Kat n'était pas du genre à prévoir ses coups, à anticiper vraiment ce qu'elle allait dire dans n'importe quelle situation – et aujourd'hui ne dérogeait pas vraiment à la règle. Bien sûr, elle était déterminée à ne pas garder sa petite écartade avec Danjel comme un secret, mais elle n'avait préparé aucun discours, et surtout, son esprit était dans un bordel tellement immense qu'elle était incapable d'imaginer l'issue de la conversation qu'elle s'apprêtait à avoir avec son mari. Du coup, lorsqu'elle s'était retrouvée devant lui, la blonde s'était retrouvée penaude, sans vraiment savoir par où commencer – en tout cas, elle n'avait pas envie de passer par de quelconques politesses, ils étaient passés par trop pour ça, et... même si c'était pas la chose la plus gentille à penser à cet instant, il lui avait fait pire.

Tiger s'était empressé de venir accueillir sa maîtresse, et Kat le caressa un instant avant de relever les yeux vers Chris, qui s'était assis. « Assieds-toi…  si tu veux. » l'invita-t-il d'ailleurs à faire. La danseuse se redressa et prit une profonde inspiration avant de souffler un minuscule « D'accord... » qui resta presque bloqué dans sa gorge. Elle franchit – trop lentement à son goût, bien que son pas fut rapide – le fauteuil à quelques pas de Chris, renonçant à s'asseoir à côté de lui sur le canapé, et elle s'assit en se mordant les lèvres de nervosité.

Elle releva les yeux vers Chris et capta son regard – elle sourit un instant, nerveusement, mais n'osa pas encore prendre la parole, ne sachant pas vraiment par où commencer. Un silence gêné s'installa et elle se racla la gorge. « Désolée, j'aurais dû... appeler. » commença-t-elle en baissant de nouveau le regard sur ses doigts, qu'elle triturait. Elle avait un poids énorme sur le cœur, et elle prit une nouvelle inspiration avant de reprendre. « Beaucoup de choses se sont passées et... je savais pas vraiment comment aborder ça. Je suis restée chez Ben, enfin... ouais, chez lui, quoi. J'ai réussi à avoir un nouveau job, aussi... » Elle se leurrait en essayant de dévier la conversation, mais elle se reprit et déglutit avant d'aborder la part la plus difficile. « Je suis pas revenue parce que... la nuit où je suis partie, il s'est passé quelque chose, j'ai... fait quelque chose, et... ça m'a amené à me poser beaucoup de questions sur... nous. » Elle releva brièvement un regard inquiet vers Chris – son cœur battait la chamade dans sa poitrine, et elle ne put pas longtemps soutenir la vision de l'expression faciale de son mari qui changeait à mesure qu'il comprenait où elle voulait en venir. « J'ai embrassé Danjel... » avoua-t-elle finalement, l'atmosphère retournant bien vite dans un silence pesant.

This answer doesn't make sense

Évidemment, Kat s'était doutée que ça n'allait pas être une partie de plaisir, elle n'avait même pas osé vraiment y penser tellement l'idée de tout ce que ces dernières semaines représentaient lui faisait peur. « Tu aurais du oui… je me suis inquiété.   » La blonde releva brièvement les yeux mais ne répondit pas – elle avait déjà dit qu'elle était désolée, elle avait juste... vraiment eu l'esprit chamboulé, ces dernières semaines. Le fait qu'elle ai trouvé du travail l'avait d'ailleurs aidé à ne pas devenir folle, lui offrait plusieurs heures dans la journée où elle devait se concentrer seulement sur la danse et où le sourire qu'elle devait afficher devait être impeccable. Seulement, les faits étaient là. Elle avait embrassé Danjel, et elle se posait des questions sur son couple. À ses yeux, il n'était même pas tant question du fait qu'elle ai embrassé Dan – enfin... ce n'était pas le sujet principal. Le problème, c'était tout ce que ça représentait, c'était toute l'année qu'elle avait passé depuis son mariage avec Chris. Est-ce que c'était à cause de ça ? Parce qu'elle aimait Chris, elle le savait ; et elle l'avait aimé au moment où ils s'étaient mariés, elle avait vraiment pensé que... non, elle n'avait pas tellement réfléchi sur le moment, mais lorsqu'il avait été question de l'annoncer, elle s'était dit qu'ils pourraient tout surmonter, que leur engagement pourrait d'une certaine façon montrer à tous leurs disjoncteurs qu'ils étaient sérieux ! L'avaient-ils été ? Depuis le mariage, le destin ne les avaient pas vraiment gâtés, et ils en étaient arrivés à un point où leurs soucis en tant que foyer avait tellement pris le pas sur leur couple que même s'ils étaient tout le temps l'un près de l'autre, ils n'étaient plus vraiment « ensemble ». Ou bien étais-ce juste la perception de Kat ? Étais-ce parce qu'elle s'était sentie si oppressée de ne plus danser aussi souvent avec sa crew, et surtout le changement radical de vie qu'elle avait eu depuis qu'elle avait été déchue de ses titres et de sa fortune ? Elle avait beau se prétendre aussi forte qu'elle le voulait, évidemment que son ancienne vie lui manquait, qu'elle bavait devant les robes de couturier qu'elle apercevait dans des magazines – des MAGAZINES !

