Cette journée était la même que la veille et très certainement la même que le lendemain. Kate avait enchaîné dix heures de travail sans prendre le temps d'une pause. Étant habituée à plus éprouvant, cela ne lui posait pas de problème. En fait, elle préférait un rythme de travail soutenu à l'inactivité. Et puis elle ce n'est pas vraiment comme si elle avait le choix.
Il était un peu moins de dix neuf heures quand la jeune architecte revint chez elle. C'était plus tôt que d'habitude mais son chien avait entendu le bruit de la clé tourner dans la serrure et l'attendait déjà assis dans l'entrée, la queue remuante et la laisse dans la gueule. Il n'y avait pas plus clair comme message. La jeune femme soupira, posa simplement son sac et ressortit aussitôt pour une demi-heure de promenade.
Sur le chemin du retour, elle attarda son regard sur une superbe maison. Plus elle regardait cette maison, plus elle avait l'impression de la connaître. Quand l'agent immobilier lui avait fait visiter le duplex dont elle était maintenant la propriétaire, elle était passée devant la demeure et l'avait déjà remarquée. Depuis, à chaque fois qu'elle passait devant son sentiment de déjà vu s'amplifiait. L'endroit lui était familier. D'ailleurs elle était absolument certaine d'être venue à plusieurs reprises dans cette rue bien avant d'y habiter. Mais quand et à quelle occasion?

Les grands parents de Kate avaient passé une cinquantaine d'années à New York et n'en étaient partis que quelques mois plus tôt. Lorsqu'elle était enfant et adolescente, la jeune Evans passait à peu près la moitié de ses vacances chez eux. A partir de l'âge de seize ans, cela lui permettait de partir en vadrouille dans cette grande ville qu'elle adorait. C'est sans difficulté qu'elle s'y était fait des amis. Avec eux, elle avait fait les quatre-cents coups. Ces moments lui permettaient de se lâcher un peu. A Seattle, il n'y avait pas la même effervescence. Pour rien au monde Kate n'aurait voulu quitté sa ville natale qui gardait encore une place particulière dans son cœur. Là bas, elle avait un nombre incalculables de bons souvenirs et elle pourrait écrire tout un romans sur eux. Cependant, New York était un endroit qu'elle avait toujours apprécié et elle n'envisageait pas d'en partir pour le moment.
C'est donc pendant son adolescence qu'elle avait vu la maison devant laquelle elle s'était maintenant arrêtée.

Elle avait beau fouiller dans sa mémoire, elle n'arrivait pas à savoir pourquoi cette habitation retenait autant son attention. Elle reprit la direction de son duplex et une fois arrivée, elle fila son la douche. Ce n'est qu'en en sortant, alors qu'elle ne cherchait même plus à résoudre l'énigme, qu'un nom lui revint soudainement en tête. Prokopios. Mais bien sûr! Les Prokopios! Il fallait remonter une dizaine d'années dans le passé pour comprendre le lien qui unissait cette famille à Kate. Cette dernière avait quinze ans la première fois qu'elle avait gardé le fils de la famille, âge de 5 ans. Deux étés de suite, pendant que la nourrice du petit Kostos prenait trois semaines de vacances largement méritées, Kate la remplaçait. L'adolescente n'avait pas besoin de travailler pour se faire de l'argent de poche mais elle avait envie d'avoir un petit emploi et le baby-sitting semblait plutôt facile. Grave erreur lorsque l'enfant répond au nom de Kostos Prokopios! Il avait mis sa patiente à rude épreuve. La première année, il avait été insupportable mais cela avait cessé quand elle l'avait menacé de l'attacher toute une nuit à un arbre de Central Park pour qu'il se fasse dévorer par les écureuils.
Évidemment, Kate avait du s'habituer à son caractère pour qu'il soit plus agréable avec elle et cela ne s'était pas fait du jour au lendemain. La menace des écureuils n'avait été que l'élément déclencheur.
Le deuxième été s'était beaucoup mieux passé. Kostos avait pu garder contact avec sa nourrice remplaçante car à chaque fois qu'elle venait à New York, elle lui rendait visite, et ce même après la deuxième année. Mais au fil du temps, les visites se faisaient de moins en mois fréquentes et quand la brune dut partir sur son île, ils s'étaient totalement perdus de vue.

