Lakhi avait été invité puis trainé à cette fête par une fille qu’elle n’appréciait même pas vraiment. Elle avait croisé Jenna en allant chercher des papiers dont elle avait besoin à son ancienne université. Elle avait beau avoir fait attention d’éviter son ancien département – et celui d’informatique – et les heures de ‘rush’ où elle aurait eu plus de chance de croisée un visage connut, mais c’était sans compter les élèves qui travaillaient derrière les comptoirs universitaires. La jeune femme s’était inquiété de son sort et après avoir pris de ses nouvelles – et partagée de très longue annedocte sur sa propre vie – elle lui avait parlé de la fête qu’elle tenait en honneur de la fin des class de l’automne 2013. Lakhi avait beau lui expliquer que techniquement, elle n’avait pas été en cours cet automne, la jeune femme n’avait rien voulu savoir et l’avait harcelle de plusieurs SMS pour s’assurer qu’elle passe chez elle plus tard. La Marocaine avait donc serré les dents et avait décidé de faire acte de présence, du moins pour une heure ou deux. Ce n’était pas qu’elle avait vraiment envie de rester cloitrée chez elle un soir de plus, elle n’avait juste pas envie de voir ses gens en particulier et de faire la fête avec des têtes qui la connaissait déjà. Mais bon, elle avait tout de même ménagé de sourire quand Jenna l’avait accueillit à la porte et lui avait plaquer une grande tache de faux sang sur la joue. Le thème de la fête était survivant, se servant de l’excuse dont elle n’avait été avisée qu’à la dernière minute, Lakhi ne s’était pas forcé et n’avait pas pris la peine de se déguiser. Mais la jeune femme avait insisté pour la fondre dans la masse, du coup, la Marocaine se promenait avec une empreinte de main rouge sur la joue. Comme si un boucher l’avait gifler, après avoir préparé sa viande.
Une heure à peine après être arrivée, Lakhi s’ennuyait ferme. Les gens étaient déjà dans un état avancé et la brune avait pris comme résolution de pas les rejoints. Mais à chaque fois qu’elle faisait mine de marcher vers la porte, Jenna l’interceptait pour la faire rester ‘encore quelques minutes.’. Soit. La Marocaine décida de laisser la fête au premier et monta à l’étage pour chercher un peu de calme. L’hôte avait beau avoir placé une corde écrit ‘limites, défense de trépasser’ en haut des escaliers, elle était loin de se laisser impressionner tient. Elle passa au-dessous et se mit à vagabonder dans la maison de l’étrangère. Brooklyn Heights était différent de son cartier à elle et les maisons étaient tellement plus grandes. Gosh, quand elle pensait à elle et ses sœurs qui s’empilaient les unes sur les autres… Elle tourna une poignée au hasard et tomba sur une chambre qui devait, de toute évidence, appartenir au frère de Jenna. Ou bien à sa sœur au gout un peu plus masculin, peu importe. La jeune femme se fraya un chemin entre les vêtements sal et les piles d’assiettes et alla s’assoir sur le rebord du lit. Une console de jeu était branchée juste devant elle et automatiquement, elle se pencha pour l’allumer. Elle prit un temps à s’habituer et à comprendre sur qui elle devait tirer et ne pas tirer, mais au bout d’un moment, elle en oublia même qu’elle était à une fête, dans la chambre d’un inconnue. . . Jusqu’à ce qu’elle entende la porte s’ouvrir derrière elle. Lakhi lâcha un petit cri de surprise et échappa la manette par terre en figeant sur place. « I swear the door was open and I didn’t know I couldn’t be in here. I’m gonna go… » Elle se leva et pour la première fois se retourna vers la personne en face d’elle. Elle sentit son cœur complètement stopper dans sa poitrine et puis toute la chaleur lui monter à la tête. Elle n’avait pas revu Zuko depuis… Well… Ça allait faire quatre mois bientôt. Elle y avait souvent pensé de le recroiser en fait, et se trouvaient chanceuses d’être habillées pour une fête et pas en pyjama en train de sortir les poubelles. Elle se rappela soudainement de la tache sur sa joue et leva la main pour la frotter systématiquement. « I didn’t know you were… hm… » Elle n’était pas sûre de ce qu’elle aurait fait si elle avait eu conscience des chances de tomber sur lui ce soir. Pour le coup, elle se demanda comment il pouvait bien connaitre Jenna, et sentit un pincement au cœur. « Hi. » Wow.. OK.. De tout ce qu’elle avait à dire. C’était la seule chose qu’elle était capable de formuler maintenant.