Lorsqu'elle lui eut enfin avoué son incartade, le couple retomba dans un silence pesant. Kat attendit la réaction de son mari pendant plusieurs secondes – est-ce qu'il était choqué ? Est-ce qu'il l'avait comprise ? À en juger par la tension de sa mâchoire, le choc semblait plutôt envisageable. « C’est avec lui que tu passais tout ce temps alors… c’est pour lui que tu es partie.   » répondit-il enfin, avec un sourire que Kat identifia tout de suite comme absolument négatif. Elle fronça les sourcils et tenta immédiatement de se défendre. « What ?! No, it was just – » « T’es venue me dire que tu allais partir pour de bon, c’est ça ? » avait-il repris, sûrement sans même l'écouter. « No ! Of course not ! » répondit-elle encore, plus fort que précédemment. Sa phrase resta un instant en suspens avant que ses épaules ne se courbent de nouveau. « Ça s'est passé... la nuit où je suis partie. Et on s'est juste embrassés. » Ils étaient aussi tous les deux fortement alcoolisés, mais Kat ne comptait absolument pas l'utiliser comme une excuse. Elle ne la considérait même pas comme telle : si elle avait été assez sobre pour l'arrêter, alors elle aurait été assez sobre pour s'empêcher de l'embrasser en premier lieu. « Il n'y a rien eu d'autre, c'était juste... de la frustration, je pense. » avoua-t-elle en déglutissant de nouveau, sentant sa gorge aussi sèche que le désert où elle avait été piégée, presque deux ans plus tôt. Elle chercha à s'humecter les lèvres, sans succès, et finit bien vite par se mordre la lèvre, anxieuse de ses prochains mots. Son regard se perdit un instant dans le vide. « Je... Je sais pas si je suis faite pour cette vie, Chris. » La blonde sentit les larmes lui monter aux yeux et elle baissa le regard.  « … Et je parle pas tant de « ça » - reprit-elle en levant une main pour désigner l'appartement modeste dans lequel ils résidaient – mais... de nous. J'ai l'impression qu'on s'est lentement perdus depuis qu'on s'est mariés. » Il ne pouvait pas nier que leurs différences s'étaient accentuées depuis qu'ils vivaient ensemble. Kat releva des yeux emplis de larmes vers Chris, essuyant les quelques sillons qui s'étaient déjà frôlés sur ses joues ; devant la vision de son mari, cependant, elle sentit une nouvelle vague de panique l'envahir et de nouvelles larmes venir flouter sa vision. « Et pourtant... je t'aime, je t'aime vraiment, j'imagine pas... ma vie sans toi. » Elle essuya ses joues de ses poings et s'éclaircit la gorge – vraiment, où était passée la « constance » qu'avait eu tant de mal à lui apprendre sa grand-mère ? Son regard se perdit de nouveau, incapable d'affronter celui de Chris. « Je sais pas... Et je suis désolée de te faire souffrir avec ce baiser... » souffla-t-elle finalement avant de retomber dans le silence.

