« There's something different about you. » Ozalee se tourna vers Hiroshi, les sourcils levés. « Don't be silly. Are you implying that you think I'm aging ? » répliqua la brune en s'approchant du lit de son petit frère pour s'y asseoir, prêt à le chatouiller. Sept ans : c'était un miracle que le petit garçon soit encore en vie & aussi en forme à cet âge. « No, I'm serious. Something BAD different. » insista son petit frère en fronçant les sourcils comme pour tenter de voir un changement dans sa coiffure ou dans son léger maquillage. Ozalee resta interdite un instant avant de hausser les épaules et de glisser ses doigts sur la taille de son cadet, qui  bascula sur son lit en riant. « She looks bored. » enchaîna sa mère qui lisait les derniers résultats médicaux de son fils avec attention. Ozalee savait de quoi sa mère parlait, mais elle ne pipa mot, continuant de jouer avec son frère jusqu'à la fin de l'heure autorisée des visites.

Depuis plusieurs mois, elle sortait avec Adrian. Il était... le bachelor parfait, même sa mère avait dû baisser les armes devant la gentillesse et le charme de l'australien. Il était doux avec Ozalee, attentionné & tendre, et pourtant, elle s'ennuyait. Oh, ce n'était pas tellement à cause d'Adrian ! Elle ne pouvait pas vraiment le blâmer pour quoique ce soit, il était adorable avec elle et il lui en avait plus appris sur elle-même qu'elle n'en avait été capable pendant des années. Non, selon elle, ça devait venir du travail, ou bien de cette insistance qu'avaient ses proches de pointer justement là où ça faisait mal, constamment. Et puis, elle avait passé les premiers moments avec Adrian, ceux où ils étaient vraiment timides puis « jeune couple », elle n'y connaissait rien, elle ! Les films & les livres lui parlaient de la routine, ça devait être ça !

C'est l'esprit empli de ces pensées que la jeune femme rejoignit son petit-ami sur le pont où il lui avait donné rendez-vous, après être passé chez elle pour se doucher et se changer. Elle avait renoncé à prendre une veste – à vingt-et-une heures, le thermomètre annonçait encore 29°C – et c'est le pas léger et en chassant ses pensées négatives qu'elle avait reçu le baiser dont l'avait gratifiée Adrian. « Ça va ? Comment s’est passée ta journée ? » Souriante, la néo-zélandaise haussa les épaules. « Bien ! Tu as le bonjour de ma mère & d'Hiroshi. Et toi ? » répondit-elle en glissant ses doigts dans ceux d'Adrian.

Adrian était le premier petit-ami d'Ozalee ; elle aurait pu compter Joey, mais à ses yeux, pour être dans une relation avec quelqu'un, il ne faut être qu'avec cette personne. Et c'était comment, d'être en couple ? La jeune femme s'était posé la question pendant des années, cherchant à savoir ce que ressentaient les différents partis lorsqu'elle croisait des amoureux dans la rue ou qu'elle passait une soirée avec deux de ses amis en couple ; pour elle, ça avait été un mystère pendant si longtemps ! Eh bien, c'était... cool ? Ce n'était clairement pas la folie passionnée qu'avait pu voir la néo-zélandaise à la télé, mais ça semblait... plutôt agréable. Bien sûr, elle était toujours aussi mal à l'aise quand Adrian la complimentait & elle ne semblait absolument pas en voie de s'améliorer sur le sujet de son aisance, mais elle savait qu'avec encore quelques efforts, ils auraient l'air de... s'accorder un peu plus. Car, malgré tout ce qu'elle pouvait bien dire & la façon dont elle pouvait bien paraître, son ressenti n'avait pas changé depuis le tout début : elle était une enfant face à l'homme accompli qu'était Adrian. Si elle était « calme », lui était « mature », et ça marchait pour tous leurs traits.

« Très bien aussi ! Et tu leur passeras aussi le bonjour de ma part alors.  » Chenoa avait été la première à pointer du doigt à quel point Adrian & Ozalee ne semblaient pas accordés, et l'attitude de la jeune femme – qui avait vraiment l'impression d'être une petite fille – n'avait fait que renforcer ce sentiment. Bien sûr, sa mère n'avait fait aucune allusion devant Adrian, mais depuis le jour où elle l'avait rencontré, elle ne cessait de lancer de petites piques à sa fille, comme elle l'avait fait un peu plus tôt dans la journée. C'est néanmoins avec un sourire que la brune hocha la tête. « Je n'y manquerais pas. » assura-t-elle.

