y avait des limites ! Il n'allait tout de même pas se laisser mourir sous prétexte qu'il ne veut pas qu'on l'aide ! « En effet, ce serait une perte de temps et de salive. » Je soupirais légèrement. Sa réaction était prévisible... Malgré tout, je ne comptais pas arrêter si vite. J'étais bien trop têtue pour cela et il devait s'en douter. Je le considérais plus ou moins comme un ami désormais et je ne pouvais donc me résoudre à continuer ma vie comme si de rien n'était tandis que lui serait obligé de dormir dans la rue, dans des squats, sans avoir de quoi vivre correctement. Soudain, une idée me traversa l'esprit et je lui indiquais alors que j'avais peut-être un deal à lui proposer... Et à voir la moue qu'il affichait aussitôt, il n'était pas convaincu ! J'allais donc avoir du pain sur la planche !  « Vous pouvez toujours essayer ... Et oui, on peut se tutoyer. » Je souris en hochant vaguement la tête en guise de remerciements. « Ça fait quelques temps que je songe à rendre la devanture du salon plus attractive... Elle a au moins besoin d'un nouveau coup de peinture... Et j'envisageais même quelque chose de plus travaillé,  plus attrayant. Il faut que ça tape à l'oeil et donne envie aux gens de venir... Puis éventuellement repeindre l'intérieur du salon. J'ai racheté les locaux, c'était ces couleurs là mais je ne suis pas très fan... Puis, c'est trop fade...» expliquais-je en observant les murs avec une légère moue.  Le problème, c'était que ça chiffrait vite et et je n'avais pas envie de mettre toutes mes économies dans ces travaux. « Tu t'occupes de tout ça, sachant que tu serais assez libre, et en échange... je t'héberge et te nourri gratuitement, en plus de te verser un petit salaire... On serait tous les deux gagnants. Toi, tu retrouves une situation un peu plus stable et gagne un peu d'argent et moi, je me retrouve avec un salon repeint et pour moins cher que si j'étais passée par quelqu'un d'autre... » proposais-je finalement en plantant mon regard dans le sien, espérant qu'il accepterait vraiment...

Qui aurait pu croire qu'une simple rencontre dans un avion déboucherait sur une telle relation ? A vrai dire, je n'aurais jamais imaginé pouvoir croiser Milo par hasard en dehors de l’aéroport. New York est une ville tellement immense... Pourtant, nous nous étions croisés par hasard. Pas une fois, mais deux ! Et j'appréciais la tournure qu'avaient finalement prit les choses. Car clairement, j'avais eu un peu peur en constatant qu'il devenait distant lors de cette soirée. Et finalement, nous retrouvions peu à peu notre complicité. C'était surtout du au fait que, chacun notre tour, nous nous confiâmes à l'autre. Cela éclaircissait les choses et surtout, cela nous permettait de repartir sur de bonnes bases. Et personnellement, à force de le côtoyer, j'en arrivais à le considérer comme un ami. Parce que de toute évidence, je ne me confiais pas si facilement aux inconnus... Or, cela m'avait paru assez simple et évident avec Milo.  Et j'étais touchée qu'il me parle également de sa situation. Ce n'était pas facile à avouer, surtout lorsque l'on ne connaît pas encore totalement la personne... Et pourtant, il l'avait fait. Belle preuve de confiance. Et de courage aussi. « C'est que je suis une personne ouverte d'esprit. Du moins, j'essaie. » J'acquiesçais en souriant. Oui, vraiment, il semblait être quelqu'un d'ouvert. Et j'aimais cela. A vrai dire, je ne supportais pas les personnes étroites d'esprit. Puis, j'évoquais Marina, sa fille, supposant qu'il n'en avait pas la garde à cause de sa situation. Cela semblait logique. « Je n'essaie pas vraiment de l'avoir pour le moment. Tant que je n'aurais pas un emploi stable et un endroit où loger, chauffé avec eau et électricité, ça n'a pas d'intérêt. »