Qu'à cela ne tienne, Kate comptait bien lui rendre une petite visite et elle allait le faire maintenant. Il était très exactement dix-neuf heures trente-cinq. Elle n'avait pas l'intention de rester, surtout s'ils dînaient où qu'ils étaient en train de le faire. Elle laisserait simplement son numéro de téléphone. Lorsqu'elle fut habillée, elle sortit de son duplex et prit le chemin de la résidence des Prokopios qui n'était qu'à quelques centaines de mètres de chez elle. De nouveau face à la maison, elle comprit pourquoi elle ne s'était pas immédiatement souvenu d'elle. La porte et les fenêtres avaient changé, ce qui donnait un tout autre aspect à la facade.
Kate s'avança jusqu'à la porte d'entrée et sonna. Il n'y avait plus qu'à attendre que quelqu'un lui ouvre.

Il y a exactement dix ans, Kate avait seize ans. A cet âge, elle aussi aimait faire la fête. Les soirées d'aujourd'hui n'étaient pas différentes de celles auxquelles elle se rendait une décennie plus tôt et elle savait que beaucoup d'adolescents perpétuaient ce qui était presque devenu une tradition: musique, alcool avec une pointe de sexe et de drogue. Généralement, la combinaison des quatre se faisait après dix huit ans. Kate avait usé pour la première fois des trois premiers éléments le soir de son dix septième anniversaire. L'année de ses dix neuf ans elle avait testé le quatrième mais la raison l'avait poussé à refuser un autre rail. Elle n'avait jamais eu l'envie d'en reprendre un, pas parce que les choses avaient mal tournées, tout c'était bien passé, mais parce qu'elle ne s'amusait pas plus avec de la cocaïne que sans.
Avec ses seize ans, Kostos n'avait encore rien vu. A son âge, les fêtes ressemblaient plus à des pyjamas parties qu'à ce qui l'attendait dans quelques années. Les endroits vraiment branchés lui étaient encore interdits. Bien sûr, il pouvait entrer dans quelques bars et boîtes de nuits de la ville mais si ces établissements fermaient les yeux sur l'âge des clients pour leur ouvrir leurs portes, c'était parce qu'ils peinaient à se remplir. Ceux qui étaient vraiment intéressants n'avaient pas besoin de faire entrer des moins de vingt et un ans pour être bondés. Encore cinq ans et le jeune Prokopios allait pouvoir assister légalement aux meilleures soirées new-yorkaises.

N'ayant que des souvenirs flous d'un petit Kostos qui n'aimait que les jus de fruits, Kate était loin d'imaginer qu'il ait pu passer la soirée de la veille à boire comme un trou jusqu'à ce qu'un de ses amis fasse un strip-tease sur un comptoir de bar.
Quand il lui ouvrit la porte et qu'il lui demanda ce qu'il pouvait faire pour elle avec un ton qui signifiait clairement qu'il n'avait aucunement l'intention de faire quoi que ce soit pour une parfaite inconnue qui sonnait à sa porte, un fin sourire s'afficha sur le visage de la brune. Elle ne répondit rien, attendant de voir si le regard qu'il portait sur elle allait être suffisant pour lui rafraîchir la mémoire. A vrai dire, elle ne s'attendait pas vraiment à ce qu'il la reconnaisse. Après tout la dernière fois qu'elle l'avait vu il devait avoir huit ans et elle ne savait pas si sa courte présence dans sa vie d'enfant avait suffit à ce qu'elle laisse une trace dans sa mémoire.
De son coté, elle n'avait pas oublié son visage d'ange qui cachait bien son caractère de petit diable. Sur le chemin, la jeune femme avait eu le temps de se remémorer le passé et elle se souvenait très bien de la fois où elle avait amené le petit garçon chez ses grands parents. Elle n'avait pas du tout confiance en Kostos et ne voulait pas qu'il reste seul dans sa chambre et qu'il la mette sans dessus dessous. Mais il avait réussi à y entrer pendant qu'elle préparait son goûter dans la cuisine et il avait débarqué avec un de ses soutiens-gorge sur la tête. Il riait et se vantait d'avoir trouvé un casque. Le tenant fermement sur ses oreilles, il avait quitté la pièce et Kate avait couru à sa poursuite. Futé, le petit garçon était sorti de la maison pour ne pas se faire piéger dans un coin d'une pièce. Il avait fallu plusieurs centaines de mètres pour que sa nounou, devenue aussi rouge que son soutien-gorge, le rattrape. C'est qu'il courait vite pour son âge! Les voisins avaient donc pu assister à la scène, ce qui était plutôt embarrassant. Ce n'était pas la seule fois que Kostos avait réussi à faire changer Kate de couleur. En effet, elle avait pâli en le voyant les mains dégoulinantes d'un liquide rouge. Mais bien vite, elle avait remarqué que ses pleurs, ou plutôt ses hurlements, étaient simulés et que ce qui ressemblait à du sang à première vue n'était que de la peinture acrylique. Cette fois, la jeune fille avait pu lui faire regretter sa bêtise. Elle avait fait semblant de continuer à croire qu'il était blessé et avait prétendu appeler un médecin. Sachant que Kostos tendait l'oreille la conversation avait ressemblé à ça: "Il a une grande entaille au bras droit ... Vous êtes sûr que vous ne pourrez pas? ... Il va falloir couper le bras? ... Si c'est la seule solution...." Ce sur quoi l'enfant avait écarquillés de grands yeux, horrifié, et avait supplié sa nourrice de ne pas lui faire couper le bras. Il avait immédiatement avoué sa plaisanterie et avait du se résoudre à trouver autre chose pour lui faire peur.
Le coup du magasin avait été l'apothéose. C'était à la fois la dernière et la pire véritable bêtise que Kostos avait faite avec Kate. Lorsque cette dernière avait remarqué l'absence du petit garçon après seulement cinq secondes à regarder un vêtement, elle avait été prise de panique et avait exigé du vendeur qu'il verrouille l'entrée du magasin et la porte de l'arrière boutique jusqu'à ce qu'elle remette la main sur l'enfant. En si peu de temps, il n'avait pas eu le temps de sortir, même s'il avait été kidnappé. Elle avait passé en revue la trentaine de clients enfermés dans le magasin, leur demandant s'ils n'avaient pas vu le gamin dont elle donnait une rapide description et les jaugeait de la tête aux pieds afin de voir si l'un d'entre eux avait l'aspect d'un ravisseur d'enfant. L'hypothèse du kidnappeur n'était que peu probable mais dans ses cas là on y pense toujours. C'est en retrouvant un petit brun pouffant de rire cacher sous un portique de pantalons qu'elle avait mentionné les écureuils. Elle lui avait déballé un scénario catastrophe et ne lui avait pas épargné les détails sordides comme le plaisir qu'allaient avoir les rongeurs à le ronger jusqu'à l'os.
Elle ne pensait pas que cela l'avait autant marqué.