Ils marchèrent encore un peu sur la promenade lorsque Adrian lâcha subitement  « Il faut qu’on parle … » qui fit tourner la tête d'Ozalee vers lui. Presque par réflexe, elle enchaîna d'abord par un « De ? » avant de réaliser le ton que venait d'emprunter son petit-ami. Elle fronça légèrement les sourcils, soudainement anxieuse, et reprit plus doucement. « Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-elle, un peu inquiète.

Alors qu'un instant plus tôt, tout semblait aller pour le mieux dans le meilleur des mondes, Adrian avait soudainement pris un air grave qui avait suffit à inquiéter Ozalee. Les sourcils froncés, elle se sentait soudainement à son tour anxieuse, et les paroles qui suivirent ne suffirent qu'à l'inquiéter d'avantage. « Tu es vraiment une personne merveilleuse, tu le sais ? » Les doigts aériens d'Adrian s'étaient posé sur ses cheveux avant de venir se balader sur sa joue, mais la néo-zélandaise fut incapable d'apprécier ce contact ; les sourcils froncés, elle attendait la suite en ayant un peu peur de la comprendre d'avance. « Tu es belle, tu es intelligente, tu es généreuse … » Non, tout ça ne disait définitivement rien qui vaille. Les yeux probablement ronds comme des soucoupes, la jeune femme attendait désespérément une suite qui ne venait pas, laissant libre court aux pires scénarios.

Il n'y en avait pas des masses, en fait. À en voir l'attitude d'Adrian, ce n'était rien de positif ; Ozalee était loin d'être une professionnelle en ce qui concernait les couples, mais elle n'était juste pas assez idiote pour ne pas voir venir ce qui était sur le point de lui tomber dessus. Elle le voyait venir depuis des semaines, sa mère l'avait vu venir depuis le tout début... Ça semblait inévitable, et ça arrivait maintenant. Pourquoi ? Elle l'ignorait, pour le moment. Elle ne savait pas pourquoi Adrian était distant, renforçant le sentiment de la jeune femme de ne pas être au « bon endroit ». Ils vivaient bien ensemble, leurs caractères s'associaient parce qu'ils étaient tous les deux doux, qu'il était protecteur et que lorsqu'ils s'étaient mis ensemble, Oz était un petit animal blessé. Seulement, elle savait que ça ne suffisait pas ; elle ignorait si il y avait autre chose mais, de toute évidence, quelque chose clochait sérieusement dans leur couple, et Adrian semblait avoir été le premier à trouver ce que c'était.

Il ouvrit la bouche pour reprendre la parole, mettant enfin fin à la douloureuse attente d'Ozalee qui avait la sensation d'être soumise à la potence, et elle déglutit lorsqu'elle comprit qu'il avait peur de prononcer les mots, de laisser tomber la sentence. Alors, la brune baissa brièvement les yeux et les releva, se mordillant la lèvre, les sourcils tellement froncés qu'un pli s'était installé entre eux. « I'm guessing nothing good is about to happen from that point, right ? » demanda-t-elle enfin, fataliste, l'invitant à la libérer enfin du fardeau de l'attente.

