C'était possible d'avoir le mal de mer en étant juste sur du sable ? Parce que Poppy avait cette impression. Ses pieds avaient quelques difficultés à suivre une ligne droite et elle zigzaguait un peu mais son objectif restait vaguement en vue. Elle savait que c'était par là. Mais le là n'était pas très précis. Elle savait juste qu'il était par là. Alors elle l'appelait en même temps parce que c'était la chose la plus évidente à faire. Il finirait bien par l'entendre. Elle gueula à la mer d'arrêter de bouger une minute, ça la déconcentrait, mais évidemment, elle n'écouta pas. Elle ne pouvait se débrouiller que par elle-même. Elle le savait maintenant. Enfin elle avait besoin de lui aussi. C'est pour ça qu'elle le cherchait. Pourquoi est ce qu'il ne répondait pas d'ailleurs ? C'était ça sa plus grande question. Après tout c'était une bonne nouvelle, il aurait du venir directement. Mais peut-être que le là n'était pas tout à fait là. Quelqu'un lui hurla quelque chose à un moment mais elle ne le connaissait pas. Ah non non. Alors elle continua à hurler le prénom de Liam. Elle marchait depuis longtemps, le trajet était long jusqu'ici. Elle n'avait pas tout fait à pieds évidemment. Mais maintenant qu'elle marchait elle trouvait ça très long. Surtout en talons, dans le sable. Puis d'un seul coup il était là. Vraiment là. Donc le là était bien vers là. Comme si elle l'avait fait apparaître par magie devant elle. « Bravo ! Tu m’as trouvé ! Yeaaahy ! » Elle leva la tête vers lui et sourit comme une idiote. « J'ai gagné. » Quoi donc, ça elle en était moins sûre. « T’as bu ? » Elle n'écoutait pas, elle essayait de se rappeler pourquoi elle était là, sourcils froncés. Puis ça lui revint, alors elle pointa un doigt vers lui, qu'elle tapa sur son torse à plusieurs reprises tout en s'exclamant : « J'ai quelque chose de très très important à te dire. » C'était pour ça qu'elle était là. C'était sa mission. « Très, très, très imp... Ta tête est un peu floue, tu devrais consulter un docteur. » Elle savait. Elle en était presque une. C'était même très grave comme pathologie. Ou bien elle confondait avec quelque chose d'autre... C'était pas très clair dans son esprit à ce moment là, probablement à cause du mal de mer. « T’as de pulsions suicidaires, Lollipop ? Très flatté que tu penses à moi dans ce genre de cas. » Il avait pas l'air sain d'esprit lui non plus. Il parlait de sucettes et de suicide, il était vraiment pas net du tout. Elle allait lui faire remarquer mais elle se retrouva soudain sur son épaule. « T'es pas du tout confortable, dit-elle aussitôt d'une voix geignarde. » Son épaule lui rentrait dans le ventre, ce n'était pas du tout agréable. Elle préférait le sable qui bougeait tout seul. Ou bien c'est elle qui bougeait. C'était pas très clair en pleine nuit. « Et retiens-toi de vomir jusqu’à ce que je te repose au sol. T’es un rêve ambulant, Princesse, on te l’a déjà dit ? » Elle échappa un rire, oubliant un instant qu'elle n'aimait pas du tout être trimballée comme ça. « Oui. » Elle ne savait pas à quoi elle disait oui, mais elle disait oui. « Alors, est ce que t'es d'accord ? » Il ne pouvait pas dire non. Même si elle avait oublié de préciser de quoi elle parlait, il ne pouvait qu'accepter. Elle tapota sur son dos d'excitation avec ses mains, sauf que c'était plutôt ses fesses. « Dis oui, dis oui. » Elle allait forcément réussir à le convaincre. Elle n'avait pas fait tout ce trajet pour ne pas y arriver. « J'ai fait au moins 1000 kilomètres pour venir jusqu'ici. Ajouta-t-elle juste pour l'impressionner et qu'il puisse voir qu'elle avait vraiment fait des efforts. » Peut-être que c'était un peu moins mais elle avait l'impression qu'elle avait au moins fait ça. Puis d'un seul coup elle ne fut pas très bien. « Arrête toi, arrête toi. » Il attendit de monter ce qui ressemblait à des escaliers avant de la relâcher. Le sol était plus ferme mais c'était un peu étrange. Elle leva les bras légèrement en l'air, comme si ça pouvait l'aider à garder son équilibre. Elle attendit quelques instants sans bouger que le tournis dans sa tête s'arrête. Elle se frotta ensuite les yeux en tirant la moue. « T'es encore plus flou, tu devrais vraiment consulter. Fit-elle remarquer d'une voix pâteuse. » Elle posa ensuite ses mains sur ses hanches, regardant les alentours. Elle était où là ? Elle ne reconnaissait rien. Elle reposa son regard sur Liam puis sourit en le voyant bel et bien là. Oui, c'était là qu'elle devait être. C'était le bon là.

