Kate avait passé un mois, jour pour jour, à Seattle. Le dix huit juillet, jour de son départ pour sa ville natale, Mark l’avait accompagnée à l’aéroport et avait reçu la promesse qu’elle reviendrait. Cette séparation, bien que temporaire, avait été déchirante. Cette fois, la jeune femme était déterminée à revenir à New York dès que possible, c'est-à-dire dès que son duplex serait libéré de ses locataires et surtout dès que Mark aurait fait ce qu’il avait à faire avec Elisabeth.
Vu qu’elle s’était engagée à laisser sa jeune collaboratrice à la tête du cabinet d’architecture pendant quelques semaines, ce qui était une occasion inespérée pour cette dernière d’acquérir de l’expérience, elle ne pourrait pas reprendre les rennes et devrait se contenter de travailler à distance mais cela lui était égal. Du moment qu’elle était de nouveau avec Mark, elle n’attachait plus autant d’importance au reste.

Son séjour à Seattle lui avait paru interminable. Elle avait passé du temps avec les amis qu’elle avait là-bas mais son esprit n’avait cessé d’être occupé par une personne se trouvant à l’autre bout du pays. Des jours entiers, elle avait navigué sur le voilier de son père, seule. La solitude lui permettait de faire le point, de se poser de nombreuses questions, certaines angoissantes. Et si Mark changeait d’avis? Et si Elisabeth arrivait en un battement de cils à le maintenir dans le bon cap? Comment allait se passer ses retrouvailles avec Alyssa? Bien entendu, elle était très loin de s’imaginer comment le père et la tante avait manipulé la petite fille pour l’éloigner émotionnellement d’elle. Autant de questions qui n’auraient de réponses que lorsqu’elle serait de retour à New York. Elle comptait beaucoup sur de longues discussions avec Mark pour mettre les choses au clair, pour qu’il n’y ait aucune rancœur et qu’ils puissent aller de l’avant sereinement.
En attendant, elle faisait ce qu’elle pouvait pour s’occuper. Avec le décalage horaire, il lui arrivait d’être devant son ordinateur, au téléphone ou en vidéoconférence à six heures du matin et elle consacrait beaucoup de temps à son travail, non sans soulagement de sa remplaçante qui se sentait parfois débordée. Quant à ses amis, elle leur avait rendu visite de nombreuses fois et ils avaient fait des sorties en ville mais elle n’avait fait aucune soirée avec eux, ne se sentant pas vraiment d’humeur à la fête. Elle aspirait à du calme et était irrémédiablement attirée par des activités dans lesquelles elle pouvait laisser ses pensées voguer vers Mark. Son père était en voyage d’affaires dans les Émirats Arabes Unis, plus précisément à Abu Dhabi pour y vendre le dernier système de sécurité de l’entreprise alors elle avait l’immense demeure pour elle toute seule. Son paternel ne l’avait appelée qu’une seule fois, après lui avoir envoyé sur son Iphone une photo de lui tenant fièrement un faucon sur le bras au coté du propriétaire de l’oiseau, un cheikh qu’il connaissait depuis des années. Il avait demandé avec enthousiasme à sa fille si elle se souvenait de cet homme et de la fois où il l’avait laissée faire voler le faucon. Comment aurait-elle pu oublier? Elle avait six ans et bien que terrorisée par le rapace qui lui semblait gigantesque, son père l’avait forcée à le faire voler et à lui donner une souris morte en récompense pour ne pas froisser leur hôte. Sur ce souvenir à propos duquel le père et la fille n’avaient pas le même point de vue, la conversation s’était achevée et ce n’est que le dix-sept août que monsieur Evans était revenu chez lui, après un détour en Italie. Il ne devait rester qu'une journée et repartir à New York pour affaires. Il avait décidé qu’il profiterait de ce court laps de temps pour faire part de ses inquiétudes à sa fille. C’est au dîner qu’il entama la conversation:

- Kate, tu ne devrais pas être là. Tu bosses dans de mauvaises conditions, tu ne dors pas, tu passes ton temps sur le voilier et franchement, avec le moteur tu t’en sors mais avec les voiles, tu es un vrai danger public. Je ne vais pas te laisser te tuer avec un coup de bôme. Je t’ai déjà dit que je ne voulais pas que tu ailles sur le voilier sans moi. Et tes amis, tu les as assez vus. Je sais que tu essayes d’oublier Mark et c’est très bien mais ce n’est pas une raison pour fuir tes responsabilités. Tu es d’adulte, tu…

- On va se remettre ensemble. Je crois.

- Qu’est ce que tu racontes?! Tout le monde parle de son mariage avec la fille Walton!

- A l’heure qu’il est, il doit être annulé.

- Ce n’est pas le cas, enfin… c’est peu probable, j’en aurais entendu parler.

- Qu’est ce que tu veux que je te dise de plus? Je suis allée le voir la veille de mon départ et les choses se sont arrangées.

- Tu ne crois pas qu’avec tout le mal que vous vous êtes fait, il serait enfin temps de voir la vérité en face? Tu l’as trahi et lui s’est vengé en étant un connard. Vous n’avez rien à faire ensemble.

- Ce n’est pas à toi d’en décider. Maggie n’aurait jamais du te parler de tout ça.

- Peut-être. Kate, c’est juste que… je me méfie de ce type. Je n’aime pas la façon dont il t’a traité.

- Moi non plus mais comme tu l’as dit, on s’est fait assez de mal comme ça. Il est temps qu’on aille de l’avant.

La jeune femme s’était levée et avait laissé son père seul dans la salle à manger au beau milieu du repas. Cette conversation lui avait coupé l’appétit et avait ravivé ses doutes. Elle avait de plus en plus peur que Mark ait décidé de garder ses projets avec Elisabeth.
Début août, Pedro était venu passer cinq jours à Seattle avec Diego et bien que les deux amis aient surtout été occupés à remonter le moral du petit de la Vega qui avait récemment perdu sa mère, Kate avait eu quelques nouvelles du front. Apparemment, il n’y avait rien de particulier dans la grosse pomme. Alors si le mariage était officiellement annulé, Pedro était sans doute au courant. Et il le lui aurait dit.