Zuko était toujours partant pour faire la fête – quand sa mère n'y trouvait rien à redire bien évidemment. Il ne pouvait décemment pas sortir tous les soirs en espérant qu'elle serait d'accord. Mais il est vrai que dernièrement il allait voir ses amis plus souvent. Il était rentré dans une sorte de routine école – sortie – jeux vidéos – dodo qui ne plaisait pas particulièrement à sa génitrice. Mais il ne faisait généralement rien de particulier, il voulait juste se changer les idées, parler jeux vidéos avec ses potes... Ce genre de choses. Ce soir là Zuko avait été invité par une fille qu'il connaissait, Jenna. Il hésita quelques secondes mais quand il apprit que tous ses amis y allaient également il accepta. Pourquoi pas après tout ? Jenna était quelqu'un de toujours souriant et plutôt amusante alors la soirée promettait d'être sympa. Le polynésien, pour être en accord avec le thème de la soirée, enfila un tee-shirt troué à plusieurs endroits, couvert de fausses tâches de sang, de même pour son jean. Il se maquilla aussi le visage de rouge, ébouriffa ses cheveux et quand il jugea le résultat plutôt satisfaisant, alla retrouver ses amis à la fête. Il passa le début de la soirée essentiellement assis sur un canapé, à discuter, un verre à la main qu'il vidait doucement. Un de ses amis lui donna à un moment un coup de coude dans les côtes et Zuko se tourna vers lui en se plaignant. « Mary n'arrête pas de te regarder depuis le début de la soirée. » Zuko s'esclaffa, tout en se redressant. « Tu as trop bu. » Il se leva en faisant mine d'aller remplir son verre qui était vide dans la cuisine. Il aurait bien aimé rentrer chez lui mais il avait promis de ne pas partir trop tôt. Il se promena alors dans la maison, montant à l'étage en ignorant le message d'interdiction pour voir s'il pouvait trouver quelque chose d'intéressant à faire. Il croyait se rappeler que Jenna avait un frère qui jouait à la console. Il ouvrit les portes au hasard, quand il tomba dans une chambre occupée. La jeune fille avait visiblement trouvé le trésor avant lui. Dans la pénombre il ne discerna pas qui c'était mais rien que de dos, il eut l'impression de la connaître. « I swear the door was open and I didn’t know I couldn’t be in here. I’m gonna go… » Quand il entendit la voix de la jeune fille, son cœur manqua un battement et dès l'instant où la jeune fille se retourna vers lui, il se figea. Lakhi. Il ne l'avait pas vu depuis longtemps alors l'apercevoir là lui fit un choc. Le jeune homme avait mis du temps à s'en remettre. C'était sa première vraie relation et il avait été profondément blessé.Et pourtant, la première chose qui lui vint à l'esprit était le fait qu'elle était toujours aussi belle, sinon plus, que dans ses souvenirs... « I didn’t know you were… hm… » Se rendant compte qu'il avait gardé sa bouche bée depuis qu'elle s'était retournée, il la referma et déglutit avec difficulté. C'était vraiment embarrassant. « Hi. » « Hi. Répondit-il finalement, les yeux grands ouverts comme s'il était pris sur le fait alors qu'il n'avait rien fait. » La probabilité qu'il la croise ici devait être plutôt petite. Il jeta un coup d'oeil vers la porte derrière lui mais ses jambes avancèrent toutes seules en direction de Lakhi. Il se passa une main derrière le cou d'un air embarrassé avant de poser ses yeux sur la jeune femme. « It... It's been a while, how are you ? » C'était une question normale après tout quand deux individus ne s'étaient pas vu depuis longtemps. Mais il se sentait incroyablement mal à l'aise. Il n'avait même pas croisé la jeune femme depuis qu'ils s'étaient séparés. Il tenta d'esquisser un sourire puis indiqua du menton la console allumée. « What's the game ? » Voilà, ça c'était un terrain où il était plus à l'aise. Même si de suite après il se dit que c'était parfaitement ridicule de poser cette question.

