Les images défilèrent à la vitesse de la lumière. Son esprit n’arrivait plus à distinguer les formes, des points de couleurs. Noir, grisâtre, rouge… Une suraccumulation de plusieurs images toutes saturées, les unes comme les autres. Voilà ce à quoi ressemblaient les images qui s’étaient ancrées aux pensées de Maria. Plus rien n’avait de sens. Un méli-mélo d’événements. Le tout accompagnait par des sons qui, eux aussi, ne semblaient avoir aucun sens. Des cris, des hurlements, des pleurs, des suffocations. Tout ce chœur craintif se mêla aux pensées de Maria. Les yeux mi-clos, elle en tremblait encore. Assommée, chamboulée par toutes ces péripéties. Elle était assise sur ce banc, regardant vaguement les passants. Certains d’entre eux s’arrêtèrent. Pour des autographes ou quelques photos, ceux-là, c’était des enfants. Puis il y avait les autres. Ces autres passants, bien plus mûrs et moins naïfs par leur âge. Ils s’arrêtèrent devant elle, lui demandant (subtilement ou directement) comment elle allait. « Ça va ? » était la question qu’elle avait le plus entendu depuis qu’elle s’était assise là. Là, sur ce banc. Les gens s’inquiétaient pour vous. Etait-ce par pure politesse ou était-ce tout simplement de la compassion ? Un sourire forcé se dessinait alors sur les lèvres de Maria. Ils n’avaient tous qu’un seul mot, ou trois mots à vrai dire, à la bouche. Otage, prise d’otage. Tous parlaient de cela. Même les journaux s’y mettaient. Une main se déposa sur l’épaule de Maria. Aussitôt elle tressaillit de peur, tremblante, son cœur crut rater une nouvelle fois un battement. Son regard se tourna vers celui qui venait de lui faire cette petite peur. Ce n’était que Frederico, l’un de ses amis les plus proches et son entraineur. Elle souffla de soulagement lorsqu’elle le vit. Un léger rictus tenta de se peindre sur son visage angoissé. Puis il y a eu ces brefs regards échangés et ces paroles. Il lui demanda si elle ne préférait pas rencontrer tout de suite de chez-elle, en ajoutant qu’elle devait certainement se reposer après tous ces événements… Ces événements… Maria fit un signe de la tête. Elle décréta qu’elle n’avait pas besoin de reposer, que de toute façon, elle allait bien. Après quoi, elle marqua une pause et reprit. Confiant à Frederico qu’il pouvait s’en aller lui, qu’elle n’allait pas tarder ici de toute façon. La conversation entre les deux protagonistes fut courte, très courte même. Ce court échange de paroles s’acheva par quelques bises chaleureuses. A présent, elle était seule. Un regard à droite, puis un autre à gauche, elle regarda tout autour d’elle. Elle ne savait plus comment elle avait atterri là, sur ce banc. Elle ne se rappelait de plus grand-chose, son esprit ayant la volonté de faire le tri dans toutes ces songeries. Elle voulait oublier ce fâcheux incident. Ce voyage en avion aurait dû se passer tranquillement, dans le calme le plus paisible. Il aurait dû oui. De tout cela, elle ne se rappelait que de quelques éléments. Cet homme qui était sorti de nulle part, elle se demandait encore comment il avait fait pour pénétrer dans l’avion, puis il y avait cette odeur nauséabonde qu’il dégageait, puis ces cris, ces pleurs, ce parfum de panique qui se dégageait dans tout l’avion. Il y avait aussi ce pistolet, sur sa tempe, les mains de ce quidam sur son corps. Il l’avait désigné comme l’otage, pourquoi elle et pas une autre ? Des passagers dans cet avion, il y en avait plein, elle n’était pourtant pas la seule. Pourquoi elle, songea-t-elle encore. Sur le moment, elle ne s’était pas demandée cela, à vrai dire. Bien trop paniquée, angoissée pour avoir une seule pensée sensée. Elle avait l’impression de s’être retrouvée sur une scène d’un film d’action, sauf qu’il n’y avait ni caméra, ni metteur en scène, ni rien. Juste des protagonistes. Un instant, elle avait pensé que c’était un cauchemar. Qu’elle s’était endormie durant ce long trajet et que lorsqu’elle rouvrira les yeux, tout cela ne serait terminé. Elle avait bien essayé de fermer les yeux, mais il y avait toujours ces mêmes personnes paniqués, toujours cet homme collait à elle. Elle avait tenté une seconde fois. Cette fois-ci de nouveaux protagonistes intervenaient. Non, non. Elle cauchemardait, ça ne pouvait pas être autrement…