« Ok, ça me semble plutôt urgent et sérieux... j’vais prendre rendez-vous tout de suite. Allons-y, presque-doc. » Il valait mieux. Mais elle n'était pas sûre que le voyage sur une épaule était le moyen de transport le plus efficace. Même les talons sur le sable étaient plus agréables. « On écrira ensemble une lettre de plainte au big boss. » C'était la faute au big boss ? « Je préfère le voir en personne. » Elle allait lui expliquer la vie. Mais d'abord elle avait quelque chose de plus important à faire. Comme savoir si Liam était d'accord. Il ne pouvait que l'être. Il lui tapota les fesses tout en entonnant : « A quoi ? À quoi ? » Elle était sûre de l'avoir déjà précisé. Surtout qu'elle avait fait un sacré voyage pour venir jusqu'ici. Les gens qu'elle avait croisé sur sa route l'avait regardé d'un air impressionné – ou bizarre, la différence était tellement mince. « T’es super courageuse, je suis tellement touché. Tu dois mourir de faim, de soif, de sommeil. Et tout ça pour me transmettre un message à l’ère du numérique ? Quel esprit de sacrifice ! » Elle hocha vigoureusement de la tête, toute fière, même s'il ne pouvait pas le voir. « Toute seule, comme une grande, surenchérit-elle comme si elle était une gamine qui venait de se faire féliciter par ses parents. » Sauf qu'elle dut arrêter de vanter ses efforts parce que d'un seul coup, être sur l'épaule de Liam, la tête à l'envers, lui donna le tournis. Elle retrouva la terre ferme et constata que si son tournis se calma, la maladie de Liam, elle, ne s'était pas arrangée. Le pauvre. « Et là ? » Elle tira la moue puis secoua la tête d'un air désapprobateur en le voyant répéter la même chose tout en se déplaçant beaucoup trop vite et en désignant sa serpillière – enfin son chien quoi. « Arrête ça, c'est dangereux. » Elle ne savait pas pourquoi exactement mais si elle le pensait, ça devait probablement être le cas. « Et sûrement contagieux. » Son chien n'avait pas l'air très net non plus. Elle était clairement la seule personne saine d'esprit ici. Elle était encore en train de déterminer si le chien était malade aussi quand Liam ouvrit la porte de ce qui semblait être sa maison. « Bienvenue chez William James, Bed and Breakfast. Le bed, il est là, et le breakfast, j’ai le temps de voir venir. » Ah non. C'était un hôtel. Curieux endroit. Elle regarda rapidement les lieux avant de déclarer : « Il est pas terrible ton hôtel. » Rien à voir avec le luxe des hôtels qui lui arrivait de fréquenter. Mais d'un autre côté l'endroit dégageait un certain charme. « Ça pourrait plaire à des hipster. » C'était juste une intuition, comme ça, si ça pouvait l'aider dans son business. « Pose-toi, là. » Il l'obligea à s'asseoir sur le lit mais elle ne broncha pas, ça faisait du bien après son voyage interminable. « Arrête de bouger, arrête de jacasser, et... Comment ça se retire, tes échasses ? » Elle regarda ses pieds, et Liam tenter de déchiffrer, ce qui semblait être pour lui, un puzzle. Poppy essaya de le déchiffrer aussi, sourcils froncés, mais comme elle ne savait pas ce que c'était le puzzle, c'était compliqué. Il parvint éventuellement à lui retirer ses chaussures, et Poppy secoua ses pieds d'un air satisfait. Elle posa ensuite un de ses pieds sur une épaule de Liam et le poussa légèrement du bout du pied. « Je suis ta bosse maintenant, c'est toi qui doit m'écouter. » Enfin il avait dit oui ? Oui il avait dit oui. Il n'avait pas vraiment le choix. Mais juste pour être sûr elle leva les bras en l'air et s'exclama : « Bravo tu es engagé ! » Elle applaudit avant de s'affaler tout en rigolant sur le lit. Elle resta ainsi allongée quelques instants avant de se redresser ensuite, s'appuyant sur ses coudes : « Tu devrais célébrer un peu plus. » Pourquoi il se tenait comme un idiot comme ça ? Était-ce un nouveau symptôme de sa pathologie ? Ou peut être qu'il avait juste besoin d'aide. Tout doucement, pour garder son équilibre, elle se leva sur le lit, puis tendit ensuite ses mains vers Liam. « Allez monte ! » Elle commença à sautiller sur le lit sans lui. Peut-être que ce n'était pas la meilleure des idées sur le moment mais c'était drôle. Elle rigolait d'ailleurs. Elle avait une impression de légèreté, comme si rien n'avait réellement d'importance. Et c'était bien, parfois, d'oublier un peu.

« C’est pas pour tout de suite, Princesse. Quoique... Quelques minutes de plus sur cette plage gelée, et tu gagnais ton ticket pour un accès direct auprès du boss. » Il parlait de quoi lui déjà ? Elle ne voyait pas le rapport entre la plage et le big boss. C'était qui d'ailleurs le boss ? Il devait sûrement avoir une barbe. Tous les big boss avaient une barbe. Et une dent en or. Elle allait faire part de sa réflexion sauf que Liam prit la parole en premier. « Sans parler du monstre marin qui aurait pu jaillir de l’eau pour te becqueter un bras. » Elle redressa sa tête, sur ses gardes, avant de la relaisser tomber sur le dos du jeune homme parce que ça faisait trop mal au cou. Elle jeta un œil à la mer qui s'éloignait petit à petit, plissant les yeux pour essayer de voir quelque chose. « Pff. Ça n'existe pas les