Lakhi n’avait jamais été le genre de fille qui aimait être seule. Elle été née entourée de monde, puis en grandissant, ses sœurs avaient fait place aux garçons. Très tôt elle c’était habituée d’être le centre de l’attention, elle la cherchait par tous les moyens, parce qu’elle n’avait jamais su quoi faire quand elle ne l’avait pas. Elle était invitée à toutes les fêtes et trainée d’un bord à l’autre de la ville, elle était toujours celle qu’on venait chercher pour s’amuser. Puis elle avait gagné l’attention de George, qui avait été différent de tous les autres et qui l’avait poussé dans un tourbillon malsain. Elle était tombée très bas en sa compagnie et quand cette histoire fut finie. Elle était au plus mal, elle avait écumé bar après bar, fête après fête, juste pour avoir un tiers de l’attention qu’il lui avait donnée. Pour oublier le vide qu’il avait laissé. Puis il avait eu Zuko… Zuko avait été suffisant à lui seul, il avait été parfait pour elle, mais elle avait tout gâcher et avait réussie à le perde lui aussi. Pendant un moment, elle avait essayé de regagner sa vieille routine, mais même ça la laissait aussi vide et ennuyer… Elle ne se sentait plus comme avant au milieu d’une foule et les coups d’un soir qu’elle n’arrivait même plus à se rappeler le lendemain ne lui faisaient rien du tout. Ensuite, évidement, George était réapparu et ça avait suffi à lui faire peur. Il n’était plus question qu’elle se contente d’homme comme lui, de gens sans importance. Elle voulait se reprendre en main maintenant et préférais grandement être seule que mal accompagné, comme sa mère disait. Enfin… Pas que la compagnie de Jenna et les autres était particulièrement mauvaise… Mais la fête prenait des tournures qui ne l’intéressait vraiment pas, donc franchement, elle était bien mieux ici a exploser la tête de soldat ennemie. La manette dans les mains et les yeux sur l’écran, elle n’avait pas fait attention au reste et manqua l’arrêt cardiaque quand elle entendit la porte derrière elle. Elle n’avait pas envie qu’on lance la rumeur comme quoi elle en avait avec le frère de Jenna ou quelque chose du genre. Mais c’est Zuko qui apparut derrière elle et le sentiment que Lakhi éprouva était pire que tout. Elle avait mal encore, trop mal, de l’avoir perdu, par sa faute. Elle avait été stupide et s’en voulait et le voir comme ça, sans prévenir, c’était juste… Dison que pour la première fois de la soirée, elle aurait aimé avoir un verre à la main. Elle arrivait à peine a en respirer normalement. Elle articula tout de même une phrase puis un bonjour, maladroit, ne comprenant juste pas pourquoi la terre ne voulait pas s’ouvrir et l’avaler maintenant. « Hi.» En attendant sa voix, la Marocaine sentit ses tripes faire un nœud. Il a y avait à peine quatre mois, c’était sa voix qui la réveillait le matin et l’endormait le soir. « It... It's been a while, how are you ? » Gosh… Elle serra ses doigts très forts contre ses paumes et les relâcha, nerveuse. « I’m fine, thanks… You? » Elle avait hésité avant de poser la question, parce qu’elle n’avait pas envie d’entendre s’il était toujours misérable par sa faute et avait presque moins envie encore d’entendre qu’il était parfaitement heureux, à vivre sa vie avec sa nouvelle copine Jenna ou peux importe. « You look like you’ve been trough a lot. » Elle pointa à son t-shirt déchirer et eu un rire, plus nerveux qu’autre chose. Elle pouvait voir ses tatouages, son papillon, dans les trous du vêtement et réprima un sourire de justesse. « What's the game ? » Elle le lâcha du regard pour la première fois et se tourna vers le jeu en haussant les épaules. « I think it’s called Battlefield… It’s not that bad, I think… » En même temps, elle était loin d’être experte. Elle alla se rassoir et fit une place à côté d’elle avant de lui tendre la deuxième manette, presque gênée. « There’s a multiplayer mode, if you want to? » Elle sentit ses joues devenir rouges encore et baissa la tête immédiatement. « I mean, you don’t have to. Maybe you were just busy or looking for something, someone else and… » Gosh, elle l’imaginait être venue dans la chambre juste à la recherche de condom ou peut importe et elle voulait mourir de nouveau. « I was leaving anyway, so really… » Elle avait presque l’air convaincante.

Zuko n'arrivait pas vraiment à réaliser que c'était bel et bien Lakhi en face de lui. Il avait pensé à peu près un million de fois au moment où il la recroiserait mais il n'avait pas du tout imaginé cette situation là. Il était tellement surpris qu'il ne savait pas quoi dire ou faire. Il n'était pas prêt. Il allait sûrement dire une bêtise qui la ferait fuir, c'était certain. Il se contenta donc de dire des banalités parce qu'à vrai dire il n'arrivait pas à penser assez clairement pour dire quoique ce soit de pertinent. « I’m fine, thanks… You? » « All good. Répondit-il en hochant la tête. » Ce n'était peut-être pas vraiment la vérité mais il était celui qui avait rompu, il n'avait pas le droit de s'en plaindre. Même s'il l'avait regretté dès que les choses s'étaient calmées. C'était trop tard maintenant, il le savait. « You look like you’ve been trough a lot. » Il baissa la tête pour regarder ses propres vêtements déchiquetés, et échappa un petit rire. « Yeah... dit-il en se passant une main derrière le cou. » Voilà, Zuko ne communiquait plus que par monosyllabe. Parfaitement normal. Tout allait bien dans le meilleur des mondes. Ou peut être pas. Il aurait aimé pouvoir vraiment lui sourire, prendre réellement de ses nouvelles, la faire rire à nouveau... Là il avait juste l'impression de marcher dans un champ de mine, un œuf en équilibre sur la tête. Alors le jeune homme posa la première question qui lui traversa l'esprit, et ça concernait le jeu auquel elle jouait. Là au moins, il était en terrain connu. « I think it’s called Battlefield… It’s not that bad, I think… » « Oh I know it. » C'était connu en même temps donc un amateur de jeux vidéos comme lui ne pouvait que connaître. « There’s a multiplayer mode, if you want to? I mean, you don’t have to. Maybe you were just busy or looking for something, someone