R. Vitaly James-O'Neil & Katerina A. Viscenti

Je passais le plus clair de mon temps dans mon appartement. Soit, il s'agissait là d'une révélation qui pouvait paraître ne pas réellement en être une et pourtant... Si. Parce que si la majorité des New-Yorkais aimait sans doute se prélasser sur leur canapé, ils aimaient aussi beaucoup aller rendre visite à des proches, ou faire la fête avec des amis, ou encore se balader dans un parc avec leur moitié. Et c'était justement là que quelque chose clochait chez moi. Car quand je n'étais pas au boulot, j'étais chez moi, ou, plus rarement, chez mon frère. C'était un fait, je ne sortais que très rarement, voir jamais de chez moi. Bien sûr, et pour mon plus grand malheur, il y avait toujours un moment ou un autre où je n'avais plus aucun second choix qui se présentait à moi. Je ne me donnais jamais de jours précis pour aller faire les courses parce que je savais pertinemment qu'en le faisant, je ne l'aurais, de toute façon, pas respecté. Je n'aimais définitivement pas me mettre des impératifs, quels qu'ils soient. Par conséquent, c'était toujours à la dernière minute que je m'y prenais, c'est-à-dire quand mes placards étaient vides pour de bon, ou même que j'étais à court de glace à la pistache, mon pêché mignon. Le plus gros problème, qui se posait toujours, était que je n'avais pas d'autres moyens de transports que mes jambes, et que mes bras pour porter mes sacs. Du coup, je ne pouvais jamais faire de grosses courses et cela me faisait, inévitablement, aller dans les magasins bien trop souvent à mon goût. Oh, bien sûr, je pourrais demander à Rafaello de m'aider, cela lui ferait extrêmement plaisir de me venir en aide. Mais non seulement je ne voulais pas le déranger, et en plus, ce n'était pas vraiment mon genre de lancer des appels au secours. Je pouvais encore me débrouiller toute seule, j'étais suffisamment indépendante pour cela. En fait, c'était surtout un moyen pour moi de continuer à entretenir l'illusion que, justement, j'étais indépendante. Parce que j'avais beau vivre dans mon propre appartement, et avoir un boulot plus ou moins stable, il n'en restait pas moins que sans Rafaello, je n'étais rien. Ou, en tout cas, rien d'autre qu'une pauvre fille, détruite par un passé des plus compliqués, et incapable de s'en relever.

Et aujourd'hui, je n'avais plus guère le choix. J'eus beau fouiller chaque placard, il fallait que je me rende à l'évidence : je n'avais pas de quoi manger ce soir. Certes, j'aurais très bien pu faire comme ce que je faisais très régulièrement, à savoir commander une pizza ou un repas quelconque tout prêt, mais ce ne serait que retarder l'échéance, aggraver mon cas aussi puisque demain était dimanche et que tout serait fermé, et puis, avouons-le, je ne roulais pas sur l'or, je ne pouvais pas me permettre trop de plats commandés. Les portes des placards qui claquent, un grognement agacé qui s'échappe de mes lèvres et, à court de solutions, je filai m'habiller. Un jean, un tee-shirt tout simple, masqué sous un gilet noir feraient amplement l'affaire. Je n'allais pas bosser, j'en profitai donc pour troquer mes talons contre mes plus fidèles baskets, déjà bien plus confortables. J'attrapai mon sac à main et je mis le nez dehors, pour la première depuis plus de vingt heures et, tant qu'à faire, ni coiffée, ni maquillée. Un bus, quelques mètres à pieds et j'étais enfin dans la grande surface la plus proche de mon appartement. Cette petite "virée en ville" aurait pu bien se dérouler, et j'aurais même pu prendre du plaisir à passer du temps dans un magasin, si un lourd de première n'était pas venu tout gâcher. Il me proposa d'abord un verre, que je refusais le plus poliment du monde. Malheureusement, comme très souvent, il ne se contenta pas d'un refus et insista, alors même que je mettais tout ce qui était en mon oeuvre pour lui faire comprendre que je n'étais définitivement pas intéressée. Je songeais d'ores et déjà au moyen le plus efficace pour le faire imprimer cela, quand mon prince arriva, sans cheval blanc, pour mon plus grand malheur. « Toi ... Soit t'es complètement bouché, soit tu ne comprends pas le sens du mot "non. », remarqua-t-il très calmement, avant de se tourner dans ma direction, un sourire aux lèvres. Sans aucun doute possible, j'avais là une mine des plus soulagées, déjà convaincue que je ne craignais plus rien. La preuve, mes tremblements apparus contre mon gré se calmaient déjà quelque peu. « Katerina ! Ravi de te revoir ! », s'exclama-t-il finalement, tandis que je lui rendais un léger sourire, à peine perceptible. Ce n'était que maintenant que je me rendais compte d'à quel point j'avais eu peur, quand bien même j'étais dans une grande surface, et qu'il suffisait que je tourne la tête pour croiser des regards. Enfin, sans doute. « Et bien, le moins que l'on puisse dire, c'est que je suis ravie de te revoir, moi aussi. », déclarai-je après un bref instant de silence. Je tournai finalement la tête en direction du fabuleux inconnu qui m'avait imposée sa présence, qui blêmissait à vue d'oeil. Même en chemise et jean, Vitaly en imposait apparemment. « Je crois que ce gentil monsieur a finalement trouvé ce qu'il cherchait ... N'est-ce pas ? », interrogeai-je l'inconnu, sourcils froncés.