monstres. Dit-elle finalement avant de rire, d'un air pas très rassuré cependant. » Elle n'était pas une enfant. Elle ne croyait pas à ces choses là. Puis avec le nombre de kilomètres qu'elle avait fait sur cette plage interminable, le monstre – si monstre il y avait – aurait eu au moins cent fois l'occasion de la manger. « T’es tellement loin, là, Puppy... » De chez elle ? Oui. Quand elle retrouva pieds à terre, elle constata que la maladie de Liam ne s'était pas arrangée. Et qu'elle était probablement contagieuse, vu l'apparence de sa bête à poils. « Ca se transmet par le touché, tu penses ? Parce que dans ce cas-là, tu dois être infectée aussi. On devrait s’auto-mettre en quarantaine. » Elle inspecta ses mains d'un air circonspect avant de pénétrer dans ce que Liam appelait son 'bed and breakfast'. Elle avait vu mieux. « Moi j’aime bien. » Oui mais bon lui... Ses goûts n'étaient pas vraiment une référence. Elle fit remarquer en revanche que ça pourrait plaire aux hipsters – elle n'en avait aucune idée en fait. « Dis pas de gros mots. » Elle mit sa main sur sa bouche avec un air de petite fille prise sur le fait. Liam la poussa ensuite jusqu'au lit pour lui retirer ses chaussures. Sauf qu'il prenait un peu trop les décisions donc elle crut juste de lui rappeler que c'était elle, maintenant, la boss. Et qu'il était engagé aussi. Il fallait le préciser. Elle ne se rappelait plus si elle l'avait déjà fait. « Chouette. » Quel enthousiasme. Elle lui fit remarquer qu'il pourrait se montrer un peu plus content après une telle nouvelle. Mais il avait apparemment besoin de motivation. « Je pense que tu as assez trinqué pour ce soir. » De ça, elle ne s'en rappelait pas vraiment. Elle escalada finalement sur le lit pour lui montrer ce que c'était, que d'être enthousiaste. Mais comme il était pas très rapide elle commença à sauter sur le lit toute seule. « Il est trois heures du mat, Poppy, tu veux pas qu’on fasse ça demain ? » Quel rabat-joie. Du coup Poppy commença à chantonner, pour se moquer : « Liam a peuuur. C'est un trouillaaaard. Il sait paaaas... sauter. » Elle rigola de son propre texte. Même son chien était plus fun que lui. Ce n'était pas très facile de garder son équilibre en sautant mais Poppy était elle-même impressionnée de ses capacités. Elle pourrait peut-être devenir sauteuse professionnelle. « Allez, stop, assez fait mumuse. » Elle poussa un petit cri en atterrissant sur le dos, puis pouffa comme une gamine. « Faut se reposer pour éviter que la maladie du floutage ne nous emporte. Tu veux pas ça, pas vrai ? Tu veux pas que je meurs, hein ? » Elle abaissa son regard une seconde avant de le regarder avec de grands yeux. « Ça dépend. Tu m'as pas dit oui. » Peut-être que c'était la raison pour laquelle il n'était pas aussi enthousiaste qu'elle. Peut-être qu'il hésitait. Elle loucha sur ses mains, entre celles de Liam. Ça faisait du bien. « Et puis, pense au monstre marin. Si on fait trop de bruits, il va savoir qu’on est ici. Faut parler tout bas... » En réponse, elle murmura un « Chut » en traînant sur le 'u'. Elle ne croyait pas aux monstres. Pas du tout. Mais... « Peut-être qu'il dort. Dit-elle cependant pour se rassurer. » Les monstres aussi avaient besoin de leurs heures de sommeil. « Et si tu essayais de dormir, un peu ? » Ça semblait être une bonne idée. Surtout que son voyage et tout ses sauts l'avaient fatigué. Elle approuva donc de plusieurs hochements de tête. « Pendant ce temps, je vais surveiller la porte, tu peux dormir tranquille. » Poppy ferma les yeux, gigotant un peu pour trouver une position, puis colla ses pieds gelés contre les jambes de Liam. Elle dit d'une voix ensommeillée : « Merci. » Puis c'était le black out total. Elle entrouvrit les yeux. Puis les referma aussitôt. Wow. C'était violent. Elle poussa un gémissement en se redressant tout doucement. Elle avait l'impression que sa tête allait exploser. Elle ouvrit finalement les yeux et les cligna plusieurs fois de surprise. Elle était où ? Elle commença à paniquer. Ce n'était pas ses draps. Clairement pas son appartement. Qu'est ce qu'elle fichait là ? Elle essaya de se rappeler de sa soirée mais tout était très flou. Elle tourna la tête et remarqua finalement Liam. Oh non. Qu'est ce qu'il faisait là lui ? Et pourquoi elle était dans son lit ? Est ce que... Oh non. « Non non non non non. Dit-elle d'une voix plaintive. Pas encore. » Parce qu'elle imagina aussitôt le pire. Elle s'était promise de ne plus craquer. Qu'est ce qu'il lui avait pris ? Elle enfouit son visage dans ses mains et répéta encore plusieurs fois son « Non » de déni total. Oui, elle était dans le déni. Elle ne pouvait pas croire qu'elle avait de nouveau craquer. Elle se laissa finalement retomber sur le lit et enfouit sa tête dans un coussin. Elle ne toucherait plus à un verre d'alcool de sa vie. Plus jamais. Enfin. Peut-être pas jamais jamais. Juste pendant longtemps. « Dis moi que ce n'est pas arrivé. » Parce que pour le moment sa mémoire ne semblait pas fiable du tout. Elle ne se rappelait même pas comment elle avait atterri ici. Elle se rappelait avoir bu. Beaucoup. Puis c'était le trou noir.