else and… I was leaving anyway, so really… » Zuko s'avança, et sans oser regarder la jeune femme s'assit sur le lit à côté d'elle et attrapa la deuxième manette. « Hope you're ready to lose. Dit-il en tentant d'avoir une voix bien assurée même si sa gêne était encore perceptible. » Il laissa la jeune fille lancer la partie et au début il tenta de comprendre quelle bouton correspondait à chaque action. Ça ne changeait pas trop généralement d'un jeu à l'autre. Le silence était lourd, il avait l'impression que les murs les observaient avec intensité et attendaient le moindre faux pas pour s'effondrer. « I... haven't seen you at school... Parvint-il finalement à articuler, le silence devenant trop insupportable. » Il aurait voulu ajouter depuis leur rupture mais il avait déjà du mal à y penser, alors mettre des mots dessus... L'université était grande mais il s'était malgré tout dit qu'il finirait par la croiser à un moment ou à un autre. Mais peut-être qu'elle l'avait juste évité. A cette idée il regretta aussitôt d'avoir abordé le sujet, maintenant il était encore plus gêné. En plus ce n'était pas comme si le jeune homme avait fait quoique ce soit pour tenter de revoir la jeune fille. Il s'était juste enfermé dans ces jeux vidéos, il avait préféré ignorer la situation, son cœur blessé et le manque terrible en lui. Au début il lui arrivait encore de prendre son portable pour contacter la jeune femme et juste avant d'appuyer sur la touche appeler ou envoyer, il se résignait et abandonnait son idée. Il était lâche, voilà tout.

L’air de la pièce était juste pesant. Lakhi n’avait jamais été aussi consciente d’elle-même, de ses mouvements, de ce qu’elle avait l’air, etc. C’était comme si elle était sortie de son corps et se regardait du plafond et chaque petit truc la faisait grincer des dents. Elle avait l’air complètement ridicule à ne pas bouger, mais quand elle tentait de se balancer sur ses pieds, ça lui donnait l’air d’être atteint de quelque chose à la jambe. Puis les commentaires de sa mère sur ses hanches et ses cuisses lui revenaient sans cesse en tête, donc elle essayait de garder ses mains devant elle, cachant son corps le plus possible, mais tout ça était juvénile. Est-ce qu’elle portait assez de maquillage? Ou trop? Gosh, elle sentait ses mains devenir moites, mais elle ne pouvait pas risque de les essuyer sur sa robe sans se faire remarquer. Elle espérait vraiment que l’odeur vienne de la chambre et des assiettes sales sur le plancher et pas de ses cheveux et gosh, elle avait toujours cette stupide trace de main au visage. Elle avait l’impression que même sa voix lui faisait défaut et pourtant elle ne la forçait pas du tout. Elle arrivait à peine à réfléchir suffisamment pour faire une phrase. « All good.» La Marocaine hocha la tête, ne sachant pas trop quoi rajouter. Tant mieux s’il allait bien en même temps. Et puis ça voulait ne rien dire… Si? Elle passa un commentaire bête sur son t-shirt. Contrairement à elle, il s’était donné à fond dans le thème de la fête. Jenna avait dû être contente. « Yeah...» Ils avaient presque une conversation tien. Mais en même temps, elle n’aurait pas aimé, qui lui ‘blague’ en disant que c’était de sa faute ou quelque chose du jour. Elle l’aurait tout simplement pas supporter. C’est lui qui frappa la mine d’or en amenant le sujet du jeu vidéo. Lakhi sauta là-dessus comme une bouée de sauvetage. C’était neutre, c’était banal, c’était parfait pour le moment et elle arrivait un peu à respirer maintenant. « Oh I know it. » Elle hocha la tête, sans doute avec un peu trop d’enthousiasme. « I succed in not dying for a whole 5 minutes, just right now. » C’était un nouveau record personnel. Et dans une dernière tentative pour l’humilier complètement, son cerveau la força à lui demander de rester avec elle et jouer un peu. Parce que c’était tout à fait normal après tout. Mais Zuko ne s’enfuit pas en courant, à son plus grand soulagement, et vint s’assoir près d’elle pour jouer. Elle n’était pas assez prête pour le toucher, mais elle pouvait facilement reconnaitre son odeur maintenant et du rentrer – subtilement – ses ongles dans sa cuisse pour s’empêcher de trop y penser. « Hope you're ready to lose.» Elle rigola et ménagea une grimace dans sa réaction, parce qu’elle ne faisait aucunement confiance à sa voix dans l’instant. . . Puis le silence le plus insupportable s’installa. On aurait pu entendre une mouche voler à travers les plaintes des soldats ennemis qui tombait un après les autres sur le chemin de Zuko. Elle avait un peu plus de difficulté avec les siens. « I... haven't seen you at school...» Oh oui, parce qu’elle avait été morte d’envie d’être pris dans un corridor entre lui et sa mère. « Yeah… I didn’t go back in september. I don’t think fashion was for me… » Ses parents avaient été découragés, sa mère avait pleuré et son père l’avait ‘boudé’ pendant plusieurs jours, mais elle avait vraiment fait de son mieux pour leur expliquer et ils étaient arrivés à un compromis. « I’ll go back in Janurary. But not the same university… » Elle c’était assurer de ça tient. « Right now I’m working, at hooters. » Elle ne savait pas pourquoi elle avait spécifier, ce n’était pas le genre de truc qu’elle aimait se vanter. Mais elle n’avait aucune expérience et c’était la seule place qui avait bien voulu d’elle. « It’s not as bad as you think… People can’t touch the waitress and my boss is actually nice. Plus they tips well. I’m trying to help my parents the best I can. » Elle ne savait pas pourquoi elle se justifiait, mais voilà. C’était peut-être en contraste avec le silence d’avant, mais elle trouvait qu’elle parlait beaucoup pour le coup et se força à se taire pendant un moment. « And you? How’s school? » Elle se sentait comme une de ses auntie à chaque fois qu’elles les appelaient du Maroc… « And Louis? How’s Louis? I miss… Him. » Elle du poser pour s’assurer qu’elle ne ferait pas d’erreur. Mais bon, c’était censé être leur chien après tout, pas seulement le sien… Elle espérait qu’il ne s’en soit pas débarrasseur pour le coup, ça lui ferait énormément quelque chose.

