Ce matin, en tournant la page de son éphéméride, Lulani avait eu la surprise de découvrir que plus d’un mois s’était écoulé depuis son emménagement aux Etats-Unis et fut forcée de constater qu’elle n’avait pas vu le temps passé, sans doute parce qu’elle n’avait pas chômé entre les travaux d’aménagement de son appartement et ce travail de restauratrice dans un musée de Greenwich Village. S’adapter à son nouvel environnement n’était pas une chose facile pour Lulani qui n’avait pas songé un seul instant à quitter Palapag définitivement et pourtant c’était le cas aujourd’hui. La philippine n’avait déserté son pays natal que deux fois ; la première à 16 ans pour rejoindre Matthew en Grèce lorsqu’elle était enceinte de Toyiah et la seconde pour que ses enfants soient au plus proche de leur père. Pour Lulani, New York restait encore un territoire hostile pour de nombreuses raisons ; la grandeur de la ville, les buildings qui gâchaient le paysage, le trafic routier important, la météo qui n’avait rien de comparable avec celle de l’île où elle avait grandi, mais surtout cette boule au ventre à l’idée que ses enfants fassent un jour une mauvaise rencontre ce qui la rendait d’autant plus vigilante puisqu’elle n’avait jamais eu à s’en faire aux Philippines, l’île où tout le monde se connaissait et où les étrangers étaient rapidement repérés. Cette nouvelle vie New Yorkaise, Lulani commençait à s’y faire petit à petit, notamment grâce à quelques personnes rencontrées au hasard et qui rendait son séjour indéterminé beaucoup plus agréable. La philippine s’était laissée emporter par une fièvre acheteuse alors qu’elle longeait la galerie marchande et semblait être devenue accro à certaines spécialités américaines. Son péché mignon du moment ? Le Chocolat Chip Frappuccino de chez Starbucks Coffee où un collègue avait absolument tenu à l’inviter tant et si bien que s’y retrouver était devenu un de leur petit rituel. Prendre un verre n’engageait à rien et puis, Sebastian lui avait clairement avoué son homosexualité ce qui expliquait probablement la raison pour laquelle Lulani acceptait volontiers de l’accompagner.

Son compagnon d’infortune ayant posé congé, Lulani était seule. Il y avait bien quelques conservatrices du musée, mais elles n’avaient pas vraiment sympathisé et semblaient lui en vouloir cruellement depuis qu’un de leur client qui leur avait tapé dans l’œil avait invité la philippine à diner, offre que la jeune femme avait gentiment déclinée. Lulani n’aurait su dire ce qui les avaient le plus déranger ; le fait qu’il l’accoste, qu’elle refuse ou les à la fois ? Elles se comportaient comme des hyènes se battant pour un morceau de viande et c’était pour le moins lassant. Etait-ce New York qui rendait les femmes si hargneuses ? En tout cas, la jeune femme priait pour ne pas le devenir. Il fallait dire que de son vivant, Lulani n’avait jamais eu à se démener pour un homme puisque sa relation avec Matthew s’était faite naturellement cependant, elle se demandait parfois qu’elle aurait été sa réaction si elle avait été confrontée à sa maîtresse d’une nuit ; cela se serait sûrement terminé en ‘cat fight’ de la même manière que toutes ces américaines.

Sa journée avait été particulièrement chargée, mais Lulani avait mis du cœur à l’ouvrage ce qui lui avait permis de terminer beaucoup plus tôt. En sortant du musée, Lulani fut prise d’une envie subite d’aller visiter le quartier de Broadway, mais sa petite promenade fut soudainement interrompue par une averse. La jeune femme se mit à courir jusqu’au magasin de plus proche et s’y engouffra sans prendre garde à l’enseigne. Ce n’est qu’une fois à l’intérieur, protégée de la pluie, que la philippine inspecta l’endroit avec attention ; un décor majoritairement vert, des fauteuils confortables, des tables rondes qui conférait au lieu un cadre convivial et la délicieuse odeur du café bien frais qui lui chatouillait les narines : pas de doute possible, elle se trouvait dans un Starbucks. Quel heureux hasard ! Lulani se plaça aussitôt dans la file d’attente et lorsqu’arriva enfin son tour, elle commanda son Chocolat Chip Frappuccino, puis s’installa dans le fond de la salle à l’abri des regards indiscrets. Avec Sebastian, Lulani avait pris l’habitude de s’assoir à proximité de l’immense baie vitrée donnant sur la rue, ce que son ami appelait un ‘endroit stratégique pour regarder la marchandise’, il voulait bien entendu parler des hommes. Ils se plaisaient à dire qu’ils chassaient le ‘même gibier’ et que Lulani devait absolument se caser. Cette pensée lui arracha un petit sourire avant qu’elle ne sorte de son sac un roman policier dont elle avait débuté la lecture quelques jours plus tôt. L’averse ne tarderait pas à se calmer. Lulani était tellement plongée dans sa lecture qu’elle n’avait pas remarqué l’entrée d’une femme suivit par une horde de personne et encore moins que cette femme venait tout juste de prendre place à sa table et ce n’est que lorsqu’elle leva le nez de son bouquin pour en tourner la page que Lulani s’aperçut de la présence de l’inconnue. « Bonjour. » lança-t-elle timidement, le regard baigné d’incompréhension.