Enfouir sa tête dans le coussin semblait être la réaction la plus mature. Si elle l'enfouissait suffisamment, peut-être même qu'elle parviendrait à s'enfoncer complètement dans le matelas, pour disparaître à tout jamais. Un moyen de s'échapper comme un autre... Elle aurait peut-être du se rendre compte plus tôt que le truc tout chaud à côté d'elle n'était pas un coussin chauffant – est ce que ça existait au moins ? Mais elle avait été trop occupé à essayer de comprendre où elle était. Maintenant, elle regrettait d'avoir ne serait-ce qu'ouvert les yeux. Pas seulement à cause du marteau qui cognait dans sa tête, mais aussi à cause de la vérité qui s'installait dans son esprit – qu'elle n'acceptait clairement pas à en croire les non qui s'échappait de sa bouche toutes les deux secondes – et qui semblait plutôt évidente. Quelque part, à un moment de la soirée, son « elle » bourré avait pensé que c'était une bonne idée d'aller chez Liam et de remettre le couvert. Ou peut-être pas. Mais cela n'expliquait toujours pas sa présence ici. « Bonjour à toi aussi, sunshine. » Elle poussa un espèce de grognement plaintif avant de dire : « Parle moins fort. » Inutile de crier de si bonne heure, même si ce n'était pas l'envie qui manquait. Elle essayait de se concentrer, et autant dire que ce n'était absolument pas évident... Les seules images qui lui revenaient à l'esprit n'étaient pas rassurantes et Poppy peinait à y mettre de l'ordre – difficile en même temps de mettre de l'ordre au trou noir. Elle finit par demander à Liam de lui dire que ce n'était pas arrivé. Parce que sa traîtresse de mémoire n'était d'aucune aide et qu'elle avait besoin d'être rassurée. « Quoi ? Qu’est-ce qui n’est pas arrivé ? Le tatouage sur tes reins ? Ou bien le mariage sur la plage ? Si ça peut te rassurer, j’crois pas qu’il soit valide, le mec avait pas vraiment une gueule de prêtre. » Poppy quitta son coussin protecteur et se redressa aussitôt, soulevant son t-shirt pour contrôler sa peau, heureusement intacte. Elle jeta ensuite un regard peu amène à Liam. Sauf qu'elle n'était pas rassurée pour le reste. Si elle ne se rappelait de rien, elle ne voulait pas s'imaginer dans quel état elle avait été, et ce qu'elle avait été capable de faire... Elle s'était promis, la dernière fois, de ne plus craquer. De ne plus céder, à cette étrange attraction qu'elle avait pour lui. Il n'était pas fait pour elle. Ça ne mènerait jamais à rien. Elle avait tourné la page. Mais pas son « elle » bourré. Du moins c'était ce qu'elle craignait. Et Liam ne disait rien pour la rassurer. « Par contre, t’es sûre pour le déménagement ? J’continue de dire qu’on serait mieux dans ton appart, quand même. » What, what what. Le regard de Poppy était complètement perdu, sourcils froncés. Elle n'arrivait pas à voir s'il se moquait d'elle ou s'il était sérieux. Elle attrapa les deux cachets sans un merci et les avala avec une grande gorgée d'eau, chaque chose en son temps, avant de s'essuyer la bouche et de pointer un doigt vers Liam. « William Wellington si tu es en train de te moquer de moi... » Quoi ? Elle n'était pas vraiment en position de force. Elle était à peu près sûre de ressembler à rien du tout et d'avoir l'air aussi pathétique que sa voix l'était à ses oreilles. « Tu n'as pas intérêt ! » Elle prit une autre gorgée d'eau avant de poser le verre sur la petite table de chevet. Elle se frotta le visage et tenta ensuite d'arranger ses cheveux tout en réfléchissant. Il suffisait d'y aller par étape. Elle se rappelait avoir regardé les candidatures des gens qui postulaient pour le club. Puis elle avait commencé à boire. Un verre après l'autre. Et... Et... Fuck. Elle poussa un long soupir avant d'ajouter finalement : « Je te laisse une autre chance de me dire la vérité. » Sauf qu'une nouvelle fois, elle n'était pas en position de négocier. Il était le seul à pouvoir lui rafraîchir la mémoire. « Raconte moi ce qu'il s'est passé. Vraiment passé... S'il te plaît. » Peut-être qu'il avait déjà dit la vérité, mais elle ne voulait pas y croire. Et elle connaissait juste assez le jeune homme pour savoir qu'il n'était pas la personne la plus sérieuse au monde. Contrairement à Poppy. Qui n'avait absolument pas envie de rigoler. Pas du tout. Et son visage renfrogné en était une preuve suffisante.

C'était d'autant plus énervant qu'elle n'arrivait pas à déterminer s'il était sérieux ou non. Le connaissant, il profitait probablement de la situation. Sauf que Poppy n'avait pas besoin de lui pour s'imaginer le pire. Elle savait que trop bien ce qu'elle avait pu faire pendant son trou noir. L'alcool et elle ne faisait pas toujours bon ménage. Et elle avait peur que le ménage d'hier soir ne l'ait poussé à faire quelque chose qu'elle était déterminée à ne plus faire. Parce que c'était de l'histoire ancienne. Et qu'elle n'était absolument pas attirée par lui. Pas du tout. Ils venaient de deux mondes différents. Ça n'aurait jamais marché. La jeune femme aurait donc grandement apprécié qu'il lui raconte la vérité mais elle n'était pas sûre de l'obtenir en demandant gentiment... « J’en tremble. » Elle arrêta d'essayer d'arranger le nid de corneille qu'elle avait sur la tête et croisa ses bras d'un air renfrogné, tout en le regardant s'éloigner dans la cuisine. Elle savait à quel point elle devait avoir l'air pathétique