J'hochais la tête sans le quitter des yeux, comprenant parfaitement. « Oui, ça se comprends... C'est dans son intérêt aussi. » Évidemment, s'il n'avait pas une situation stable, un emploi, un toit... Jamais il ne pourrait avoir la garde de sa fille. Et même s'il le pouvait, j'étais certaine qu'il était assez intelligent pour comprendre de lui-même qu'une gamine de cet âge là ne peut vivre ainsi, dans la rue ou dans des squats... Voulant l'aider autant que possible à retrouver une situation stable, je tentais de lui proposer mon aide, réalisant bien assez tôt qu'il ne l'accepterait pas. Et après courte réflexion, je tentais le tout pour le tout en lui proposant un échange de bons procédés. Certes, c'était un peu plus avantageux pour lui mais cela ne me coûtait rien et pouvait l'aider à sortir la tête de l'eau. Cela suffisait à me pousser à lui faire cette proposition. « Pas de salaire. Ca fait trop ... » Penchant légèrement la tête sur le côté, je plongeais mon regard dans le sien. L'intérêt qu'il ait un salaire, en étant nourri et logé, était qu'il pouvait ainsi mettre un peu d'argent de côté pour s'en sortir après. Sinon, sitôt son travail au salon terminé, il retournerait dans la rue. Et ça, ce n'était pas envisageable une seule seconde. « Ou alors ... Seulement logé et avec un salaire, et je me nourris moi même. » C'était déjà mieux. Et puis, il fallait voir le bon côté des choses, il ne refusait pas ma proposition ! J'acquiesçais alors vivement en esquissant un doux sourire. « Si tu veux... Mais saches que ça ne me dérange pas de te nourrir aussi... » Mais puisqu'il allait vivre chez moi, dans la chambre d'amis, cela serait plus simple. Si je prévoyais un repas pour deux, il n'allait tout de même pas le refuser sous prétexte qu'il était censé se nourrir lui-même... Clairement, en vivant avec lui, je devrais aisément pouvoir lui offrir, au moins quelques fois, le repas. Et quand bien même il déciderait de s'occuper de ses propres repas, ce n'était pas ce qui lui coûterait le plus cher. C'était donc un deal qui me convenait parfaitement. « Par contre, on va y aller si ça ne te dérange pas... Il est temps que je ferme le salon. Mais j'habite pas très loin... Et puis, comme ça, ça te laissera le temps de visiter l'appartement et de t'y installer tranquillement...» Parce qu'évidemment, il emménageait de suite ! C'était évident.

Même si je n'avais pas d'enfant, je pouvais aisément comprendre qu'il soit difficile pour un parent de ne pas pouvoir voir régulièrement son enfant. C'était même très certainement la pire chose qui puisse arriver. Et malheureusement, étant donné la situation dans laquelle il se trouvait, je doutais tout de même un peu que Milo puisse rapidement avoir la garde de sa fille. Même les vols en direction de Londres semblaient être assez difficiles à obtenir en ce moment. Et puisque je savais qu'il refuserait toute offre financière, je détournais un peu le problème en lui proposant de travailler pour moi en échange d'un toit et d'un petit salaire. Ainsi, cela lui permettrait sans doute d'économiser un peu pour retourner voir sa fille et trouver un logement. C'était bien pour cela que je lui proposais de l'héberger. Pour que son salaire ne passe pas dans son loyer. Et puis, cela allait de soi, je n'allais pas le foutre dehors sitôt son travail terminé. Et j'espérais que d'ici là, si sa situation ne s'était pas améliorée, il accepterait davantage mon aide. Parce que même sans travail de sa part, j'étais prête à l'héberger et le nourrir autant de temps que nécessaire. Et je supposais qu'il aurait fait pareil si j'avais été dans sa situation. C'était assez logique et humain, en fait, comme attitude. Je lui précisais toutefois, lorsqu'il tenta de faire une proposition un peu différente, que le nourrir ne me dérangeait absolument pas. Enfin, c'était dans son intérêt à lui, pour limiter ses dépenses...  « Ca fait trop ... » Bien... J'haussais vaguement les épaules et n'insistais pas. Peut-être changerait-il d'avis plus tard... « C'est toi qui voit... Tu sais ce qu'il en est pour moi, alors ne te gêne pas. » répondis-je en souriant doucement. Je ne pouvais pas non plus l'obliger... Et puis, il avait déjà accepté la plus grande partie de l'offre. C'était déjà une bonne chose.

Peu après, je soulignais qu'il était peut-être temps d'y aller. Nous n'allions pas passer la nuit ici, dans le salon. Et au moins, rentrer chez moi lui permettrait de découvrir l'appartement et de s'y faire. Sauf qu'à la tête qu'il afficha à mes mots, il ne s'attendait pas à ce que ce soit aussi rapide. Je récupérais alors les tasses et les mettais dans l'évier. La vaisselle, ce sera pour demain ! « Maintenant ? Mais j'ai encore rien fais qui mériterait ça. Je veux dire ... C'est un peu comme d'être payé avant d'avoir travaillé. » Lui tournant le dos, je ne pu retenir un léger sourire amusé. Décidément, il était extraordinaire ! « Oui, tu as raison, ça ne serait pas très juste... Il vaut mieux que tu retournes dehors et passes la nuit dans un squat ou carrément sur un banc... avec le vent et le froid, ça doit être sympa ! » répondis-je d'un ton ironique, voulant souligner la stupidité de sa réaction, avant de me retourner, posant mon regard sur lui. « Sérieusement, Milo, c'est pas négociable.  Je t'emmène avec moi, que tu le veuilles ou non... » répondis-je d'un ton un peu léger. Mais j'étais sérieuse ! S'il croyait pouvoir s'en tirer si facilement ! J'enfilais alors ma veste et récupérais mon sac avant de retourner vers lui, posant ma main sur son épaule. « Vraiment Milo, je crois que tu te poses trop de questions... Je peux comprendre que par fierté, tu ne souhaite pas d'aide extérieure mais essaie de voir le bon côté des choses. Ce n'est pas en vivant dans la rue, dans un squat ou je ne sais où, sans un minimum de confort, ni de quoi te nourrir convenablement, que tu parviendras à retrouver une situation stable. Puis, plus tôt tu viens chez moi, plus vite tu iras mieux et pourras certainement retrouver ton indépendance et ta fille... » soulignais-je doucement avant de me détourner vers la porte. « Allez viens... » glissais-je d'une voix douce, refermant le salon derrière lui avant de regagner ma voiture, dans laquelle je le laissais prendre place, pour finalement rouler en direction de chez moi.