Dans cette ville américaine Lulani n’avait pas totalement pris ses marques, en revanche, elle était persuadée de ne jamais avoir discuté avec la personne qui venait tout juste de prendre place à sa table bien que l’inconnue lui disait vaguement quelque chose. La philippine détailla la jeune femme le plus discrètement du monde, cherchant vainement à associer le nom au visage, mais c’était un détail qui lui échappait. Elle suivit le regard de la jeune femme qui s’était posé avec anxiété sur la baie vitrée donnant sur la rue et avait noté l’attroupement d’adolescentes qui y étaient collées, cherchant visiblement quelqu’un. Le regard de Lulani jongla entre elles et l’inconnue qui venait de prendre place à sa table, forcée de constater qu’elle les fuyait comme la peste. Elle cru bon de manifester sa présence, persuadée que la jeune femme ne l’avait pas vu et ce fut manifestement le cas. « Salut ». Malgré le ton poli et gêné, la philippine n’eut aucun mal à déceler une lueur de panique dans ses yeux d’un bleu d’acier. « Ecoutez, je suis vraiment désolée pour tout ça. Mais si vous aviez la gentillesse de ne pas dire un seul mot à mon sujet, ça m'arrangerait. Vous m'enlèveriez une sacrée épine du pied. J'en peux plus d'être poursuivie et, j'ai brisé mon talon en essayant de leur échapper, je suis fatiguée et... s'il vous plaît, dites que vous allez m'aider ». Ceci expliquait donc cela. Lulani ne voyait qu’une seule raison pour laquelle la jeune femme avait cherché à fuir une troupe d’adolescentes et cela se résumait en un mot : la célébrité. Voilà pourquoi son visage lui était familier : elle l’avait vu en couverture d’un magazine people, le genre de lecture dont elle se passait volontiers parce que ça ne l’intéressait pas vraiment de connaître la vie des autres puisque la sienne n’était déjà pas si simple et puis, l’herbe n’est pas plus verte chez le voisin, c’était un fait très connu. En réalité, Lulani les plaignait, leur intimité était souvent perturbée par des fans trop encombrants ou les médias. La gloire ? Trop peu pour elle. La philippine tenait trop à préserver ses enfants.

Elle se pencha légèrement en avant, comme pour vérifier les dires de la jeune femme et afficha une grimace en voyant l’état de ses chaussures de luxe. « Rassurez-vous, je n’en ferais rien. » assura-t-elle en ponctuant ses propos par un mouvement de tête et un sourire qui se voulait rassurant. « Eh bien, malheureusement je ne peux rien faire pour votre talon. En revanche, si je peux faire quoi que ce soit d’autre… Comme… Vous commander un petit remontant ? Vous êtes trempée, ça ne devrait pas vous faire de tort. ». Le visage de Lulani était emprunt d’inquiétude et de bienveillance, non pas parce qu’elle était célèbre, mais parce qu’elle faisait peine à voir ; trempée jusqu’à la moelle, essoufflée et à l’affut du moindre fan un peu trop collant. Elle voulait vraiment lui venir en aide dans la mesure du possible. Bien vite, Lulani s’empara de son sac et tronqua son roman contre un mouchoir et une glace qu’elle lui tendit. « Votre maquillage semble s’être fait la malle lui aussi. » dit-elle dans un sourire, tentant une légère note d’humour. « On dirait qu’en cette journée VDM, vous avez tout de même eu de la chance : vous êtes tombée sur une étrangère qui ne connait rien des personnalités. Je m’appelle Lulani… Lulani Kaleko. ». Elle avait fait en sorte que ses propos ne soient pas captés par des oreilles indiscrètes et tandis discrètement sa main par-dessus la table. Elle ne voulait pas la blesser en lui avouant ne pas la connaître – même si elle se doutait que cette jeune femme était connue – mais quelque chose lui disait qu’elle le prendrait comme une bénédiction, surtout après sa course-poursuite dans les rues de New York. Oui, Lulani acceptait de l'aider et c'était un acte purement désintéressé.