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Avec mon métier qui me forçait souvent à être entourée de gars ivres et excités la plupart du temps, j'avais pris un sacré coup de main dans l'art de repousser les hommes trop entreprenants. Enfin, c'était une façon de dire les choses car, dans le fond, je n'étais toujours que Katerina, la désenchantée, celle qui ne pouvait pas faire un pas dans la rue, ou dans un supermarché tiens, sans avoir une boule au ventre. Rafaello était la rare personne masculine de qui je pouvais être, mentalement et physiquement, proche, sans frôler l'arrêt cardiaque instantané, ou la cris de nerfs incontrôlable. Il était le seul à pouvoir réellement me comprendre, et m'apaiser. Et pourtant, il fallait bien, la quasi totalité du temps, que je me débrouille seule. Quand je travaillais, Raf' n'était pas là pour éloigner tous les parasites, il n'était pas constamment à mes côtés pour tenir à distance tous les lourds de première qui n'avaient rien d'autre à faire que de m'aborder, et qui ne comprenaient pas la signification du mot "non". Du coup, la plupart du temps, je devais me débrouiller seule pour que, d'une manière ou d'une autre, on me fiche la paix. Malheureusement, mon pouvoir de persuasion -très faible- ne fonctionnait que rarement, et j'étais bien vite débordée par les événements, et par mes émotions qui refaisaient inévitablement surface. Aujourd'hui en était la preuve même. Je comprenais désormais encore mieux pourquoi je sortais le moins possible de mon petit appartement... Il suffisait que je fasse les courses pour qu'un lourd de première catégorie ne vienne me coller. C'était moi et ma chance, ça... Et clairement, j'étais dépassée par la situation, mes tremblements en attestaient d'ailleurs parfaitement. J'avais beau savoir, au fond de moi, que je ne craignais pas grand chose dans un endroit aussi fréquenté qu'un supermarché, je ne pouvais pas contrôler la peur qui me figea, et m'électrisa en même temps. Heureusement que Vitaly passait dans le coin, je n'avais aucune idée de la manière de laquelle toute cette histoire se serait terminée, au final... Sans exagérer, ou quoi que ce soit dans ce goût là, il venait tout juste de me sauver la mise lui qui, un jour, avait été dans la même situation que cet inconnu, à la différence près qu'il n'avait pas été aussi insistant et lourd. Dieu merci, il avait compris tout seul que je ne changerai pas d'opinion à ce sujet là. Au moins, aujourd'hui, il me sauvait la vie, et je lui serais, sans mentir, éternellement reconnaissante.

Un regard posé sur le dragueur de bas étage me suffit pour sourire intérieurement, et intérieurement uniquement. Il semblerait que, loin d'être énervé ou vexé, ce fut la peur qui prédomina tout le reste dans son esprit. Au moins, nous étions deux dans ce cas... En même temps, je le comprenais parfaitement. Vitaly n'avait, en soit pas de carrure trop imposante, il n'avait pas non plus un visage effrayant ni de gros bras bien trop musclés, mais il dégageait une certaine aura, l'une de celles qui forçait le respect. Maintenant que je le connaissais mieux, et que, par la même occasion, je savais que je ne craignais rien avec lui, tout en restant à distance et méfiante par mesure de précaution, je pouvais voir cela, et surtout, l'admettre. C'était un grand pas en avant que je faisais là. « Le contraire m'aurait étonné. », plaisanta-t-il en accompagnant le tout d'un clin d'oeil qui suffit pour me décrocher un léger sourire. Je ne répondis pas, me contentant d'enchaîner sur le sujet principal, à savoir le Dom Juan raté, qui ne tarda pas à tourner les talons, sans même prononcer la moindre parole. Je levai les yeux au ciel, exaspérée par un tel comportement que je trouvais totalement ridicule. Draguer dans un supermarché, non mais et puis quoi encore ! « Tu devrais sérieusement envisager d'embaucher un garde du corps. Même pour sortir faire les courses ! », ajouta Vitaly alors que je me tournai vers lui, sans lâcher le caddie toujours devant moi. « Baah, j'y songerai, ce n'est peut-être pas une mauvaise idée. », répliquai-je, le plus sérieusement du monde. Inutile de préciser que, non seulement je n'avais pas la moindre envie d'être collée par un énième homme - même si c'était son job, il restait un homme - mais qu'en plus, je n'avais pas les moyens de m'offrir une telle fantaisie. Cela réglait le problème à la base. Je suivis le regard du jeune homme qui me tenait désormais compagnie, qui s'exaspéra sur le magasin dans lequel nous étions. « Je suis supposé faire les courses. Je ne suis vraiment pas motivé du tout ... », grommela-t-il, apparemment au comble du désespoir. Un léger rire franchit mes lèvres, tandis que je me détendais peu à peu, et je lui fis un sourire taquin, parfaitement en accord avec sa vision des choses. Pourquoi était-il aussi vital de faire les courses ? Malheur. « Je peux t'aider si tu veux, j'ai du temps à revendre. Tu as une liste de ce dont tu as besoin ? », m'enquis-je auprès de lui, ravie de pouvoir lui renvoyer l'ascenseur.

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Vitaly était quelqu'un que j'appréciais réellement. Il ne faisait pas pour autant parti du cercle restreint de personnes en lesquelles j'avais pleinement confiance. Oh, je savais parfaitement, dans le fond, qu'il ne me ferait pas de mal, mais c'était plus fort que moi. Si j'avais, en quelque sorte, un sixième sens pour détecter les potentiels hommes dangereux, il n'en restait pas moins que c'était désormais dans ma nature de restreindre au maximum les liens que j'avais les autres. Même certain de mes amis, avec lesquels je passais tout de même un temps non négligeable ne pouvaient pas être trop proches de moi, sans que je frôle la crise cardiaque ou la crise de nerfs. Ils en avait pris l'habitude, et je ne pouvais que leur en être pleinement reconnaissante. J'avais parfaitement conscience d'avoir de sérieux troubles psychologiques, que je ne pourrais pas faire disparaître en continuant ma vie telle quelle, c'est-à-dire sans faire aucun efforts pour me lier à qui que ce soit, mais je n'y arrivais pas. Je n'étais pas assez forte pour me décider à me bouger, pour me décider à aller de l'avant. J'avais la sensation d'être chaque jour un peu plus aspirée dans mon rythme de vie néfaste. C'était un cercle vicieux, duquel je ne pouvais, et ne voulais pas aussi, m'extirper. Je me complaisais dans ma vie actuelle, même si, bien sûr, je me serais bien passée des cauchemars fréquents qui me ramenaient instantanément sur terre, et qui me réveillaient à des heures pas possibles. En réalité, je ne savais ce que je serais devenue sans la présence quasi constante de Rafaello, qui avait réussi à me tirer de la situation dans laquelle je me trouvais à l'époque avant que les choses n'empirent. Et heureusement, il était toujours à mes côtés, à me soutenir, car il m'était indispensable, en fait sa présence m'était juste totalement vitale. Sans lui, je n'étais rien. Déjà qu'avec lui, je ramais énormément, alors s'il n'était pas là, je ne trouverais même plus la force d'aller faire mes courses. Chose qui, en soit, n'avait guère d'utilité puisque je ne quittais que très peu le rayon des plats tous prêts. Si j'avais bien horreur d'une chose en ce qui concernait les tâches du quotidien, c'était bien la cuisine. Pourtant bel et bien italienne, je ne rapprochais jamais trop près des fourneaux, en grande catastrophe que j'étais. C'était d'ailleurs uniquement pour cette raison que l'idée de faire les courses ne m'était pas si insupportable. Au moins, je ne perdais pas trop de temps à chercher tous les ingrédients qu'il me fallait pour telle ou telle recette. Non, moi, j'allais droit au but, sans d'indénombrables détours inutiles.