Sûrement avait-elle pensé cela pour se rassurer. Les optimistes diront que cette histoire s’était bien terminée, qu’elle était saine et sauve, sans blessure. Maria se saisit de son téléphone, sûrement pour répondre aux quelques messages qu’elle avait reçu entre temps. Elle rassura sa mère et sa marraine qui s’étaient inquiétées pour elle, mais aussi des amis, son entourage, quelques connaissances. Après quelques messages et (exactement) deux coups de fil, elle quitta sa place initiale. Sa valise à bout de bras qu’elle traina comme un boulet. Maria aurait pu quitter cet aéroport et rentrer chez-elle comme elle l’avait promis à Frederico, mais son trajet se termina dans ce bar. Cet endroit dégageait une chaleur étouffante ; les bruits, les rires semblèrent assourdissants. Silencieuse, Maria pénétra dans l’ancre endiablée. Les conversations de comptoir furent cachées par le volume sonore de la télévision. Elle leva légèrement la tête, regardant les images défilèrent. Les informations tournèrent en boucle, ne mentionnant qu’un seul fait : celui de la prise d’otage. Son nom était mentionné, bien entendu. Maria-Paz Perez, l’athlète en forme du moment devenu en une fraction de minute la cible d’un terroriste. Un terroriste, c’était ce que les journalistes disaient dans cette chaîne d’information. La bouche mi-ouverte, quelques secondes, elle resta pétrifiée sur une place. Ils vont en parler pendant une journée (ou bien deux) dans la presse écrite, à la radio, sur le net, partout… et demain, on aura tous oublié cette prise d’otage. Tous, même elle. Même Maria tentera de l’oublier. Ce n’était qu’un fait divers parmi les autres, à vrai dire. Elle secoua la tête, avec comme ultime but de chasser toutes ces images. Elle fit quelques pas en avant. Un pas, ou deux, ou peut-être bien trois, afin de se diriger vers le bar. Elle ne savait pas vraiment ce qu’elle comptait prendre comme boisson, mais elle avait besoin de se désaltérer. Sa marche fut soudainement stoppée nette. Elle était à deux doigts de persécuter une personne. Elle tressaillit, un brin surprise. « Oulà, excu… » lui disait cette voix inconnue. Non, pas si inconnue que cela. Elle avait la sensation de l’avoir déjà entendu quelque part. Quelque part, mais où. Elle ne saurait le dire. Maria leva doucement le regard avant d’observer silencieusement celle qui se trouvait en face d’elle. Elle l’avait déjà vu. Elle en était certaine, maintenant. « A peu de choses près et vous terminiez une seconde fois dans mes bras, souffla-t-elle en riant légèrement. Vous allez bien ? ». Plus de doute, maintenant. Elle l’avait vu dans cet avion. Elle lui avait même brièvement parlé. C’était cette jeune femme qui l’avait tiré des griffes de ce… fou. Un léger sourire se dessina sur les lèvres de Maria. Un sourire un brin timide, légèrement sincère. Ce n’était pourtant pas dans les habitudes de Maria d’être intimidée comme cela. Jamais jusqu’à présent, elle fut intimidée par une personne. Son regard croisa de celle qui l’avait sauvé. Elle ignorait son prénom, qui elle était, une chose était certaine, elle devait avoir une place importante dans son unité. Quelques secondes s’écoulèrent et enfin, Maria osa prendre la parole. « Il faut croire que le hasard a voulu qu’on se retrouve une seconde fois… », elle marqua une brève pause. Un large sourire, rempli de bien plus d’assurance, se dessina sur ses lèvres pulpeuses. « Je… je vais bien, oui. » lâcha-t-elle finalement. A vrai dire, elle n’allait pas si bien qu’elle ne le prétendait. Les images, les bruits, tout cela se chamboulèrent dans son esprit devenu soudainement si fragile. Trop fragile, même.

