[Je suis très confuse, je ne voulais pas écrire autant, oh là là. Je te préviens, je ne pourrais pas faire tout le temps des réponses comme ça, genre la moitié, là je ne sais pas ce qu'il m'a pris ]

J'avais à peine pris le temps de mettre une écharpe autour du cou pour sortir. Ce n'était pas une urgence mais plutôt une envie soudaine, un désir inopiné pour tenter désespérément de me défaire de cet effroyable syndrome qu'était celui de la page blanche. S'il y avait bien quelque chose que je détestais – et Dieu sait que ne détestais pas grand chose - c'était cela plus que n'importe quoi. L'Abominable avec un grand A. Le chapitre qui ne veut pas commencer, la phrase qui n'arrive pas à se former. Les qui mots ne vont pas ensemble, rien n'est satisfaisant, cela ne fonctionne pas, ça n'a pas de sens.
Cela durait depuis deux jours déjà. C'était terriblement frustrant et surtout, il fallait que ça cesse (en partie parce que j'avais une éditrice sur le dos qui faisait les gros yeux – euphémisme – dès que je « tirais au flan » comme elle disait. Et elle n'avait pas tout à fait tort, bien que ce n'était pas volontaire)

Sans plus réfléchir que cela, je m'étais engouffré dans le métro et avais pris n'importe quelle rame. Plus tard, je ressortais. Rockaway. D'accord.
C'était souvent ce que je faisais lorsque je n'arrivais pas à écrire ou quand quelque chose me tracassait. Certains allaient faire du sport, d'autres au cinéma ou encore allaient se vider la tête en se noyant dans un verre d'alcool au bar. Pour ma part, c'était l'air surtout l'air froid. Je pouvais marcher des heures ainsi. Je n'appréciais pas plus que cela les basses températures mais elles avaient la capacité d'agir comme un grand souffle d'air dans mon cerveau qui pouvait mieux se remettre en marche en suite.
Sans m'en rendre compte, je marchai près de deux heures. Je me vidais le crâne, puis repensais à la suite de mes écrits. Rien ne venait, alors je n'insistais pas. Parfois, je regardais les gens qui passaient à côté de moi. Puis le ciel. Puis le sol. Enfin, je remarquai que la nuit tombait. Si tard ? Peu importait.

Et puis il y eut cette silhouette, celle qui se démarquait des autres. Il n'était pas rare de voir des hommes en costume dans la rue - ce n'était pas cela. En premier lieu je ne ralentis pas le pas mais je jetai un regard vers lui. J'aurais juré l'avoir déjà vu quelque part. Pas comme quelqu'un que l'on croise et qui a des traits vaguement ressemblant à ceux d'une connaissance, non. Et puis si je n'avais absolument pas la mémoire des dates et des prénoms, j'avais celle des visages. Raison pour laquelle cela me revint vite : j'avais aperçut cette homme à une séance de dédicace.
A ce genre d'évènements (que je n'aurais jamais imaginé faire il y a quelques années, du moins pas en tant que personne assise derrière la table qui demande en souriant « à quel prénom dois-je dédicacer ? ») je voyais défiler toutes sortes de personnes. C'était intéressant. De fait, certaines personnes se démarquaient des autres de part leur accoutrement, leur façon de parler.
Cet homme là, c'était de part son allure. Un sourire naquit malgré moi sur mon visage alors que je dirigeais mes pas dans sa direction. Pourquoi ne pas aller le saluer ? Peut-être que cela lui aurait fait plaisir, et puis j'aimais rencontrer des lecteurs aussi. Malheureusement, avant que je ne puisse arriver à sa hauteur, il s'engouffra dans un bâtiment. Si vite. Je levai les yeux sur la bâtisse et y trouvai une pancarte : c'était une patinoire. Intriguant.
Alors je fis quelque chose que j'allais probablement regretter (car pouvant être mal interprété ce qui n'était pas du tout ma volonté, je l'assure !) mais qui était plus fort que moi : je pris sa suite. « Bonjour ! Je vous ai vu passer dans la rue. Je vous ai remarqué à la dédicace de l'autre jour et je me suis dit que j'aurais pu venir vous saluer. Alors me voilà ! » Etait-ce que j'aurais pu dire ? Pas terrible. Certes. Et puis, la curiosité est un vilain défaut. Je vous accorde cela aussi.

Je passai la tête par la porte, juste pour voir. Personne. Pas un chat. Encore plus intriguant. Piqué au vif dans ma curiosité, j'entrai puis observai les lieux. Première impression : il s'était volatilisé, évaporé, évanoui dans la nature. Soit, tant pis. J'étais sur le point de pousser de nouveau le battant de la porte pour ressortir quand je perçus du mouvement du côté de la piste. Quelqu'un s'y était élancé et je stoppai momentanément mon mouvement, le regard tourné vers elle.
Je ne regardais pas vraiment le sport à la télévision, à vrai dire je n'y accordais pas plus d'intérêt que cela. Cependant, en me rapprochant de la surface glacée, je n'eut pas le moindre doute : je reconnaissait cette femme. Comme beaucoup de personnes dans le monde, et pour cause. Elle avait gagné de nombreuses médailles d'or dans un sport qui était plus un art qu'autre chose - à mes yeux du moins. Je fus franchement surpris de la trouver là. J'en oubliai totalement l'homme de tout à l'heure et, dans un premier temps, je m'accoudai à la rambarde pour la regarder. Y avait-il un mal à cela ? Je ne pense pas. Elle n'en était vraisemblablement qu'à l'échauffement, mais qui ne serait pas fasciné par les mouvements d'une patineuse artistique talentueuse ? Les texans ? Non, même eux seraient subjugués.
Alors je restai là où j'étais et la regardai. Elle finit par s'élancer. C'était à couper le souffle. C'était vraiment autre chose de le voir en vrai.