Et bien sûr, il y avait ces moments comme ceux-là. Ceux où je me retrouvais seule face à un idiot incapable de comprendre que je n'étais réellement pas intéressée par sa petite personne et encore moins par ses pathétiques avances. Dieu merci, je ne restais pas bien longtemps seule, rapidement secourue par Vitaly, une vraie aubaine qu'il se soit retrouvé dans le même magasin que moi à ce moment précis ! « Y songer est un bon début ! », reprit-il à propos du fait que je devrais sans doute m'engager un, voir des, gardes du corps, pour ces rares moments où je me décidais à mettre le nez dehors. Un léger rire s'échappa de mes lèvres, bien vite interrompu par la voix de mon interlocuteur du moment, apparemment désespéré d'être dans l'obligation de faire ses courses. Je ne pus m'empêcher de sourire, amusée, et sincèrement, pas très étonnée. Vitaly était quelqu'un de bien, j'avais très largement eu l'occasion de m'en rendre compte, mais je n'arrivais pas à l'imaginer dans des magasins avec plaisir. J'avais, semble-t-il, raison sur ce point là. Je le vis afficher le plus large, sans aucun doute, sourire que je lui eus jamais vu. Ok, j'avais définitivement bien fait de lui proposer, et puis c'était profitable dans les deux sens : personne n'oserait revenir m'emmerder. « Serena adore faire des listes en tout genre ! Et quand elle sait que je dois me charger des courses, elle fait la liste la plus claire et la plus complète qui soit ! D'un côté les légumes, de l'autre le surgelé, d'un autre les produits ménagers et j'en passe ! », s'exlama-t-il, à moitié désespéré et peut-être même un peu admiratif. Je ris plus franchement cette fois-ci, fronçant légèrement les sourcils, sans perdre mon sourire. « C'est bien un truc de filles ça, tiens ! », m'exclamai-je, un sourire collé aux coins des lèvres. Et non, ce n'était pas du tout mon genre, mais les filles normales, elles, agissaient ainsi, en général. A toujours vouloir que tout soit ordonné, clair, et j'en passe des meilleures. « Tompax Campak ... Compak ... Compok ... C'est quoi ça ? », balbutia-t-il, sourcils froncés, le regard fixé sur la liste qu'il tenait, et l'air presque... Anxieux. Je pinçai les lèvres pour ne pas exploser de rire, estimant qu'il le prendrait mal si je me laissais un peu trop aller. Mais tout de même, la situation était comique ! Je retins encore une fois un éclat de rire, me concentrant pleinement pour cela, et finalement, plantai mon regard dans le sien, une lueur amusée sans doute bien présente. « Euhm... Dis-moi... Dans quelle catégorie elle a mis ce produit ? », demandai-je à mi-voix, après m'être raclée la gorge pour masquer un minimum mon amusement. Après un court instant, je fis un signe de tête en direction d'un rayon voisin. « Enfin... Peu importe, c'est par là. », indiquai-je avant de m'y rendre, tout en restant à une certaine distance du jeune homme. Finalement, je m'arrêtais dans le rayon hygiène, et pris une boîte de tampons, que je lui tendis, un large sourire amusé, et un peu moqueur évidemment, aux lèvres.

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De manière générale, les choses n'étaient pas toujours simples pour moi. Oh, cela ne faisait aucun doute : je n'étais pas la fille la plus convoitée de New-York, mais il n'en restait pas moins que j'attirais tout de même pas mal de lourds. Toujours des lourds, en fait. Il y avait quelques rares exceptions, tels que Vitaly, qui avait très rapidement compris que je n'étais pas intéressée, et que cela ne changerait pas. Mais la plupart du temps, ces mecs, bien souvent bourrés donc hors de tout contrôle quand j'étais au boulot, ne voulaient pas intégrer cette donnée pourtant primordiale. Qu'ils m'offrent, me proposent de me raccompagner jusque chez moi pour plus de "sécurité", ou même me complimentent sur ma tenue du jour, ne changeait rien. Absolument rien, en fait. Je n'étais pas comme toutes ces filles qui se pavanaient sur la piste de danse chaque soir, loin de là. Je détestais être le centre de l'attention, je détestais devoir mettre des jupes ou des robes pour bosser, je détestais le fait de devoir sourire constamment pendant mes heures de travail. Je ne supportais pas toute cette agitation autour de moi, tous ces gens qui buvaient verre sur verre puis qui rentraient en charmante compagnie, insouciants... Heureux. L'étais-je ? Heureuse, je veux dire. Je me posais souvent la question. Et si cette vie ne me suffisait pas, même si je le faisais croire à tout le monde ? Et si j'avais besoin de plus ? Besoin de m'affranchir toutes les horreurs que j'avais vécues pour pouvoir, enfin, respirer et être moi-même. Même si je le voulais, je n'en serais pas capable. Je n'étais pas assez forte pour aller de l'avant, pour me débarrasser de mes vieux démons. Mon passage expéditif chez le psychologue le prouvait aisément. Sans doute n'en serais-je jamais capable. Alors, heureusement pour moi, je pouvais compter sur certaines personnes. Vitaly faisait désormais partie de celles-là. Ce n'était pas la première fois qu'il me venait en aide de la sorte, et je lui serais éternellement reconnaissait de jouer ce rôle de protecteur, au moins quand Rafaello n'était pas dans les parages. Je ne savais absolument pas comment cette histoire, dans ce supermarché, ce serait terminé, mais j'aurais eu bien du mal à me débarrasser de cet homme, insistant et têtu, si Vitaly n'avait pas fait une apparition miraculeuse. C'était pour cette raison, et aussi parce que je l'appréciais sincèrement et qu'il semblait vraiment perdu dans cette grande surface, que je lui proposais mon aide. Je pouvais au moins faire cela pour lui... Non ?