Les bruits, les voix, la cohue devinrent un vrai capharnaüm dans l’esprit de Maria. Elle n’arrivait plus à décerner ce qui pouvait être un bref bruit, d’un enchainement de phonèmes. Tout semblait brouillait, même son cerveau. La seule chose qu’elle réussit à entendre distinctement était cette voix. La voix de cette femme. De cette même femme qui l’avait sauvé des griffes de fou, fou furieux. Elle regarda les lèvres de cette… non, elle ne savait pas son prénom. Elle n’avait juste qu’elle était une haut-gradée. Elle regarda avec une certaine attraction les lèvres qui s’articulèrent. Quelques sons s’échappèrent de cette bouche. ‘Désolée, question idiote’ disait cette voix. Petit à petit, Maria releva des yeux. Observant avec plus d’attention le visage qui s’offrait à elle. Un si doux visage. Elle s’était donné presque de la douceur que pouvait dégager ce visage. Une femme dans un tel milieu, on ne pouvait pas l’imaginer, dans une société où le sexe fort prime. Sûrement avait-elle le caractère assez fort pour vivre dans un tel milieu. Milieu suintant la testostérone et les vannes misogynes à plein nez certainement. Un léger rictus se dessina alors sur les lèvres de Maria. Ce n’est pas grave aurait-elle voulu lui dire, ce n’était pas grave… mais aucun son ne réussit à sortir de sa bouche. Peut-être bien trop impressionné par cette femme. C’était étrange cette impression. L’impression de paraitre tout petit face à quelqu’un. Oui, c’était étrange. Et pour l’une des premières fois dans sa vie, Maria la ressentait. Elle ressentait cette sensation. Sa première fois. « Je sais ce que ça fait… Enfin, en partie Cela va vous paraître étrange ce que je vais dire mais, vous avez eu le bon réflexe de venir ici. Prendre un verre aide souvent à accuser le choc. ». Maria secoua délicatement la tête. Ces quelques mots, ces quelques sons, la tirèrent de ses pensées… Pensée, pensait-elle vraiment ? Y arrivait-elle ? Tout semblait être devenu un méli-mélo, peut-être tentait-elle de faire un peu de rangement dans ses pensées éphémères. Soupir. Elle soupira doucement. Puis elle hocha les épaules. Peut-être, peut-être avait-elle eu raison de venir se désaltérer. Si cela n’avait pas été ici, ça aurait été ailleurs. Oui, mais voilà… Ailleurs, elle n’aurait pas été là. Elle n’aurait pas recroisé le chemin de cette jeune femme, elle ne lui aurait pas parlé une nouvelle fois, elles ne se seraient pas revus… Ailleurs aurait été différent.

La jeune femme se saisit de la valise, sûrement trop lourde, et attrapa le poignet de Maria. Sans rechigner, sans se débattre, elle la suivit. Sans un mot. Maria s’installa sur le tabouret libre qui se trouvait en face d’elle. Elle écouta d’une oreille bien songeuse la brève conversation que sa ‘sauveuse’ eut avec le barman. A vrai dire, cela n’avait pas d’importance comme conversation, sûrement la plus banale qui soit. Soudainement, elle sentit les regards posés sur elle. Maria fronça les sourcils lorsque l’homme évoqua la prise d’otage. Il lui demanda si c’était bien elle. Elle se contenta de lui lancer un regard. Un regard noir, certainement. Avant cela, sûrement lui aurait-il mentionné son statut de sportive, d’athlète, de sa dernière performance aux mondiaux ou bien que son fils est fan d’elle. Avant, oui…
Voyant l’autorité de la femme, Maria reporta son attention sur elle. « Doublement désolée… A croire que les gens deviennent totalement bêtes et indélicats dans ce genre de situation… » dit-elle alors. Après un vague échange de regard, Maria fit une légère moue du visage avant d’hausser des épaules. « Ce n’est pas grave… » souffla Maria. Puis la rouquine lui demanda si elle voulait en parler. Nouveau hochement d’épaule de la part de Maria. Elle prit une grande inspiration. « J’crois bien que les gens en parlent bien assez pour que je daigne aborder le sujet. Soudainement, les gens n’ont que ce mot à la bouche… ». La péruvienne laissa sa voix en suspend, levant délicatement la tête vers le poste télévisé branché sur une chaîne d’informations en continue bien connu de tous. Bouche légèrement ouverte, elle regarder les images de cette prise d’otage filmé par un cameraman. Un frisson lui parcourut tout le long de sa colonne vertébrale. Elle ferma les yeux quelques secondes, quelques microsecondes pour être plus juste. Son regard se reporta sur ce barman qui venait de refaire son apparition. Apportant une boisson à Maria. Elle lui lança un furtif regard, avant de le remercier. C’était la moindre des choses à dire, sûrement. Elle ignora ce qu’il venait de lui donner à boire, mais qu’importe… elle en but une gorgée. « Dites-moi… lâcha-t-elle alors, avant de se tourner vers la femme qui lui tenait compagnie. Vous êtes comme cela avec toutes les personnes que vous… que vous ‘sauvez’ ? » lui demanda alors Maria. Sa question paraissait si… naïve. Naïve et idiote, et pourtant cette question lui pendait aux lèvres depuis l’instant qu’elle l’avait mené à ce bar. Après tout, elle aurait pu continuer son chemin et reprendre le train normal de sa journée. Non ?