Et puis soudainement, la phrase ! Cette maudite phrase ! Bon sang. Je ne voudrais pas parler d'éclair divin - bon dieu non - mais elle arriva comme ça. La tournure parfaite s'était formée dans les sillons des patins de la jeune femme.
D'un geste complètement précipité, j'attrapai mon carnet - jamais je ne sortirais un jour sans - et mon stylo. Je me reculai et m'assit sur les premières marches des gradins pour écrire à toute vitesse, appuyé sur ma propre jambe. Pas question que cela s'évapore ! Je ne sais pas si c'est tous ces mouvements brusques qui me firent repérer, mais en tout cas je ne vis pas que la patineuse s'était arrêtée pour venir vers moi d'un air contrarié. Je sursautai presque lorsque j'entendis sa voix non loin de moi. « Bonsoir… je me vois au regret de vous informer que j’ai réservé l’intégralité du stade et que par conséquent, les visiteurs ne seront autorisés qu’à partir de demain matin. Cela dit… puisque vous n’avez pas de patins aux pieds j’en conclus que vous n’êtes pas là pour patiner, à moins que vous ne soyez suicidaire et ne souhaitiez le faire en baskets… auriez-vous l’extrême obligeance de me dire ce que vous faites ici ? » Je n'aurais pas été étonné d'entendre ma nuque craquer alors que je relevai la tête. Ce ne fut pas le cas, heureusement.
Sur le moment, je restai coi. Il me fallut à peu près quatre secondes pour comprendre ce qu'elle venait de me dire. Je retint un « euuh… » très peu fin et me contentai de l'observer avec des yeux de merlan frit, mon stylo arrêté au milieu d'un mot sur le papier.
Son ton était tout, sauf engageant et c'était compréhensible. Je dérangeais. Sa voix et son expression étaient claires. Etaient-ce des sillons de larmes que je vis-je ? Que dire ? « Alors ? Si vous vous êtes simplement perdu, je peux sûrement vous renseigner. » Je refermai mon carnet et repris une posture droite avant de toussoter nerveusement et de regarder à gauche, à droite, puis dans sa direction de nouveau. Je savais que je n'aurais pas du être aussi curieux.
« Je suis navré. » Début passable. « Je ne savais pas, je m'excuse. » Et une excuse de plus. « Hm… » On avait dit pas d'onomatopée du genre. « Je ne suis pas perdu et non, je ne suis pas là pour patiner. Je n'ose pas imaginer le désastre. Non, en fait je vous ai vu à l'instant et… il faut dire que je n'ai pas tous les jours la chance de voir une patineuse artistique à l'œuvre, donc je n'ai pas pu m'empêcher de vous regarder. En plus je prépare un texte avec lequel j'avais du mal et vous voir patiné m'a complètement débloqué - merci au passage - mais je ne savais pas que le stade était réservé. Je ne voulais pas être intrusif. Encore toutes mes excuses ! » Je finis par me lever, un peu nerveux de l'avoir offensé. Au moins j'avais été franc mon visage pouvait en attester.

J'eus un moment de flottement après lequel je levai avec hésitation ma main pour pointer la porte de sortie de mon index. « Donc je suppose que je dois m'en aller ? »

Un rire.
Déconcerté, je levai les yeux vers la jeune femme et pour la première fois, mon regard se dirigea directement vers le sien, non pas globalement vers elle. Le contraste était frappant et là encore, je restai muet, laissant ma main qui indiquait autrefois la porte retomber le long de mon corps. Honnêtement c'était assez époustouflant. Son expression froide s'était muée si vite en quelque chose de bien plus chatoyant que peu à peu, je sentis mon visage se détendre et un sourire franc se joindre à son égaiement. Comme par magie, il ne faisait plus si froid dans ce stade. « C’est drôle… mais je serais presque curieuse de vous voir à l’œuvre. Reste seulement à savoir si je serai assez culottée pour insister. » Malgré ses paroles (moi, sur des patins ?), ma nervosité s'était envolée. Son visage, sa posture me mettait bien plus à l'aise. C'est pourquoi je secouai fermement la tête quand elle s'excusa à son tour, surtout pour nier sa dernière affirmation. « Ce n’est rien, ne vous en faites pas. Et même si j’avais pensé cela, vous venez de briser la glace. » Le vaseux jeu de mot n’était pas volontaire, promis.

