❝ grand bleu ❞

Depuis qu'elle avait commencé son travail au Eleanor's Refuge, Ozalee se sentait revivre. Avec ses études qui s'étalaient, son travail souvent ingrat à la clinique vétérinaire et le traumatisme qui lui était resté de ce braquage au Starbucks Coffee (où elle n'avait jamais remis les pieds après l'incident), et l'état de son frère qui n'allait pas en s'arrangeant, sans oublier le fait que sa meilleure amie était à des milliers de kilomètres de New York... elle s'était un peu sentie perdre pied. Le voyage qu'elle avait gagné pour Cuba avait été une première façon de se libérer de cette image de « petite fille » qu'elle se traînait depuis toujours, et cet emploi que Louis lui avait offert... c'était peut-être l'opportunité de sa vie, et elle n'aurait pas pu rêver mieux pour un premier « vrai » emploi après l'obtention de son diplôme de vétérinaire. Bien sûr, c'était épuisant, mais elle s'occupait d'animaux toute la journée dans un cadre exceptionnel, alors elle ne pouvait vraiment pas se plaindre ; bien sûr, elle avait un peu moins de temps pour voir son petit frère, mais celui-ci semblait aussi tellement content pour elle qu'il ne lui en tenait vraiment pas rigueur. Avec l'été qui commençait et avec elle, la grosse saison au Refuge, elle avait commencé à se sentir à l'aise dans son travail, sa meilleure amie était rentrée de son voyage humanitaire, et tout semblait prendre un cours vraiment parfait pour elle.

Quelques jours auparavant, Adrian l'avait appelée pour lui proposer un tour en mer. Adrian... Ozalee n'était pas du genre à avoir des crushs partout, mais ces temps-ci... elle ne savait pas vraiment s'expliquer. A chaque fois qu'Adrian était dans le coin, elle agissait un peu... différemment, elle avait eu un peu plus de mal à vaincre sa timidité avec lui & maintenant, elle se surprenait à rester suspendue à ses lèvres lorsqu'il lui expliquait le mode de reproduction des poissons & des trucs du genre. Du coup, elle profitait du temps où ils ne se parlaient pas pour se raisonner : il était plus vieux qu'elle, et puis il avait sûrement d'autres choses à faire que de s'intéresser à une gamine de l'âge de sa petite sœur ! Seulement, Ozalee était vraiment passionnée par les animaux, et elle manquait clairement de connaissances dans les poissons et les fonds marins, qui étaient pourtant un véritable paradis, alors elle ne refusait jamais lorsque le navigateur lui proposait de lui montrer de nouvelles merveilles, c'était leur passion commune qui parlait aussi. Alors, la jeune femme avait convenu de retrouver le jeune homme après sa matinée de travail, et elle s'était dirigée vers le ponton de Downtown dès qu'elle était descendue de la navette qui la ramenait de l'île d'Eleanor's Refuge. Dès qu'elle aperçut Adrian, son sourire s'élargit et elle se pressa pour le rejoindre. « Hey, ça fait longtemps ! » s'exclama-t-elle en arrivant enfin à sa hauteur.

Même si elle était particulièrement euphorique par rapport à son travail & aux journées magnifiques qu'elle passait à Eleanor's Refuge depuis qu'elle avait découvert ce petit coin de paradis, elle ne réussit pas bien longtemps à cacher la petite gêne qui l'habitait toujours lorsqu'elle se trouvait près d'Adrian & qu'il devait sûrement interpréter comme de la pure admiration – et il y en avait sûrement vraiment un peu dedans aussi. « Oui, ça fait bien trop longtemps. » lui répondit-il, brièvement aussi gêné qu'elle au moment de la saluer. Finalement, il lui proposa de monter à bord du bateau & elle hocha la tête avant de s'exécuter, retrouvant son sourire. Si ses parents lui avaient toujours appris beaucoup de choses sur les animaux, elle avait rarement eu l'occasion d'en apprendre plus sur les animaux marins qui, eux aussi, avaient leur particularités, c'était vraiment un tout nouveau monde qu'elle découvrait & rien que pour ça, elle ne pouvait remercier assez Adrian de le lui avoir fait découvrir. « J'ai acheté des choses simples pour le déjeuner. Sers-toi. » reprit-il en désignant les petits en-cas qu'il avait acheté, et elle y jeta un œil avant de nier de la tête. « Oh, merci ! J'ai mangé un peu avant de partir, mais j'aurais sûrement un petit creux. » déclara-t-elle ; même si c'était dans sa culture de ne jamais refuser un repas proposé par quelqu'un avec une telle gentillesse & un tel désintérêt, elle était sincère – et puis, duuh, manger en tête à tête avec Adrian au milieu du grand bleu, qui dirait non à ça ?! Sûrement pas elle ! « Je ne sais pas si tu voudras plonger tout à l'heure, mais les tenues sont prêtes en tout cas. » Ravie des plans qu'avaient le jeune homme, Ozalee sentit ses lèvres s'étirer dans un large sourire. C'est le regard pétillant d'excitation qu'elle hocha vigoureusement la tête avant de laisser Adrian vérifier que tout était prêt & entamer leur sortie du port.