En analysant l’inconnue qui avait pris place à sa table, Lulani avait rapidement compris que son accès de gentillesse lui paraissait un peu louche cependant, ce n’était pas comme si c’était la philippine qui avait s’était « incrustée » à la table du Starbuck Coffee et puis, c’était bien elle qui l’avait presque supplié de l’aider. L’asiatique n’était vraiment pas du genre à passer à côté d’une personne dans le besoin en passant son chemin et puis, cette jeune femme – en plus d’être plus jeune que Lulani – semblait à la fois exténuée et fragile ce qui ne faisait que renforcer son besoin de protéger les autres, un instinct que la philippine avait développé au cours de sa première grossesse. Le silence était aussitôt retombé entre elles. Son interlocutrice devait sûrement jauger son degré de sérieux. Elle n’avait aucun doute quant au fait qu’elle prenait Lulani pour une manipulatrice, mais c’était loin d’être le cas. Elle n’avait jamais envié la popularité à toutes ces célébrités, ni même l’argent puisque depuis toute petite, ses parents lui avaient fait comprendre que ce n’était pas ce qui était de plus important dans la vie. La jeune femme s’était donc empressée de lui faire comprendre que même si elle avait compris que la personne en face d’elle était une figure importante, Lulani n’en avait pas la moindre idée et cela lui était parfaitement égal. Elle n’était pas du genre à crier sur tous les toits avait côtoyé telle ou telle personne parce qu’au final, les anonymes aussi se retrouvent harceler ne serait-ce que pour entrer en relation avec quelqu’un situé au-dessus de la « chaîne alimentaire ». Finalement, l’inconnue se mit à rire et Lulani en fut profondément soulagée. « Et vous, vous avez une chance incroyable qu’elles ne m’aient pas suivi jusque là, croyez-moi. ». La philippine acquiesça d’un signe de tête, tout sourire. « Je n’en doute pas ! C’est bien pour cette raison que je n’envie pas les personnes populaires. J’imagine que se promener dans la rue doit être un parcours du combattant et ne parlons pas de tout ce qui touche à la vie privée… ». Elle secoua vivement la tête de gauche à droite en poussant un soupir profondément blasé, avant de se taire à l’approche du serveur.

« Vous remettrez la même chose pour Madame, c’est pour moi ». Lulani ouvrit la bouche, prête à contester, mais la jeune femme lui fit comprendre d’un simple regard que c’était non négociable. Le serveur s’éloigna aussitôt pour préparer leur commande. « Enchantée Lulani. Je m’appelle Ayhalina Kostas et à partir de ce jour, je vous serais éternellement redevable. Quoi qu’il en soit vous avez un bien joli prénom et c’est un plaisir de faire votre connaissance. Vous vous plaisez à New-York, dites-moi ? ». La jeune femme s’enfonça un peu plus dans le fauteuil tandis que le serveur posait leurs commandes sur la table ainsi que l’addition et attendit qu’il soit définitivement hors de leur champ de vision pour lui répondre. « Merci, c'est gentil ! Je suis carrément droguée au Frappucino. Ravie de vous connaître, Ayhalina. C’est original comme prénom, j’aime beaucoup. » affirma-t-elle en ponctuant ses propos d’un petit mouvement de tête avant de poursuivre. « Eh bien, je dois avouer que les débuts ont été un peu difficiles. Je suis venue m’installer ici pour que mes enfants soient plus proches de leur père. J’ai eu beaucoup de mal à quitter les Philippines, j’y ai tous mes souvenirs, mon histoire… J’avoue avoir un peu déprimé les premières semaines ; le décalage horaire, le choc culturel, le climat et tout ce monde ! Enfin, j’ai fini par m’y faire, voir mes enfants heureux c'est tout ce qui compte. C’est moins terrible que ce que je pensais et puis, je fais chaque jour de nouvelles rencontres. Ca me change de mon île natale où tout le monde se connait depuis des années. ». Elle se mit à rire avec légèreté et discrétion, comme pour appuyer ses propos, vivre à New York ne lui semblait plus aussi contraignant que lorsqu’elle avait posé ses bagages en ville, mais Lulani avait l’impression de baisser sa garde face à son ex-mari, l’affronter était beaucoup plus difficile qu’elle ne l’aurait cru. « Kostas... Ca ne sonne pas très américain. Vous venez d'un autre pays ? » demanda-t-elle, curieuse.

« Je comprends tout à fait ce que vous pouvez ressentir. J'ai moi-aussi dû quitter mon pays natal il y a quelques temps. Bon, contrairement à vous, je n'avais pas d'attaches ici, ni même de raison valable de choisir ce pays, mais j'avais besoin de partir, de m'oxygéner un peu, de prendre un nouveau départ, ce genre de choses, vous voyez ? » . Elle esquissa un petit sourire suivit d’un mouvement de tête à l’affirmatif, il lui arrivait parfois de se demander ce qu’aurait pu être sa vie si elle n’avait pas materné à l’âge de 16 ans, mais si les choses étaient à refaire, Lulani n’y changerait strictement rien. Elle trouvait cela dommage qu’Ayhalina vive une vie solitaire, son nouveau métier ne devait pas vraiment l’aider à se faire des amis aux Etats-Unis.