Lorsqu’elle tendit la main vers moi, je ne pus m’empêcher de la détailler une seconde ou deux. Ses bras fins et son corps rehaussé par les patins lui donnait un air un peu surnaturel. « Vous êtes écrivain ? » Ce à quoi je répondis immédiatement. « Tout à fait. » Elle sembla hésiter avant de continuer et ce qu’elle me dit me fit hausser un sourcil : ainsi, elle me connaissait ? A vrai dire, cela m’étonnait, les gens me reconnaissaient rarement dans la rue pour plusieurs raisons. Les écrivains, moi y compris, étaient rarement désignés de par leur visage mais plutôt, et à juste titre, par leur nom ou du moins leur pseudonyme – outre leurs œuvres. Certes, l’on m’avait parfois pris en photo pour accompagner un article dans un magazine, mais ce n’était rien face aux acteurs, musiciens ou même sportifs (comme elle par exemple, que je reconnaissais parce que je l’avais vue à la télévision). Et encore, je faisais des efforts de présentation dans ces moments-là. Ce n’était pas vraiment le cas aujourd’hui avec ma barbe de trois jours et les épis non domptés dans mes cheveux.
Alors oui, j’étais – agréablement – surpris qu’elle me reconnaisse aussi vite. Avait-elle une mémoire photographique ? Ou peut-être avait-elle apprécié mes romans et était un jour venue à une séance de dédicace ? Ça aurait été merveilleux et j’aurais aimé savoir mais elle ne continua pas sur le sujet. Je n’insistai pas.
Je me mis, à ce propos, à repenser à l’homme de tout à l’heure et qui totalement m’était sorti de l’esprit jusqu’à. Il avait disparu comme un fantôme. Etait-il sorti par une autre porte ? Probablement. Pendant un instant, je me demandais si j’avais rêvé. Puis, je décidai que j’y réfléchirai plus tard puisque la jeune patineuse venait de me proposer d’aller sur la glace en sa compagnie. C’était la condition pour que je reste. Cela m’arracha un léger rire alors que je lui serrai finalement la main - sa paume et ses doigts étaient bien plus fins que les miens. « Pourquoi pas. Je vous préviens, je n’ai jamais fait de patin mais quand je tomberai – et cela arrivera – vous aurez le droit de rire. » Cela ne me dérangeait pas le moins du monde, la différence de niveau allait être ridiculement énorme. Tellement que je me demandais au final la raison de cette proposition. Il était évident que j’allais finir les fesses sur la glace ou accroché à la rambarde ou à elle comme à une bouée, voire tout ça à la fois. Elle qui, quelques minutes plus tôt, virevoltait élégamment avant que je ne la dérange, voulait que je la rejoigne. C’était parfaitement illogique. Mais cela me plaisait. Je finis par me reculer. « Dans ce cas, je vais chercher des patins. »
Quand je les eus trouvés et chaussés, je me redressai. Avec la lame, je voyais le monde d’un peu plus haut que d’habitude – si mon père avait été là, il n’aurait pas manqué de faire un remarque comme « alors, on a fini par grandir ? » Tout en m’avançant vers la piste, je lançai un regard un peu hésitant vers la jeune femme un peu plus loin puis posai un pied sur la glace pour tâter le terrain. Immédiatement, il partit violemment en avant, manquant tout juste de me déséquilibrer. Je laissai échapper un rire mi-jaune mi-amusé, remplaçant un « est-ce que quelqu’un est déjà mort en s’essayant pour la première fois au patin à glace ? » par un « je vous fais confiance » tout en lui tendant la main.
Ça allait être sportif.

J’avais l’impression de réapprendre à marcher. Guidé par la main de la jeune femme, je me déplaçais maladroitement la glace alors qu’elle, si agile, semblait à peine la toucher. Même en m'entraînant avec elle, tous ses gestes semblaient aussi faciles pour elle que de respirer alors que mon côté, j'osais à peine lâcher mes propres pieds des yeux.
Je n'avais jamais été très friand du froid. Au contraire, l'hiver était la saison que j'aimais le moins pour cette même raison. De novembre à février, je me couvrais de pulls, manteaux et écharpes pour garder la chaleur - comme en ce moment. Je préférais la plage au ski. Question de goût, probablement. Et voilà que maintenant je me retrouvais à faire du patin à glace et qu'étonnamment, j'appréciais cela. Bien sûr, les mauvaises langues diraient que c'est parce que j'étais quasiment collé à une femme au physique plutôt avantageux - et je leur répondrais que j'étais trop concentré à essayer de ne pas partir en avant ou en arrière et à rester droit plutôt que de me formaliser de la proximité de ma professeure improvisée. J'étais d'ailleurs bien content qu'elle soit là pour me retenir.
Petit à petit, autant que je pusse le faire en quelques minutes, j'apprivoisais l'étendue d'eau gelée, trouvai finalement un équilibre. Je put enfin lever les yeux. A ce moment là, elle me fit tourner sur moi-même. Je me surpris à y parvenir. Ce n'était pas grand-chose, mais cela me fit monter un sourire ravi et en la regardant, je constatai qu'elle avait à peu près le même. C'était émerveillant. Nous ne nous connaissions ni d'Eve ni d'Adam (ou presque) et nous nous souriions comme des gosses. Ce n'était pourtant pas grand-chose, mais il y avait de quoi s'extasier un peu. Du coup quand elle me dit que je me débrouillais comme un chef, je lui répondis dans un rire. « C'est parce que vous me tenez. Sinon je serais tombé il y a longtemps. » Finalement, l'expression froide comme la glace prenait un tout autre sens.