elle bosse là

C'était étrange de se retrouver seul dans la même pièce que Lakhi après tout ce temps sans même l'avoir croisé. Il avait l'impression d'être ridicule et un peu gauche dans ses manières. Il essayait pourtant de prendre un ton parfaitement naturel, mais la nervosité dans sa voix et sur son visage était perceptible à à peu près mille kilomètres. Au moins la conversation s'engageait sur un terrain familier. Même s'il n'avait pas vraiment imaginé parler jeux vidéos quand il recroiserait Lakhi...« I succed in not dying for a whole 5 minutes, just right now. » Il prit un air impressionné et approuva en hochant la tête. « Waow. Better than before if I recall, dit-il d'un ton un peu moqueur. » Elle se débrouillait plutôt pas mal en fait. Il avait pu lui apprendre certaines choses lorsqu'ils étaient ensemble. Mais penser à ce qu'ils étaient il y a quelques mois encore réveillait en lui la culpabilité et tout un tas de sentiments pas très agréable et il préféra étouffer tout ça aussi vite que cela avait pointé le bout de son nez. Un silence pesant s'installa ensuite, que le jeune homme tenta d'ignorer en lançant une nouvelle partie. Il finit par faire remarquer qu'il ne l'avait pas croisé à la fac, d'un air gêné. Il s'était inquiété par moment et il avait fini par se persuader qu'elle ne faisait que l'éviter. Ce qui était sûrement mieux. Il ne savait pas vraiment si c'était mieux à vrai dire. Elle lui avait manqué, ça il le savait. Et elle lui manquait encore. Mais il n'avait trouvé aucun courage pour reprendre contact, trop effrayé de tout gâcher à nouveau. Certain qu'elle avait trouvé quelqu'un d'autre de toute manière. Il avait mis du temps à mettre les choses au clair dans sa tête pour finalement en conclure que peut-être il avait pris une mauvaise décision, un peu trop vite. Il s'en voulait d'avoir été aussi têtu. Même s'il ne regrettait pas d'avoir pris du temps pour réfléchir, il n'aurait peut-être pas dû tout arrêter avant de l'avoir fait. Et il ne pouvait que regretter désormais. « Yeah… I didn’t go back in september. I don’t think fashion was for me… I’ll go back in Janurary. But not the same university… » « Oh. » Il détourna la tête pour regarder Lakhi. Il était surpris d'apprendre cette nouvelle. Et peut-être un peu déçu aussi. « Right now I’m working, at hooters. » « Oh. Répéta-t-il d'un air idiot. » Il fixait encore la jeune femme, tentant de dissimuler sa surprise, sans grand résultat évidemment. Il sentit ses joues rosir quand il s'imagina un instant Lakhi dans la tenue de l'établissement. Non définitivement non. Il ne pouvait pas penser à ça tout de suite. Puis se rendant compte qu'il recommençait à parler en monosyllabe il ajouta : « That's cool. » Parce que c'était vachement mieux de rajouter ça. Il avait l'air beaucoup plus à l'aise, c'était certain. « It’s not as bad as you think… People can’t touch the waitress and my boss is actually nice. Plus they tips well. I’m trying to help my parents the best I can. » Il retourna la tête vers l'écran en souriant. « I can hardly judge. I spend my time playing video-games and driving my mom crazy. Il lâcha un petit rire embarrassé avant d'ajouter : I think that's really great what you're doing. » Elle avait toujours été la plus mature des deux, il le savait depuis le début. Zuko pourrait tenter d'aider sa mère parfois mais il est vrai que ces derniers mois il avait préféré profiter de sa vie étudiante, et de ses jeux vidéos bien sûr. « And you? How’s school? » Il haussa les épaules d'un air indifférent. « Same old. Nothing has changed. » A part le fait qu'il ne croisait plus la jeune femme. « Maybe it was a bit cooler when you were there. Ajouta-t-il en rigolant nerveusement. » Il prit bien soin d'éviter le regard de Lakhi, pleinement concentré sur le jeu – alors que vraiment il n'avait presque aucune idée de ce qu'il était en train de faire. Et pourtant il était doué aux jeux vidéos au point de pouvoir y jouer sans même réfléchir. Mais là c'était trop. Lakhi occupait pleinement son esprit et il avait l'impression que la distance qui les séparait vibrait littéralement.  « And Louis? How’s Louis? I miss… Him. » Zuko se tourna vers la jeune femme, souriant en pensant à Louis. « Oh he's fine, he misses you a lot. And he cries everyday calling your name. » Zuko n'avait pas perdu son habitude de tout exagérer. Il baissa ensuite la tête en regardant sa manette d'un air hésitant. Il prit une inspiration, comme pour se donner du courage et se passa une main derrière le cou. Il parla d'une voix plus basse, mal assurée, pour ajouter : « And... I miss you too. »