« En temps normal, je n'ai pas besoin de conter mon histoire, mais étant donné que vous n'en savez rien, je peux vous donner la véritable version, c'est plutôt intéressant, satisfaisant aussi. Si vous saviez le nombre de bêtises qu'ont pu colporter ces torchons, mon dieu ! Croyez-moi vous avez raison! La notoriété, malgré tout, n'est pas toujours une si jolie chose. Et encore, je m'estime heureuse parce qu'en Australie. Oui, je réponds à votre question dans la foulée. Je suis australienne. Bref, en Australie c'était bien pire, je ne pouvais pas mettre un pied dehors tant les gens, les paparazzis s'acharnaient à me suivre. Enfin, je ne vais pas vous ennuyer avec mes soucis ». Son regard glissa alors sur ledit magazine qu’elle pointait du doigt, puis elle afficha un sourire qui se voulait rassurant. « J’ai horreur des tabloïds. C’était bien quand j’avais 14 ans et encore… j’étais plus fascinée par les peintres et les surfers. Après tout, la raison pour laquelle on appelle ça vie privée c’est parce que c’est… privé. ». Lulani jeta un coup d’œil à la couverture du magazine qui trônait sur une table et poussa un soupir lourd de sens. « Je ne sais pas d’où leur vient la fascination pour la vie des autres… Peut-être ont-ils simplement besoin de se rassurer en constatant que l’herbe n’est pas beaucoup plus verte chez le voisin. ». C’était en grande partie la raison pour laquelle Lulani affectionnait tant sa vie sur la petite île des Philippines, tout était si simple et si naturel qu’elle avait été totalement désarçonnée en posant ses valises à New York. Pour elle, rien n’était plus important que la liberté et la liberté était justement une chose que l’on ne pouvait acheter. « Ne vous excusez pas de vider votre sac de temps en temps, ça reviendrait à vous excuser d’être humaine. Profitez-en, je n’ai pas de carte de presse ! ».

Lorsqu’Ayhalina aborda le sujet des enfants, la jeune femme attrapa son sac et en sortit la photographie qui ne quittait jamais son portefeuille pour la lui tendre. « Ce sont eux. Toyiah et Mason. ». Lulani n’était pas du genre à montrer la photo de ses enfants au premier venu, mais ce sujet était assez confortable. « Hm, Toyiah était beaucoup plus réticente que son frère. D’ailleurs, c’est mon fils qui m’a forcée la main pour que je vienne habiter ici, sans quoi je serais probablement resté à Palapag. Aujourd’hui, on s’y est adapté. C’est même plutôt sympathique comme ville même j’ai parfois l’impression d’étouffer avec tous ces gratte-ciels. ». Elle rangea son portefeuille dans son sac et le reposa à côté d’elle. « Vous avez des enfants ? » demanda-t-elle à son tour en espérant que sa question ne lui semble pas trop indiscrète.

« Vous avez de très beaux enfants, Lulani. Sans rire, ils sont adorables. D’ailleurs je trouve que votre fille vous ressemble énormément. ». La jeune femme se mit à rire avec amusement, touchée par les compliments d’Ayhalina. C’était vrai que – des deux – Toyiah était celle qui lui ressemblait le plus. Mason, quant à lui, avait hérité tout le côté grec de son père et il n’y avait que ses yeux légèrement bridés et brillants d’une lueur de malice qu’il tenait de sa mère. Elever des enfants avaient été le plus beau projet de sa vie, Toyiah et Mason la comblait un peu plus chaque jour et la rendait fière à chaque exploit. Dès la naissance de sa progéniture, Lulani avait exprimé son souhait de ne jamais leur faire connaître ce qu’elle avait pu endurer au cours de son enfance et de les protéger quoi qu’il lui en coûte. Un rôle qu’elle avait accepté à l’instant même où Matthew lui avait fait comprendre qu’ils devaient garder l’enfant. Elle était curieuse de savoir si Ayhalina connaissait le même petit bonheur que celui d’avoir des enfants, mais regretta la question aussitôt qu’elle eut été posée. En effet, la jeune femme était face à une personnalité et pénétrait dans sa sphère privée, juste après avoir dénigré les tabloïds.

« Non. Malheureusement, non. Je n’ai pas cette chance. Nous en avions le projet, mais à mon plus grand regret, nous n’avons pas eu l’occasion de le concrétiser. Mon mari nous a quittés il y a un peu plus de deux ans, désormais. Donc à moins de procréer seule… ». Le sourire de Lulani s’effaça quelque peu et on put la voir déglutir avec difficulté. Le silence, pesant, s’abattit sur elles, uniquement troublé par les discussions aux alentours. Pour seule parade, Lulani but une nouvelle gorgée de sa boisson et trouva un intérêt soudain pour la serviette en papier avec laquelle elle se mit à jouer nerveusement. « Je suis désolée. » finit-elle par murmurer dans un souffle à peine audible. C’était la première fois qu’elle culpabilisait de ne pas lire les tabloïds parce que si elle l’avait fait, Lulani n’aurait pas blessé involontairement la jeune femme qui se trouvait devant elle. Durant quelques instants, elle repensa à l’époque où Matthew s’était engagé dans l’armée et à sa hantise de décrocher le téléphone, de lire son courrier ou simplement d’ouvrir la porte après qu’on y ait frappé. Elle avait vécu pendant des années la peur au ventre, en proie à d’horribles cauchemars dans lesquels Lulani se voyait pleurer son petit-ami de l’époque… La philippine comprenait donc une infime partie de ce qu’Ayhalina pouvait bien ressentir. Jamais elle n’aurait cru que derrière ce regard bleu perçant et ce sourire enjôleur pouvait se cacher une telle blessure. « C’est que… vous semblez si jeune… Je ne me doutais pas que… » balbutia-t-elle maladroitement, fermant quelques peu les yeux sous l’effet de la gêne. « Deux ans… » répéta-t-elle vaguement, comme choquée par ce qu’elle venait d’apprendre. Lulani sentit son cœur se serrer pour Ayhalina. Elles ne se connaissaient ni d’Eve, ni d’Adam, mais cela ne l’empêchait pas de partager sa douleur puisqu’elle-même avait été mariée, avait aimé au point de sentir un énorme trou dans son monde lorsque celui-ci s’en était allé, sous son ordre. La philippine décida de ne pas en faire davantage et de taire la question qu’elle voulait lui poser sur les causes de son décès prématuré, autant ne pas remuer le couteau dans la plaie, mais il était difficile de trouver un autre sujet de conversation après ça. Son regard se posa alors sur un individu posté un peu plus loin et qui regardait Ayhalina avec insistance. « Hm, peut-être devrions nous poursuivre notre discussion ailleurs. Voyeur à 11h. » dit-elle en faisant mine de ne pas l’avoir remarqué.