Aussitôt dit, aussitôt fait. Vitaly, apparemment plus que ravi que je lui fasse une telle proposition qui, il fallait bien l'avouer, allait favorablement dans les deux sens, sorti la liste, soigneusement préparée par sa femme. Je ne pus m'empêcher, sur le coup, de faire la remarque qu'il n'y avait que des femmes pour faire une liste aussi soigneusement organisée. Bon, en même temps, il n'y avait pas de quoi critiquer, elle semblait avoir eu raison de faire quelque chose d'aussi construit, tant le jeune homme paraissait perdu rien qu'à l'idée de ce qui l'attendait. Sans cette liste, il n'aurait pas été capable de tout ramener, ou alors aurait mis deux heures de plus que prévu... Les hommes et les courses, ce n'était définitivement pas ça. « En effet ! Rare sont les hommes à avoir une telle idée ! », s'exclama-t-il finalement, alors que je souriais toujours. J'étais bien d'accord avec lui sur ce point. A ma connaissance, il n'y avait pas le moindre homme qui soit aussi soigneux quand il s'agissait d'aller faire les courses. Bon, certes, je ne connaissais pas non plus énormément de gars... Enfin bref. Vitaly jeta un coup d'oeil à la liste qu'il tenait, et commença à lire l'un des produit présent là, qu'il ne semblait pas connaître. Je ne pus m'empêcher d'exploser de rire en déduisant de quoi il s'agissait.Ce qu'il disait était flou, mais il n'existait pas des dizaines de produits ressemblant étrangement à Tompax. Je lui demandais dans quelle catégorie sa femme avait bien pu mettre cela, en retenant mon rire tant bien que mal. « Au même niveau que coton tiges et lingettes démaquillantes. Je suppose que ça doit être dans le rayon hygiène ... Non ? », demanda-t-il, peu assuré. C'était une nouveauté ça, tiens ! Oui, la situation était amusante. Je me contentais de hocher la tête dans un signe affirmatif, puis le trimbalai jusqu'au fameux rayon hygiène... Pour lui donner une boîte de tampons, qui sembla l'envoyer à mille lieux de là, au comble de la gêne. Il me tendit immédiatement la boîte, ne sachant apparemment plus où se mettre tant il était mal à l'aise. « Euh ... Tiens ! Récupère ça ! Je ... Lui dirai de se démerder et de venir les récupérer elle même ! », balbutia-t-il, rouge de honte. Compatissante, je récupérai la boîte et lui tendis de nouveau, un léger sourire aux lèvres. « Mais non, ce n'est rien, t'en fais pas. Mais je pense que si elle a mis ça sur la liste, c'est qu'elle en avait besoin... Dans l'immédiat. », expliquai-je sur un ton neutre, hésitant entre rire devant sa mine déconfite, ou de me sentir gênée pour lui. Dans cette situation, l'un comme l'autre était tentant... Pourtant, je restai impassible, estimant qu'il était assez mal à l'aise comme cela.

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Si j'en avais eu la possibilité, je serais actuellement cloîtrée chez moi, à regarder un film naze, ou bien à lire un livre quelconque, juste histoire de passer le temps. Devoir sortir de chez moi relevait de la torture pur et simple. Non pas parce que j'étais du genre flemmarde ou quoi, juste que cela me coûtait d'être dans l'obligation de côtoyer des gens, etc. Certes, en faisant mes courses, je n'avais, théoriquement, rien à craindre de ce côté là, si l'on mettait de côté les quelques mots échangés avec la caissière, mais quand même. Cela restait une sortie, et tout ce qui me forçait à aller à l'extérieur de mon appartement était une tâche extrêmement compliquée pour la pauvre petite que j'étais... Et si au détour d'une ruelle je me faisais agresser ? Et si par le hasard le plus fou et le plus improbable je revoyais mon père ou un de mes frères ? Bien sûr, les chances étaient minces, les probabilités très largement de mon côté. Mais c'était une peur incontrôlable, toujours présentes avec le temps, et qui serait sans doute là pour toujours. Ce n'était définitivement pas quelque chose que je pouvais contrôler, c'était plus fort que moi .. Voilà tout. Il n'y avait pas d'explication rationnel ou logique à trouver, c'était déjà tout prêt : je n'étais plus rattrapable. Le temps passait, et si tout autour de moi semblait évoluer, s'améliorer, moi je restais fidèle à moi-même : renfermée et beaucoup trop sensible pour affronter le monde extérieur. Il n'y avait rien qui puisse me changer, ou me permettre d'être moins bizarre, moins "folle". Du coup, plusieurs fois par semaine, j'étais obligée de sortir, de partir à l'aventure, selon mes propres termes. Acheter du pain, des cigarettes, faire les courses, tout cela faisait parti du quotidien, tout cela était purement et simplement inévitable. Un passage obligatoire pour tout le monde que même moi, Katerina Viscenti, celle qui passait le plus clair de son temps enfermée dans son appartement, je ne pouvais pas esquiver. Oh, il m'arrivait très souvent de commander des plats tout prêts, ou même d'éviter autant que possible ce moment fatidique où je devais affronter cela, mais il arrivait toujours un moment où je n'avais plus le choix. Bien souvent, mes placards étaient vides, par chance je ne recevais jamais personne, excepté mon frère, chez moi. Alors, cela me facilitait beaucoup la tâche, sans pour autant m'ôter toutes mes responsabilités. Aujourd'hui, je ne pouvais plus repousser l'échéance, et j'avais eu la chance de tomber sur un jour où il en allait de même pour Vitaly. C'était une chance pour lui, comme pour moi. Pour lui parce que j'allais pouvoir lui venir en aide, alors qu'il paraissait si perdu dans ce grand endroit, et moi parce qu'il pouvait jouer les chevaliers servants et tenir à distance les gars trop entreprenants.