Se sentir mieux après avoir déballé ce qu'on avait sur le cœur ? Bullshit. Le cœur de Kat n'avait jamais été aussi lourd, et son esprit aussi perdu. C'était ça, le souci – elle était perdue, et elle avait l'impression d'avoir perdu Chris dans le même temps. Elle avait conscience que les paroles qui sortaient de sa bouche étaient dures, seulement, elle ne pouvait pas les garder en elle plus longtemps, elle était incapable de savoir ce qui devait se passer par la suite, et elle savait qu'elle ne trouverait aucune réponse sur leur couple toute seule. « Je t’aime aussi Kat, mais… qu’est-ce que ça veut dire ? Est-ce qu’on est censés arrêter là ? On avait tout ce qu’on avait espéré ces derniers mois et… et apparemment ça ne suffit pas. » reprit enfin le jeune homme après un silence qui, selon la blonde, dura une éternité. Elle hocha brièvement la tête avant de la baisser, impuissante. Est-ce qu'elle savait seulement ce qu'elle voulait, elle ? Chris, bien sûr ; ça avait semblé tellement évident avant qu'ils ne soient entraînés dans cette spirale de considérations matérielles ! « J’ai vraiment pas envie qu’on se quitte comme ça mais… et si on avait eu faux sur tout la ligne ? Si notre mariage était la pire idée qu’on n’ait jamais eue ? Depuis qu’on l’a fait, tout semble aller de travers et… et je ne vois pas comment ça pourrait s’arranger. Ta famille ne veut pas de moi, elle t’a tourné le dos à cause de moi, nous deux… on ne se comprend plus… et puis il y a Danjel maintenant… » Mal à l'aise, la danseuse avait relevé les yeux vers Chris lorsqu'il avait abordé sa famille ; eux aussi avaient eu leur part à jouer. Pendant les mois durant lesquels Kat & Benjamin ne s'étaient pas parlé avaient été les plus difficiles pour le couple, et que dire de ce qu'avait représenté le néant total que représentaient désormais ses finances. « Kat, je suis désolé, je… je ne sais plus quoi faire, je ne sais pas si c’est encore possible… » Le regard de Kat se troubla de nouveau et elle déglutit, baissant de nouveau les yeux. À quoi est-ce qu'elle s'était attendue ? Avait-elle espéré que Chris aurait toutes les réponses, qu'il saurait passer l'éponge, que leur mariage ressemblerait soudainement au rêve qu'ils en avaient eu à Vegas ? Seulement, l'image de sa vie sans Chris lui paraissait ternes ; les semaines qu'elle venait de passer chez son frère avaient été une torture, d'autant plus que son esprit était empli de doutes concernant leur relation. Et qu'était-il arrivé à son opinion de l'amour, cet amour qui savait outrepasser tous les maux ? Elle s'humecta les lèvres, déglutit encore, réussit à sortir un « I... » qui ne fut qu'un murmure, avant qu'elle ne relève de nouveau des yeux brillants. « I don't want us to be over like that neither... I don't want us to be over at all, Chris, I – » Après avoir été prise d'une soudaine animation, elle fronça de nouveau les sourcils et s'affaissa un peu dans son fauteuil. « It's my fault. I am trying to live two lives, and... I've been selfish. It's always been about me... » reprit-elle avant de s'arrêter pour respirer, la cage thoracique plus comprimée que dans la robe de son premier bal. « Please just don't give up on us... » murmura-t-elle de nouveau en baissant les yeux. Elle n'avait aucun droit de dire ça, et elle en avait parfaitement conscience ; seulement, confrontée à l'idée d'une vraie séparation, d'une vie sans Chris, d'une vraie fin, Kat ne pouvait pas juste accepter sans chercher à les sauver.

Kat avait été incapable de mettre en place un plan clair avant de voir Chris, parce qu'elle s'était dit que, comme d'habitude, tout deviendrait évident une fois qu'elle serait en face de lui. Certes, il lui était désormais impossible de concevoir une existence dans laquelle il n'existerait pas, mais elle n'était clairement pas débarrassée de tous les doutes qui l'habitaient depuis qu'ils s'étaient quittés, quelques semaines plus tôt.

Ce n'était pas irréparable, n'arrêtait-elle cependant pas de se répéter. Déjà, sur le moment, Kat avait pensé aux conséquences de ses actes et celles qu'aurait eu une nuit avec Danjel. Que ce soit lui ou un autre, à vrai dire, Kat aurait été incapable d'infliger ça à Chris, pas après ce que lui-même lui avait fait subir dans le même registre ; elle ne souhaitait vraiment cette trahison à personne, et même si elle ne niait pas du tout sa culpabilité pour le baiser, elle ne pouvait pas s'empêcher de se dire qu'elle avait « sauvé les meubles » en s'arrêtant à temps avec Dan.

