LIFE IS REALLY SIMPLE BUT
WE INSIST ON MAKING IT COMPLICATED

Nous venions tout juste de sortir de table quand ma sœur jumelle me téléphona. Après être resté une bonne demi-heure en ligne, je décidai de raccrocher pour ranger un peu l’appartement. Soraya, de son côté, attrapa ses crayons de couleurs et s’installa sur la table basse. « Tu crois que maman va être partie longtemps ? » me demanda-t-elle au bout de quelques minutes. « Je ne sais pas ma puce. Peut-être quelques semaines, mais ça va passer très vite tu verras ! Et puis, on va bien s’occuper de toi ! » La petite fronça les sourcils. « On ? » Elle était déjà très perspicace pour son âge. « Tu as une nouvelle amoureuse… » murmura-t-elle, visiblement déçue. Amusé par sa réaction, je réprimai un petit rire et posai le balai pour aller m’accroupir à côté d’elle. « Bien sûr que non. Pourquoi tu me demandes ça ? » La fillette se pinça les lèvres. « Anna et toi vous vous disputez tout le temps… et pourtant vous étiez très amoureux avant. Tout le monde pense que j’suis trop p’tite pour comprendre, mais… ça me rappelle quand Maman et Mathis se fâchaient… » Je déglutis. Que Manuela s’intéresse à notre couple ne me surprenait pas, car elle avait toujours voulu qu’on se rabiboche –mais jamais je n’aurais pu imaginer que nos querelles allaient perturber sa fille. « Ils criaient beaucoup et même si elle ne le faisait pas devant moi, j’entendais Maman pleurer dans sa chambre le soir… Toi aussi tu fais pleurer, Anna ? » A défaut de pouvoir faire autre chose, je détournai le regard. Qu’allais-je bien pouvoir répondre à ça ? Notre situation était bien trop compliquée pour être exposée à une fillette de son âge. D’un autre côté, je ne pouvais pas simplement éluder sa question. « Oui, ça m’est arrivé, mais tu sais les choses sont très compliquées. Ce sont… » « Des histoires de grandes personnes ! m’interrompit-elle. Je sais… Tu es encore amoureux d’elle ? » Décidément, ma filleule était bien plus curieuse que je ne l’imaginai. Comme si je n’avais pas suffisamment de mal à gérer une Manuela, voilà que j’étais confrontée à son clone, en version miniature. « Très amoureux, oui… » répondis-je, des étoiles plein les yeux. « D’ailleurs, ça te ferait plaisir de lui rendre visite ? Car tout à l’heure quand je disais on , je parlais d’elle et moi… » Un énorme sourire se dessina sur son visage. « Alors, tu n’as pas d’autre copine ? » J’hochai la tête de façon négative. « Ouf… Je suis contente ! J’avais peur de devoir faire semblant d’être gentille avec une vieille bonne femme ! Parce que tu sais maman a dit que si je n’étais pas sage, ça allait barder ! Et moi, j’aime pas quand elle dit ça ! » Attendrie par tant de malice, je ne pus m’empêcher d’ébouriffer ses cheveux. « Alors, on y va ? » A peine avais-je prononcé ces mots que la petite se dirigea vers l’entrée pour enfiler son manteau. « Et si je lui donnais le dessin que j’ai fait hier soir ? » « Je suis sûr que ça lui fera très plaisir » rétorquai-je avant d’attraper mes clefs et de l’entraîner à l’extérieur.

Un peu plus tard.
La circulation était si dense à cette heure de la journée que nous mîmes un certain temps à rejoindre Anna. Il aurait été plus rapide d’emprunter le métro, mais la petite gardait un souvenir très cuisant des attentats et je ne voulais en aucun cas la perturber davantage. Nous avions donc fait appel à un taxi qui nous déposa juste devant l’immeuble de la belle allemande. Une fois à l’intérieur, Soraya (qui avait, pour des raisons obscures, décidé de prendre l’escalier) courut jusqu’à l’étage où vivait la demoiselle. La fillette idolâtrait tant mon ex-petite amie qu’elle me devançait facilement d’un étage, tant elle était pressée de la revoir. Quand j’arrivai enfin devant la porte de son appartement, Anna tenait déjà ma filleule dans ses bras. « Salut ! Comment ça va ? » demandai-je, légèrement essoufflé. Sur le moment, je fus tenté de la serrer dans mes bras, mais comme nous n’avions pas eu l’occasion de reparler de ce qui s’était passé en Irlande, je me ravisai.