Pour l'heure, Vitaly était trop gêné pour observer, ou même penser aux gens autour de nous. Je lui tendis la boîte de tampons qu'il venait de me rendre mais, les bras croisés sur son torse, il ne semblait pas prêt d'accepter de la reprendre. Au début, j'avais beaucoup rigolé de cette situation plutôt comique et là, même si je ne perdais pas mon sourire amusé, j'étais plutôt gênée pour lui. Parce que lui, n'avait pas l'air de trouver cela amusant du tout. Bien au contraire, il s'était braqué et malgré mes maigres tentatives de me faire pardonner mon excès d'hilarité, il ne se déridait pas. Je tentai bien de le convaincre que ce n'était pas si grave que cela, et que c'était sans doute urgent pour sa femme, mais ce fut bien loin de fonctionner. Il grimaça, semblant ne pas apprécier de songer aux raisons qui la poussait à avoir besoin de tampons, et n'amorça pas le moindre mouvement pour récupérer la fameuse boîte, qui faisait débat. « Eh bien comme ça, elle sera plus prévoyante la prochaine fois ! », dit-il, apparemment pas décidé à changer d'avis sur le sujet. Je levai les yeux au ciel, puis me décidai finalement à reposer le produit là où je l'avais pris, en le voyant s'éloigner du rayon. Plus têtu que lui ... Tu meurs ! Je le rejoignis d'un pas rapide, un sourire incrusté aux coins des lèvres, mais je décidai de faire passer cette histoire à la trappe. Je n'étais quand même pas méchante au point de causer encore un peu plus son embarras. « Bon et qu'est-ce qu'il faut ensuite ? », lui demandai-je, une fois arrivée à son hauteur. Et oui, je n'avais pas spécialement envie de passer toute la journée ici. Non pas que je n'appréciais pas Vitaly, loin de là, juste que j'étais impatiente de retourner chez moi, pour m'enfermer de nouveau avec moi-même. Autrefois, entourée par ma très grande famille, je n'aurais jamais songé un seul instant à vivre seule et, en plus, à passer tout mon temps en solitaire, alors qu'à présent, je n'aspirais plus qu'à cela. C'était incroyable de voir à quel point tout avait changé. Malheureusement pour moi, je ne pouvais pas non plus faire des miracles, et il y avait toujours quelque chose, ou quelqu'un dans le cas de Rafaello, pour me pousser hors de chez moi. Si je pouvais rester constamment enfermée, je le ferai sans hésitation, mais c'était tout simplement impossible, alors je faisais avec ... Aujourd'hui en était l'exemple parfait.

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Clairement, Vitaly était mal à l'aise depuis qu'il avait reçu la boîte de tampons demandée par sa femme. Dans le fond, je comprenais que cela ne soit pas quelque chose de naturel chez lui d'acheter quelque chose dans le genre. Déjà qu'il ne semblait absolument pas apprécier le fait de devoir faire les courses, j'osais à peine imaginer ce que cela lui coûterait de passer à la caisse avec les tampons de sa femme. Enfin bref, tout ça pour dire que même si je m'en étais amusée dans un premier temps, voir Vitaly rougir était déjà en soit quelque chose de totalement hors du commun, j'avais vite rectifié le tir. Il m'était venu en aide peu de temps auparavant et, en plus de cela, j'allais passer les minutes suivantes avec lui, alors autant que cela se passe dans les meilleures conditions possibles. Et puis, ce n'était vraiment pas mon genre d'accentuer l'embarras de quelqu'un, et encore moins de l'enfoncer un peu plus. Il le faisait déjà assez avec lui-même, même si c'était surtout l'agacement qui prédominait dans son expression et dans son regard. Sa femme n'aurait plus qu'à retourner faire quelques petites courses d'elle-même, ne serait-ce que pour les tampons. Car, à côté de cela, je n'étais pas vraiment la mieux placée pour l'aider à trouver tout ce qui se trouvait sur sa liste. Généralement, je me contentai d'aller dans le rayon surgelés, puis dans un ou deux autres pour acheter tout le nécessaire, et cela s'arrêtait là. Plus mes sorties étaient courtes, et mieux je me portais. Enfin, vu que je n'étais pas seule, j'allais sans doute passer par des rayons dans lesquels je ne m'aventurai jamais habituellement, et cela me permettrait peut-être d'étendre mes achats du jours. Peut-être, oui ... En attendant, il fallait que je conduise Vitaly à l'endroit où se trouvait les autres produits indiqués par sa femme.