Elle était dans une chambre, la porte fermer, en train de jouer à un jeu vidéo, Zuko à ses côtés. Lakhi avait presque de la difficulté à respirer tellement la scène était étrange. Même quand elle pensait à le revoir, et elle le faisait souvent – avant de s’endormir, la plupart du temps -, elle ne c’était pas imaginé que ça se passerait de cette façon. Elle n’avait jamais pensé au silence pesant et à la tension réelle entre eux. Elle avait jamais pensé que sa serais aussi… Inconfortable. Elle n’avait jamais été inconfortable avec Zuko avant, elle avait l’impression qu’ils n’étaient pas vraiment ‘eux’ pour le coup. Mais bon, la dernière fois qu’ils avaient été ‘eux’ n’avait pas été un très grand succès non plus. Zuko mit le sujet de l’école sur le tapis et Lakhi se sentit rétrécir. Elle était partie de l’université, pour plusieurs raisons, mais le fait qu’elle ne voulait surtout pas croiser Zuko ou sa mère avait été la première. « Oh. » Ouais. Elle s’essuya les mains moites sur sa robe un moment avant de continuer et surenchérir avec son boulot. Hooters n’était pas très classe, ou bien glorieux comme endroit. Mais la boss lui avait donné une chance et Lakhi n’avait pas su s’en plaindre, après tout, c’était de l’argent, et elle en avait besoin. « Oh.» La brune leva son regard vers lui et haussa un sourcil. « That's cool. » Ça voulait tout dire ça. « I can hardly judge. I spend my time playing video-games and driving my mom crazy. I think that's really great what you're doing. » Wow, elle aurait presque tout donné au monde pour qu’il ne mentionne pas sa mère, vraiment. Essayant de ne pas trop perde la face, la brune rigola, un peu jaune. « I serve beers and nachos, half-naked, it’s hardly curring cancer. » Lakhi tenta de le regarder encore et sourie en se rappelant de ce qui lui avait dit un jour. « You’re winning war and saving the world all day, that’s cool too. » Elle avait aimé cette façon de voir les choses, puis au moins Zuko faisait quelques choses qu’il aimait vraiment. Enfin, elle n’aimait pas trop s’éterniser sur le sujet, d'une façon ou d'une autre, et en profita pour lui relancer la question. « Same old. Nothing has changed. Maybe it was a bit cooler when you were there. » La jeune femme sourit en gardant son regard planter vers la contrôle, entre ses mains. Ce n’était peut-être pas une bonne tactique de jeu, mais elle n’avait aucunement confiance en elle si elle osait relever la tête à cet instant. Elle ne fut pas capable de répondre quoi que se soit, quelque chose dans le creux de son ventre lui faisait trop mal et elle prit un moment avant de pouvoir se remettre à parler, demandant simplement des nouvelles de ‘leur’ chien. « Oh he's fine, he misses you a lot. And he cries everyday calling your name. » « Awn… » Elle savait qu’il exagérait, mais ça la rendait triste tout de même, elle c’était tellement attacher à cette petite boule de poil aussi. « And... I miss you too. » Lakhi figea. Elle du même se rappeler de respirer après quelques secondes, car son cœur avait tout simplement arrêté. Elle aurait aimé pouvoir la jouer cool, lui dire que son numéro avait pas changé qu’il aurait pu facilement la rappeler, en rire, lui mentir et dire que c’était loin d’être réciproque ou bien qu’elle avait un nouveau copain, mais la brune était tout simplement figée. La vérité était qu’elle avait littéralement rêvé de l’entendre dire ses trois petits mots, beaucoup plus souvent qu’elle ne voudrait jamais l’admettre, et que les engendres de vive voix lui donnait l’effet d’un coup de poignard en plein ventre. Après de très longues secondes, elle se décida quand même à appuyer sur pause et poser la manette par terre. Elle passa ses mains sur son visage et dans ses cheveux pour reprendre ses esprits un peu. « Me too… » Elle se mordit la lèvre un moment et tourna légèrement son corps de côté pour essayer de le regarder. C’était physiquement beaucoup plus dur qu’elle ne l’aurait cru. « So much happened and there’s day all I could think about was calling you but I was scared that… I don’t know. » Elle n’aurait tout simplement pas supporter qu’il filtre ses appels ou bien lui raccroche au nez. Elle l’aurait mérité oui, sans doute, mais elle n’avait juste pas eu la force d’essayer. Elle soupira et se releva du lit, passant nerveusement ses mains sur sa robe pour la replacer. « They’re probably looking for you downstair, so I should go really. » Elle était déterminée vraiment, avant de s’embarrasser encore plus, mais ses pieds semblaient couler dans le béton et refusaient tout simplement de lui obéir.