La jeune femme était à présent partagée entre éviter cet homme ou soutenir son regard pour le dissuader de les approcher ou de s’en prendre à Ayhalina comme les adolescentes qui l’avaient poursuivi dans la rue et qui furent, malgré elles, à l’origine de leur rencontre. Lulani ne s’en plaignait pas, Ayhalina avait tout d’une célébrité équilibrée et généreuse, le genre de personnalité facile à atteindre pour les journalistes. Finalement, Lulani opta pour la seconde option et fixa l’individu d’un air qui se voulait dissuasif, mais qui eut le même effet qu’un pétard mouillé. Frustrée, Lulani finit par s’en désintéressée. Elle avait beau vouloir se montrer menaçante, l’inconnu restait si imperturbable qu’il réussit à lui flanquer la chair de poule. « Merci de vous en inquiéter, mais ça va aller. Cet homme est… plus ou moins mon garde du corps. Disons que je fais mon maximum pour m’en débarrasser, mais mon, enfin mes agents ne l’entendent pas de cette oreille ! Le truc c’est que je déteste être fliquée, puis il n’est pas très… sympathique vous voyez ? D’ailleurs je parie qu’il va s’empresser d’aller rapporter l’incident survenu avant que je ne vienne vous importuner. Enfin, tout ça pour dire que nous pouvons continuer à discuter en paix. ». Son regard glissa d’Ayhalina au garde du corps, puis du garde du corps à sa protégée. Lulani finit par ranger ses griffes et son attitude froide pour retrouver son air sympathique. « Oh ! » dit-elle simplement, affichant un sourire qui montrait combien elle pouvait se sentir stupide. « Je vois, c’est un peu l’effet boomerang. On fait tout pour les perdre, mais ils finissent toujours par nous retrouver. ».

« A propos, je sais bien que cette question vous brûle les lèvres, mais que vous n’osez pas me la poser. Je comprends parfaitement que cette situation ait pu vous mettre mal à l’aise, mais il n’y a pas de quoi, je vous assure. Tout va bien. Je commence à avoir l’habitude maintenant. Je ne dirai pas que ça ne me touche pas, ce serait mentir. J’ai toujours un pincement au cœur quand je pense à lui, mais… la vie est faite ainsi et,… Leucémie. Il… il s’agissait d’une leucémie. Christopher a succombé des suites de cette maladie. Il en était atteint depuis tout petit. » Lulani baissa la tête, plaidant silencieusement coupable pour le coup. La curiosité faisait partie de l’être humain et le nier aurait été insultant envers Ayhalina, alors la jeune femme ne chercha même pas à se justifier et écouta silencieusement ce que son interlocutrice voulait bien lui confier. Son cœur se serra un peu plus dans sa poitrine lorsqu’elle entendit son histoire. « Leucémie… » répéta-t-elle en affichant une grimace. Le simple nom de la maladie suffisait à exprimer tout ce que Lulani pouvait ressentir à ce propos. Elle n’avait jamais été confrontée à la maladie jusqu’à présent, mais en connaissait les effets dévastateurs. « Je n’ai jamais été confrontée à cette maladie, mais j’imagine que ça a dû être une épreuve difficile. Le deuil, en revanche, je connais… et je sais aussi ce que c’est que d’avoir une étiquette collée sur son front dont on cherche à se débarrasser. Quoi qu’on fasse, on a toujours l’impression que les personnes ne cherchent pas à voir au-delà de l’image qu’ils ont de vous. ». Lulani en savait quelque chose puisqu’à 6 ans, elle était devenue tristement célèbre à cause de l’irruption volcanique de Pinatubo qui avait tué ses parents et depuis vingt ans, elle n’avait jamais été considérée comme quelqu’un d’autre que la petite orpheline de Pinatubo pleurant ses parents et qui avait fait la Une du journal local. « Mes parents étaient vulcanologues, ils sont morts de leur passion quand j'avais 6 ans. » précisa-t-elle. Après tout, Ayhalina s'était confiée à elle, Lulani se devait d'en faire autant. Elle avait été la première orpheline à avoir créée une véritable polémique en tombant enceinte à l’âge de 16 ans alors que tous la décrivaient comme psychologiquement fragile. C’est son mariage avec Matthew qui avait fait taire les mauvaises langues et le fait d’élever ses deux enfants était pour elle une manière de protester contre eux, de prouver qu’elle ne s’était pas arrêtée aux décès de ses parents et que malgré son jeune âge, elle avait la force d'assumer les responsabilités. « Et vous êtes dans le showbiz depuis longtemps ? » demanda-t-elle, cherchant à détourner la conversation pour un sujet plus gai.