Deux heures plus tard, la brune était assise en tailleur devant son ordinateur lorsque son père avait toqué à la porte de sa chambre. Il avait longuement soupiré et lui avait demandé:

- Tu es sûre que tu veux faire ta vie avec lui?

- Je n’ai jamais été aussi sûre de quoi que ce soit.

- Bien… Fais tes valises, demain tu viens avec moi. Et tu restes à New York.

- Et où veux-tu que je vive?

- C'est déjà réglé.

Kate était restée silencieuse. Elle s’était dit que son père allait lui prendre une chambre d’hôtel, sûrement au Plaza, et ce aussi longtemps que nécessaire. Ce n’était pas en accord avec la vie débarrassée de tout faste qu’elle avait choisi mais elle n’avait pas envie de dire non, ayant trop hâte de retourner à New York pour enfin savoir ce qu’il s’y passait. Elle n’avait que peu communiquer avec Mark, jugeant qu’il valait mieux le laisser tranquille le temps qu’il règle les choses de son coté. Elle avait du lutter contre son envie de lui téléphoner tous les jours. Il savait qu'elle reviendrait, elle le lui avait promis.

Le soir même elle avait fait ses bagages et avait dit au revoir à ses amis. Le lendemain matin, son avion avait décollé de l’aéroport international de Seattle-Tacoma. Son père et elle, bien sûr installés en classe affaires, n’avaient pas échangé un seul mot des cinq heures trente cinq de vol. Ce n’est qu’une fois dans la limousine que Kate avait demandé à son père où ils allaient et c'est seulement à l’angle de Park Avenue et d’une rue plus calme, en direction de Central Park, que l’homme lui avait dit qu’ils allaient chez elle. Il était environ dix-neuf heures lorsque la voiture s’était arrêtée devant une maison que la jeune femme avait longuement observée avant d’y entrer.
C’était une maison de ville en brique rouge de trois niveaux. On y accédait en ouvrant un petit portail en fer forgé noir et en montant un escalier d’une dizaine de marches dont les rambardes étaient également en fer forgé. Plus bas, de part et d’autre de l’escalier se trouvaient quelques arbustes. A gauche, ils cachaient judicieusement la poubelle. La porte était à environ un mètre de profondeur par rapport à la façade et elle était encadrée par une grande arche blanche, formant ainsi un porche. Au plafond était suspendu un luminaire dont la lumière se reflétait dans le noir verni de la porte d’entrée. Au rez-de-chaussée, il y avait deux fenêtres, une de chaque coté du porche. Il y en avait trois au premier étage et trois autres au deuxième, toutes mises en valeur par un cadre blanc dans le même style que celui de l’arche. Celles du rez-de-chaussée étaient agrémentées d’une balconnière blanche en ciment dans laquelle poussaient des gardénias.
Gregory avait passé le portail et avait sorti des clés de sa poche, celles de la porte. Sa fille l’avait suivi à l’intérieur et, silencieuse, elle avait découvert les lieux, pour l’instant totalement vides. L’entrée était accueillante. Dès que l’on passait le pas de la porte, on était face à deux portes coulissantes largement ouvertes sur le salon. D’ici, on voyait déjà une grande baie vitrée qui donnait sur une arrière-cour. La jeune femme avait jeté un rapide coup d’œil sur sa droite où un escalier permettait d’accéder au premier étage. Puis elle était allée dans la salle-à-manger attenant au salon dans lequel trônait fièrement une magnifique cheminée en marbre blanc. Dans ces deux pièces, comme dans l’entrée, le parquet était en chêne massif, les plafonds étaient hauts, les murs étaient peints en blanc, ornés de fines et discrètes moulures typiques des maisons huppées centenaires. La cuisine était quant à elle fonctionnelle, parfaite pour préparer les grands repas de famille. Au sol, le carrelage rappelait la Provence. Toujours sans un mot, Kate s’était dirigée vers l’arrière-cour. Il fallait descendre une demi-douzaine de marches pour y accéder. A vue d’œil, elle ne faisait pas plus de quarante mètres carré mais c’était un petit bout de paradis au milieu de la ville. Le sol était en pierre et la cour était bordée d’une végétation luxuriante qui cachait presque entièrement le muret surélevé de panneaux en bois qui délimitait l’endroit. Ce petit jardin n’avait rien d'hasardeux et était de toute évidence le fruit du travail d’un jardinier expérimenté. Entre un eucalyptus et un pied de lavande, la jeune femme avait remarqué un espace réservé à différentes plantes aromatiques. En s’en approchant, elle avait reconnu en autres du thym, du basilic, de la sauge, du romarin et de la menthe. A cet instant, elle se rappela de ce que lui avait dit sa grand-mère maternelle à propos d’une maison que ses parents avaient achetée dans l’Upper East Side alors qu’elle n’avait qu’un an et qu’ils voulaient rénover pour y passer leurs Thanksgivings et leurs Noëls. C’était un projet qui tenait beaucoup à cœur à la mère de Kate. Le jeune couple parlait même de cette maison comme de sa maison à elle. Elle y voulait une cuisine où elle pourrait préparer de délicieux repas, trois chambres d’enfants pour Kate et les deux autres enfants qu’ils prévoyaient d’avoir, une cour où ils pourraient jouer ensemble et des plantes aromatiques qui lui rappelleraient le sud de la France.

- C’est la maison de maman…

Ce n’était pas vraiment une question puisqu’elle en était certaine. Son père se contenta alors d’hocher la tête. La visite se poursuivit au premier étage où deux chambres séparées par une salle-de-bains mitoyenne avaient vue sur l’arrière-cour. Coté rue, la suite parentale possédait un imposant dressing et une salle-de-bain sublime dans un style méditerranéen avec une douche à l’italienne et une grande baignoire. Face aux deux vasques à poser en pierre qui donnaient une touche moderne se trouvait un large miroir qui apportait plus de profondeur à la pièce. Au deuxième étage se trouvaient deux autres chambres qui se partageaient aussi une salle-de-bains et une autre pièce qui, contenant de nombreuses étagères encastrées, pouvait être un confortable bureau.

- Je croyais que tu l’avais vendue.

- Je n’ai jamais pu m’y résoudre. Quand j’ai vu le petit duplex dans lequel tu vivais, j’ai jugé qu’il était temps que cette maison soit à toi. Je voulais te l’offrir pour ton anniversaire mais vu les circonstances… surprise, avait-il conclu en haussant les épaules.