Il ne risquait pas de la croiser à la fac si elle l'avait quitté en effet. Zuko ne savait pas très bien comment prendre cette nouvelle. Il était surpris mais surtout il sentit son cœur se serrer. C'était étrange de se dire qu'il ne croiserait plus Lakhi là bas alors que c'était là où ils s'étaient rencontrés. Il ne savait pas exactement pourquoi il pensait à ça mais ça lui faisait tout drôle. Lakhi avoua aussi travailler à Hooters. Zuko ne put dissimuler sa surprise mais il ajouta ensuite qu'il était mal placé pour juger. Au moins elle gagnait de l'argent pour aider sa famille. Zuko n'avait pas fait grand chose pour aider sa mère. « I serve beers and nachos, half-naked, it’s hardly curring cancer. You’re winning war and saving the world all day, that’s cool too. » Il ne put retenir un rire, oubliant un instant la tension pourtant plus que palpable. « Yeah, but I don't think I've done a lot of good lately... » Il ne parlait pas vraiment des jeux-vidéos. Même si se cacher derrière un écran la plupart de son temps n'était pas vraiment une solution non plus. S'il avait pu, il aurait remonté le temps au moment où tout était encore 'normal' entre eux. Il n'y avait pas de gêne, aucune tension, aucun regret, ils s'amusaient et profitaient juste du moment présent, à leur manière bien sûr. Sauf que remonter le temps n'existait que dans la fiction. Dans la vraie vie Zuko osait à peine regarder la jeune femme, son cœur battait trop vite, il avait les mains moites et il n'arrivait même pas à se concentrer au jeu sur l'écran. Zuko était rarement mal à l'aise mais là c'était le cas. Lakhi avait toujours eu le don de lui faire ressentir des choses qu'il n'avait jamais ressenti avec personne d'autre... Lakhi demanda des nouvelles de Louis. Il lui répondit tout naturellement que le chien pleurait et la réclamait tous les jours. Après ça, le jeune homme baissa son regard sur sa manette comme si c'était l'objet le plus intéressant au monde. Il avoua alors qu'elle lui avait manqué. Vraiment. S'il en avait été capable il en aurait dit davantage mais il était déjà tout chamboulé de lui avoir avoué ce qui pesait sur son cœur depuis plusieurs mois. « Me too… » Il releva instinctivement le regard vers Lakhi. Il aurait souri en temps normal mais il était trop surpris pour réagir autrement qu'en la regardant avec étonnement. « So much happened and there’s day all I could think about was calling you but I was scared that… I don’t know. » Il n'avait pas appelé lui non plus. C'était facile de dire qu'elle lui avait manqué quand il n'avait rien fait pour essayer de la revoir plus tôt. Et encore ce soir n'arrivait que par hasard. Il ne s'était clairement pas préparé à revoir la jeune femme ici. En fait, il était heureux. Heureux de la voir. Heureux de pouvoir lui parler à nouveau. Même si la situation était bizarre, il ne doutait pas qu'elle pourrait revenir à la normal. Après tout pourquoi pas ? « They’re probably looking for you downstair, so I should go really. » Zuko se releva aussitôt, un instant paniqué à l'idée que la jeune fille s'en aille et qu'il ne la croise plus avant longtemps. Il ne pouvait pas se permettre de ne plus la voir pendant aussi longtemps. Il ne savait même pas comment il avait tenu. Il avait en même temps agrippé une des mains de la jeune femme pour s'assurer qu'elle ne s'éloigne pas plus. « Don't, please. » Se rendant compte qu'il la serrait peut-être un peu fort, il relâcha un peu sa prise mais conserva la main de Lakhi dans la sienne. Il regarda sa main dans la sienne en ajoutant : « We can't go on like this. I can't support it anymore. » Il déglutit avec difficulté et invoqua tout le courage en lui pour relever la tête et regarder la jeune femme dans les yeux. Il avait oublié à quel point il pouvait perdre ses moyens face à elle mais aussi à quel point elle pouvait complètement le chambouler. « Lakhi... can you... forgive me ? » Sa voix se brisa sur la fin mais il garda son regard bien droit, pour ne pas perdre des yeux la jeune femme.