Enfin, Kostos lâcha le surnom qu'il donnait à Kate. Il l'avait reconnu. Sa surprise élargit le sourire de l'architecte qui lui répondit:

- Tu n'as pas changé.

Et c'était vrai, il n'avait pas changé. Les mêmes cheveux d'un noir corbeau, les mêmes yeux et la même expression dans le regard que lorsqu'il était surpris.

Le changement le plus flagrant chez Kostos était sa taille. La dernière fois que Kate l'avait quitté, il était évidemment beaucoup plus petit qu'elle. Elle devait se pencher en avant pour pouvoir lui déposer un baiser sur la joue. A présent, le jeune Prokopios avait la taille d'un homme et dépassait son ancienne nourrice de presque une tête et pourtant l'architecte était plutôt grande. Elle se rappelait très bien que l'enfant voulait être considéré comme l'adulte qu'il croyait être et aujourd'hui il devait être content de s'être rapproché de cette image, du moins physiquement. Il était difficile pour Kate de juger si vite s'il était devenu quelqu'un de mature et de raisonnable. De toute façon, il ne pouvait pas être devenu plus pénible qu'il ne l'était à six ans. Si sa métamorphose n'était pas vraiment flagrante, celle de la jeune femme l'était déjà plus. A seize ans, bien qu'étant déjà fluette, son visage était plus rond, ses cheveux plus clairs et son regard reflétait une certaine insouciance. A cet âge, elle avait déjà vécu beaucoup de choses qui lui avaient forgé un fort caractère et qui l'avaient rendue indépendante mais comme toute adolescente, elle agissait bien souvent selon ses envies.

Aujourd'hui, c'était différent. Elle était adulte et devait mûrement réfléchir avant de prendre une décision. La moindre de ses erreurs concernant son avenir pouvait avoir de regrettables conséquences. Et au vu de la situation vis-à-vis de l'homme avec qui elle pensait vivre pendant de nombreuses et belles années, elle était bien placée pour le savoir. D'ailleurs, c'était sans nul doute parce que son moral n'était pas au beau fixe en ce moment que son regard avait perdu la petite étincelle qui ne l'avait jamais quitté.
Avec son travail, elle ne pouvait plus se permettre de faire le strict minimum comme elle le faisait au lycée. A cette époque, elle faisait seulement le travail attendu et relisait de temps en temps ses leçons et cela lui suffisait pour faire partie des meilleurs. Mais être architecte demandait un réel investissement. Heureusement, Kate adorait son métier et s'y donnait parfois à corps perdu, enchaînant les heures sans se demander si elle devait dormir ou manger. En devenant adulte les traits de son visage s’étaient affinés et son rythme de vie l'avait rendu encore plus menue.