Alors que le bateau roulait toujours très doucement, la jeune femme s'installa près d'Adrian avant de taper brièvement des mains. « Au fait, j'ai quelque chose à t'annoncer. Genre, quelque chose de gros ! » s'exclama-t-elle, ne pouvant empêcher ses pommettes de se soulever sous le mouvement de ses lèvres qui ne souriraient jamais assez pour transparaître son bonheur d'avoir trouvé ce travail.  « Tu te souviens, je cherchais à quitter la clinique vétérinaire à l'obtention de mon diplôme... » expliqua-t-elle, pesant chacun de ses mots.  « Eh bien... C'est chose faite ! Et c'est... oh mon dieu, c'est exceptionnel, vraiment. Peut-être que tu connais, d'ailleurs ? Eleanor's Refuge, c'est sur une île pas très loin d'ici d'ailleurs... C'est la plus belle réserve de New York, j'en suis sûre, et je suis soigneuse là-bas, et... je peux dire que je me débrouille plutôt bien ! » termina-t-elle, presque en sautillant sur le siège.  « Et toi, alors ? Qu'est-ce que tu as trouvé, récemment ? » demanda-t-elle, toujours aussi excitée, ne sachant plus vraiment si c'était pour son job, pour le fait d'être avec Adrian, pour la plongée qu'elle s'apprêtait à faire ou tout simplement pour tout ça en même temps.

Ozalee était vraiment contente du nouveau travail qu'elle avait trouvé, il lui était tombé entre les mains, inespéré & tellement alléchant ! Pour une fois, elle avait senti que la roue tournait, elle qui doutait tellement d'elle ces derniers mois. Bien sûr, tout ne s'était pas arrangé dans sa vie, en l'occurrence, elle passait toujours plusieurs heures par jour à l'hôpital, quotidiennement, pour tenir compagnie à son petit frère, mais elle avait retrouvé son optimisme & avec ça, son espérance. « C’est génial ! Félicitations à toi. » s'exclama Adrian, partageant sa joie. En même temps, elle ne pouvait pas la cacher, elle qui savait se montrer très timide dès que quelque chose la touchait ou la mettait mal à l'aise par rapport à Adrian l'appréciait aussi tellement qu'elle réussissait aussi à être tout simplement elle-même avec lui.

Ils sortirent du port & prirent la direction du large ; Ozalee ne résista pas plus longtemps à demander quels étaient les plans du jeune homme. « J’ai deux destinations de prévu pour ma prochaine sortie en mer. Je serai en solitaire pour celle-là. » répondit-il bien vite. Aussitôt, Ozalee pensa au pire : oui, elle était optimiste, mais elle était inquiète aussi, elle ne pouvait juste pas s'en empêcher. Et de ce qu'il lui avait dit de sa petite soeur, elle ne devait pas être la seule ! « Oh... Où ça ? » demanda-t-elle, curieuse. Peut-être qu'il partait dans les Caraïbes, ou sur une mer d'huile, et qu'il n'y avait absolument pas de quoi s'inquiéter ! « A part ça, j’ai trouvé un endroit magnifique, je vais te montrer. » continua-t-il, allant vite chercher une carte pour pouvoir lui montrer les endroits dessus. « Ici. Les fonds marins sont magnifiques et c’est là que je t’amène. Je pense avoir en plus découvert au moins une nouvelle race de faune marine. Mais je veux avoir ton avis à ce sujet. » expliqua-t-il, faisant briller les yeux d'Ozalee. Lorsqu'ils s'étaient rencontrés, elle n'était qu'une novice dans le domaine de la faune marine ; au mieux, elle avait surtout étudié les mammifères marins, le reste lui était totalement inconnu. Avec l'influence d'Adrian et son naturel particulièrement studieux, elle pouvait se vanter d'avoir vraiment appris beaucoup de choses depuis qu'elle avait fait sa rencontre. Seulement, devant lui, c'était tout autre. Il voulait son avis à elle, toute petite diplômée qu'elle était ? Ses joues se remirent à rosir et elle détourna les yeux ; au moins, la brise apportée par l'avancée du bateau la rafraichissait ! « Je suis pas sûre d'être vraiment une experte, hein... mais je peux essayer. » Au moins, elle aurait le mérite de l'impressionner... Comme si ça pourrait changer quelque chose ! Elle ne faisait que se faire des films à propos de lui, c'était impossible qu'il s'intéresse à elle, il était juste content d'avoir quelqu'un avec qui partager sa passion (et à vrai dire, elle aussi). « Il faudra plonger assez loin, mais ça vaut vraiment le coup d’œil. » Loin d'être impressionnée – elle l'était au début, mais encore une fois, Adrian avait fait son affaire de lui apprendre à plonger et, étrangement, à la faire se sentir en sécurité – elle hocha la tête, impatiente. « Il y a peut-être des endroits que tu aimerais voir ? Je ne t’ai même pas posé la question. » Aussitôt, elle nia de la tête. « Oh à ce niveau là, c'est toi le pro ! Tu découvres toujours des endroits incroyables ! » s'exclama-t-elle tout sourire.