J’avais longtemps hésité avant de prendre cette décision, mais tout bien considéré, je ne regrettais pas une seule seconde de l’avoir traînée en Irlande. Ce séjour nous avait été bénéfique à bien des niveaux. Anna n’avait plus touché à la drogue depuis que nous étions rentrés à New-York et cette escapade avait donné un second souffle à notre relation. Nous étions désormais à même de nous parler sans nous disputer, nous avions de vraies conversations, un peu comme à l’époque où l’on pouvait tout se dire. Quant au baiser que nous avions échangé, je ne savais pas trop quoi en penser. Souvent, j’avais voulu lui demander ce que ça signifiait ou si elle imaginait un avenir pour nous deux, mais je m’étais ravisé, conscient que ce n’était pas une priorité. L’important étant qu’elle décroche. Alors, jour après jour, je lui avais rendu visite en lui offrant cette épaule amicale sur laquelle elle pourrait toujours se reposer. Je refoulais mes sentiments, cachais ce désir qui m’habitait en permanence et me contentais de ces regards à la dérobée et de ces indénombrables non-dits qui ponctuaient chacune de mes visites. Anna aussi était mal à l’aise, mais jusqu’alors, nous n’avions encore jamais trouvé la force d’aborder le sujet. Nous nous contentions généralement de parler de la pluie et du beau temps. Elle me racontait ce qu’elle avait fait de sa journée, je lui parlais de mes clients. Mais nous ne parlions jamais de notre relation. Pourtant, nous savions l’un comme l’autre que ça ne pourrait pas durer. Une fois qu’elle serait sortie d’affaire, il allait falloir prendre une décision. Se donner une seconde chance ou lâcher prise ? Je savais déjà ce que je voulais, je le lui avais dit. Mais Anna, de son côté, était toujours indécise.

« Ça va, merci... & toi ?  » J’hochai la tête pour lui signifier que tout allait pour le mieux, en tout cas en apparence. Mais si physiquement j’étais en pleine forme, psychiquement ce n’était pas le cas. Je me posais tant de questions que j’avais fini par en perdre le sommeil. Elle occupait chacune de mes pensées et il ne se passait pas une journée sans que je ne craigne qu’elle ait replongé. Comme d’habitude, nous osions à peine nous regarder et si Soraya n’avait pas été là, nous serions probablement restés plusieurs minutes dans ce couloir. « Entrez, entrez ! On va accrocher ça sur le frigo ? » proposa-t-elle en attrapant le dessin que lui tendait la petite. « Manue m'a laissé un message, mais je pensais pas qu'elle voulait dire maintenant maintenant... Elle doit être sur quelque chose d'important. » Je refermai la porte derrière nous et aidais la fillette à se débarrasser de son manteau. « Elle est sur un gros contrat, une chanteuse très célèbre. Jazz Dellaway, ça te dit quelque chose ? » Anna opina. « Eh bien c’est pour elle que Manue travaille. Elle a été la rejoindre en Turquie en catastrophe, car elle n’avait plus de styliste… Elle m’a emmené la petite hier soir… » expliquai-je en m’efforçant de n’oublier aucun détail. « Je lui ai dit de ne pas te déranger pourtant, je peux très bien m’en sortir tout seul, mais elle s’est dit qu’à deux ce serait plus simple, ne serait-ce que durant mes shootings… Au final, elle a peut-être raison » dis-je en lui lançant un sourire maladroit. « Bref… excuse-nous aussi d’avoir débarqué à l’improviste, mais Soraya mourrait d’envie de te voir ! » « Oh le menteur ! C’est lui qui voulait venir » se défentit-elle. « Enfin, moi aussi j’voulais et j’étais trop contente quand il a dit qu’on viendrait, mais c’est quand même lui qui en a parlé en preum’s ! Parce qu’en fait, je croyais qu’il avait une nouvelle amoureuse, alors forcément j’étais pas contente ! Mais tu sais quoi ? » Je la vis alors tirer sur le bras d’Anna pour l’inciter à se baisser. Une fois qu’elle fût accroupie à sa hauteur, elle lui glissa à l’oreille « c’est pas possible, parce qu’en fait il est encore amoureux de toi ! Il me l’a dit ! » Légèrement mal à l’aise, je me raclai la gorge pour attirer leur attention. « Oh ça va parrain, fais pas ton bébé ! J’suis sûre qu’elle le savait déjà toute façon ! Et au fait, tu sais que c’est pas bien de dire des mensonges ?! Si tu continues comme ça, le père noël il va pas passer pour toi ! T’auras même pas de cadeau ! Hein, c’est vrai, Anna ? »