« Leucémie... » répéta-t-elle alors en grimaçant avant de continuer sur sa lancée « Je n'ai jamais été confrontée à cette maladie, mais j'imagine que ça a dû être une épreuve difficile. » Cela, elle n'en avait pas idée. Voir Christopher s'affaiblir, dépérir de jour en jour était probablement la pire chose à laquelle j'ai jamais été confrontée. Le voir cesser de s'alimenter ou régurgiter à longueur de journée était plutôt difficile à supporter, ça me faisait du mal de le voir souffrir autant, pourtant il continuait à sourire et à me rassurer. C'est drôle comme nous, proches des malades, pouvions nous montrer égoïstes dans des moments comme celui-ci, pensai-je tandis que je prêtais une oreille attentive aux dires de la jolie brune. « Le deuil, en revanche, je connais... et je sais aussi ce que c'est que d'avoir une étiquette collée sur son front dont on cherche à se débarrasser. Quoi qu'on fasse, on a toujours l'impression que les personnes ne cherchent pas à voir au-delà de l'image qu'ils ont de vous. » Elle changea brusquement de ton et, la Lulani révoltée d'il y avait quelques minutes, devint subitement mélancolique. « Mes parents étaient vulcanologues, ils sont morts de leur passion quand j'avais 6 ans.» lâcha-t-elle abruptement, ce qui me fit l'effet d'une bombe. Quand je pensai que j'avais pour ainsi dire coupé les ponts avec mes parents, je me trouvai une nouvelle fois bien égoïste. « Je suis navrée d'entendre ça, Lulani. Vous étiez si jeune, cela a dû être une expérience très éprouvante pour une petite-fille » répondis-je, simplement. L'ayant observé un long moment, j'avais cru comprendre qu'elle ne souhaitait pas s'étendre davantage, ce pourquoi je n'avais pas agrémenté la conversation, préférant de loin respecter son choix. Je ne savais que trop bien comme cela pouvait être agaçant d'être forcée de parler de quelque chose qui nous faisait autant de mal. D'ailleurs, elle s'empressa de changer de sujet. J'aurai fait la même chose à sa place. C'est fou comme nous pouvions nous ressembler sur certains points elle et moi.

« Et vous êtes dans le showbiz depuis longtemps ? » dit-elle en souriant. « Euh... ça fait un bout de temps, oui! » répondis-je, amusée. A dire vrai, je ne me souvenais plus exactement à quel âge j'avais commencé. Y réfléchissant un instant, je finis par reprendre: « Aussi loin que je m'en souvienne je crois que j'ai débuté aux alentours de 11/12 ans. Je faisais surtout de la publicité au début et cela m'a ouvert les portes de la télévision. J'ai véritablement débuté ma carrière dans un soap-opéra très regardé dans mon pays. Puis j'ai fait du cinéma. C'est à 14 ans que j'ai décroché mon premier grand rôle sur grand écran, je crois » souriais-je, nostalgique. « Sinon, j'ai commencé à défiler et à poser à l'âge de 16 ans. Mais et vous ? Vous faites quoi dans la vie? » finis-je par demander, curieuse. Mais surtout désireuse de changer de sujet. En effet, je n'avais pas particulièrement envie d'évoquer mes déboires professionnels. J'en avais déjà suffisamment dit pour la journée et plus encore, cela m'aurait attristé qu'elle ait une mauvaise image de moi si toutefois, je décidai de m'épancher sur le sujet.

Pardonne-moi pour le temps que j'ai mis à te répondre.

« Eh bien, pour ma part, à 16 ans je suis tombée enceinte. » dit-elle en riant. Seize ans? Ne puis-je m'empêcher de répéter mentalement, comme pour être sûre que j'avais bien compris ce qu'elle venait de me dire. Wow! Je devais bien avouer que pour le coup, je restai sans voix; très admirative aussi. Personnellement, je ne me serai jamais sentie la force d'assumer un enfant à cet âge. Cela aurait été bien trop de responsabilités et de changements. Le genre d'évènement qui chamboule votre vie à tout jamais en somme. D'ailleurs, je n'aurai jamais été suffisamment mature pour le prendre en charge! Je me demandais même comment Lulani y était arrivée, particulièrement en considérant qu'elle avait grandi sans parents. Où avait-elle donc trouvé le soutien et le réconfort nécessaire? Qui l'avait guidée tout au long de cette grossesse? Bien sûr elle ne l'avait pas fait seule cet enfant et sans doute que son compagnon lui était venu en aide, mais tout de même, jamais rien ne remplacerait les conseils et l'affection d'une maman. Et pour en avoir cruellement manqué ces derniers-temps, je savais de quoi je parlais. A cette pensée, mon cœur se serra légèrement et je ressentis subitement le besoin de prendre des nouvelles de ma mère. Serait-il possible qu'elle me manque? Probablement. Avant tous ces débordements, j'avais une relation particulièrement fusionnelle avec mes parents. Bien qu'ils aient été constamment derrière mon dos et qu'ils aient pris la fâcheuse habitude de me dicter ma conduite, je ne me fâchai que très rarement avec eux. Tout du moins jusqu'au jour où j'ai commencé le mannequinat. Jusqu'au jour où j'ai voulu mon indépendance. Ces photos de charmes... Je n'étais qu'une adolescente, bon sang ! Et puis cette sextape ! Ils avaient de quoi être furieux et déçus, en y repensant. J'avais été tellement égoïste et inconsciente à l'époque. Enfin bref, je ne comptai pas aborder le sujet avec la brunette. Je n'avais aucune envie qu'elle me regarde différemment ou qu'elle me juge; j'en avais déjà trop souffert.