Kate lui avait rendu le sourire qu’il lui avait fait et avait parcouru le bureau du regard. En suivant sa nouvelle philosophie de vie, elle aurait du refuser ce cadeau mais ce n’est pas comme s'il lui avait fait construire une villa d’une taille indécente meublée par un décorateur d’intérieur comme il l’avait fait en l’envoyant sur l’île. Cette fois, c’était une maison qui avait une histoire, un endroit dans lequel sa mère aurait voulu voir sa famille s’épanouir. A présent, c’était à Kate d’y rendre une famille heureuse.

- J’oubliais… dit-il en sortant de sa poche une de ses cartes de crédit, tiens. Vous allez avoir besoin de ça pour meubler la maison à votre goût. Et si jamais tu dois le faire toute seule… Je te fais confiance, tu as très bon goût. Tu connais le code.

Kate avait hésité un instant. Se servir sur une carte de son père, évidemment sans plafond, était quelque chose qu’elle n’avait pas vraiment envie de faire. Mais il fallait bien admettre que cette maison ne lui serait d’aucune utilité vide. Et sur son propre compte, elle avait tout juste de quoi meubler le salon. De plus, elle savait qu’il attachait de l’importance à ce cadeau qui en était réellement un. Gregory n’avait jamais eu une imagination débordante pour les anniversaires de sa fille. Une fois, il lui avait offert un chèque en blanc et jusque là, le plus beau cadeau qu’il lui avait fait était un 4x4 hybride pour l’élaboration duquel la Evans Corporation avait participé. Mais cette maison, c’était la plus belle chose qu’il puisse lui offrir.

- Merci.

Elle avait pris la carte de crédit et avait enlacé son père. Elle lui disait autant merci pour la maison que pour le fait qu’il espère la voir y vivre avec Mark. Certes Gregory ne l’aimait pas mais il lui faisait comprendre que ce qu’il voulait, c’était son bonheur, peu importe si la personne auprès de laquelle elle le trouvait n’était pas à son goût à lui.
Après avoir donné à Kate les clés de la maison, il lui avait dit que deux chambres les attendaient au Plaza, dont une dans laquelle un panier en velours attendait Georges, mais la jeune femme lui avait répondu qu’elle le rejoindrait plus tard et que pour l’instant, elle avait un coup de fil à passer. Une fois son père dans la limousine, elle s’était assise sur les marches devant la maison et avait attendu de voir la voiture tourner à l’angle de Park Avenue pour téléphoner à Mark. Elle devait lui dire qu’elle était de retour.



Un mois s’était écoulé depuis le retour de Kate. Elle était installée dans sa nouvelle maison, ses vêtements étaient rangés dans le dressing, tous les meubles avaient été achetés, l’électroménager avait été posé ainsi que toute la hifi. Cette maison était devenue un endroit magnifique, décoré avec beaucoup de goût. Tout avait été pensé pour en faire un lieu où l'on se sentait bien, des stores japonais blancs jusqu’à l’éclairage que l’on pouvait tamiser en passant par les ficus.

Il était presque vingt-et-une heures et la maison était calme. Kate sortait tout juste de la douche et était vêtue d’une simple petite culotte et d’une chemise d’homme. Elle descendit dans le salon pour gratifier Georges d’une bonne caresse sur la tête. Tout en repensant à sa journée, elle eut un petit sourire. Elle n’était passée au bureau qu’en coup de vent. Elle avait eu beaucoup mieux à faire. C’était une bonne journée.
La jeune femme remonta les escaliers et alla dans sa chambre pour mettre un peu de musique, en sourdine. Un peu d’Etta James ferait l’affaire. La chanson qui débuta était All I Could Do Was Cry. C’était l’histoire d’une femme qui voyait l’homme de sa vie se marier avec une autre. Elle entendait les cloches de l’église sonner et les deux personnes se promettre de s’aimer jusqu’à ce que la mort les sépare. Elle disait aussi que chaque mot lui déchirait le cœur et que tout ce qu’elle pouvait faire c’était pleurer. Kate se dit qu’elle devait supprimer cette chanson de son Ipod, à présent elle ne pouvait plus l’entendre. Elle mit donc la chanson suivante, At Last. Dans celle-ci, une femme racontait avoir retrouvé son amour perdu. Ses jours solitaires terminés, la vie lui semblait être une chanson. Enfin.
Kate retourna dans le couloir et s’adossa au mur face à un buffet sur lequel étaient posés une lampe, quelques objets décoratifs et un cadre photo. Sur cette photo on voyait un couple avec une petite fille. Deux ans, quelques bouclettes brunes, un grand sourire et des yeux verts. C’était le couple Evans avec leur fille. L’architecte observa cette photo de famille, dubitative. Elle se demandait si un jour elle allait avoir une vraie famille avec un mari et des enfants qui feraient d’elle la femme et la mère qu’elle voulait être.

La photographie qu'observait Kate avait été prise dans la propriété des Evans dans les alentours d'Orange, en France. Vu le grand sourire de la petite fille, on la devinait en train de rire, rire qui devait sans doute être communicatif car sa mère, la tenant contre elle, la regardait avec un sourire tout aussi large. Quant à Gregory, il encerclait de ses bras sa petite famille et regardait l'objectif, lui aussi en souriant, l'air fier et heureux, faisant comprendre à qui regardait cette photo que son bonheur ne tenait qu'aux deux personnes près de lui.

Tout en observant la photographie, Kate s'imaginait dans la même situation avec Mark et Alyssa. Bien que le sort ait voulu que le bonheur de ses parents soit éphémère, elle les enviait. Elle avait envie d'être un jour aussi heureuse qu'eux. Elle aurait tout donné pour vivre ne serait-ce que vingt-quatre heures mariée à Mark et tenant le rôle de mère pour Alyssa. La jeune femme avait toujours été à l'opposé de cet idéal de vie et pourtant, aujourd'hui c'était exactement ce qu'elle voulait. En fait, elle réalisait que c'était grâce à toutes les épreuves qui avaient jalonné son histoire avec Mark qu'elle avait radicalement changé de point de vue sur ses ambitions. Alors de cette manière, elle arrivait à relativiser. Elle arrivait à se dire que toutes ces malheureuses péripéties avaient été utiles. Mais encore fallait-il qu'elle puisse exhausser ce nouveau rêve. Et ce n'était pas gagné.