Lorsqu'elle se mit à me parler de Tierce Personne, je ralentis légèrement pour l'écouter. Je mentirais en disant que l'on ne m'avait jamais complimenté sur mes livres, mais je ressentais quelque chose de particulier à chaque fois. Savoir que cela plaisait aux gens, que je n'avais pas passé des années de ma vie à faire des recherches à me casser la tête sur toutes ces lignes pour rien me donnait envie de continuer sans arrêt jusqu'à ce que je meure d'épuisement. Bon, peut-être pas le passage sur l'épuisement, mais l'intention était là. Ah, j'étais toujours un peu gêné aussi. Généralement, je réussissait à dire quelque chose comme « Ah, euh, merci, ravi que cela vous plaise ! » mais jusqu'ici, l'on ne m'avait jamais fait le coup des chevilles - les « Ayling, ne vous reposez pas sur vos lauriers et faites remarcher votre cerveau ! » de ma responsable d'édition ou je-ne-sais-quoi-enquiquineuse-professionnelle-des-coups-de-pression ne comptaient pas.
Cependant, juste après avoir terminé sa phrase, - le dernier mot étant parfaitement approprié - pour diverses raisons, ce fut le drame. Enfin, le drame… façon de parler. Disons que de part mon équilibre précaire, mon léger oubli qu'effectivement nous étions actuellement sur de la glace (cela m'était sortit de la tête durant un instant) et un mouvement un peu brusque de sa part, je me penchai en arrière. Les propriétés physiques de la glace ainsi que cette chère gravité firent le reste du travail.
Peut-être que je ne trouvais plus la glace si froide mais en tout cas je pouvais l'attester (mon dos surtout) : elle était solide. Très solide. Je mis à peu près trois secondes pour réaliser que nous étions tombés. J'avais probablement dû déraper en arrière et l'avais entraînée avec moi, je ne sais pas exactement. Toujours était-il que notre balade s'était soudainement arrêtée. Finalement, heureusement que j'étais tombé en première puisque j'avais amorti sa chute. Elle s'écarta immédiatement et de mon côté je me redressai bien que mes vertèbres protestèrent un peu, encore un peu abasourdi, les yeux grands ouverts.
Elle me regarda, je fis de même… et nous éclatâmes de rire. C'était prévisible ! C'était même inévitable ! C'était ce que je craignais au départ mais finalement, c'est le rire qui avait pris le dessus. Naturellement.

Essayant de reprendre mon souffle, je secouai la tête en essuyant du doigt une larme de rire qui avait failli s'échapper. « Ne vous excusez surtout pas, et merci je n'ai rien ! Ne dites pas cela, c'est moi qui vous ai entraîné, pas trop brusquement j'espère ? Heureusement, mes chevilles enflées nous ont amorti - quoique surtout vous. » Je pris une grande inspiration pour me calmer, bien que des traces égayées subsistaient dans ma voix. « D'ailleurs je n'ai pas eu le temps de vous remercier, mais ce que vous avez dit tout à l'heure me touche beaucoup. » Et j'étais l'homme le plus sincère du monde en disant cela. Puis j'essayais de me relever. Bien entendu, j'échouai lamentablement et retombai quasiment immédiatement. Je retournai la tête vers elle. « Je crois que c'est peine perdue pour moi. J'irai me trainer jusqu'aux gradins, je pense que ce sera mieux. En revanche, j'ai rempli ma condition. Ça a été un honneur de m'initier au patinage avec vous, je n'aurais pas pu tomber mieux je suppose. Mais j'aimerais vous voir à l'œuvre. Ce doit être très différent de vous voir en live. Et puis je vous ai dérangé tout à l'heure. Qu'en dites-vous ? Allez, je me pousse. » Et, comme dit précédemment, j'essayais de me déplacer le moins disgracieusement possible jusqu'aux gradins, qui n'étaient heureusement pas très loin.

Il y avait certaines choses qui emprisonnaient le regard. Une sorte d'hypnose, une attraction inéluctable sans possibilité de choix. Cela pouvait être n'importe quoi : une toile dans un musée, le visage anguleux de quelqu'un, un paysage particulier, une simple boule à neige. Il y avait un mot simple pour cela : la fascination. C'était plus fort que l'émerveillement qui inspirait des rires, des exclamations, des prunelles étincelantes. De mon point de vue, quelqu'un de fasciné était plutôt immobile et avait une expression neutre. Ce qui traduisait son état, c'était son regard profond et concentré. Les lèvres crispées, les mains serrées peut-être.
En tout cas les miennes l'étaient. Mes doigts étaient agrippés au rebord du gradin comme si j'étais menacé d'être emporté par une tempête ou un raz-de-marrée alors qu'heureusement, il n'en n'était rien. Mes yeux étaient glués, littéralement braqués sur la jeune femme qui, plus loin, s'était élancée. A plusieurs reprises, elle s'était envolée puis, presque contre toute attente comme, si j'avais oublié qu'elle ne volait pas, était revenue doucement sur la glace, légère comme l'air. Elle tournoyait comme si elle était née pour faire ça. C'était probablement le cas. Elle n'avait pas besoin de dorures, de parures serties comme en représentation. C'était, je pense, plus féérique au naturel. C'était impressionnant.
Ce le fut d'autant plus quand elle ouvrit les yeux, qu'elle avait gardé jusque là clos, du moins dans ma direction. Non, impressionnant n'est pas le mot exact. Pendant quelques secondes, son regard donna une toute autre dimension à la situation. Elle n'était plus une patineuse légère comme une plume, elle était une danseuse enflammée. Je ne sut pas exactement quand j'avais arrêté de respirer, mais je n'expirai que quand elle se retourna. Elle remarqua ce qu'il se passait avant moi. C'est quand elle s'arrêta de patiner aussi brusquement qu'elle avait commencé que je me reconnectai à la réalité comme si quelqu'un avait perturbé la pression de l'air : d'autres personnes étaient dans le bâtiment.