C'est alors qu'elle commença à me parler de son travail. « A Palapag j'ai enchaîné les petits boulots avant de décrocher mon diplôme, finalement j'étais à la fois guide touristique et chargée de patrimoine. Je veillais à la préservation des monuments, entre autres choses, ça m'aidait à remplir mon rôle de mère et curieusement, ce métier allait de paire avec celui de mon ex-mari, il est archéologue à l'origine. C'est un peu à cause de lui si je m'intéresse à l'Histoire de l'Art. En ce moment, je travaille en tant que restauratrice d'oeuvres d'art dans un Musée de Manhattan où je peux enfin m'adonner à ma passion première : le dessin. Enfin, pour l'instant je ne fais que restaurer les oeuvres de plus grands peintres, mais c'est tout aussi bien... Être restauratrice c'est comme être... chirurgien. Il faut de la précision si l'on ne veut pas tuer l'âme de l'artiste, la trace authentique de son passage sur Terre. ». L'écoutant attentivement, je ne pus m'empêcher de notifier à quel point ce qu'elle faisait la passionnait. Comme lorsqu'elle m'avait parlé de ses enfants, une lueur avait brillé dans ses yeux; ce qui montrait qu'elle y attachait énormément d'importance. Pour ma part, j'aurai aimé être à ce point passionnée par mes carrières, mais depuis le décès de Christopher quelque chose en moi avait changé. C'était un peu comme si cette flamme qui m'animait à chaque fois que je montais sur un podium, ou qu'un "Action!" retentissait avait disparue. C'était comme si elle s'était éteinte, consumée le jour où il m'avait quitté. Je continuai, parce que je savais que j'étais douée pour ça et parce qu'il y avait franchement pire comme métier. Maintenant, ça ou autre chose... Il n'y avait que lorsque je partais à l'étranger dans le cadre de missions humanitaires ou lorsque je parlai de ma fondation que je me sentais vraiment transcendée par mes actions. « Le moins que l'on puisse dire c'est que votre travail vous passionne! » commençais-je, en souriant « De même, cela à l'air vraiment intéressant. Je ne connais pas grand-chose aux oeuvres d'art en ce qui me concerne, mais il m'arrive assez souvent de me rendre dans des musées. Je ne suis jamais contre une petite exposition. J'essaye de m'intéresser à tout et, je dois avouer que j'affectionne tout particulièrement les toiles anciennes. Enfin bref. Comme je vous l'ai dit, je ne m'y connais pas donc je peinerai à vous en parler » lâchai-je, amusée avant de conclure « Sinon, votre mari fait quoi maintenant? Enfin si ce n'est pas trop indiscret. Parce que le métier d'archéologue me semble suffisamment rare et intéressant pour ne pas vouloir en changer. Enfin en même temps je dis ça, mais je n'en sais rien. C'est l'image que je m'en fais, mais après ça dépend des gens. Personnellement si je n'étais pas devenue celle que je suis, j'imagine qu'à l'heure actuelle je travaillerais plutôt avec des enfants ».