Tous ses éléments mis bout à bout, on comprenait que Kostos la trouve changée. Rien qu’à la tête qu’il faisait, la brune comprenait qu’il n’en revenait pas de la voir sur son palier après tant d’années. C’est vrai que c’était étrange de se retrouver face à une personne a qui on a été attaché dans et de la revoir après une longue période sans nouvelles d’elle. Kate ne savait pas exactement à quel degré elle avait marqué l’enfance de Kostos puisqu’en venant, elle pensait même qu’il ne la reconnaîtrait pas avant qu’elle ne se présente. En tout cas, maintenant qu’elle était devant lui, ses souvenirs remontaient à la surface et elle se rendait compte qu’elle avait beaucoup aimé être sa nourrice deux étés de suite malgré toutes les mauvaises blagues qu’elle avait du subir. Le petit garçon était juste trop peu enclin à accepter une quelconque autorité. Il était clair qu’il était tout l’inverse de Peter Pan, il voulait absolument grandir et être un homme un vrai. Kate n’avait pas besoin d’être psychologue pour comprendre qu’il se sentait par moments frustré de ne pas être pris au sérieux. Il fallait le voir bomber fièrement le torse en pensant inspirer la force et le respect. Cela faisait sourire l’adolescence qui jouait parfois le jeu, le laissant choisir ce qu’il voulait manger où l’endroit où il voulait se balader, dans la mesure du possible et du raisonnable. C’était probablement de cette façon qu’elle avait réussi à le rendre plus calme avec elle.

Avant que Kostos ne réponde quoi que ce soit, son père annonça que le repas était servi. Au fin sourire de l’adolescent, la demoiselle se dit qu’il était temps pour elle de partir mais alors qu’elle s’apprêtait à dire qu’ils auraient l’occasion de se revoir, il lui proposa de rester dîner. Le père Prokopios était un bon cuisinier et Kate avait adoré chacun de ses plats. Cependant, elle ne voulait pas déranger et prendre part à un repas de famille. D’un autre coté, Kostos avait l’air enthousiaste et l’idée d’évoquer leurs vieux souvenirs était assez agréable. Lorsqu’il ajouta qu’elle n’avait pas changé, Kate lui adressa un sourire qui s’effaça dès la phrase suivante. Non elle ne rêvait pas, il venait de la traiter de vieille. Sur le coup elle garda la bouche entrouverte mais resta muette. A un mois de ses vingt-sept ans, il aurait fallut qu’elle soit bête pour se sentir vieille. Elle se sentait jeune et savait parfaitement que la remarque n’était qu’une plaisanterie pourtant elle ne s’y attendait pas. Avec un nouveau sourire elle lui répondit:

- Ce serait avec plaisir, si tes parents sont d’accord.

Kate ignorait que la mère n’était pas présente mais elle préférait que Kostos demande l’autorisation de faire entrer une invitée de dernière minute.

Si Kate avait l'âge de Kostos, ce dernier lui plairait, c'était clair! Il était très beau, avait un regard mystérieux à tomber et déjà un corps parfaitement bien taillé. Il ne devait pas être rare que des filles se retournent lorsqu'elles le voyaient dans la rue et au lycée, il devait forcément être un vrai tombeur. Mais si coté physique, la jeune Evans aurait pu être sous le charme, le caractère de Kostos l'aurait sans aucun doute refroidie. En effet, étant enfant il était pourri gâté et en devenant adolescent, il était presque inévitable qu'il garde un coté fils à papa qui profite de sa jeunesse dorée. Or, Kate avait toujours sèchement rejeté les avances des garçons qui exhibaient leurs voitures de luxe, leurs montres et leurs vêtements de marque et qui à coté de ça n'étaient pas capable de changer une roue ou de coudre le moindre bouton. En fait, elle trouvait ça pénible, limite insupportable et encore plus quand elle voyait d'autres filles tomber dans le panneau. Elle était la plus riche de son école et ce n'est pas pour autant qu'elle le faisait savoir, elle ne comptait pas sur son argent pour avoir des amis mais plutôt sur son caractère sociable et sa bonne humeur. Elle n'avait pas la même notion de l'argent que les autres et ne se rendait pas toujours compte de sa valeur mais c'était seulement du au fait qu'elle n'en avait jamais manqué.