Quand elle se rua dans ma direction avec l'air horrifié, je me doutais qu'il ne fallait pas que je dise un mot, ce qu'elle me confirma par la suite, bien que je n'avais aucune idée de ce qu'il pouvait bien se passer. Il y avait un problème, oui, mais lequel ?
Je me baissai en même temps qu'elle et elle plaqua sa main contre mes lèvres. Je la laissai faire, elle avait l'air paniquée, s'excusant par la suite d'une brève moue. Je secouais très légèrement la tête, signe que ce n'était pas grave. Mes yeux alternaient entre les intrus et la jeune patineuse, comme si cela allait m'apporter des réponses - même si j'avais l'impression que je n'avais peut-être pas à m'en mêler. C'était cela, je n'avais pas à le faire. Mais comment ne pouvais-je pas le vouloir après avoir vu son expression ? Elle s'était arrêtée de patiner une seconde fois et c'était blessée à la main.
Enfin, une voix masculine et colérique résonna dans le stade. « Héritier » ? « Evan » ? « Patin » ? De quoi parlaient-ils ? Faisaient-il erreur sur la personne ? Si c'était le cas, pourquoi la jeune femme - dont je ne savais toujours pas le prénom d'ailleurs, je ne l'avais pas retenu à la télévision - s'était-elle cachée avec autant d'empressement ? Le seul homme que j'avais vu ici avant eux était celui que j'avais croisé à la séance de dédicace… Oh. Je n'étais sûr de rien, mais les choses commençaient à se former dans ma tête. J'avais vraiment le sentiment de me lancer dans quelque chose de bien plus grand que moi ou du moins de voir quelque chose que je n'aurais pas dû.
Les hommes ne firent pas le tour du stade et s'en allèrent assez vite. Lorsque la jeune femme m'emmena jusqu'aux vestiaires - heureusement d'ailleurs que j'avais enlevé mes patins - je la suivit sans rien dire pour le moment. Elle ne parla que lorsque la porte fut close. Je la regardais, les sourcils froncés, vêtir ce costume gris, le même que j'avais vu un peu plus tôt. J'avais peut-être écrit un peu trop d'histoires policières, finalement…
Et puis, de toute façon, j'y étais. Je ne savais pas ce que représentait exactement ce que je savais, qui elle était, pourquoi elle était pourchassée comme cela. Effectivement, cela avait vraiment l'air d'être une histoire à dormir debout. Mais après l'avoir vu comme elle était quelques minutes plus tôt, après qu'elle m'eut apprit à me déplacer avec des patins, je me sentais un peu… concerné. Je n'avais aucune idée si c'était une bonne chose ou pas. Mais quoiqu'il arrive, ils allaient probablement voir les caméras de surveillance tôt ou tard.

« Et vous ? » Dis-je finalement alors qu'elle était en train de reboutonner sa chemise « Avez-vous besoin que l'on vous kidnappe ? » Je secouais la tête. Qu'est-ce que j'étais en train de raconter ? Je regardai ailleurs, avec un sourire crispé. « Je veux dire, pendant quelques heures. Vous avez l'air d'en avoir besoin, mais il serait dommage que les deux autres de tout à l'heure perdent leur travail. Enfin, je n'en sais rien. Et puis je suis déjà impliqué de toute manière. » Je la regardai de nouveau, écoutai légèrement à travers la porte dernière moi. Il n'y avait aucun bruit, aussi je ne parlais pas très fort. « Écoutez, je n'ai aucune idée de ce qu'il se passe, mais vous avez l'air d'avoir besoin d'aide et surtout d'un peu d'air. Je ne sais pas du tout ce que je représente ce que je vous demande et c'est probablement un peu dingue puisqu'on se connait à peine, mais est-ce que je peux vous aider à vous échapper de tout ça au moins un petit moment ? » J'avais quasiment dit tout cela d'une traite et j'eus besoin de reprendre une bonne inspiration après. « Je ne vous force à rien. Mais il doit bien y avoir une issue de secours, de toute façon je suppose que c'est par là que je vais. » Très doucement, j'entrouvris la porte dernière-moi et regardais le couloir. Toujours personne. Je l'ouvris assez pour pouvoir passer puis regardai de nouveau Evan « Vous me suivez ? »