Dès le lendemain de son retour à New York, Mark était venu la rejoindre à l'hôtel. Heureusement, lui et Elisabeth ne vivaient pas ensemble et il avait pu passer toute la nuit avec l'architecte. Les retrouvailles avaient été faites en bonne et due forme, comme Kate l'avait espéré. Mais ce qu'elle n'avait pas prévu, c'était que les choses entre les deux fiancés étaient restées au point mort. Mark n'avait pas parlé à Elisabeth, ce qui avait fait tomber la jeune Evans au trente-sixième dessous. Bien que n'ayant pas été assez naïve pour espérer qu'en un mois, Mark aurait fait place nette, cela lui fit tout de même un choc de réaliser qu'au moment où ils étaient tous les deux au lit, enlacés, nus, dans une suite du Plaza à se retrouver, la future mariée dormait paisiblement à rêver de sa longue traîne et de sa pièce montée.

Sachant pertinemment qu'elle était impuissante face à la situation, elle avait comprit qu'elle devait faire entièrement confiance à Mark. Jusque là, il n'avait pas trouvé le bon moment de parler à Elisabeth et devait attendre plusieurs semaines qu'elle revienne d'un voyage humanitaire en Haïti. Cependant, l'architecte ne pouvait s'empêcher de douter.
La situation dans laquelle elle se trouvait était plutôt commune. En gros, elle était la maîtresse d'un homme non pas marié mais presque, et attendait qu'il rompe ses fiançailles pour vivre le grand amour avec lui. Statistiquement parlant, elle avait très peu de chances d'obtenir ce qu'elle désirait. Au moins, le fait que la fiancée soit au milieu des bidonvilles à des milliers de kilomètres laissait beaucoup de temps aux deux amants pour se retrouver.

Le samedi qui avait suivi les retrouvailles, Mark avait fait les magasins avec elle pour meubler la nouvelle maison. Puisqu'elle voulait que sa maison soit aussi celle de Mark, elle avait tenu à ce qu'elle soit à son goût à lui aussi. N'ayant pas de budget fixé, ils n'avaient pas eu à comparer les prix et avaient pu prendre tout ce qui leur plaisait. Il n'avait donc pas fallu plus d'une journée pour meubler la demeure, y compris une de deux chambres d'enfant au premier étage pour Alyssa ainsi la salle de jeu, la chambre d'amis et le bureau du deuxième. La seconde chambre d'enfant du premier était cependant restée vide. Kate espérait y mettre un jour un berceau et tout l'attirail d'un bébé mais elle n'avait pas du tout mentionné cette pièce, ne voulant pas parler de cette envie à Mark alors qu'ils s'étaient retrouvés quelques jours plus tôt et qu'il était encore fiancé à une autre.

La semaine suivante, Kate avait émis le souhait de revoir Alyssa. Mark n'y avait pas vu d'inconvénient mais avait tout de même mis en garde la jeune femme sur un élément non négligeable. Il avait dit à la petite fille que sa marraine était responsable de la rupture de ses parents, Kate ayant en quelque sorte "volé" Mark à Brooke. Meredith, qui était à l'origine de cette manipulation, avait enfoncé le couteau dans la plaie en disant à sa nièce que si elle n'avait pas de famille comme tout le monde, c'était uniquement de la faute de Kate.
Mark avait tenté de lui expliquer son geste en lui faisant comprendre que c'était le meilleur moyen qu'ils avaient trouvé pour qu'Alyssa se détache d'elle mais sur le coup, Kate avait été furieuse. Des larmes de colère et de nervosité lui étaient montées aux yeux. Elle lui avait répondu qu'il n'avait pas le droit de faire en sorte qu'Alyssa arrête de l'aimer. Elle avait été là pour la petite fille depuis son tout premier cri. Alyssa lui avait toujours montré un amour très fort et cet amour était réciproque. En référence à la réflexion que Mark lui avait faite un an plus tôt lorsqu'ils étaient bloqués dans l'ascenseur concernant ses choix uniquement dictés par le bonheur de sa fille, Kate avait ajouté qu'au lieu de perturber Alyssa avec ce genre de révélation mensongère, il aurait du laisser le temps faire son travail, la petite fille l'aurait peu à peu oubliée. Sur ce, la jeune femme était partie, sous le choc. Elle avait disparu pendant de longues heures, ne répondant pas aux appels de Mark. Elle était dans une colère qui l'aurait auparavant empêché de pardonner. Mais elle avait appris de ses erreurs, elle avait été trop de fois séparée de Mark pour lui en vouloir au point de ne plus lui adresser la parole. Depuis deux semaines, elle parlait énormément avec Mark de leur histoire, ce n'était pas le moment de tout gâché. Et puis un de plus fameux conseils de vie en couple était de ne jamais se coucher fâchés. Alors elle avait appelé l'homme qu'elle aimait et lui avait dit que comme prévu, il pouvait la rejoindre chez elle le soir même.