Soraya était encore une petite fille et comme tous les enfants de son âge, elle posait beaucoup de questions. En temps normal, je me serais efforcé de lui fournir les réponses dont elle avait besoin, mais les choses étaient si compliquées entre Anna et moi que je ne sus pas quoi répondre. Comment aurions-nous pu assouvir sa curiosité en sachant que nous ignorions nous-même ce que nous étions en train de faire ? Je n’étais pas confiant concernant l’avenir, je ne savais même pas si nous en avions un ensemble. La vérité, c’est que nous n’avions pas encore abordé le sujet, trop occupés, justement, à l’éviter. A chaque fois qu’on aurait pu mettre cartes sur table (car de nombreuses occasions s’étaient présentées), nous nous étions débrouillés pour parler d’autre chose. Mes propos étaient toujours les mêmes : « ce n’est pas le moment d’en parler – le plus important, c’est que tu ailles mieux... » Je passais mon temps à lui répéter qu’il fallait qu’on se concentre sur ses problèmes de dépendance car nous ne pourrions rien construire de durable tant qu’elle n’aurait pas décroché. Mais au fond, ce n’était qu’un prétexte parmi tant d’autres. Une excuse visant à dissimuler mes doutes. Si j’avais confiance en elle ? J’aurais bien aimé, mais une partie de moi avait toujours peur qu’elle finisse par renoncer et qu’elle m'abandonne à nouveau. Même si je l’aimais de tout mon cœur et que ces sentiments étaient partagés, j’étais incapable de me laisser aller. Il s’était passé trop de choses, nous avions trop souffert. Malgré tout, j’avais encore l’impression d’être ce gamin de 15 ans, cet amoureux transi qui rougissait à chaque fois qu’il croisait son regard. Ce gosse paniqué à l’idée que ses sentiments ne soient pas réciproques. Cette dualité m’amusait probablement autant qu’elle me torturait. Anna avait toujours eu l’ascendant sur moi et toutes les épreuves que nous avions traversées n’y avaient rien changé. J’étais peut-être sorti un peu plus fort de chaque bataille, la jolie blonde, quant à elle, détenait toujours le pouvoir suprême. J’avais beau m’en défendre bec et ongles, au fond, je savais pertinemment que c’était elle qui détenait toutes les cartes en main – certainement pas moi. Un mot, un seul mot de sa part et tout serait oublié. Si j’avais été moins orgueilleux, nous aurions probablement tourné la page suite au rapprochement opéré en Irlande. Après tout, cela aurait été la suite logique des choses, mais non. J’allais continuer à faire semblant, car j’étais bien trop fier pour admettre que je ne pouvais pas vivre sans elle ou pour m’avouer vaincu. Bien sûr, je le lui avais laissé sous-entendre, mais pour l’heure, c’était elle qui dépendait de moi et cette situation me donnait l’impression de tout contrôler. Au risque de passer pour un macho de la pire espèce, ça faisait du bien. J’allais donc faire traîner les choses et refouler mes sentiments, quitte même à en crever, car l’homme est un être masochiste et stupide –et malheureusement pour moi, je ne me démarquais pas du lot.