« Je vous suis ! » Même si cela fut plutôt l'inverse, cela importait peu. Alors qu'elle avait revêtu l'intégralité de son costume et dissimulé ses cheveux, il n'y avait plus place au doute dans mon esprit. Et naturellement, ce dernier se posait beaucoup de questions. Ma curiosité avait toujours été hors de mon contrôle, et j'avais affaire là à une grosse part de mystère. Les questions attendraient cependant d'être posées. Cela ne m'empêchaient en rien de de me les formuler silencieusement à moi-même, toutes plus ou moins dérivées de pourquoi.
Nous nous faufilâmes jusqu'à la porte de sortie comme des cambrioleurs sans croiser personne. Je n'étais en rien nerveux, ce qui m'étonna moi-même. Jamais je ne m'étais encore retrouvé dans ce genre de situation, ou alors plus depuis longtemps. Non, jamais, en fait. Pas avec quelqu'un d'aussi intriguant, c'était sûrement ça la différence. J'étais toujours curieux envers les autres, c'était un fait, si je pouvais un jour arrêter toute la population de New York pour qu'ils me racontent comment était leur vie, je le ferais. Mais là, comment aurais-je pu qualifier mes interrogations de triviales ?
L'air froid de l'extérieur fut un soulagement. Nous accélérâmes le pas et, comme quelques minutes plus tôt, elle glissa sa main dans la mienne pour m'entraîner là où elle voulait aller. Elle s'échappait - cette histoire de kidnapping n'était une image… je me voyais mal enlever quelqu'un, sincèrement - et je la suivais. Serait-elle partie ainsi, même sans ma proposition ? Je n'en avais aucune idée. Puisqu'elle avait revêtu son costume gris, finalement, j'en déduisait que non.

La pensée commune qui disait que l'on n'était jamais plus seul que dans une foule n'avait jamais été aussi indiquée. Personne n'y regardait personne, personne ne faisait attention. Surtout à New York. Aller s'y dissimuler était également l'évidence même, nous nous y dirigeâmes de concert. Ce n'est qu'une fois dans cette rue commerçante, au milieu de l'agitation qui contrastait tellement avec le stade glace de tout à l'heure, qu'elle s'arrêta. J'abaissai machinalement mon écharpe pour reprendre mon souffle plus facilement alors qu'elle en faisait de même. Je regardai un instant autour de moi avant de reporter mon attention sur elle. Il faisait sombre et sous la lumière des réverbères son visage était partiellement éclairé ; l'ombre de son chapeau mordait sur ses yeux. Finalement, à présent à présent que je l'avais vu avec des patins, même avec ce costume, elle ne ressemblait plus vraiment à cet « Evan » que j'avais aperçu l'autre jour à la librairie.
Je ris à la formulation « monsieur Ayling ». Cela ne me rajeunissait décidément pas. « Mathias ira très bien, j'ai l'impression d'être plus vieux que je ne le suis quand on m'appelle monsieur, c'est trop formel. » Et pourtant, trente-et-un an n'était pas vraiment considéré comme jeune. Ce n'était pas vieux non plus, d'après moi. Mais ce n'était pas le moment de ce poser ce genre de questions, vraiment.
Alors que je cherchais un endroit où nous pouvions nous réfugier - parce que rester immobiles ici n'était définitivement pas une bonne idée, et mes doigts commençaient à être engourdis par le froid - elle s'approcha d'un seul coup. Lorsqu'elle passa ses bras autour de moi, je ne m'y attendais pas. Nous avions été proches tout à l'heure, quand j'essayais de rester debout sur la glace et qu'elle m'aidait à maintenir mon équilibre, mais c'était une sacrée différence. Je mis quelques secondes à débloquer mes bras de l'effet de la surprise, et pendant qu'elle parlait, je plaçais maladroitement mes mains sur ses épaules. Sous mes paumes, elle me paraissaient frêles, surtout par rapport aux miennes, plutôt larges. Je ne la repoussai pas, j'essayais du mieux que je pouvais de lui montrer le contraire. Elle s'excusait et me parlait de son cœur capricieux. Parlait-elle une pathologie ? Cela en avait tout l'air, mais je ne n'étais pas sûr.
Je finis par tourner légèrement la tête vers elle. Je connaissais son prénom à présent. « Si vous ne voulez pas que j'en pose, je ne poserai pas de questions. Si c'est le cas, je pense qu'on aura besoin d'un peu plus qu'une minute. » Dans les derniers mots, ma voix portait un léger rire. Après quelques instants, je me reculais légèrement pour lui faire face. « Et pour ça nous devrions aller ailleurs. »
A cette heure, dans une grande ville telle que la Pomme, trouver un endroit au chaud, confortable et relativement tranquille n'était pas chose ardue, surtout dans le quartier où nous étions. Non loin de nous, je repérais un café et tout en gardant une main sur une de ses épaules, je l'invitais à m'y accompagner. Il y avait plus de tables prises que de libres, mais je demandais tout de même à ce que l'on puisse éviter de s'assoir juste devant la baie vitrée. L'établissement ne payait pas de mine mais les sièges étaient loin d'être inconfortables. En attendant que quelqu'un vienne nous demander ce que nous voulions, je levai les yeux vers la jeune femme. « Alors. Elvia. » C'était la première fois que je prononçais son prénom, et maintenant que toute l'effervescence, l'adrénaline était retombée, je ne trouvais plus mes mots. Le comble pour un écrivain. « Je crois que nous nous sommes déjà rencontrés avant aujourd'hui. » Je me mordis la lèvre. C'était une pensée que j'avais échappé tout haut.
Finalement, je résumais les questions que je me posait depuis un moment déjà par : « Qu'est-ce qu'il se passe ? »