Maria semblait ne pas vouloir en parler. Elle voulait oublier. Tout simplement oublier ce qu’il lui était arrivé. Bien entendu, ce ne serait pas une mince affaire… sûrement, dés qu’elle reprendrait l’avion, il y aura toujours cette petite boule au creux de son ventre plat, il y aura cette crainte perpétuelle que tout cela se reproduise, encore et toujours. Elle avait réussi à se débarrasser de ce bon vieux Frederico qui la tannait avec ces questions redondantes. Tu vas bien, tu as soif, si tu as besoin de quelque chose, n’hésite pas à demander, si tu veux tu peux aussi venir à la maison dormir, il y a une chambre de libre, et blablabla. Sans en oublier son téléphone portable qui sonnait toutes les dix minutes, les messages qui fusèrent par dizaines. Alors que Maria venait subtilement de répondre par un non à la question qu’on venait de lui poser, qu’elle venait de lui poser, la jeune femme lui répondit quelque chose du genre que c’était peut-être la seule manière d’extérioriser, ou un truc du genre, enfin vous voyez le délire ! Maria secoua la tête, fronçant doucement les sourcils. Non, non, elle ne voulait vraiment pas aborder ce sujet. Elle se trouvait au mauvais endroit au mauvais moment, voilà ce qu’elle se disait pour relativiser. Elle se le dira toujours de toute façon… Soupir. Maria se saisit du verre que ce barman maladroit venait de lui apporter. Une nouvelle gorgée, elle but. Au goût, elle crut identifier une boisson quelque peu alcoolisée. Alcoolisée ou non, à cet instant, elle s’en fichait bien. Que ce soit quelque chose qu’elle puisse boire pour s’hydrater et se changer les idées, ça elle ne s’en fichait pas. Maria voulait oublier, oui. Alors pour ce fait, elle changea de manière subtile, ou sûrement bien maladroite, de sujet de conversation. Elle demanda tout naïvement à la jeune femme si elle se comportait de la même façon avec tous les otages qu’elle sauvait. Maria se doutait bien que ce n’était pas la première fois qu’elle sauvait des vies, cela devait bien faire partie de son métier cela. Surement des fois, ses missions s’avéraient être un échec, et c’était un corps inerte qu’elle devait tenir entre ses bras… en fait, Maria ignorait tout cela. Elle se contentait d’émettre des hypothèses, sûrement fausses. La jeune femme ne semblait pas être très à l’aise face à la question que Maria venait de lui poser. Maria arqua un sourcil, après tout sa question n’était pas si compliquée que cela, si ? Elle finit par lui répondre d’un non. La surprise pouvait se lire aussitôt sur le visage de la péruvienne. Elle prit même le temps d’ajouter que c’était la première fois que cela lui arrivait. « Il faut dire qu’il est rare que nous n’ayons pas une seconde alerte pour aller autre part juste après une intervention. Je crains d’ailleurs que ces quelques minutes soient dépendantes de mon talkie… » finit-elle alors par dire. Maria hocha les épaules. « Ca ne doit pas être de tout repos… » se mit-elle alors à penser à haute voix, tout en sirotant son verre. La grande –disons-le comme telle– ‘sauveuse’ reprit la parole de plus belle. « Disons que cette rencontre est un heureux hasard… Et je voulais m’assurer de votre état… » dit-elle. Un sourire se dessina à cet instant précis sur les lèvres pulpeuses de Maria. Un heureux hasard, dit-elle. Elle n’avait pas faux. Maria entrouvrit la bouche, sûrement pour dire deux ou trois –ou plus. Mais aucun son ne sortit encore de sa bouche. Au même moment que ces lèvres s’articulèrent, son téléphone mobile se mit à sonner de plus belle au fin fond de son sac. Elle fronça tout d’abord les sourcils aux premières notes de la sonnerie. Ce fut après quelques secondes, qu’elle comprit que ce n’était que son cellulaire. Elle se mit alors à chercher dans son sac à main et appuya sur une touche afin de faire arrêter toute cette cacophonie. Elle regarda rapidement à l’écran , voyant un appel manqué de Ren. Elle soupira doucement et très discrètement, avant de reposer son attention sur Riley. « Pardon… » dit Maria pour s’excuser. De nouveau un large sourire se dessina sur ses lèvres. « Et bien comme vous pouvez le voir de vos propres yeux… plus de peur que de mal » souffla-t-elle.