Spoiler:

Je me doutais bien que j'allais me heurter à quelques réticences de la part de l'italien. Et je pouvais comprendre qu'il n'était pas évident d'accepter autant d'aide et mettre ainsi sa fierté de côté. Or, sa situation n'étant pas brillante, il n'avait pas trop le choix s'il voulait retrouver un semblant de vie stable. En tout cas, les propos du jeune homme me firent rapidement comprendre qu'il n'était pas du genre profiteur. Pas du tout. A l'inverse, il semblait encore prêt à se priver plutôt qu'accepter la totalité de mon aide. Et je décidais, pour le moment, de ne pas insister. Il changerait peut-être d'avis avec le temps... Ou du moins, serait peut-être un peu moins borné. Enfin, c'était dans son intérêt. Car personnellement, je me foutais bien de faire le repas pour une ou deux personnes. En théorie, qu'il accepte ou pas mon aide ne changeait pas grand chose pour moi. Mais cela pouvait sérieusement l'aider. Et puis, je n'étais pas sans cœur non plus et ne me voyais pas vraiment le laisser à la rue. Ainsi, je lui proposais d'emménager immédiatement. Ce serait totalement con de le laisser retourner dehors pour une ou deux nuits. Et pourtant, cela semblait être ce qu'il envisageait. Vraiment, il fallait qu'il cesse cela et accepte enfin un peu d'aide. J'ironisais donc rapidement sur la situation avant de lui indiquer que je ne lui laissais pas le choix. J'étais d'un naturel plutôt franc et cash et n'allait donc pas tourner autour du pot pendant cent ans. Et puis, je finissais par comprendre que si je ne me montrais pas un tant soit peu ferme, en l'obligeant presque à venir de suite, il serait capable de retourner dehors. Oh, bien sûr, cela partait d'un bon sentiment, celui de ne pas profiter de ma gentillesse ni me déranger... Mais sans aucun doute, je préférais l'avoir un peu plus chez moi, plutôt que dans les rues new-yorkaises. « Très bien ... » J'acquiesçais vaguement. Même là, il n'avait pas l'air convaincu ni même content... Alors qu'il allait retrouver un peu de confort !

Pourtant, je ne pouvais pas lui reprocher cela. J'aurais sans doute réagi plus ou moins de la même manière... Et clairement, son attitude et sa situation me touchait. Vraiment. C'était sans doute pour cela que j'insistais autant... Puis je ne pouvais pas laisser un ami à la rue. Je finis par m'avancer vers lui et soulignais qu'il était dans son intérêt d'accepter mon aide. Il pourrait plus rapidement s'en sortir. J'essayais ainsi simplement de le convaincre, lui faire entendre raison pour qu'il se sente moins gêné. « Tu crois que je ne le sais pas ? » Bien sûr qu'il le savait... Et il devait donc bien se douter que ce que je lui proposais pouvait lui être une aide précieuse. L'occasion pour lui de se rétablir un peu, mettre un peu d'argent de côté et tenter de retrouver une situation stable. C'était tout ce que je lui souhaitais, bien évidemment... « Alors ne sois pas gêné d'accepter cette petite aide... Pas avec moi. Puis, je suis certaine que tu aurais fait la même chose, à ma place... » remarquais-je d'une douce voix, avant de l'entraîner hors du salon. Une fois ce dernier fermé, nous nous dirigeâmes vers ma voiture. Et encore là, Milo restait très silencieux. Visiblement gêné. Bon sang... Cela n'allait pas être simple ! Il allait sans doute me falloir beaucoup de patience et de détermination pour arriver à le mettre à l'aise... « Et, tu n'as aucun autre contrat en ce moment ? » demandais-je l'air de rien. Juste histoire de savoir s'il gagnait tout de même un peu d'argent ou pas du tout. Car même si cela n'était pas suffisant pour vivre, l'argent qu'il pouvait gagner additionné à celui que je lui donnerait une fois son travail commencé, pourrait peut-être lui permettre d'aller mieux financièrement. Une fois devant chez moi, je garais la voiture et entrais dans l'immeuble, vérifiant qu'il me suivait toujours. Une fois devant mon appartement, j'ouvrais la porte, le laissais entrer et entrais après lui. « Entre et fais comme chez toi... Pose tes affaires à l'entrée, je vais rapidement te faire visiter. » lui indiquais-je en lui adressant un bref sourire avant de poser moi-même mes affaires. Bon, ce n'était pas très grand, mais suffisant pour deux personnes. Et je disposais d'une chambre d'amis inutilisée. Il y avait simplement quelques jouets, ceux de Freya, la fille de mon ex, que je gardais encore régulièrement...