alors c'était difficile d'asseoir une quelconque autorité. « A propos, tu sais que tu ronfles ? » Ses sourcils se froncèrent et elle se mit à bafouiller – elle savait se montrer convaincante : « N...Non. C'est pas... Non... Avant marmonner très vite : C'est-pas-le-problème. » En temps normal elle aurait sorti toute l'explication scientifique mais elle n'était pas d'humeur. Elle avait juste besoin de savoir ce qu'il s'était passé. « Sinon quoi ? » Elle réfléchissait. Vraiment. Sauf que c'était le vide. Tant que ça continuerait à cogner comme un marteau dans sa tête et que les antalgiques n'agissaient pas, elle n'était pas sûre de pouvoir s'en remettre à son cerveau de toute manière. Il n'était pas assez fiable. Sauf que si toute sa soirée demeurait un grand brouillard, elle se rappelait de ce qu'elle faisait avant. Des CV. De la décision qu'elle avait prise. Alors peut-être que... « Tu ne sauras pas la vraie raison de ma venue ici. Dit-elle avec un temps de retard. » Elle ne savait pas vraiment pourquoi son elle bourrée était venue ici. Mais personne n'avait dit qu'elle n'avait pas le droit d'inventer. Sauf qu'entre temps, on avait frappé à la porte et elle n'était pas sûre qu'il l'ait entendu. « Heeeeeey, Gina ! Qu’est-ce que tu m’apportes de bon ? » C'était qui Gina ? Et pourquoi elle venait chez lui aussi tôt ? « Mets-en pour deux, j’suis pas seul, ce matin. Une SDF que j’ai ramassé sur la plage. Ma bonté me perdra. Merci, t’es un ange. » Ahah. Très drôle. Elle était morte de rire. Ça se voyait juste pas du tout sur son visage. Elle tirait d'ailleurs la tronche histoire de faire bonne impression quand la jeune femme essaya de la voir. Bras toujours croisés, sourcils maintenant haussés, elle l'observa finalement faire demi-tour dans la cuisine. « Donc, qu’est-ce que je disais ? Ha oui... Ce qu’il s’est vraiment passé ? Tu te souviens de quoi, déjà ? » Pas grand chose. C'était ça le problème. « Parce que, j’avoue ne pas avoir tout compris non plus. T’étais dans un délire à toi, rien qu’à toi, et à part ‘Liaaaaaaaaaaaaaaam’ et ‘Dis oui !’, t’étais pas une pro de la communication. Tiens. » Elle attrapa la tasse de café, marmonnant un merci. Elle en aurait bien besoin de quelques litres pour tenir la journée. Elle en but d'ailleurs une longue gorgée, quitte à se brûler. Elle grimaça légèrement avant de dire : « J'ai rien dit de... ? Non. En fait non, j'ai pas envie de savoir ça. » Inutile d'entrer dans les détails de son comportement, fort probablement, très pathétique. Elle ne doutait pas de l'éloquence de son discours. « T’as fait de la batterie sur mon fessier, aussi. Et tu voulais absolument t’envoyer en l’air sur mon lit. » Sa main libre se retrouva sur une de ses joues, l'étirant en une grimace atterrée. Le pire c'était que ça lui disait vaguement quelque chose. Elle allait donc lui demander de tout raconter d'un trait. Autant avaler la pilule d'un seul coup. Sauf qu'on frappa de nouveau à la porte. Poppy poussa un long soupir, un brin agacée maintenant. La factrice. Elle ne connaissait pas le principe des boîtes aux lettres ou... ? Elle attendit que la porte claque à nouveau pour demander, se levant en même temps : « Ton harem a terminé de défiler ? On peut se reconcentrer sur moi ? » C'était un peu plus important... Elle choisit un donut dans la boîte et en croqua un bout avant d'ajouter, la bouche à moitié pleine parce que quitte à avoir l'air pathétique, autant l'être jusqu'au bout : « Est ce que tu peux me dire si oui ou non il s'est passé quoique ce soit entre nous hier soir ? » Autant être claire, directe et précise. Elle en avait marre de tourner autour du pot mais surtout marre de ne pas savoir.

Il fallait avouer qu'elle n'était qu'à moitié étonnée du défiler chez Liam. Certes, elle ne s'y serait pas attendue, mais le connaissant, ce n'était finalement pas si surprenant... Mais s'il pouvait avoir son défilé à un autre moment, ce serait préférable. Quand Poppy n'était pas là par exemple, avec une gueule de bois, qu'elle n'avait pas connu depuis longtemps, et un trou noir, perturbant au possible. « Oh, mille excuses votre altesse, la prochaine fois que tu débarqueras à trois heures du mat’ complètement imbibée, j’prendrais le temps de rédiger une missive afin d’informer, en pleine nuit, tout le quartier que tu ne souhaites pas être dérangée. J’suis certain que Bud, mon voisin, celui que tu as réveillé en hurlant sur la plage, apprécieras. » Elle haussa légèrement le menton, comme si elle était en quelconque position de prendre son air le plus fier, pour répondre : « Oui je préférerais aussi. » Sauf qu'il n'y aurait pas de prochaine fois. Elle ne se rappelait même pas du supposé voisin qu'elle avait réveillé, et qu'elle prendrait garde à ne pas croiser en sortant. Si seulement elle pouvait se transporter dans son appartement sans avoir à faire le 'walk of shame'... Mais avant ça, il y avait quelques petits détails, qu'elle aurait aimé savoir. Entre deux bouchés, elle demanda donc finalement s'ils s'étaient passés quoique ce soit entre eux. Elle ne savait pas exactement pourquoi elle était fixée sur ça. Peut-être parce qu'elle pensait que si elle était venue chez lui, ce n'était forcément que parce qu'elle aurait craqué, quand elle s'était promis de ne plus le faire. Elle ne voyait pas d'autres explications. Elle n'aurait pas