Un dieu quelque part deviens bien rire en les voyant assis tous les deux, pratiquement immobiles à jouer au jeu vidéo. Tout de ce moment était ridicule, de leurs conversations à leurs gestes, en passant par la chambre étrangère. Le silence faisait place à quelques mots mal habiles et les sujets choisis faisaient tout sauf mettre la jeune Marocaine à l’aise. L’université, son boulot, etc. Même dans la vie de tous les jours elle avait de la difficulté à ne pas perde la face quand on abordait tout ça avec elle. Elle eut un goût amer dans la bouche en repensant au temps où elle pouvait tout dire à Zuko sur n’importe quel sujet et tous les deux en trouverais de quoi en rire. Là, le seul truc qu’elle trouvait risible, c’était eux. « Yeah, but I don't think I've done a lot of good lately... » Lakhi se mordit la lèvre un moment et le poussa timidement par l’épaule. Juste le contacte de sa peau contre son t-shirt la fit frissonner. « Did you join a gang Zuko Kealoha? Why do you say that? » Encore aujourd’hui, elle ne pouvait tout simplement pas l’imaginer faire quelques choses de mal, surtout volontairement.  Pour elle, Zuko était fondamentalement  bon et personne ne lui ferait changer d’idée. Elle se sentit tout de même gênée par son accès de familiarité avec le brun et déglutie difficilement en retournant son regard vers la machine. Gosh, s’ils parlaient encore pendant une petite heure, elle pourrait presque devenir une pro à ce jeu. Mais le terrain continuait de glisser entre eux et quand elle demanda des nouvelles de ‘leur’ chien, les choses se chamboulèrent et jamais en cent ans, elle aurait pu imaginer ce qui se passa ensuite. Elle avait, longtemps, trop longtemps, rêvasser à propos de ses trois petits mots pour faire comme s’ils n’avaient aucun effet sur elle. Il n’avait pas eu un jour où Zuko ne lui avait pas manqué en retour et elle n’était même pas capable de lui mentir sur ce fait. Aussi insipide que ça pouvait paraitre, il avait tout été pour elle pendant les quelques mois qu’ils avaient passé ensemble. Elle lui parlait du matin au soir, passais ses moments libres avec lui ou bien attendait tout simplement de le rejoindre plus tard. Il avait été là pour elle, et elle pour lui et pas seulement en tant que petit ami, vraiment. Ne plus l’avoir à ses côtés, du jour au lendemain, avait été brutale pour elle. Même aujourd’hui, après quatre mois, il lui arrivait encore de soupirer en souhaitant qu’il soit là. Penser qu’il avait pu avoir aussi mal qu’elle de son côté lui tordait le cœur. Elle avait jamais voulu lui faire de mal, jamais. Cette idée-là mettait un peu mal en point et nerveuse et elle décida qu’il était temps qu’elle parte. Si elle restait à ses côtés, elle risquerait de faire une bêtise, encore, et clairement elle n’était pas la seule à souffrir dans l’histoire. Elle se leva pour se diriger vers la porte, mais elle sentit sa main dans la sienne au même moment. « Don't, please. » Son corps entier se figea et elle n’osa même plus bouger son bras, en signe de proteste ou autre, elle resta tout simplement là à le regarder, penaude. La chaleur de sa peau contre la sienne, le contact la ramenait carrément en arrière et Lakhi du se concentrer pour combattre les larmes qui lui montait au visage. « We can't go on like this. I can't support it anymore. » La jeune femme ouvrit la bouche pour parler, mais aucun son ne réussi à se former. Consciente d’avoir l’air stupide, elle prit un moment avant de réussir à supporter le regard de Zuko. « I don’t know… » Parce que supporter d’autre rencontre aussi étrange qu’aujourd’hui lui paraissait tout aussi pénible. « Lakhi... can you... forgive me ? » La jeune femme le regarda comme une biche en plein phare. Certaine d’avoir mal entendu ou d’être en train de rêver, n’importe. « What? » Elle fronça les sourcils et hocha la tête de gauche à droite. « Zuko, I have nothing to forgive you. Are you serious? » Elle lui lâcha la main, un peu à contrecœur, et se laissa retomber sur le lit derrière elle. « I lied to you, I hurt you. I’m the one who should be begging for forgiveness here. I know I spoiled everything… » Mais c’était un peu au dessus de ses forces, parce que même elle n’arrivait pas vraiment à se pardonner ce qu’elle avait fait. Doucement, elle releva la main et rattrapa le jeune homme par le bout des doigts. « So I can’t forgive you. But I am sorry, really. I’m feeling miserable about all of this. But if you want to give me another chance, I’m really gonna try to be a better person. » Elle regarda leurs doigts nouer pendant un moment et eu un petit sourire triste. « Another chance, as a friend I mean, or whatever… I’m not picky. » Ils ne s’étaient pas vus pendant quatre mois non plus, elle ne voulait pas trop en demander.