Spoiler:

Il avait finalement accepté ma proposition. C'était déjà ça. Maintenant, il allait falloir que je parvienne à le mettre à l'aise... Et ça, ce n'était pas gagné. Parce que, clairement, il semblait sacrément gêné à l'idée d'accepter mon aide et s'installer chez moi. Une fois en route, je tentais de briser le silence, lui demandant, l'air de rien, s'il avait du travail. « Si. Il y en a un très intéressant, que je vais bientôt entamer. Je restaure, en quelques sortes, une maison d'édition. Un truc complètement dingue puisqu'il faut une véritable peinture pour illustrer l'univers du livre. » Oh, vraiment ? C'était chouette, ça ! J'esquissais tout naturellement un large sourire, heureuse pour lui. Et il semblait réellement emballé par ce projet. Ce n'était donc que du positif pour lui ! « C'est génial ! Ça doit être un projet vraiment intéressant ! Puis, tu vas sans doute te régaler à faire ça... » A priori, il était assez libre et allait donc vraiment pouvoir faire ce qu'il voulait. C'était justement ce qu'il reprochait à son travail, le manque de liberté parfois. Et puis, c'était non seulement un projet de grande envergure, mais aussi quelque chose visiblement très intéressant à faire. Et au moins, cela lui ferait un peu plus d'argent. Peut-être suffisamment pour qu'il parvienne à avoir un logement... En plus des allers-retours pour voir sa fille, évidemment. Nous arrivâmes ensuite devant mon immeuble et rejoignîmes mon appartement. Et après avoir posé nos affaires, je l’entraînais avec moi pour une rapide visite des lieux. De toute façon, ce n'était pas très grand... Mais y vivre à deux était largement possible. Puis je devais bien avouer qu'un peu de compagnie n'était pas de refus...

« C'est à la fille de ton ami ? » Je posais alors le regard sur les jouets de Freya présents dans la chambre d'amis. Leo et moi étions restés en très bons termes et j'adorais toujours autant passer un moment avec lui et sa fille. Puis, il m'arrivait encore de garder Freya quelques heures, lorsque Leo avait un empêchement... Et forcément, elle s'était en quelques sortes appropriée la chambre d'amis. Celle que Milo allait désormais occuper. « Oui... Enfin, c'est la fille de mon ex, plus précisément. Mais je garde encore Freya occasionnellement... Du coup, jusqu'à présent, la chambre d'amis était en quelques sortes sa salle de jeux. Enfin, c'est désormais ta chambre... » précisais-je en souriant doucement avec d'afficher une moue songeuse. « Je ne sais pas comment ça se passe avec ton ex-femme mais... si tu en as la possibilité et que tu veux récupérer Marina quelques jours, elle peut venir ici sans problème... » Le lit était assez grand pour qu'il dorme avec sa fille. Et puisqu'il y avait ici tout le confort nécessaire – et même des jouets – cela me semblait envisageable. Car je ne doutais pas du fait qu'il ait vraiment envie de revoir et passer du temps avec sa fille... « Puis sinon, la salle de bain est là, ma chambre ici... et tu as vu le salon et la cuisine tout à l'heure, en entrant... » expliquais-je en terminant la visite. Je me retournais alors rapidement vers lui, affichant un léger sourire. « Hum... Je dois aussi avoir un double de clés... Je vais essayer de mettre la main dessus... En attendant, je te laisse t'installer et te mettre à ton aise ici. » Supposant qu'il était toujours gêné, je préférais le laisser un peu seul, s'habituer à cette situation. Et puis, s'installer aussi. Je retournais donc au salon, où j'entrepris de fouiller dans tous les tiroirs à la recherche du double des clefs. Une fois trouvé, je le laissais en évidence sur la table basse et me dirigeais vers la cuisine pour préparer le dîner. La encore, il n'était pas certain qu'il accepte de partager le repas... Mais tant pis !

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