fait tout ce chemin juste pour l'engager par exemple. Un simple coup de fil, très professionnel bien entendu, aurait suffi. Alors il ne restait que cette première option. Et elle apprécierait s'il ne la dévisageait pas comme ça. Elle ne se doutait que trop bien de l'état dans lequel elle devait être, très loin de ses looks toujours très soignés. Il était donc inutile de détailler son apparence et de laisser traîner le suspense. « Tu veux savoir s’il y a eu du sexe, c’est ça ? » Est ce qu'il comprit que la grimace qui se forma sur son visage voulait dire oui ? L'appréhension lui coupait la parole, ou peut-être que parler la bouche pleine ne lui semblait plus une si bonne idée. « Beaucoup. Enormément même. T’étais déchainée. Intenable. Et inépuisable. » Elle avala sa dernière bouchée avec difficulté. « Pas au top de ta forme, hein, j’ai connu mieux, mais tu lâchais pas l’affaire. » Non non c'était pas possible. Non. Son visage se décomposa jusqu'à ce que... « Alors, j’t’ai assommé avec mon banjo, et parce que je suis un mec bien qui profite des nanas ivres, j’ai décidé de te remettre tes sous-vêtements, ton jean, ton pull, et même... tes chaussettes. » Ah oui. En effet. Poppy regarda elle aussi ses chaussettes d'un air penaud et réalisa enfin que quelque chose clochait. Avec juste à peu près trois mille ans de retard. Si elle s'en était rendue compte plus tôt, elle ne se serait sûrement pas fait tout ces films. Oui parce qu'elle n'avait pas vraiment réfléchi à ce genre de détails : ses vêtements, son état d'ébriété plus qu'avancé, sûrement plus que rebutant... Non. Elle avait directement tiré des conclusions. Parce que cela semblait être la seule explication logique sur le moment. Ce n'était pas une légende, l'alcool rendait stupide et il devait en rester un sacré taux dans son sang pour qu'elle en soit encore affectée. Le marteau qui cognait dans son crâne sembla se déchaîner un peu plus, provoquant chez Poppy une expression, juste un peu, pathétique et affligée. « Tu m’crois pas ? Demande à Ozie, il a tout filmé. » Elle redressa sa tête pour le regarder. « Ahahah, c'est bon, j'ai compris. Dit-elle d'un air bougon. » Elle avait un peu de mal à cacher son soudain embarra et se retrouva donc une nouvelle fois avec ses mains sur son visage, sauf que cette fois-ci elle marmonna un « Commentestcequej'aipuêtreaussibête » à peine audible. Le flou demeurait dans son esprit, mais elle n'était plus sûre de vouloir en apprendre plus sur ce qu'elle avait fait. Elle découvrit son visage en même temps qu'elle se levait pour quitter le lit. Elle ne pouvait pas rester là. « Je crois que je me suis assez humiliée pour la prochaine décennie. Je peux emprunter ta salle de bain ? » Elle n'attendit pas vraiment de réponse de sa part, ouvrant les portes au hasard pour la trouver. Elle grimaça en voyant sa tête dans le miroir. Charmante vraiment. Comment est ce qu'elle avait pu croire une seule seconde qu'ils s'étaient passés quelque chose alors qu'elle était dans un état pareil ? Elle se débarbouilla le visage, tentant d'effacer le maquillage le plus possible, histoire de ne plus ressembler à un panda. Elle aplatit comme elle put ses cheveux et retourna dans la pièce principale. Elle ne pouvait pas faire mieux de toute manière. Elle osa à peine un regard vers Liam, et partit à la recherche de ses chaussures. Toujours sans le regarder, elle dit finalement : « Merci... de ne pas m'avoir laissé mourir de froid... et de t'être occupée de moi... je crois. » Elle retrouva finalement ses escarpins – un miracle qu'elle ait réussi à marcher avec ça complètement bourrée. Elle s'assit au bord du lit pour les enfiler. Elle se redressa entre deux chaussures et tourna la tête vers Liam. Elle ne savait pas s'il était déjà au courant mais quitte à l'annoncer, autant le faire maintenant. « Je ne sais pas si je te l'ai dit hier soir, je me rappelle pas vraiment mais... Tu es engagé... Si tu veux toujours travailler dans mon club. » Après ce qu'elle avait montré cette nuit, elle pouvait comprendre qu'il ait envie de fuir. Elle-même avait envie de s'échapper et d'oublier qu'une chose pareille s'était produite. Elle se voyait mal le rappeler plus tard pour lui annoncer la nouvelle. Elle avait juste envie de retrouver sa douche, son lit et d'y rester jusqu'à ce que l'humiliation et surtout sa gueule de bois passent.

« Ca dépend. A quel sujet ? » Elle n'avait pas besoin de réponses. Elle savait parfaitement comment elle s'était illustrée. Hier soir n'était pas suffisant apparemment, il avait fallu qu'elle continue ce matin, histoire de se ridiculiser jusqu'au bout... Le contraire n'aurait pas été amusant. Pour lui. Clairement pas pour elle. « Croire que j’avais profité de la situation, ça, j’comprends pas non plus. Mais concernant le fait de débouler ici en pleine nuit, baaaaah... Mon pouvoir attractif de mâle. » Un rire s'échappa aussitôt de la gorge de la jeune femme, regardant le jeune homme d'un air peu convaincu. Bon. Elle ne pouvait dénier qu'il avait un certain pouvoir. C'était ce qui avait posé « problème » à leurs rencontres précédentes. Mais tout ça, elle ne l'admettrait pas. Parce qu'elle essayait précisément de ne plus y succomber. « Excuse moi, je crois qu'une fois sobre, ça ne marche plus très bien. Dit-elle avec un certain sarcasme. » Ce qui était plutôt hypocrite