Le week-end suivant, Mark, Alyssa et Kate étaient allés au zoo ensemble. La petite fille, comme tout enfant de son âge, voyait en son père la parole divine et il lui avait fait promettre de tenir cette sortie secrète. Elisabeth ne devait surtout pas savoir que dorénavant ils feraient quelques promenades avec Kate. Le rendez-vous avait été fixé devant le zoo. L'avant-veille, Mark avait pris soin de dire à la petite fille que sa marraine n'était pas réellement responsable de la rupture de ses parents. Le soir même, l'homme de loi avait reporté à Kate ses propos. Il avait tenté d'être le plus habile possible en utilisant des mots à la portée de sa fille pour lui dire que oui, son papa et sa maman étaient amoureux mais que parfois, les grandes personnes arrêtent de s'aimer. Ce n'est de la faute de personne. Ce qui s'était passé, c'était que pendant qu'il était de moins en moins amoureux de Brooke, Mark était tombé amoureux de Kate. Et s'il lui avait fait croire que sa marraine était méchante, c'était parce qu'à ce moment là, il était en colère après elle.
Alyssa avait comprit mais Mark et Kate ne s'attendaient pas à ce que du jour au lendemain, elle se détache de l'idée qu'elle se faisait de la séparation de ses parents depuis un an. D'ailleurs, le père et la marraine étaient tous les deux persuadés qu'au moment de l'adolescence, période classique de rébellion, Alyssa allait remettre tout cela sur le tapis. Pour l'instant, l'architecte essayait de ne pas y penser, se disant qu'elle avait encore quelques années de répit de ce coté-ci. Là, il fallait qu'elle se concentre sur les liens à renouer avec la petite fille.
Bien que sur la défensive, quand Alyssa s'était retrouvée face à sa marraine devant les portes du zoo, elle était allée vers elle pour l'enlacer. Kate s'était accroupie pour être au niveau de la fillette. Le cœur serré et les larmes aux yeux, elle la serra contre elle. L'émotion lui avait donné envie de pleurer. Elle avait remarqué que les cheveux de la petite fille avaient légèrement foncé, ses traits étaient un peu plus affirmés et surtout, elle avait pris quelques centimètres. En voyant tous ces changements qui s'étaient opérés sans qu’elle les ne voie, Kate avait senti un grand élan de tristesse l'envahir. Mais elle avait préféré se dire qu'enfin, elle n'était plus séparée de sa filleule et qu'à présent, elle aurait tout le loisir de la voir grandir et s'épanouir. Sur le coup, Kate avait du réprimer une envie d'embrasser Mark. La fillette ne devait se douter de rien. Cela avait l'air de fonctionner plutôt bien jusqu'à ce que Mark décide de prendre discrètement la main de Kate alors qu'Alyssa était devant eux, absorbée par la vue des lémuriens. Elle s'était retournée alors que les deux amants ne s'y attendaient pas et avait vu ce geste. La seconde qui avait suivi, ils s'étaient lâché la main mais cela avait suffit pour éveiller la curiosité d'Alyssa.

Ce soir, l'enfant pensait son père à l'hôtel, pour le travail. En réalité, il était attendu par Kate dès la fin de sa journée, c'est à dire aux alentours de vingt heures. La jeune femme l'attendait patiemment, devant sa photo de famille. Soudain, son téléphone sonna. Elle se dirigea donc dans sa chambre, éteignit la musique et saisit le portable posé sur sa commode. Sa collaboratrice l'appelait car, n'étant pas vraiment à l'aise avec l'informatique, elle avait besoin de lui demander comment faire une manipulation sur un nouveau logiciel. D'ordinaire, Kate lui aurait expliqué tout en détail mais cette fois, elle lui dit de ne pas se prendre la tête. Elle passerait le lendemain pour lui montrer comment faire, rien ne pressait. La patronne dit même à son employée d'aller s'amuser un peu au lieu de rester terrée au bureau. Puis elle raccrocha. Mark devant arrivé d'une minute à l'autre, elle n'avait pas envie de passer du temps au téléphone pour le boulot. D'ailleurs, il valait mieux qu'elle l'éteigne pour ne pas être dérangée par quoi que ce soit. Au moment où elle reposa son portable sur le meuble, elle entendit la voix de Mark au rez-de-chaussée.

- Je suis au premier.

Alors qu'elle se dirigeait vers lui, elle l'entendait monter l'escalier. Ils se retrouvèrent à mi-chemin, à l'endroit où la jeune femme l'attendait quelques secondes plus tôt. C'est avec un sourire sur les lèvres qu'elle se mit sur la pointe des pieds pour l'embrasser.

- Salut toi.

C'était jusque là le meilleur moment de sa journée.

Kate se surprenait elle-même à autant dialoguer avec Mark. Non pas que son histoire avec lui s'était jusque là résumée à une histoire de cul mais ils n'avaient jamais eu de conversation vraiment sérieuse sur ce qu'ils ressentaient et ce qui les avaient motivé à agir comme ils l'avaient fait. Mark lui avait expliqué que s'il avait été aussi odieux avec elle depuis un an, c'était parce qu'il était en colère et que même si sur le moment il avait l'impression d'exprimer le fond de sa pensée, il n'était motivé que par le besoin de se protéger et qu'au fond, ses mots avaient bien souvent dépassé sa pensée. Quant à elle, Kate avait elle aussi éclairci quelques points. Tout d'abord, elle lui avait bien fait comprendre qu'elle aussi avait eu des propos avec lesquels elle avait voulu se protéger et se persuader qu'elle le détestait. Puis, elle était revenue d'elle-même sur le sujet William Fergusson. Elle avait expliqué à Mark qu'elle était sortie avec lui au lycée et qu'il était le premier garçon avec lequel elle avait eu une relation avec un semblant de stabilité. Il y avait une bonne alchimie entre eux et il lui avait demandé d'être sa fiancée, et non pas sa femme, pour prouver que leur histoire était sérieuse pour lui. Elle, elle avait accepté jugeant qu'elle n'avait pas de réel motif pour dire non et surtout parce que c'était un bon moyen de faire enrager son père. Elle était allée jusqu'à s'acheter une robe de mariée, poussée par une bande de copines qui y voyaient un prétexte pour s'amuser dans une boutique de vêtements de mariage. Elle avait quitté Will en allant sur l'île mais il l'avait retrouvée quelques mois plus tard et avait décidé d'y aller lui aussi dans le but de la récupérer. Kate lui avait vite fait oublier cette idée et au final, il était devenu son meilleur ami. Ils s'étaient tous les deux rendu compte que c'était la relation qui leur convenait le mieux. Étant en couple ils s'engueulaient toujours pour un rien, comme deux gamins. Dès lors qu'ils étaient devenus amis, ça n'avait plus été le cas. L'histoire s'arrêtait là. Jamais Kate n'avait imaginé tromper Mark avec William ou avec qui que ce soit, cette idée ne lui avait même pas traversé l'esprit. Si elle n'avait jamais parlé de ces fiançailles, c'était qu'elle ne voulait pas l'inquiéter, sachant qu'il était jaloux. Bien sûr, elle avait l'intention de lui dire à New York, une fois William loin d'eux. La jeune femme avait alors insisté sur le fait que la tromperie était inenvisageable pour elle. Elle avait toujours été fidèle à Mark et le serait toujours. D'autre part, si lui la trompait une seule fois, sous quelque prétexte que ce soit, après une violente dispute ou sous l'emprise de l'alcool, ce serait fini entre eux. C'était une erreur qu'elle ne pardonnerait pas. C'était déjà à la limite du supportable de le savoir avec Elisabeth.