Je m'étais toujours considéré comme un homme plutôt chanceux. Je n'avais jamais connu la douceur et l'amour maternel, mais j'avais connu celui de mon père qui l'avait absolument et parfaitement remplacé. Je n'avais pas de problèmes de santé majeurs ni financiers et j'avais la chance d'avoir un rythme de vie et une profession me permettant de faire à peu près tout ce que je voulais et de faire mes propres choix sans avoir à regarder constamment derrière moi en ayant des remords. Il y avait des choses que je regrettais, c'était certain. Comme entre autres de ne pas avoir eu le courage d'aller rencontrer ma mère plus tôt quand elle en avait eu le plus besoin. Mais je ne me désolais pas. Cela c'était passé ainsi et je ne pouvais plus rien y faire à présent, si ce n'était faire de mon mieux pour le futur.
Et Elvia me parla. Ce qu'elle me dit renforça l'idée que j'avais d'être né sous une bonne étoile. Pour elle, c'était totalement l'inverse.

Je l'avais attentivement écoutée et étais resté immobile tout le long. Si elle m'avait regardé dans les yeux, je n'avais pas pu en faire de même et avais laissé mon regard errer sans réelle précision alors que je me concentrais sur ses paroles, essayant de réellement comprendre la situation. Situation qui était complètement folle. Pourtant, pas une seconde je ne doutai de ce qu'elle me disait. C'était trop criant de vérité pour cela et tout correspondait. Je ne l'aurais pas crue si je ne l'avais pas vue à l'œuvre sur la glace, si je ne l'avais pas aidée à échapper aux hommes de tout à l'heure et s'il n'y avait pas autant de sincérité dans sa voix. Or tout était là et je ne pouvais pas l'ignorer.
Alors qu'elle parlait de son père, je levais un regard désolé vers elle. Je regardais le costume qu'elle portait par-dessus sa tunique, son chapeau qui dissimulait ses cheveux que je savais pourtant longs. Autant d'artifices qui faisait d'elle une parfaite illusion. Pourtant, après tout cela, elle avait choisi de tout me dire.
Suivant le fil de ses paroles, j'essayait de me souvenir de l'homme que j'avais brièvement vu et surtout entendu à la patinoire. Celui qui l'avait appelée Evan et qui l'avait désignée comme son héritier. Je n'avais nullement le droit de juger quoique ce soit et je ne savais probablement pas tout, mais il était évident qu'Elvia était loin d'être heureuse. Quel genre de père, quel genre d'homme pouvait-on être en empêchant sa fille d'être une femme libre ? Pourquoi était-il si problématique qu'elle en soit une ? Tant de questions, ainsi que d'autres, que je me posais silencieusement. Je comprenais enfin toutes ces émotions qu'elle avait déversées sur la glace en y patinant tout à l'heure.
Je ne vit que du coin de l'œil le serveur leur apportant un verre d'eau et ce n'est que quand la jeune femme passa commande que je tournai la tête vers lui, lui demandant un double expresso. Elvia, elle, avait pris un double scotch. Elle en avait probablement besoin.

Elle continua son histoire. Et cela m'attrista en constatant que, finalement, le père de la jeune femme avait réussi son tour de marionnettiste. Elle acceptait de toucher le fond, de s'oublier alors qu'elle pensait au bien être de quelqu'un d'autre, quelqu'un qui devait représenter beaucoup pour elle. Et elle considérait cela comme de la lâcheté ? Je croisai mes mains sur la table et les regardai d'un air absent. C'était une situation nouée. Je ne savais que penser.
Le serveur revint et elle avala aussitôt le verre qui lui fut servi. Cela démontrait une certaine habitude qui, au fond, ne m'étonnait pas plus que cela.
Je finit par relever le regard vers elle. Je n'avais pas touché à ma tasse pour le moment. « Je ne saurais vous dire si vous avez eu raison ou non mais en tout cas, si ça a pu vous soulager ne serait-ce qu'un peu de m'avoir dit tout ça, alors ce ne peut pas être totalement mauvais. » Une pause. « Je pense que je peux vous croire, avec tout ce qu'il s'est passé tout à l'heure. » Et puis même avec une grande imagination, il aurait été difficile qu'elle invente tout cela spontanément pour que tout concorde.
Je finis par avancer mon café vers moi, de machinalement plonger le sucre dans le liquide noir et de le regarder disparaître. « Je vous crois, mais c'est difficile à avaler. Pour vous, je veux dire. Ce que ce doit être. » Invivable, sûrement. « En tout cas, soyez sûre que je ne dirai rien, si cela vous inquiète. Une tombe. Je n'aurais aucun intérêt à le faire de toute façon. » Je but finalement une gorgée d'un breuvage noir. Tout le sucre était tombé au fond, c'était très amer. De nouveau, je tournai la tête vers elle. J'avais, cette fois-ci, un léger sourire. « Mais aujourd'hui, vous avez quelques heures devant vous où vous pouvez être vous-même. Personne ne vous demandera rien ici, vous êtes juste Elvia. Alors pourquoi ne pas commencer par enlever ce chapeau ? »
Incapable de regarder quelqu'un dans les yeux plus de vingt secondes, je tournai le regard sur le verre vide et la tasse à moitié pleine. « Écoutez… j'aimerais vous aider. Je ne sais pas comment faire. Mais j'aimerais. Continuer à écrire, déjà. Mais présentement, je ne sais pas… vous écouter parler de ce que vous aimez ? Je ne veux pas jouer les psychologues et cela ne sera sûrement pas aussi librateur que le patin pour vous, mais est-ce que vous voulez continuer à parler de vous ? Vous avez l'air d'en avoir cruellement besoin. Ou alors souhaitez-vous que je vous emmène quelque part ? Je vous laisse tout le choix, parce que vous avez l'air de ne pas l'avoir beaucoup eu. »
Je n'avais pas sa confiance pour acquise, bien entendu. Elle était tout à fait libre de faire ce qu'elle voulait. Après tout elle ne me connaissait pas plus que cela et elle avait tout à fait le droit d'être méfiante. Mais j'étais sincère. C'était la moindre des choses que je pouvais faire, après tout.