J’assistai donc à la scène de manière passive sans pour autant réagir à la discussion. Notre filleule semblait avoir jeté son dévolu sur Anna et commençait déjà à l’interroger sur ses sentiments à mon égard. Sa réponse (bien que prévisible) m’arracha un petit sourire. « Look, honey... I'm glad you're concerned about Hayden & me, and really proud that you want people to tell the truth... So, thank you for telling me. Sweetie I know how he feels about me, and... and he knows how I feel about him. Things are just... complicated.. » J’étais content qu’elle n’eut pas changé d’avis. Loin d’être satisfaite, la chipie de service revint pourtant à la charge. « Then why don’t you make it simple ? » Il y avait quelque chose de touchant dans sa naïveté. Une tendresse et une innocence qu’il m’arrivait de lui envier. Soraya avait une vision très différente de notre monde et des relations qui nous liaient les uns aux autres. Là où il y avait de la tristesse, Soraya voyait de l’espoir. Elle était toujours très optimiste et s'efforçait de contenter tout le monde. J’osais espérer qu’elle ne serait pas déçue par la vie, comme nous autre. Je priais même pour qu’elle passe entre les mailles du filet et conserve une part de cette candeur une fois adulte. Dans des moments comme celui-là, j’aurais aimé lui emprunter ses yeux pour voir la vie différemment.

« We will, I promise » rétorquai-je après quelques secondes, conscient qu’Anna ne savait plus quoi dire pour la faire taire. « But for now, tell me… what would you say If I told you that I’m starving… » Soraya écarquilla les yeux et m’adressa un énorme sourire. « Maybe we could cook something... » proposai-je en faisant un pas vers elle. « That would be awesome ! I’m gonna wash my hands, I’ll be back in a minute » s’exclama-t-elle, visiblement très enthousiaste ! « Cookie time » dit-elle avant de disparaître dans la salle de bain. Conscient qu’elle n’allait pas être occupée très longtemps, je profitai de cet instant de tranquillité pour parler un peu avec Anna. « So, how are you? Are you holding up? Do you need anything ? » Elle secoua la tête. « Well, I know what you think… Soraya is right… We should talk, I mean, we should talk about us, It’s about time but… I’m not sure it would be really appropriate, knowing that we’re baby-sitting a 5 years old little girl… » J’aurais très bien pu faire comme si de rien n’était et m’intéresser exclusivement à son état de santé, mais quelque chose m’avait poussé à aborder le sujet. Peut-être la crainte qu’elle me demande mon avis sur la question ? Ou bien tout simplement la curiosité ? Même si je n’étais pas prêt à avoir cette conversation, il allait bien falloir qu’on se décide à régler le problème un jour ou l’autre.

« Hum, yeah, sure...   » De toute évidence, elle n’était pas encore prête à aborder le sujet. Mais pourquoi ? Avait-elle peur ? Peur de quoi ? De me blesser ? Ou bien de cette fin inévitable ? De ce choix cornélien qui nous pendait au nez ? La jeune allemande était intelligente et elle savait aussi bien que moi que mettre les choses au point revenait à décider si nous étions effectivement prêts à nous laisser une seconde chance. Je me mordis les lèvres en me posant moi-même la question. Je n’avais jamais cru aux secondes chances en amour. Pour moi, toute histoire prenait fin pour une bonne raison et courir après le passé ne servait à rien. J’étais convaincu de la véracité de ces affirmations et les clamais à m’en époumoner à chaque fois qu’on avait le malheur de me demander mon avis sur la question. Puis, Anna était revenue dans ma vie, bouleversant tout sur son passage. Au fil du temps et de nos échanges, elle m’avait forcé à revoir mes principes. Aujourd’hui, lui pardonner ne me semblait plus impossible. En toute franchise, j’étais même prêt à passer l’éponge sur ces années de souffrances, ces blessures que l’on s’était infligé et tous ces mots échangé. Le seul vrai obstacle ici n’était pas tant mon manque de confiance en elle, mais plutôt ses propres hésitations. La jolie blonde s’était toujours sous-estimée. Elle n’avait jamais cru en son potentiel ou au fait qu’elle puisse rendre les gens heureux, pour la simple et bonne raison qu’elle ne l’avait jamais vraiment été. J’avais cru la guérir en lui offrant tout mon amour, mais certaines plaies ne se refermaient jamais. Ces années passées à craindre les coups d’un père violent, privée d’amour et de repères avaient fait d’elle la femme fragile et méfiante qui se tenait en face de moi aujourd’hui. Mais comment lui reprocher ses faiblesses en sachant que c’était en partie grâce à elles que j’étais tombé sous son charme? Non, je ne pouvais pas lui en vouloir et rien ni personne ne remplacerait jamais Anna. Certaines avaient essayé, pour abandonner presqu’aussitôt, conscientes qu’elles n’avaient aucune chance. Car, même dans mes heures les plus sombres, je n’avais jamais aimé qu’elle. Ses yeux, sa peau et ce corps qu’autrefois j’enserrais, rien de tout ça n’avait quitté mes pensées et ça n’arriverait jamais. J’aimais profondément cette femme. Je l’avais toujours aimé et quelque part, je ne cesserais jamais de l’aimer. Nous étions faits l’un pour l’autre. Alors, peu importait les épreuves que nous avions pu traverser ou toutes celles encore à venir, car au fond, rien ni personne ne pourrait jamais nous séparer. En tout cas, j’essayais tant bien que mal de me raccrocher à cette idée. Ce n’était pas grand-chose, mais dans des moments comme celui-ci, où elle se murait dans un silence pesant, ça m’aidait à tenir bon. « I mean I have a... a shift at the bookshop after and I don't know when we'll close so, maybe... » J’acquiesçai, même si son discours ne m’avait pas convaincu. Je ne voulais pas prendre le risque de me disputer avec elle, nous avions fait trop de progrès… « Alright, I get it… Just let me know, If… » Je n’eus pas le temps de terminer ma phrase, car Soraya fit irruption dans le salon. « Ok I'm ready !  » s’exclama-t-elle en sautillant jusqu’à la cuisine. Cette vision me fit sourire. J’étais raide dingue de cette gamine. En plus d’être vive et intelligente, c’était un véritable boute-en-train, capable de dissiper toutes les tensions par sa simple présence. Soraya respirait la joie de vivre, elle apportait beaucoup à ma vie – à notre vie. « Wait, did you wash YOUR hands ?! Who's watching who exactly ? Go do that right now ! I'll prepare the ingredients... I can reach. » Sa remarque me laissa pantois. Was she serious?! Apparemment oui, puisqu’elle nous expédia tout droit dans la salle de bain.