L'architecte eut un sourire quand Mark lui tendit le bouquet de marguerites. Elle pensait qu'il savait qu'elle n'aimait pas les fleurs coupées. Apparemment ce n'était pas le cas. Pourtant, le simple fait que ce soit une attention de l'homme qu'elle aimait lui faisait apprécier ce bouquet. Elle trouvait qu'offrir des fleurs étaient un geste banal qui avait fini par perdre tout son sens. Un homme pouvait très bien s'arrêter chez un fleuriste en rentrant chez lui pour faire plaisir à sa femme et pour qu'elle arrête de lui dire qu'il ne pensait jamais à lui offrir des fleurs. Il prenait alors le premier bouquet qui lui passait sous la main, souvent des roses et l'affaire était réglée. Mais la jeune Evans savait que Mark avait pris un soin tout particulier à choisir ces fleurs. Elles étaient à la fois belles et simples et rappelaient assez bien le naturel que l'avocat trouvait à la brune. C'était donc un geste agréablement surprenant. Malgré tout, il restait le fait que les fleurs coupées étaient périssables, seconde raison pour laquelle Kate préférait qu'on lui offre une plante en pot, comme par exemple des orchidées. Vu le contexte, elle ne pouvait s'empêcher de se dire que ces marguerites qui allaient faner dans quelques jours étaient à l'image de cette relation qui risquait de ne pas durer, suivant ce que déciderait Mark.

Il fit une réflexion sur la chemise qu'elle portait. Kate fut un peu étonnée qu'il reconnaisse celle qu'elle lui avait un jour prise dans sa penderie. Car oui, c'était bien une chemise de l'avocat. Quand ils étaient ensemble, il lui arrivait de la porter lorsqu'elle restait chez elle. En fait, elle en avait pris deux mais il ne lui restait plus que celle-ci.

- Si. J'en avais une autre mais... je m'en suis servi pour faire les carreaux... avoua-t-elle avec une petite mine faussement coupable. Si tu y tiens vraiment, je peux te rendre celle-ci.

Elle lui fit un sourire et un regard soulignant le sous-entendu tandis qu'elle détacha le premier bouton. Inutile de lui dire le pourquoi du triste sort de la première chemise. Le lendemain de leur dispute dans l'ascenseur, la jeune femme l'avait retrouvée par hasard dans son dressing et l'avait volontairement bousillée en nettoyant la baie vitrée de son salon. Si la chemise qu'elle portait en ce moment avait échappé à une tâche ménagère, c'était simplement parce qu'elle était cachée dans la pile de vêtements que Kate ne mettait jamais et dans laquelle elle ne faisait qu'un tri annuel.

Alors qu'elle s'attaquait au deuxième bouton, la jeune femme se recula, se rappelant de quelque chose qu'elle devait donner à Mark. Cela aurait pu attendre mais elle avait trop hâte qu'il l'ait:

- J'allais oublier! Moi aussi j'ai quelque chose pour toi. Ne bouge pas!

Elle descendit au rez-de-chaussée, passa par la cuisine pour mettre les fleurs dans un vase et le posa sur la table basse du salon. Elle prit alors des clés sur le petit meuble près duquel Mark avait posé sa mallette et remonta, le tout en une minute. De nouveau face à lui, elle lui tendit le trousseau de clés. Il y en avait quatre, une pour le portail, deux pour la porte d'entrée et une pour la porte de l'arrière-cour. Il s'agissait en effet des doubles des clés de la maison. Voilà une des choses que Kate avait préféré faire aujourd'hui plutôt que d'aller airer au bureau.

- Avec ça, tu es officiellement chez toi dans cette maison.

Elle espérait que Mark y voie une bonne étape de franchie avec elle. C'était un bon début. Avec ces clés, elle lui montrait comme elle le pouvait qu'elle souhaitait vraiment qu'ils construisent quelque chose de durable ensemble et qu'ils aient un vrai foyer. Vu que Mark était encore officiellement engagé avec une autre, ce geste était la seule preuve d'engagement que Kate pouvait lui donner.

Il suffisait que Mark prenne Kate dans ses bras pour lui procurer une grande bouffée de bonheur. Blottie contre lui, elle se sentait vraiment là où elle était censée être. Et le fait qu'il la remercie pour les clés lui donnait le sentiment qu'il en était de même pour lui.
Cependant, sous cette plénitude apparente, elle ressentait le besoin de confier ses inquiétudes à Mark mais elle sentait que ce n'était pas le bon moment. Bien qu'ils se voient presque tous les jours, ce n'était pas assez selon la jeune femme. Elle voulait profiter de chaque instant passé avec lui comme si c'était le dernier alors elle faisait en sorte que tout se passe bien et ne voulait pas mettre la moindre ombre au tableau avec des paroles que Mark n'avait pas envie d'entendre. Mais il allait y avoir un moment où Kate allait craquer et où elle devrait lui dire ce qu'elle avait sur le cœur. Et ce moment était imminent. Il fallait qu'il comprenne qu'elle avait peur. Peur qu'il n'ait pas confiance en elle. Parfois, elle avait le sentiment que s'il n'avait pas encore parlé à Elisabeth, c'était parce qu'il n'était pas du tout certain de devoir le faire. Après tout, il faudrait qu'il soit inconscient et irresponsable pour dire non à une vie tout à fait confortable avec une femme engagée à fond dans tout ce qu'elle entreprenait et qui incarnait une bonté qui aurait pu faire d'elle une sainte et ce, pour se remettre un couple avec une femme qu'il connaissait certes depuis sept ans mais qui, pendant toutes ses années, l'avait fait souffrir comme personne. A coté de cette comparaison, l'amour que Mark portait à Kate semblait être un paramètre à très faible influence.