« Non, non Kat ! Ce n’est pas de ta faute, je… j’ai ma part de responsabilité là-dedans, je veux dire… pour le mariage, j’ai peut-être trop précipité les choses, on n’était certainement pas prêts…  » La jeune femme grimaça, n'osant pas vraiment lui répondre ; après tout, elle avait accepté, elle avait sa part de responsabilité aussi, mais elle ne doutait pas que si ils entamaient un débat de culpabilité maintenant, ils en seraient encore à l'automne. « Ecoute moi… J’ai pas envie de te perdre Kat. Ces dernières semaines sans toi c’était… une torture. Je veux être avec toi, mais… je veux être sûr qu’on peut vraiment le faire. Je croyais qu’on voulait la même chose toi et moi et… et tu m’as fait douter. Je ne suis plus sûr de rien pour notre avenir… J’ai besoin de savoir ce que tu veux vraiment, s’il n’y a que ta carrière, ou s’il y a encore un peu de place pour moi… pour nous.  » La blonde baissa de nouveau les yeux, honteuse. Oui, elle avait vraiment été égoïste sur ce coup, elle avait fait souffrir Chris et leur couple en décidant de vivre sa vie uniquement pour elle & plus pour eux deux. «  Évidemment qu'il y a encore de la place pour toi... » souffla-t-elle en relevant les yeux, une grimace toujours inscrite sur son visage alors qu'elle prononçait les mots suivants. « Je me suis beaucoup plainte que... tu ne t'intéressais pas assez à ce que je faisais, qu'on aimait pas les mêmes choses, mais... J'ai pas vraiment fait d'efforts de mon côté non plus. Je veux dire, certes, ça a pas été facile de perdre tout ce côté « O'Maley », mais... ça a pas dû être évident pour toi non plus, et j'aurais dû en prendre compte et... te parler dès le début du malaise au lieu d'en arriver là. » Elle prit une profonde inspiration avant de relever enfin les yeux.  «  Alors, « ce que je veux »... je veux qu'on réussisse à se retrouver, qu'on vive enfin... cette vie dont on rêve depuis le début. » souffla-t-elle, le regard désormais inquiet – après tout, c'était lui qui avait les cartes en main.

Maintenant qu'elle était là, devant le fait accompli, Kat se rendait compte de tout ce qu'elle perdait. Certes, cet appartement n'avait pas la classe de la maison sur Staten Island dans laquelle elle était retournée habiter ces dernières semaines, mais il était déjà rempli de souvenirs qu'elle partageait avec Chris. En face du jeune homme, elle réalisait qu'elle s'était construit une vie avec lui qu'elle n'avait absolument pas envie d'abandonner. Bien sûr, elle allait devoir faire oublier ce qui venait d'arriver avec Danjel, mais... elle n'avait vraiment d'yeux que pour Chris, c'était tellement évident pour elle désormais qu'elle se demandait bien comment elle avait pu penser être lasse de la vie maritale qu'elle menait avec lui.

Et puis, soudainement, il entama un contact ; il attrapa une mèche de ses cheveux pour la replacer derrière son oreille, & Kat crut bien défaillir. Comment avait-elle pu oublier la sensation qu'un geste aussi simple que celui-ci pouvait avoir sur elle lorsqu'il venait de lui ? Tout aussi rapidement, il franchit l'espace qui les séparait pour venir la serrer contre elle, & la blonde répondit immédiatement à son étreinte, bien trop contente pour demander son reste. Est-ce qu'ils allaient en reparler ? De Danjel, d'eux, de... tout ça ? Est-ce que c'était terminé ? Est-ce que leurs problèmes aussi, allaient se régler comme par magie ? Elle chassa la multitude de questions qui envahissaient son esprit avant de s'écarter, un peu forcée par Chris qui emprisonna son regard dans le sien, prêt à prendre la parole. « Est-ce que…  tu reviens à la maison ? » demanda-t-il d'un air timide ; Kat ne put empêcher un léger sourire en coin de traverser ses lèvres, ce petit trait de caractère qu'elle avait connu chez si peu d'hommes la faisait toujours autant craquer, et avec la « peur » qu'elle venait de se faire en risquant de perdre son mari, son cœur était assez éprouvé pour décupler son ressenti. Elle joignit l'une de leurs mains – celles portant leurs alliances – pour entremêler leurs doigts, baissant les yeux dessus un instant avant de les relever vers Chris. « I want to ? » souffla-t-elle doucement, haussant doucement les sourcils comme si elle attendait encore son feu vert alors que, de son côté, il devait en être de même pour le canadien. « If you still have room for me... » reprit-elle comme une précision.