« Oh my god! Did you see that? She's freaking me out! Maybe we should give her a sedative or something? » Anna éclata de rire. « Why are you laughing, uh? We got work to do, remember?! » « I’m telling you, she must be possessed or something. One minute she’s the cutest thing on earth, and then, she becomes… THAT! »

Nous plaisantions encore quelques instants sur le caractère bien trempé des Ayxeres et finissions par rejoindre la petite en cuisine. A ma plus grande stupéfaction, Soraya avait déjà sorti tous les ingrédients nécessaires à la réalisation de la pâte à cookie. Un sourire vint étirer mes lèvres. De ce côté-là, elle était bien plus dégourdie que sa mère. Aujourd’hui, Manuela s’en sortait plutôt bien en cuisine, mais lorsque nous l’avions rencontrée, l’espagnole était loin d’être un cordon bleu. La plupart des repas qu’elle nous concoctait étaient immangeables, si bien qu’elle avait arrêté d’essayer. Soraya était ensuite entrée dans nos vies et Manuela n’avait eu d’autre choix que de faire des efforts. Si l’arrivée de sa fille l’avait changée ? Énormément, oui –mais en bien. Je n’avais jamais vu mon amie aussi heureuse que depuis qu’elle avait commencé à élever sa fille. Pourtant, ce n’était pas gagné… Au départ, Manuela ne savait pas s’y prendre, elle pensait ne pas mériter l’amour de sa fille. Soraya de son côté, avait été arraché à sa famille, elle se retrouvait face à une inconnue et avait beaucoup de mal à s’acclimater à la vie new-yorkaise. A l’époque, nous avions essayé de faire au mieux pour leur faciliter la vie, mais j’étais encore très pris par la recherche de Lucy –et notre couple commençait déjà à battre de l’aile. Nous en avions fait du chemin… Aujourd’hui, Manuela conciliait parfaitement ses rôles de styliste et de maman. Quant à nous… well… disons que les choses suivaient leur cours. « Ok, you two take care of that, I'll handle the chocolate. » Anna me tendit un saladier, ce qui me fit redescendre sur terre. « Oh we should add some cinnamon… » Pour toute réaction, je levais les mains en signe d’impuissance. Elles étaient mignonnes avec leurs belles idées, mais je n’avais pas la moindre idée de l’endroit où Anna rangeait ses ingrédients. « First shelf ! » lança-t-elle comme si elle lut dans mes pensées. Je ne pus m’empêcher de secouer la tête en remarquant que ses placards débordaient. Avait-elle été faire des courses pour se nourrir ou simplement pour me laisser sous-entendre qu’elle allait beaucoup mieux? Anna avait perdu beaucoup de poids. Des kilos qu’elle avait du mal à reprendre, à mon plus grand damne. She used to be so beautiful… Well, she was, but… it was different ! La préparation des biscuits se déroula dans le silence le plus complet. Anna s’efforçait d’avoir l’air enthousiasmé par l’activité et sans doute l’était-elle un peu, mais quelque chose la perturbait. Le bébé ? Nous ? Comment savoir ? Elle était devenue si secrète. Toutefois, la présence de Soraya et les regards attendris qu’elle lui lançait me mirent sur la voie. Elle essayait sans doute d’imaginer à quoi aurait ressemblé notre vie si elle n’avait pas perdu le bébé ? Peut-être se disait-elle qu’elle aurait aimé qu’il soit comme notre filleule… peut-être… Je pris une grande inspiration et chassait ces pensées de mon esprit. Même si je n’avais pas porté cet enfant et n’avais appris la nouvelle que bien plus tard (trop tard) ; je devais aussi en faire le deuil. « Watch the time now, pumpkin ! » dit-elle en refermant la porte du four. « Now we have to wait... Do you want to drink anything ?  » Soraya lui réclama un verre de lait. « I’m fine, thank you… » Mais c’était trop tard, car elle m’avait déjà servi une tasse de café. « You still know me better than anyone, don’t you ? »