Ces pensées hantaient Kate nuit et jour. Plus le temps passait, plus elle voyait ses chances d'avenir avec Mark s'amenuiser. Elle se disait que ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'il ne réalise l'énorme bêtise qu'il ferait en lui donnant une seconde chance. En fait, entre son refus d'être avec lui, son mensonge par omission à propos de l'existence d'Alyssa et son départ de l'île, il s'agissait plutôt d'une quatrième chance.
Quoi qu'il en soit l'architecte avait le pressentiment que Mark aurait toujours une bonne excuse pour attendre de parler à Elisabeth. Là elle était à Haïti, à son retour elle serait trop heureuse de retrouver son fiancé pour qu'il ait le cœur à la quitter et ce ne serait pas le bon moment, encore moins le jour où elle achèterait sa robe de mariée, et surtout pas quand elle déciderait de partir on-ne-sait combien de temps au Pakistan pour sauver la veuve et l'orphelin. Et sans que Kate n'ait eu le temps ou la possibilité de faire quoi que ce soit, le jour du mariage serait arrivé et ses rêves seraient définitivement anéantis le jour où Elisabeth annoncerait sa grossesse. Ironie du sort pour Kate, ce serait en voyant ses propres rêves se réaliser un à un chez l'héritière qu'elle mesurerait l'ampleur de ce qu'elle avait perdu.

Comment pouvait-elle dire tout cela à Mark? En ce moment, ils se confiaient beaucoup l’un à l’autre mais c’était essentiellement à propos de leur passé. Leur avenir restait un sujet en suspend. La seule chose que Kate pouvait faire, c’était de prendre son mal en patience et de voir ce qui allait arriver. Elle, elle était prête à vivre le reste de ses jours avec lui, à l’aimer chaque minute qu’il la laisserait passer à ses cotés. Mais qu’en était-il de son coté? Etait-il vraiment déterminé à reprendre leur histoire là où ils l’avaient laissée? Etait-il entièrement convaincu que leur histoire d’amour ne faisait que commencer et que les plus beaux moments étaient à venir? En tout cas, Kate l’était.

Kate posa son regard dans celui de Mark et réalisa qu’elle pouvait continuer de se poser toutes ses questions sans réponses ou alors profiter de cette agréable soirée qui s’annonçait, la deuxième option étant de toute évidence la meilleure. Un baiser vint mettre un terme définitif à ses pensées. Alors qu’il la souleva, elle passa ses jambes autour de sa taille et lui murmura à l’oreille:

- Mmmh… Je me doutais que ça aurait été une perte de temps de mettre un pantalon.

En attendant d’être à nouveau totalement réunis, il y avait au moins un aspect de leur relation sur lequel ils pouvaient travailler à rattraper le temps perdu. Lorsqu’ils étaient ensemble, l’humeur avait toujours été au beau fixe de ce coté mais en ce moment, c’était plus intense que jamais. Alors qu’ils étaient sur le point de franchir le pas de la porte de la chambre, la sonnerie du four retentit. Toujours accrochée à Mark, Kate tendit le bras et le plaqua contre le mur pour freiner le beau brun. Elle lui avait préparé un de ses plats préférés et il était exclu de le laisser brûler. Le dessert attendrait la fin du repas. Elle le pria donc de la lâcher et se résolut tout de même à enfiler un pantalon avant de descendre à la cuisine.

Le dîner fut servi sur la table de la salle-à-manger. Kate y alluma quelques bougies et y posa les marguerites que Mark venait de lui offrir. Pendant près d’une heure, ils purent parler de choses et d’autres, de la dernière plaidoirie de Mark, du prochain chantier de Kate, du fait qu’il fallait qu’elle pense à faire assurer sa voiture pour lui et inversement, des résultats scolaires d’Alyssa, bref, de sujets somme toute banals pour un couple. D’ailleurs, Kate pensait à vendre sa Lexus ls 600h. C’était la voiture parfaite pour avoir l’image d’une femme d’affaire moderne. Elle avait un prix indécent qui ferait jurer n’importe quel évêque mais n’était pas pour autant tape à l’œil et en plus, elle était hybride. Il est vrai qu’elle était très volumineuse et que c’était surtout un véhicule destiné à être conduit par un chauffeur mais c’était aussi une merveille de technologie et c’était un bonheur de se mettre au volant. Cependant, elle n’avait aucunement été conçue pour une famille. Bien que faisant plus de cinq mètres de long, le confort arrière, où était censé s’affaler l’homme d’affaire qui la possédait, se faisait au détriment du coffre qui ne pouvait pas accueillir plus de deux valises. Alors Kate avait trouvé un compromis: la rx 450h. Ce SUV à la fois sobre et luxueux alliait l’esprit Lexus à la fonctionnalité d’une voiture familiale. Avec trois places à l’arrière, un moteur hybride, un coffre spacieux et ce qui se faisait de mieux en matière d’airbags et de sécurité, c’était la voiture idéale pour eux. Alyssa allait l’adorer. En plus, pour la même largeur, elle était un peu moins longue que la ls 600h.
En constatant que la jeune femme s’était renseignée jusque sur les dimensions du véhicule, il comprit probablement qu’elle n’avait pas fait que penser à en changer. La connaissant, Mark devait se douter qu’il ne lui faudrait pas plus d’une semaine pour avoir sa nouvelle voiture.

Kate savait qu’il allait se passer plusieurs semaines, voire plusieurs mois, avant qu’ils ne forment enfin une vraie famille et qu’ils n’avaient nul besoin de prendre ce genre de dispositions si vite mais elle avait vraiment besoin de sentir que les choses avançaient, même si cela se faisait grâce à des doubles de clé où à une voiture adaptée à leur future vie de famille.

Lorsque la table fut débarrassée, Kate dit à Mark qu’il pouvait la laisser ranger la cuisine et aller prendre sa douche, elle le rejoindrait en haut quand elle aurait fini. Cinq minutes plus tard, elle mettait le lave-vaisselle en route et montait au premier étage. Quand elle entra dans la salle-de-bains, Mark était sous la douche. Elle s’assit sur le plan de travail entre les deux lavabos et repensa à une conversation qu’elle avait eue avec lui la veille. Elle lui avait raconté ce rêve dans lequel elle courait dans la jungle, qu’elle le trouvait sur une plage, sous la pluie, et qu’il la laissait se noyer. Elle venait de faire ce cauchemar pour la troisième fois. Pourtant, si les deux premières fois qu’elle l’avait fait le contexte lui donnait un sens, maintenant ce n’était plus le cas. En plus, elle était une très bonne nageuse et n’avait jamais eu peur de se noyer. En racontant cela, Kate n’avait pas vraiment eu de réponse mais elle se dit que d’en avoir parlé lui permettrait de ne plus voir ses images.
Cependant, il y avait un autre rêve récurrent dont la brune n’avait jamais parlé et auquel elle pensait depuis ce matin. Elle se dit qu’elle ferait mieux de se taire car avec de tels propos Mark pourrait glisser et se fracasser le crâne. Mais elle réalisa ensuite que si ce parfeuille avait été installé dans la salle-de-bains, c’était non seulement parce qu’il était magnifique mais aussi parce qu’il était assez râpeux pour éviter les mauvaises chutes.