« Beaucoup trop de choses ... Je ne sais même pas où sont les légumes. Et pourquoi du shampoing pour cheveux colorés ? En plus de l'après-shampoing hyper lisse et hyper démêlant ? Franchement ... Les nanas ont besoin de tout ça ou ma femme est un sacré spécimen ? », me demanda-t-il, apparemment totalement exaspéré, tout en me tendant la liste préparée avec soin juste pour lui. Je l'attrapai en rigolant légèrement et jetai un coup d'oeil à ce qui était indiqué dessus. « C'est un truc de femme, plutôt ... Enfin, il me semble. », répondis-je en lui redonnant la liste. Je n'étais vraiment pas bien placée pour me prononcer sur le sujet, toute bizarre que j'étais. Il faut dire que, généralement, je prenais le shampooing en promotion, placé en tête de gondole, et cela s'arrêtai la tête. Sérieusement, pourquoi se casser la tête à faire un choix entre shampooing démêlant, après-shampooing, ou que sais-je encore ? Je n'en voyais pas l'utilité. Enfin, ça, c'était parce que j'étais Katerina Viscenti. Je devais être un cas à part. « Bon faut qu'on retourne à côté du rayon hygiène. Ne t'en fais pas, on se contenta de prendre du shampooin et toutes ses variantes, ainsi que des coton tiges et des lingettes démaquillantes. », le taquinai-je gentiment, un sourire aux coins des lèvres, juste avant de tourner les talons pour retourner en arrière. Il n'avait pas le choix, il fallait y aller. ça va, cette fois, ce n'était rien de bien grave, juste quelques produits, apparemment indispensables à sa femme. Avec cela, il n'avait vraiment aucune raison d'être gêné rien qu'à l'idée de devoir montrer cela à la caissière, ni même rougir devant moi. Du moins, je l'espérais ...

R. Vitaly James-O'Neil & Katerina A. Viscenti

Comment ne pas avoir envie de venir en aide à ce pauvre Vitaly qui semblait carrément au bout du rouleau ? A ma place, certains penseraient sans doute qu'il en faisait trop et que faire les courses n'était pas une affaire aussi traumatisante. Mais je n'étais pas comme ça, et je parvenais très facilement à le comprendre. Nous étions dans deux situations totalement différentes et pourtant pas si opposées que cela. Bien sûr, je n'étais pas mariée, et je n'avais pas quelqu'un derrière pour me pousser à aller faire des courses, accompagnée d'une liste organisée mais ô combien dérangeante. La preuve en était, avec Vitaly qui s'était finalement retrouvé avec une boîte de tampons dans la main, au comble de la gêne. Ce ne devait pas être facile pour lui d'accepter ce genre requête, voir même impossible en fait puisqu'il refusait purement et simplement de repartir avec elle. Sa femme aurait dû s'en douter, non ? Même moi qui ne connaissait absolument pas l'homme qu'était Vitaly n'avait aucun mal à deviner que c'était, d'une certaine manière, au-dessus de ses forces de passer à la caisse avec ce genre de produits. Il acceptait déjà plus ou moins de prendre tout le reste, c'est-à-dire tous les produits de beauté de sa femme, il ne fallait peut-être pas trop lui en demander. Déjà qu'il ne semblait pas être vachement habitué à ce genre d'escapade, à en juger par la liste minutieusement préparée par sa compagne. Si, dans un premier temps, j'avais jugé cette attention quelque peu ... excessive, je me rendais peu à peu compte qu'elle était loin de l'être. De bonne foi, Vitaly faisait ses achats sans soucis, tout en évitant le plus gênant. Mais cette liste était vraiment utile, puisqu'elle était faite de sorte à ce que le jeune homme s'y retrouve dans les rayons.

Ce n'était pas pour autant que cela lui était vraiment suffisant. Parce qu'il semblait toujours avoir un peu de mal à trouver les emplacements de tel ou tel rayon. Heureusement, à ce niveau là, je pouvais lui donner un coup de main, armée de mon propre caddie. Je n'avais pas à faire beaucoup de courses, par chance. Bon, il y avait quand même le problème de la liste bien chargée de Vitaly qui se posait. Car si je n'avais besoin que de quelques produits surgelés pour me nourrir les jours à venir, lui avait besoin de beaucoup plus de chose. Et notamment de produits de beauté que sa femme demandait en sur-nombre. « Alors t'es comme ça aussi ? », me demanda-t-il, quand il m'avoua que sa femme avait besoin non seulement d'un shampooing, mais aussi d'un après-shampooing et de ... Bref, elle devait passer des heures dans sa salle de bain, à n'en pas douter. « Ah non certainement pas ! Un shampooing, c'est amplement suffisant. », répondis-je, presque outrée qu'il puisse penser cela. J'étais, en réalité, le genre de personne, à ne passer que très peu de temps dans sa salle de bain. Gain de temps. On ne tarda pas à retourner dans le rayon quitté plus tôt, pour y récupérer les quelques produits dont sa femme semblait avoir besoin. « Je ne me ferai pas avoir une seconde fois ... La prochaine fois, elle fera les courses elle même. Surtout si c'est pour acheter ses trucs à elle. Je ne suis pas compliqué moi, quand j'ai besoin de trucs ... », dit-il, à moitié boudeur, et cela me fit rire. Un vrai mec ! Je restai un peu à distance, observant vaguement Vitaly récupérer ce qui se trouvait sur sa liste. Il n'y avait rien que je doive prendre ici. « Après, ce sera rayon gâteaux. », marmonna-t-il. Je lui souris, compatissante, car oui, c'était une vraie torture de faire des courses ! Puis je réfléchis un instant, et haussai les sourcils. « Hmm ... Si je ne me trompe pas, le rayon gâteaux n'est franchement pas à côté. Il doit y en avoir un autre plus proche sur ta liste. », dis-je en venant jeter un coup d'oeil au morceau de papier. Le gain de temps. Encore et toujours.