Le port était un endroit particulier à cette heure-ci. Quoique je n'avais pas réellement matière à penser cela puisque je n'y étais jamais venu en journée non plus. Particulier, pas dans le sens péjoratif, pas lugubre. Il n'y avait personne, c'était silencieux - tout était calme, tranquille. Depuis le toit où elle m'avait fait monter, nous avions une vue imprenable sur les immeubles lumineux de Manhattan et leurs brumeux reflets dans l'eau. Le vent maritime, à cette hauteur, soufflait dans mes oreilles et surtout dans les cheveux libres d'Elvia depuis qu'elle avait retiré son chapeau. Elle n'avait pas voulu le faire dans le bar tout à l'heure. Peut-être était-ce de la prudence aux limites de la paranoïa, peut-être que je ne me rendais pas compte. Peut-être les deux. En attendant, le brouhaha de la rue commerçante s'était désormais effacé, le grondement du moteur du taxi que nous avions emprunté s'était éloigné.
C'était beau, comme endroit.

J'étais étonné qu'elle me montre ainsi son repère. Flatté aussi, certes, mais je laissai cela de côté un instant. Elle n'avait jamais emmené personne ici à part moi. Elle avait trouvé un endroit où personne n'allait, dont tout New York ignorait l'existence et par conséquent une perle plus rare encore que les autres. Un lieu qui lui permettait de trouver ce qu'elle cherchait. Et elle me l'indiquait à moi, qu'elle ne connaissait à proprement parler que depuis quelques heures, après m'avoir dévoilé tant de choses. Avait-elle confiance en moi ? Etait-ce du désespoir ? En tout cas, je la respectait profondément pour ce qu'elle était en train de faire, j'en aurais été personnellement incapable.
La suite me fit froncer les sourcils et après un coup de vent particulièrement froid, j'enfournai mes mains dans mes poches. Elle n'avait pas tort, mais je n'étais pas d'accord avec elle. C'était contradictoire, mais tant pis. C'était certes largement compréhensible, mais en venir à penser que rêver puisse être synonyme de souffrir… L'argent octroyait le pouvoir, mais pas l'aliénation de ceux qui savaient rester conscients.
Son esquisse de rêve me fit sourire. C'était un songe commun. Vivre tranquillement, fonder une famille avec quelqu'un de bien, faire ce que l'on aime à longueur de temps. Tout le monde aspirait à cela, au fond. Et personne ne l'avait, Elvia n'était pas la seule à être désillusionnée. Mais c'était une idée qui faisait nécessairement sourire. « Folie que vous venez pourtant de faire. »

A sa question, je pris une première inspiration pour répondre, mais rien ne vint. Ce dont je rêvais ? « Je ne m'étais pas posé la question, » avouai-je honnêtement. « Je n'en sais rien. » Je levai les yeux vers le ciel couvert, regardant la buée qui s'échappait des mes lèvres se dissiper dans l'air. « Je souhaite beaucoup de choses, comme une veste plus chaude, finir mon chapitre, visiter un pays au hasard. »
Devenir écrivain n'avait pas été un rêve, ni une vocation à proprement parler. Je faisais cela parce que cela me plaisait, tant mieux si cela me permettait de vivre. J'aurais continué, même si je n'y avais rien gagné. Mais cela n'avait pas été un rêve comme celui d'un enfant voulant devenir astronaute et qui finirait, trente ans plus tard, en apesanteur. Je rêvais des histoires que j'allais écrire, je rêvais probablement pour d'autres, mais je ne le faisais pas pour moi. Cela me laissa confus de m'en rendre compte. « Mais je ne rêve pas trop, finalement. Ou alors pas de manière réaliste. »
Je choisit de changer de sujet.

« Dites-moi, Elvia. Pourquoi m'avez-vous dit tout cela ? Vous m'avez raconté d'importantes choses et vous m'avez montré cet endroit. Pourtant, vous ne me connaissez pas. Personnellement, je veux dire. Je ne dirai rien, mais je le pourrais. Mais dans le doute… » je continuai avec un sourire : « est-ce que vous comptez me tuer pour que je garde le silence ? La nuit, le port, tout ça... »
Si elle me répondait positivement, j'étais plutôt mal.