Heureusement, Seattle n'était pas réputée pour être une ville qui grouille de riches familles. Il y avait bien "l'hériter Microsoft" comme l'appelait Gregory Evans qui jouait régulièrement au golf avec le père mais il était tellement coincé et timide que ça en devenait risible. Déjà qu'il avait du mal à aborder une fille, alors avec Kate et le caractère qu'on lui connaissait il était carrément muet!

Plus le temps passait, plus Kate se rendait compte de la chance qu'elle avait eu de faire toute sa scolarité en école publique. C'était sans conteste dans le public que l'on pouvait rencontrer le plus de personnes différentes. Si elle avait été plus âgée lorsqu'elle avait vécu en France et en Allemagne, elle aurait pu s'imprégner de d'autres cultures mais elle n'avait qu'une dizaine d'années quand elle était en Europe et à cet âge là, tous les enfants se ressemblent, quelque soit le continent.

Comme Kostos l'avait deviné, elle était devenue une vraie bête de travail mais ce qu'il ne savait pas c'était qu'elle n'avait pas de patron. En effet, elle était son propre patron. Et si aujourd'hui son visage trahissait son état de fatigue et que son regard avait perdu son éclat, ce n'était que passager, le temps d'imposer son cabinet d'architecture à New York comme l'un des meilleurs et le temps de faire sortir Mark de son esprit ainsi que de sa vie. Une fois ces deux choses faites, elle pourrait s'autoriser un peu de repos et, elle l'espérait bien, loin de la grosse pomme, idéalement dans le sud de la France qu'elle n'avait pas vu depuis une demi douzaine d'années.
Si le jeune homme avait des questions à lui poser à propos du monde du travail, elle serait ravie de lui répondre. Même si elle n'avait que vingt sept ans, elle avait déjà était cadre au département recherche de la Evans Corp, secondant aussi son père lors des rendez-vous d'affaires, meetings, conférences etc...
Elle avait ainsi pu se familiariser avec le monde des affaires, les négociations en plus de son expérience dans l'architecture où là aussi, les relations humaines étaient une part non négligeable du travail. Sans parler de tous les métiers des gens qui gravitaient autour d'elle. Ses amis avaient tous des emplois très différents. Cela allait de l'instituteur au journaliste en passant par le professeur de yoga.

Pour le moment, la seule question qu'il lui posait, c'était une question dont lui même connaissait la réponse. Non, son père ne savait pas lui dire non. Kostos n'évoqua que brièvement sa mère, pas encore rentrée. Kate suivit l'adolescent jusque dans la salle à manger où se trouvait Doukas, qu'elle n'avait pas oublié. Lorsqu'il posa son regard sur elle en la voyant entrer, la brune lui fit un sourire, s'attendant à ce qu'il la reconnaisse et que la stupeur se lise sur son visage mais au lieu de ça, il alla dans la cuisine l'air de rien et une fois revenu, il indiqua simplement que les amis de son fils étaient les bienvenus. Ce sur quoi Kostos le coupa et lui présenta son ancienne nounou. Doukas se souvint instantanément d'elle et après lui avoir rendu un large sourire et l'avoir prise dans ses bras, il annonça le début de repas.

Pendant près d'une heure, les trois personnes dînèrent en riant, Kostos parlant de ses cours, de ses amis, Doukas de sa passion pour la photographie et Kate de son travail. Coté sentimental, elle avait coupé court au sujet en disant être célibataire. Peu de temps après que le dessert soit terminé, le jeune grec posa une question plutôt sérieuse, à laquelle l'architecte ne s'attendait pas du tout. Est ce que voyageait aidait à se construite? Clairement: oui. Kate était convaincue que voir le monde était la meilleure façon pour ouvrir son esprit, de voir les choses différemment, de susciter une vocation. Mais il était délicat de conseiller à Kostos de partir à des milliers de kilomètres alors que son père était là et que comme tout parent, il appréhenderait de voir son enfant quitter le nid surtout sans avoir terminé ses études.

- Eh bien... Par expérience, je peux te dire que voyager, ça t'ouvre l'esprit et ça peut t'aider à savoir ce que tu veux faire de ta vie mais à ton âge, ce serait plus prudent de trouver ta vocation en restant sagement à New York.

Elle termina sa phrase avec un petit sourire en coin. En parlant de prudence et de sagesse, elle tenait un discours de parent qui ne lui allait pas du tout mais elle ne pouvait pas encourager Kostos à partir à l'aventure devant son père.

- Si tu veux, je pourrais t'emmener à mon bureau pendant deux ou trois jours, histoire que tu vois à quoi ressemble le métier d'architecte. Et je peux aussi te trouver un stage dans l'entreprise de mon père si ça te tente.