R. Vitaly James-O'Neil & Katerina A. Viscenti

Il était vrai que je n'étais vraiment pas comme la plupart des femmes, de mon âge ou pas. Je n'aimais pas du tout sortir, je n'étais pas non plus du tout du genre à prendre soin de moi excessivement. Je préférais, et de loin, limiter tous les soins, alors qu'une personne dite normale ferait quotidiennement. J'étais, en fait, le total opposé de la femme de Vitaly. Je ne la connaissais pas, et elle était sans doute quelqu'un de très gentil, mais je réussissais, au vu de tout ce que pouvait me raconter le jeune homme à son sujet, à me faire une petite idée sur le genre de personne qu'elle était. En fait, elle représentait la femme type que je rêvais d'être, jeune. Mais ce temps était révolue, cela me semblait carrément appartenir à une autre époque tant j'avais changé depuis que je rêvais de me marier, d'avoir le boulot de mes rêves, etc. Aujourd'hui, je n'aspirai plus qu'à une chose : la tranquillité, loin de tout et de tous. « Voilà qui est rassurant. », dit Vitaly, alors que je venais de lui confesser que je ne prenais jamais plus d'un shampooing en allant faire des courses. Je ne voyais franchement pas l'intérêt de tous ces après-shampooing, lotions démêlante, ou que sais-je encore. Était-ce cela, et uniquement cela, la modernité ? En tous les cas, je n'étais pas prête de changer mes habitudes. Au contraire, je vivais très bien ainsi, à ma manière, à ne pas me prendre la tête. La simplicité me suffisait amplement. Bien sûr, cela ne m'empêchait pas pour autant de totalement concevoir que l'on puisse voir les choses d'une manière différente de la mienne, j'étais plutôt ouverte d'esprit concernant tout cela. Enfin, Vitaly, lui, semblait plus exaspéré qu'autre, ce que je comprenais aisément, puisqu'il devait trouver toute sorte de produits dont il ne savait pas même la réelle utilité.

Heureusement pour lui, j'étais là pour lui filer un coup de main. Je n'avais, de toute façon, rien d'autre à faire et puis cette situation m'arrangeait bien aussi, je devais bien l'avouer. Bon, je n'étais pas non plus la plus grande qui soit, mais c'était l'intention qui comptait, non ? A deux, nous avions toutes les chances de nous en sortir, je le savais ! Encore fallait-il trouver une solution pour ne pas nous retrouver à faire des allers et retours à la chaîne dans tout le magasin. Parce que, indéniablement, ce serait une perte de temps inutile. Pour autant, cela semblait exaspérer Vitaly, qui se rendait sans doute compte qu'il y avait vraiment beaucoup de choses à prendre compte pour se lancer dans quelque chose d'aussi compliqué que des courses. Il me tendit la liste concoctée par sa femme, un air accablé inscrit sur le visage. « Je vais déclarer forfait je crois ... Rayon fruits légumes frais, rayon biscuits apéritifs, rayon petit déjeuner ... Rayon, rayon, rayon ... J'en sais rien moi où ça se trouve et par où il faut aller et dans quel ordre. », se lamenta-t-il, alors que je souriais, amusée. Sincèrement, je n'avais aucun mal à le comprendre, tout cela était franchement compliqué et désespérant, en fait. Et puisqu'il n'était apparemment pas habitué à se lancer dans une telle tâche, c'était normal qu'il ait rapidement envie de lâcher l'affaire. J'attrapai donc le bout de papier, puis y jetai un rapide coup d'oeil, avant de regarder de nouveau Vitaly. « Allez, je sais que tu peux le faire, tiens bon. », plaisantai-je, en rigolant légèrement. Il ne fallait quand même pas qu'il lâche maintenant, il avait déjà fait trop d'efforts pour cela ! « Tu sais quoi ? On n'a qu'à faire rayon par rayon ! C'est le plus rapide, et puis comme ça, au moins, tu pourras trouver d'autres trucs qui pourraient t'intéresser. », proposai-je, désireuse de le pousser à terminer sa tâche. Sa femme serait sans doute folle de rage s'il rentrait sans les courses !

R. Vitaly James-O'Neil & Katerina A. Viscenti

J'étais contente de pouvoir venir en aide à Vitaly, car même si ce n'était, dans le fond, pas grand chose, c'était un juste retour des choses. Je lui devais une fière chandelle, et je me satisfaisais autant que possible de pouvoir un minimum épancher ma dette à son égard. En plus, il semblait réellement perdu, voir même prêt à jeter l'éponge pour retourner chez lui, alors il avait grandement besoin que je lui file un coup de main. Au moins, j'aurais fait ma bonne action du jour ... Voir même du mois. Avec toute la conviction que je pouvais réussir à dégager, je l'intimai à avancer, à continuer à chercher tous les produits demandés par sa femme. C'était une lourde tâche que de faire les courses, j'en avais parfaitement conscience, et je faisais tout mon possible pour l'aider à trouver le courage suffisant pour les poursuivre. Ce n'était pas non plus quelque chose que j'avais l'habitude de faire, et encore moins que j'appréciai, mais je semblais, malgré tout, mieux m'y connaître que Vitaly. En tous les cas, je savais au minimum me repérer dans la grande surface et, en plus de cela, je savais à peu près où trouver tel ou tel produit. Usant donc de toute la détermination que j'avais en stock, je lançai une petite phrase, censée être motivante, à Vitaly, histoire qu'il baisse pas les bras, et qu'il ne s'avoue pas vaincu aussi rapidement. Pourquoi donc serait-il moins capable qu'un autre de faire ses courses, hein ? Avec un minimum de motivation, il pouvait le faire. « Mouais ... N'empêche que ça m'emmerde ... », grommela-t-il, grincheux et peut-être même un peu boudeur. Je soupirai, un léger sourire tout de même planté aux coins des lèvres. Ah, ces hommes ... C'était, entre autre chose, dans ces moments-là que je ne regrettai absolument pas de ne pas être marié. Comme quoi, j'étais vraiment bien mieux célibataire. Personne à écouter, et à supporter au quotidien, aucun homme à qui je devais faire la cuisine ... La belle vie, hein ?