parce que c'était bien la première fois qu'elle se retrouvait dans cet état en sa présence. Mais elle n'était plus à ça près. Elle s'était bien assez humiliée face à lui. Pour la prochaine décennie au moins. Le siècle selon lui. Mais c'était mal connaître Poppy que de penser que ce serait la dernière fois qu'elle allait s'illustrer de la sorte. Pas qu'elle comptait se prendre une autre cuite comme celle-là, mais plutôt que sa maladresse commençait à devenir assez légendaire. La jeune femme alla trouver la salle de bain. Il n'y avait pas grand chose à faire à part prendre une longue douche pour effacer toute la nuit dernière, mais elle préférait encore le faire chez elle. C'est pourquoi qu'une fois qu'elle retourna dans la pièce principale, elle partit à la recherche de ses chaussures. Elle remercia aussi le jeune homme, parce qu'elle ne se rappelait pas l'avoir fait, et qu'elle n'était pas totalement ingrate. « Dois-je déduire à tes remerciements et tes chaussures que tu t’apprêtes à rentrer chez toi ? » Oui ? Elle n'avait pas l'intention de passer ici plus de temps que nécessaire. Même si elle n'était plus à une humiliation près, elle préférait encore les limiter. « Ok, alors simple question... Tu sais comment t’es arrivée jusque là ? » Poppy redressa la tête et gonfla soudain ses joues. C'était une excellente question. C'était déjà assez exceptionnelle qu'elle ait réussi à venir jusqu'ici vu l'état dans lequel elle était. « Ouai, c’est bien ce que je me disais... » Elle fronça le nez, essayant vraiment de se rappeler. Mais... « Je me rappelle que de la plage... dit-elle d'un air songeur. » C'était déjà ça, non ? Elle ne savait même pas où elle était exactement. Mais il y avait bien des taxi par ici ? Ah oui sauf qu'elle n'avait aucun sac avec elle. Comment au juste avait-elle fait pour venir jusqu'ici ? Par ses pieds endoloris, elle se doutait qu'elle avait pas mal marché. Mais elle avait forcément utilisé un autre moyen de locomotion. « Ok, j’ai compris, j’te ramène. Et, s’il te plait, évite les protestations à rallonge où t’avances un argument bidon, que je rejette avec un contre-argument brillant, dis-toi juste que je vais t’éviter une heure de train et métro avec la moitié des p’tites soeurs reluquant tes pompes hors de prix. » Poppy pinça les lèvres mais ne trouva rien à objecter. Parce qu'elle n'avait aucune envie d'aller affronter le monde dans cet état. Certains pourraient répliquer que c'était New York, il était peu probable qu'elle croise quelqu'un qu'elle connaisse, surtout dans ce coin de la ville, mais Poppy préférait ne pas prendre de risque. Si elle était chanceuse dans la vie, ça se serait su... Enfilant ses chaussures, Poppy prit une pause pour lui annoncer qu'elle avait décidé de l'engager. Parce qu'autant profiter de l'occasion et elle savait que sa mémoire ne lui jouait pas des tours sur ce fait là. « Cool. » La blonde eut un petit haussement d'épaules, s'attendant à une réaction peut-être, un peu plus enthousiaste. Mais parfois il suffisait d'être patiente... « Attends, quoi ? » Elle le regarda s'affaler sur le matelas et se redresser aussitôt, enfilant son jean. « Quoi ?? » Un sourire étira les lèvres de la blonde. « Tu veux bien m’expliquer ça ? Engagé ? Engagé comment ? Sur quoi ? Pourquoi ? Tu peux pas juste me balancer ça comme ça, à base de «je sais pas si je te l’ai dit hier», alors que tout ce que tu as été capable de me dire, hier, c’est que j’avais une maladie incurable me rendant flou, et que j’allais probablement en mourir. » Ok. Bon il n'était pas obligé de lui rappeler ce genre de chose. « Si je peux te rassurer, tu n'as probablement rien. Crut-elle bon de préciser, comme s'il ne se doutait pas déjà qu'une telle maladie n'existait pas. La stupidité est incurable, mais ce n'est pas trop dangereux. » Ça pouvait le devenir. Mais elle ne s'inquiétait pas trop à son sujet. « Tu ne sortiras pas d’ici avant de m’avoir tout expliquer dans les moindres détails. » Il bloquait la porte. Mais elle n'avait même pas commencé à se diriger vers la sortie. Elle venait tout juste de se lever d'ailleurs, testant son équilibre, qui semblait plutôt bon jusqu'à maintenant. Du coup, pour la première fois de la matinée, la jeune femme prit un petit air supérieur. « Qu'est ce que tu ne comprends pas ? Tu as postulé. J'ai pris ma décision. Et tu es engagé. Dans mon club. Tu te rappelles ? » Oui elle aussi avait encore du mal à intégrer qu'elle avait repris le club de son père. Mais c'était un fait. « Tu pourras même jouer parfois.. Mais il faudra surtout aider au bar... et le reste. Ajouta-t-elle, ponctuant sa phrase avec une petite grimace. » Sans préciser exactement tout ce que ça impliquait. Elle n'avait même pas réussi à changer la lampe dans les toilettes des filles. Et il ne fallait pas lui parler de la machine à bière. Un mystère. Il y avait bien le staff que son père avait engagé mais étrangement, ils ne la prenaient pas du tout au sérieux. Elle ne voyait pas pourquoi parce qu'elle était affreusement sérieuse. « Sauf si... tu n'es plus intéressé bien sûr. » Elle pouvait comprendre. Elle-même quand elle l'avait vu entrer dans le club n'avait pas cru un seul instant qu'elle finirait par l'engager. Mais Poppy était une jeune femme pleine de surprise. Pas toujours bonne, mais elle espérait que celle-là l'était un peu ?