« On n’a pas forcément besoin de connaître un artiste pour le comprendre, certaines toiles parlent d’elles-mêmes…  » me dit-elle simplement avant d’approfondir sur le sujet. « Comme Van Gogh, par exemple : on devinait aux couleurs choisies et à la méthode de travail qu’il était une personne très mélancolique et lorsqu’il peignait dans un bon jour, on peut voir quelques touches de couleurs chaudes... Enfin, là j’entre dans les détails ennuyants. Sinon en ce qui me concerne, je me dois de tout connaitre, ne serait-ce que pour respecter l’âme des toiles que je restaure et lorsque je ne connais pas le peintre, il m’arrive de passer des heures à me documenter sur lui pour me familiariser avec lui pour mieux cerner sa méthode de travail et sa personnalité ». Buvant presque ses paroles, je l'écoutai me fournir ces explications avec intérêt. Lulani était vraiment une femme intéressante, particulièrement pédagogue qui plus est. Les professeurs de collèges et lycées feraient bien d'en prendre de la graine avec leurs élèves. La jolie brune avait en effet réussi à susciter mon intérêt pour un sujet qui en d'autres circonstances et, narré par une autre personne aurait eu de fortes chances de me perdre. Malheureusement et en bien piètre amatrice de toiles que j'étais, je me contentais de lui adresser un simple sourire en guise de réponse, incapable de déblatérer plus longtemps sur un sujet que je maîtrisai à peine. « J'aime ce métier, mais je pense que je ne ferais pas ça toute ma vie. Il y a tellement de choses à exploiter dans le domaine des Arts, ce serait dommage de se cantonner qu'à ça. A vrai dire, depuis quelques temps, j'ai le projet de réaliser un livre d'aventure pour enfant : de l'histoire aux illustrations... Une idée qui me vient d'une de mes muses : mon fils, il adore ce type de lecture ! ». poursuivit-elle, sous le ton de la confidence. Effectivement, l'Art était un vaste domaine. Bien que ravie d'y apporter ma pierre, ma profession parfois, m'ennuyait. Cela ne durait jamais bien longtemps, car jouer était avant tout une vocation, mais j'étais devenue si perfectionniste, si difficile quant au choix des productions dans lesquelles j'apparaîtrais qu'il m'arrivait de passer de longues périodes en dehors des plateaux. D'ailleurs et si à côté, je n'avais pas le mannequinat, je ferais probablement comme toutes ces femmes qui essayaient de percer à tout prix: je travaillerai dans un bar ou une pizzéria; juste histoire d'arrondir mes fins de mois. Et attention, je ne trouvais absolument rien de dégradant à tous ça. Seulement, j'avais la chance de pouvoir exercer des emplois plaisants et particulièrement bien rémunérés, raison pour laquelle je ne voyais aucune raison valable d'en changer. Le seul problème avec ces professions c'est que, contrairement à Lulani si je mettais fin à mes carrières se seraient plus par obligation que par choix. Que voulez-vous? Toute beauté un jour se fane... Réagissant à son nouveau projet professionnel, je répliquai alors, enjouée: « Un livre pour enfant?! Quelle merveilleuse idée. J'ai toujours adoré ce type d'albums. Cela permet aux parents de transmettre le goût de la lecture à leurs enfants, tout en leur permettant d'imaginer et d'éprouver leur curiosité! Vous avez déjà une idée du thème de cette aventure? Vous pensez y faire contribuer, votre fils? » Je marquais une pause, réalisant que je me montrai peut-être un peu trop curieuse. Après tout, elle ne me connaissait ni d’Ève, ni d'Adam; raison pour laquelle je devais avoir l'air envahissante. « Excusez-moi » finissais-je par reprendre. « J'ai tendance à être un peu trop bavarde et curieuse, lorsque le feeling passe bien avec les gens ».

Nous échangions quelques minutes encore sur ce fameux livre avant de changer de sujet. C'est alors que Lulani évoqua (à ma demande) la profession de son mari. « Il travaille dans la sécurité. Du moins, entre autres choses. Il n'a pas oublié sa passion pour l'Histoire pour autant puisqu'il donne parfois des cours à l'Université de Colombia ». Comprenant qu'elle ne voulait pas s'étendre sur le sujet, je lâchais un bref « D'accord. Sacré changement en tout cas », amusé avant de boire une nouvelle gorgée de ma boisson, gênée. Je ne voulais pas la mettre mal à l'aise alors, quand elle changea brusquement de sujet, je décidais de la laisser faire. Le but était de faire connaissance après tout, pas de se prendre la tête. « Et vous avez une idée de votre métier de prédilection auprès des enfants ? » Sa question me fit sourire. Ayant commencé mes carrières très jeune, j'avais rarement eu l'occasion d'y penser en fait. « Je n'y ai jamais vraiment songé, mais je suppose que le métier d'assistante maternelle m'aurait beaucoup plus. Ou éducatrice pour enfants en difficultés. J'ai toujours ce besoin de me rendre utile. D'apporter de la joie à ceux à qui la vie n'a pas fait de cadeaux. D'ailleurs j'ai récemment ouvert une fondation pour les enfants du tiers-monde. C'est un projet qui me tenait réellement à cœur et sur lequel je travaillais depuis des années. Je suis fière et vraiment ravie d'avoir pu le concrétiser. Il y a encore tellement de choses à faire là-bas, tant d'améliorations et de confort à apporter. Mais je me donne à fond et, lorsque je vois tout l'amour et la reconnaissance que ces petits peuvent nous apporter, j'en reste subjuguée. Ça me donne encore plus envie de me battre pour eux, de me démener. Vous comprenez? Enfin, je ne vais pas vous ennuyer avec mes histoires » concluais-je tout sourire. Si elle voulait que je parle pendant des heures, ma fondation était juste LE sujet à aborder.

Voilà. excuse-moi une nouvelle fois pour ce retard ainsi que pour la longueur et la médiocrité de mon texte. De même cela fait un moment que nous avons ouvert ce sujet, donc s'il vient à te lasser n'hésites surtout pas à me le dire. On le ferme quand tu veux, je ne veux surtout pas t'ennuyer