Vitaly était l'exemple même de l'homme préférant se jeter à corps perdu dans le boulot, plutôt que de se prendre la tête à faire quelque chose d'aussi futile que les courses. Je le comprenais totalement, et je l'enviai un peu aussi parce qu'il semblerait bien qu'il n'arrivait que rarement qu'il soit dans l'obligation de se dévouer. Il détenait là une chance inestimable, même si, parfois, un peu comme maintenant, en fait, il n'avait d'autre choix que de prendre tout son courage pour passer un temps gâchée dans une grande surface. Aaah, comme je le comprenais, oui ... « Mouais ... On va tous les faire alors ? », demanda-t-il, défaitiste. Je hochai la tête, une moue désolée collée au visage. Nous n'avions guère plus de choix, c'était la manière la plus rapide d'en finir avec cette épreuve, qui nous paraissait pourtant insurmontable. Enfin, il semblerait tout de même que c'était un peu plus agréable pour moi puisque, pour une fois, je n'avais pas à supporter les attaques pas du tout flatteuse de la gent masculine. Merci Vitaly. Je le suivais dans les rayons suivants, attrapant au passage quelques produits, plus ou moins indispensables. Arrivée dans un nouveau rayon, je me plantai en plein milieu, obligeant le jeune homme qui m'accompagnait à en faire de même. « Rayon épices ... Tu as sans doute besoin de quelque chose ici, non ? », le questionnai-je, histoire de lui filer quelques tuyaux. Je ne pouvais pas faire plus, là. Tout en lui posant ma question, j'attrapai un sachet de sel que je glissai rapidement dans mon caddie, attendant sa réponse. Sa femme devait bien avoir demandé quelque chose de ce rayon ... Non ? Parce que là, il ne prenait rien depuis quelques rayons déjà, ça en devenait presque inquiétant.

R. Vitaly James-O'Neil & Katerina A. Viscenti

Au final, c'était plutôt drôle de voir Vitaly galérer à ce point pour faire ses courses. Je le comprenais parfaitement, je n'étais pas, moi-même, une très grande adepte de cette tâche là. De toute évidence, je préférais faire tout ce qui consistait à faire du ménage chez moi, et uniquement chez moi. Balayer, laver le sol, faire la vaisselle - quand vaisselle, il y avait, c'est-à-dire très rarement -, tout cela ne me posait pas vraiment de soucis. Au contraire, cela faisait passer le temps et m'éviter de longues heures d'ennui. En revanche, quand il s'agissait de faire quelque chose à l'extérieur c'était une toute autre histoire. La preuve en était aujourd'hui, même en faisant quelque chose d'aussi simple et quotidien que mes courses, je pouvais me faire aborder par les types les moins fréquentables qui soient. Par des types tout court, en fait, et c'était déjà un très gros problème pour la personne réservée que j'étais depuis toujours, ou presque. Alors, tout naturellement, j'avais proposé mon aide à Vitaly. Je savais ce qu'il endurait, et par quelle torture il était actuellement obligé de passer, et je ne pouvais que lui donner un coup de main. Cela ne me coûtait rien et, en plus de cela, cela m'était également d'une grande aide. Au moins, plus personne n'oserait m'aborder tant que j'étais en la compagnie de Vitaly, et je ne pouvais pas cracher sur cela. Bien évidemment, je ne pouvais pas non plus faire ses courses à sa place, et je ne pouvais qu'être une petite aide supplémentaire dans la lourde tâche qui s'imposait à lui. Je ne connaissais pas du tout tous les rayons du magasin et; par dessus le marché, je ne passais que rarement, voir jamais, à certains endroits. Autant dire que la tâche ne s'annonçait pas aisée pour l'un comme pour l'autre. Mais autant unir nos deux mémoires et cerveaux pour parvenir à nos fins plus facilement ... Et plus rapidement.

Malgré la liste qu'il tenait dans sa main depuis le début, Vitaly semblait carrément perdu dans le grand espace qu'était le magasin. Je ne pouvais que le comprendre, pourquoi fallait-il que tout cela soit aussi immense ? Enfin, nous n'avions guère le choix et je tentai de guider le jeune homme dans sa quête de tout ce qui se trouvait sur le bout de papier. Nous finirions forcément par tout réunir et par enfin pouvoir nous échapper de là. Je savais que Vitaly mourait d'envie de quitter les lieux, et je ne pouvais qu'approuver, puisque c'était également mon cas. « Poivre, sel, curry, persil et basilic. », approuva le jeune homme après avoir jeté un coup d'oeil à la liste. Bon, c'était déjà un grand pas, nous en avions terminé dans ce rayon là, ou presque, encore fallait-il que Vitaly récupère tout ce qu'il venait d'énumérer. « C'est ici ? », demanda-t-il ensuite, comme pour se rassurer, ce qui me fit instantanément sourire. J'approuvai de la tête et le laissai aller chercher ce dont il avait besoin, pendant que je remplissais mon propre caddie de divers autres produits. Il revint plutôt rapidement puis jeta un nouveau d'oeil sur la liste. Je sus à sa tête que quelque chose clochait. « Attend ... Boîte de champignons et boîte de maïs ... C'est dans les conserves, non ? Merde ... On est passés par les conserves déjà... », souffla-t-il, en me lançant un regard désolé. Je rigolai légèrement, plus amusée qu'agacée. Oh oui, c'était franchement drôle de voir Vitaly galérer de la sorte. Depuis que j'avais quitté l'appartement de Rafaello pour voler de mes propres ailes, je m'étais mise à débrouiller seule et, heureusement, j'avais un peu plus d'expérience que le jeune homme, si je pouvais dire cela ainsi. « Allez ce n'est rien ... On est pas à un détour près. Au moins, tu l'as vu avant que l'on soit à l'autre bout du magasin. », le taquinai-je avant de tirer mon caddie pour faire demi-tour, et retourner sur nos pas. On arriva dans le rayon des boîtes de conserve, et il attrapa ce dont il avait besoin, pendant que, cédant à la tentation, j'en attrapai d'autres encore. Je préférais, et de loin, me faire des repas tous prêts, c'était ainsi depuis toujours et ce, même si Rafaello, l'italien à 100%, ne l'acceptait que moyennement. « On peut passer à la suite ? On ne devrait plus en avoir pour très longtemps, théoriquement. », tentai-je de le rassurer en lui lançant un sourire compatissant. Oh, comme je le comprenais ... Moi aussi, je rêvais de rester enfermer chez moi et de me faire livrer pour le restant de mes jours.