L'atmosphère s'était considérablement rafraîchie sur le pont et Ozalee avait les sourcils froncés, attendant qu'Adrian se décide enfin à lâcher le morceau ; c'était peut-être ça, le plus dur, finalement. L'attente, l'idée de ne pas savoir exactement ce qu'il allait lui dire, de ne pas pouvoir non plus anticiper de ses propres réactions. Juste... attendre, c'était tout ce qu'elle pouvait faire. Il prit sa main dans la sienne et, enfin, prit la parole. « Je ne suis pas amoureux de toi …  » Ses mots tombèrent comme un couperet sur la frêle nuque d'Ozalee qui plia devant ces paroles, aussi douces aient-elles été prononcées. « J’aimerais l’être, vraiment crois-moi.  » La brune déglutit et dégagea doucement sa main de celle d'Adrian, comme si la chaleur de sa main la brûlait ; c'était un peu le cas. Elle avait l'impression d'être un peu anesthésiée, sans vraiment savoir pourquoi. Est-ce qu'elle avait mal ? Est-ce que c'était parce qu'elle s'y était attendue ? En tout cas, elle se contenta de garder le silence, le visage neutre, surtout parce que son esprit était ailleurs, peut-être à trouver une bonne façon de réagir, sûrement à essayer d'interpréter ses propres sentiments à l'égard du navigateur. « J’aime être avec toi. J’aime parler avec toi. Mais, j’ai déjà été amoureux avant, et ce n’est pas ce à quoi ça ressemble. » avait-il enchaîné. Et elle, avait-elle déjà été amoureuse ? Un creux dans son cœur la rassura presque : elle reprenait conscience avec la réalité et, oui, les paroles d'Adrian lui faisaient mal. Elle n'était pas sûre de l'aimer, pouvait-elle seulement prétendre savoir ce que c'était en n'ayant connu si peu d'hommes, si peu d'histoires ? «Donc je préfère être honnête avec toi, et rompre avant que ça ne devienne … plus difficile. Plus douloureux.  » Il vint une nouvelle fois chercher le contact en remettant une mèche de cheveux de la jeune femme derrière son oreille, et cette dernière déglutit sans pour autant faire un geste pour l'en empêcher. Elle aussi aimait être avec Adrian ; c'était apaisant, c'était... bien. Pas parfait, mais c'était bien, et il avait été... adorable avec elle. Elle fronça les sourcils, toujours dans ses pensées et un peu déstabilisée. Bien sûr, elle ne sautait pas au plafond, elle n'était pas heureuse de la façon dont les choses étaient en train de se dérouler, mais... elle voyait le schéma que lui montrait Adrian, et elle le comprenait. « Je vois... » souffla-t-elle doucement en relevant la tête. Elle ne ressentait peut-être pas de l'amour pour Adrian non plus, mais... Son attachement pour lui était certain. Son regard s'humidifia, mais elle retint ses larmes en adressant un petit sourire triste à son – désormais – ex-petit ami. « C'est... effectivement mieux de le dire maintenant, j'imagine, si... enfin... » Elle ne put empêcher un profond soupir de traverser ses lèvres, et il le déstabilisa assez pour qu'elle laisse échapper une larme qui roula sur sa joue jusqu'à ce qu'elle la rattrape près de son menton et l'efface d'un geste de la main. « I appreciate the honesty. » reprit-elle en hochant doucement le tête, un peu plus fort. Mal à l'aise, elle se mordit la lèvre, incapable de garder son regard accroché à celui d'Adrian. « I can't say you didn't try... » tenta-t-elle immédiatement de raisonner – Ozalee, toujours la même, à chercher du positif même dans les pires situations. Elle se racla la gorge, pas sûre de ce qu'elle devait faire : juste tourner les talons ? Les ruptures aussi, c'était nouveau pour elle.

Si Ozalee allait bien ? Bien sûr que non. Une partie de son cœur venait de se briser, parce que si elle n'était pas vraiment amoureuse d'Adrian, elle lui avait offert plus qu'elle n'avait donné à quiconque, et mine de rien... elle y avait cru. Malgré les commentaires de ses proches, malgré cette sensation qu'elle avait depuis plusieurs semaines, elle avait cru en eux et ça faisait forcément mal de s'entendre avoir tort dans ces circonstances. La jeune femme, cependant, ne chercha pas même pas à défendre son cas ; elle comprenait les arguments qu'il avançait et, à vrai dire, préférait de loin qu'il lui en parle maintenant plutôt qu'il la trompe et la fasse souffrir par la suite.

« Tu vas rencontrer quelqu’un, j’en suis sûr. Et cet homme sera très chanceux de t’avoir à ses côtés. Et il faut que tu prennes un peu plus confiance en toi. Tu es vraiment une personne extra, et il faut que tu t’en rendes compte.  » avait repris le jeune homme alors que la néo-zélandaise, elle, était incapable de vraiment contrôler les quelques larmes qui avaient coulé sur ses joues. Adrian, lui, semblait surtout... triste pour elle, résigné à l'idée de lui faire du mal. Finalement, peut-être étais-ce ça, le pire ? Bien sûr, il avait été bon avec lui, il continuait de l'être alors même qu'il était en train de rompre avec elle et pourtant, rien ne laissait vraiment deviner qu'il tenait à elle outre-mesure. C'était ça, elle avait juste... passé sa vie à imaginer un Prince Charmant qui n'existait pas, même Adrian qui était le plus adorable des hommes ne lui correspondait pas. « En tout cas, si tu as besoin de quoique ce soit, n’hésite pas à m’appeler, je serais toujours là pour toi. Que ce soit pour un conseil, ou même simplement discuter, n’hésite pas.  » Plus sonnée qu'elle ne l'aurait voulue, et surtout plus que désireuse de sortir de cette situation pour enfin pouvoir souffler, peut-être se laisser aller et surtout se donner le temps de réfléchir à tout ça, la brune se contenta de hocher la tête avant qu'Adrian ne vienne déposer un baiser sur son front, scellant leur rupture une bonne fois pour toutes.

Et comme si tout ça n'était jamais arrivé, comme si tout ça n'avait été qu'un rêve duquel elle se réveillait amèrement au matin, elle regarda Adrian s'éloigner sur le pont où ils s'étaient embrassés pour la première fois quelques mois auparavant.  

THE END

TO BE CONTINUED