Je fais rien avancer, sorry   

Je ne comprenais pas toujours ses réactions et lorsqu’elle quitta précipitamment la pièce, j’en fus le premier surpris. « Where is she going ? I did something wrong ? I didn’t mean to… Is she mad at me ? » Soraya me regardait avec incompréhension et je remarquai que ses yeux se troublaient déjà de larmes. Mon cœur se serra. La pauvre petite se sentait affreusement coupable. Pourtant, elle n’avait rien à se reprocher. C’était notre faute à tous les deux, nous adultes indécis qui l’avions laissé s’immiscer dans nos histoires au lieu de l’en tenir éloignée. « No, no, no sweetheart… Everything’s fine ! Anna is just… she is a bit tired right now… That’s all » répondis-je en la serrant dans mes bras. « I’ll go check on her, and in the meantime, you’re going to watch TV, okay? » Elle acquiesça et je lui mettais une chaîne de dessins-animés avant de rejoindre Anna. « What was that ? » je lui demandai, un peu plus abruptement que je ne l’aurais voulu. « Listen, I know it’s tough right know… But you can’t do that… you can’t lose it, especially not in front of her! We’re supposed to look after her, to make sure she’s happy while her mother is away. And, right now, she’s crying on your couch, she feels terrible because she thinks she did something wrong… Listen, we can’t do this anymore…» Je m’assurai que Soraya ne pouvait pas nous entendre et m’adossai contre le mur. « We can’t keep pretending that everything’s perfectly fine… We’re not friends, Anna. We’ve never been… And we’re not meant to be… All we are good at is hurting each other… Damn! I’m so fed up of it! » Elle sursauta lorsque j’haussai le ton. « Sorry, I didn’t mean to yell at you… It’s just that I’m tired… I said I’ll help you, and I’m keeping my word… but at some point, we’ll have to make a decision… If we decide it’s over, of course, it will hurt, but at least, it will be better than now. I love you, and I know you love me, but since it doesn’t change anything… Just try to hold it, okay? Soraya doesn’t need to be more involved than she already is… She’s too young…» Nos conversations étaient un éternel recommencement. Nous abordions constamment les mêmes sujets sans pour autant trouver les réponses à nos questions. Anna ne savait pas ce qu’elle voulait et je n’étais pas certain de savoir ce que j’attendais d’elle. Je n’avais aucune envie de jouer au donneur de leçons, mais il fallait absolument qu’elle se ressaisisse. La petite n’avait franchement pas besoin d’être témoin de tout ça… « Are you gonna be okay ? »