« D’après notre historique commun, ça marche mieux quand t’es sobre que lorsque tu es bourrée. Mais c’est mignon de tenter de t’en persuader. » Poppy ne lui tira pas la langue comme elle en avait l'intention. Parce qu'elle était mature, elle. Un peu. A la place elle répliqua, marmonnant, et évidemment toujours de mauvaise foi : « J'étais jeune. » La dernière fois ne datait pas de si longtemps. Mais elle était plus vieille depuis. C'était logique. De mauvaise foi oui. Mais un peu plus ou un peu moins... Plus ou moins présentable. Plus ou moins au courant du chemin qu'elle avait pris. Ce n'était que des à peu près. Le trou noir surtout. Le mal de tête définitivement. Elle crut quand même bon de le rassurer par rapport à la maladie qu'elle avait inventé – son imagination était apparemment débordante quand elle était bourrée. « Oh quel soulagement ! Moi qui commençais déjà à me renseigner sur la floutite aigüe, essentiellement pour soigner mon chien que tu avais condamné aussi. » La jeune femme lui adressa une grimace, carrément blasée. Intérieurement elle ne faisait pas autant la maligne. Elle se demandait ce qu'elle avait bien pu inventer d'autre... Elle ne s'inquiétait pas en revanche pour la stupidité du jeune homme, c'était plutôt sans danger de ce côté là. « Merci de cet auto-diagnostic, Doc, mais j’étais pas très inquiet. » « Toujours un plaisir, dit-elle, avec un sourire forcé. » Même si pour le coup, elle se serait bien passée de tout ça. Pourquoi n'était-elle pas restée chez elle, au lieu de traverser toute la ville ? Clairement, ça n'aurait pas été aussi amusant de se réveiller chez elle, avec une petite gueule de bois... Non. Il avait fallu que Poppy fasse dans l'excès. Pourquoi avait-il fallu qu'elle aille chez lui ? Excellente question. Sa première hypothèse s'était avérée complètement ridicule – et humiliante il fallait l'avouer. Mais maintenant qu'elle était là, autant lui annoncer la bonne nouvelle. Même s'il ne sembla pas l'intégrer, et que du coup Poppy essaya d'expliciter davantage ce qu'elle voulait dire. Sans trop rentrer dans les détails non plus. Elle avait peu de souvenirs de la nuit. Mais elle se rappelait des choix qu'elle avait fait. Et peut-être que c'était pas plus mal de lui annoncer maintenant. Que plus tard, au moment où elle aurait eu le temps de réaliser tout ce qu'elle avait dit et fait, et serait donc, probablement morte de honte. « Je croyais que tu recherchais un musicien, pas un homme à tout faire. » Les deux ? Elle esquissa un mi-sourire mi-grimace. Elle aurait presque pu dire 'surprise' mais ça ferait peut-être un peu trop. Il avait le droit de refuser de toute manière. Peut-être même qu'il n'était plus intéressé, ou qu'il avait déjà trouvé un autre travail. Il avait du talent après tout. Même si, évidemment, elle ne lui dirait pas – c'était de toute manière sous-entendu dans le fait qu'elle souhaite l'engager. Elle se rappelait de la première fois qu'elle l'avait entendu jouer. A cette fête sur la plage, en Australie... Mais ce n'était pas le moment pour se rappeler de ça. Ni maintenant. Ni jamais. Si elle souhaitait tenir ses résolutions. « En réalité... » Elle le regarda d'un air suspect et croisa aussitôt les bras en le voyant s'approcher. Pourquoi est ce qu'il souriait comme ça ? « T’oses pas le dire à voix haute, parce que tu veux pas l'admettre, mais... » Quoi ? Elle ne cachait rien du tout. Ou presque ? Il l'attira vers lui d'un seul coup, et Poppy fit son possible pour maintenir une expression neutre et parfaitement détendue en même temps qu'il ajouta : « ... T’as besoin de moi, Poppy Edwards. » Elle pointa son regard droit devant elle. Mauvaise idée. Elle se mordit l'intérieur de la joue, tentant de ne pas regarder le jeune homme. Elle ouvrit bien la bouche mais tout ce qu'il en sortit c'était un « Je... » sans aucune suite. Il était trop près. Et c'était tellement... Tellement ridicule ce qu'il disait. Ridicule, c'était le mot. Mais qui ne sortit quand même pas. Les mots se bousculaient et elle ne savait pas trop quoi dire pour se justifier. Et le jeune homme jubila d'autant plus. « Princesse Poppy et ses hautes études n’y connait rien à la gestion d’un bar, et appelle à la rescousse le plouc illettré. Ça va te coûter cher, tu sais ? » Ce n'était pas vrai d'abord. Elle parvint à articuler une phrase cette fois-ci, sans pour autant le regarder : « Je peux en trouver n'importe où des ploucs... » Mais des ploucs doués, pas tellement. Pas comme lui. Certains avaient été pas mal. Mais sans plus. Elle avait rapidement du se résoudre au fait que Liam semblait le plus compétent. « Et je m'y connais. Répliqua-t-elle, cette fois-ci en levant les yeux dans les siens comme pour le défier de dire le contraire. » Elle était juste loin – très loin – d'être une experte. Mais elle était motivée et ça devrait compter dans la note. Liam finit ensuite par la relâcher, et enfin, se reculer. Poppy eut l'impression de respirer plus calmement et de retrouver un peu, de son aplomb. « J’ai quelques exigences, tu t’en doutes bien, maintenant que j’ai conscience de t’être indispensable. » Cette fois-ci, elle leva carrément les yeux au plafond. Indispensable. De suite les grands mots. « Pour commencer, je veux un salaire qui vaille le coup d’abandonner ma liberté pour toi. Evidemment, je veux pouvoir jouer quand je le décide et non pas lorsque toi tu le décides. » Ça pouvait toujours se négocier... « Et pour finir, je veux que tu avoues avoir besoin de moi. » Quoi ? Et puis quoi encore ? Elle n'avait pas besoin de lui. Enfin si. Mais pourquoi devait-elle lui dire ? Raaah. Elle le détestait. Là tout de suite elle le détestait de profiter autant de la situation mais détestait encore plus de devoir lui donner satisfaction. « Après vous, hypothétique-future-boss-qui-a-besoin-de-moi... Et toi aussi, Ozie. On bouge ! » Elle passa devant lui, et lui adressa même un petit sourire, en passant. Il pouvait faire toutes les courbettes qu'il voulait, lui faire dire ce qu'il avait envie d'entendre, mais au final, c'était Poppy la boss. Et c'est sur cette pensée que la jeune femme se retourna vers Liam, pour dire, d'un air bougon malgré tout : « Oui j'ai besoin de toi. J'ai besoin d'employés. C'est tout. Pas besoin de te faire des idées. » Elle se retournait déjà pour voir où elle était, croisant les bras face à la brise fraîche qui venait de la mer. Elle n'avait pas pris le temps d'observer si sa réponse le satisfaisait. Elle ne comptait pas se répéter de toute manière.