- La nuit dernière j’ai rêvé que j’étais enceinte. Ce n’est pas la première fois que je fais ce rêve. C’est arrivé trois ou quatre fois avant ça, quand on était sur l’île. A chaque fois, je me voyais horrifiée en remarquant mon ventre énorme, comme s’il était arrivé d’un coup, sans que j’aie pu empêcher ça. Et c’est là que je me réveillais, avec la peur que ce soit vrai. C’était flippant. Enfin je veux dire, on venait de se remettre ensemble, tu apprenais encore à découvrir Alyssa, Meredith me haïssait, il y avait la procédure de garde, bref, très mauvais timing pour un bébé. Ni toi ni moi n’en aurait voulu. Ça m’angoissait tellement que j’ai même fini par faire un test de grossesse pour être sûre de ne pas être en cloque. Mais la nuit dernière, je ne me suis pas réveillée comme les fois précédentes. Je nous ai vus dans le salon, toi, Alyssa, le bébé et moi. Et le plus bizarre c’est qu’en me réveillant, je ne me suis pas dit "oh l’angoisse", au contraire. J’ai trouvé qu’on avait l’air… bien.

Kate marqua une pause de quelques secondes, songeuse. Elle ne savait pas ce qui avait bien pu changer pour que cette fois, le rêve prenne cette tournure. La situation n’était pourtant pas plus propice à un bébé qu’avant.

- Le bébé était dans une couverture. Bleue... en laine je crois. Je ne l’ai pas bien vu. Je me demande si c’était un garçon ou une fille…

Ces jours-ci, Kate s'était posé une question qu'elle ne s'était encore jamais posée. Pourquoi était-elle amoureuse de Mark? Si le fait qu'elle l'aimait était une évidence, les raisons de cet amour ne l'étaient pas. La première réponse qui lui vint à à l'esprit furent les nombreuses qualités de Mark. Il était intelligent, ambitieux, brillant dans tout ce qu'il entreprenait avec cœur, courageux et charismatique. Il avait aussi un excellent sens de l'humour. Mais bien que les qualités de Mark soient nombreuses, cette réponse ne fut pas suffisante. Ce n'était pas que ça. Était-ce alors pour le sentiment de sécurité et de stabilité qu'il lui inspirait? Non, c'était plus que ça. Puis peu à peu, elle avait compris qu'elle ne voulait plus passer une minute de sa vie sans Mark, qu'il lui manquait à chaque soirée, à chaque heure qu'il passait loin d'elle. Mark faisait partie de sa vie, il était réellement sa moitié. Sans lui elle ne se sentait plus vivre qu'à moitié. Pour autant, cela n'expliquait pas pourquoi elle l'aimait, pourquoi il était l'homme de sa vie. Finalement, après un long moment à se demander pourquoi, elle avait conclu qu'il n'y avait pas de réponse, que ni les mots ni le concept n'existaient pour déterminer si on aimait ou non et avec quelle force. Ceux qui pensaient pouvoir définir leur amour n'aimaient pas réellement. Seules les personnes qui aimaient passionnément pouvait comprendre ce sentiment si fort. Elles le vivaient, tout simplement. Kate n'avait pas envie de se justifier, elle voulait juste aimer Mark sans doutes, sans réserves. L'aimer passionnément, comme elle aurait du le faire des années plus tôt.

Vu son comportement qui, jusque là, n'avait fait que mener leur relation à l'échec, la jeune femme ne s'attendait pas à ce que le brun comprenne ce radical changement qu'elle même ne comprenait pas totalement. En fait, elle n'essayait même pas de comprendre. Pour la première fois, elle arrêtait de vouloir garder tout sous contrôle. A présent elle suivait son cœur. Alors même si elle se montrait maladroite en exposant si franchement les rêves qu'elle faisait la nuit et les projets qu'elle faisait le jour, tant pis. Au moins elle était honnête et ce n'était pas Mark qui pourrait lui reprocher.

Du coup, même si le sujet "bébé" était sensible vu le contexte, elle ne pouvait pas garder pour elle tout ce qu'elle ressentait. Déjà qu'elle faisait un gros effort pour faire abstraction d'Elisabeth, elle ne pouvait pas non plus passer sous silence les projets d'avenir qu'elle avait pour Mark et elle. Sans exiger de lui qu'ils fassent un enfant ce soir -chose qu'ils seraient déjà en train de faire si cela ne tenait qu'à elle-, elle ne voyait pas de mal à lui suggérer l'idée. Lorsque l'homme de loi lui demanda d'un air léger si son horloge biologique se manifestait et qu'elle voulait un enfant, elle haussa d'abord les épaules. Puis après quelques secondes de silence, elle répondit, tout à fait sérieuse:

- Appelle ça mon horloge biologique si tu veux, en tout cas oui, je veux un enfant avec toi.

Ce n'est qu'une fois les mots sortis de sa bouche que l'architecte réalisa qu'elle y était allée un peu trop franchement. Elle se dit que Mark devait la prendre pour une folle de vouloir un enfant dans ces circontances. Pensant anticiper ses pensées, elle ajouta:

- Ce n'est peut-être pas le moment idéal mais ça fait sept ans qu'on se connaît, six qu'on devrait être ensemble... Je trouve qu'on a déjà perdu beaucoup trop de temps. Et puis regarde tout ce qu'on a traversé! Des mensonges, des disputes, des ruptures, des milliers de kilomètres entre nous... et même un cyclone! Et ton accident... Qu'est ce qu'on attend pour prendre conscience que la vie est trop précieuse pour la gaspiller à attendre?! Qu'un raz-de-marée nous tombe dessus?!