La musique adoucit les mœurs, d’aucun dirait. Rien de bien étonnant de voir quelqu’un d’aussi dangereux que Maureen s’adonner à une partition de piano, qu’elle menait avec un brio tout à fait remarquable, sans pour autant faire preuve de tant d’arrogance qu’elle se verrait remplir une salle et être écoutée plusieurs heures d’à filée. Et pourtant… dans l’un des très nombreux services de l’hôpital où elle se trouvait, la jolie irlandaise captivait une certaine foule depuis un long moment déjà, partageant presque ce qui semblait être un moment de jazz. De Ray Charles à Beethoven, Maureen était capable de tout jouer, partageant davantage avec ces parfaits inconnus qu’avec ses propres frères. Mais il ne fallait pas oublier une chose capitale : la demoiselle n’était pas n’importe qui. La normalité ne faisait plus partie de son quotidien depuis longtemps et agir comme le commun des mortels, elle n’avait jamais su faire. C’était d’autant plus étrange de la voir au milieu de tous ces patients émerveillés par le son du piano, certains sur la voie de la guérison et d’autres non, alors que Maureen semait la mort sur son passage. Vous l’aurez deviné : la jeune femme était tueuse à gages. Il fallait donc y voir forcément un comportement intéressé, puisqu’elle n’avait guère l’habitude de faire des choses n’ayant aucun sens pour elle. L’irlandaise attendait patiemment qu’un patient en particulier se pointe dans ce service, et quelque chose lui disait qu’il n’allait pas tarder. Pour obtenir cette « rencontre fortuite » la demoiselle avait fait appel aux meilleurs hackers du pays, les payant une somme rondelette afin qu’ils ne lui dégottent l’informaticien le plus doué à leurs yeux, mais qui ne manquerait pas aussi d’être le plus discret. Maureen avait besoin que son informaticien connaisse le côté clair de la force et soit aussi blanc qu’un agneau… sinon toute la manœuvre n’aurait strictement aucun intérêt et continuer à traiter avec des hackers surdoués aurait bien plus de sens.

Dans d’ultimes notes parfaitement exécutées, la jeune femme termina sa dernière partition avant de ne se lever avec grâce pour saluer respectueusement chaque personne de son petit public. Justement, la personne qu’elle attendait venait de se pointer dans l’assistance et intérieurement, Maureen en jubilait par avance. Cette chasse risquait d’être follement complexe et, de fait, diablement intéressante. Quelque chose lui disait que jouer en finesse ne pouvait pas être une mauvaise idée, aussi échangea-t-elle quelques instants avec d’autres patients, feignant à la perfection de se préoccuper de leur malheur alors que celui-ci lui importait autant que sa toute première paire de baskets. Ce n’est que rien plus tard qu’elle s’approcha habilement de lui, sachant pertinemment qu’il jouait lui-même du piano et que la musique était une formidable entrée en matière. « Musicien ? » demanda-t-elle d’une voix douce, allant totalement à l’encontre de cette cruelle demoiselle étant considérée comme LA personne la plus dangereuse de toute la Mafia irlandaise réunie. D’ordinaire, Maureen était facilement une femme froide, rationnelle, distante. Mais là, plus que de séduction, il fallait qu’elle fasse preuve de finesse. L’issue de son petit manège en dépendait… tout comme la potentielle collaboration qu’elle pourrait proposer à ce fameux Alex White. « Je pense que vous pouvez pianoter si vous le souhaitez, l’assistance en sera ravie. Cela manque de musique ici, j’en ai bien peur. » Ni façon trop pompeuse de s’exprimer, ni familiarité. Sans aller jusqu’à dire qu’elle marchait sur des œufs, il n’était pas question que la jolie irlandaise bousille bêtement ses chances de succès !

Ne pas croire que Maureen se soit stupidement jetée dans la gueule du loup, c’était même tout l’inverse. Créer l’effet de surprise et une sorte d’intérêt sans pour autant dévoiler ses cartes avant le moment opportun, voilà quelle serait sa méthode. Tout en se mettant dans l’optique de quelqu’un qui ne pouvait pas humainement savoir que le jeune homme était doué en matière de musique et plus précisément de piano, elle avait tenté sa chance comme si elle s’apprêtait à faire un coup de poker particulièrement remarquable. L’irlandaise lui avait parlé à lui, mais sans doute aurait-elle pu le faire avec n’importe qui d’autre et c’est cette impression qu’elle laissa planer sur son visage impénétrable et si froid. Maureen donnait cette impression d’être une fragile jeune demoiselle, mais il n’en n’était rien en vérité. Elle aurait pu habilement briser le coup des trois quarts de l’assistance sans que personne ne s’en aperçoive, à la vitesse de la lumière, tant ses gestes étaient devenus précis et exempt de tout mouvements superflus. Ses paroles, aussi, semblaient être marquées par le même réflexe, aussi fut-ce pour cela qu’elle ne répondit pas immédiatement à l’interrogation de ce fameux Alex dont elle était censée ignorer le nom, fraîchement revenu à ses côtés. « Je voulais voir si vous auriez le culot de grimper pour votre heure de gloire » répondit-elle quelques instants plus tard, tandis qu’elle observait les différents patients se battre à moitié pour savoir qui prendrait justement le relai. « Si vous n’aviez pas su jouer, vous m’auriez probablement envoyée me faire voir à la destination de votre choix, je me trompe ? Dans la vie, tout est question d’intuition. » Maureen en était passée reine, mais plutôt que de le lui prouver et griller stupidement ses chances de créer ne serait-ce qu’une discussion de quelques minutes, elle hocha la tête pour mieux se diriger à son tour au piano, comme s’ils n’allaient faire que ça : se passer la balle entre plusieurs types de mélodie différents, qu’ils maîtrisaient à la perfection. Un peu comme s’ils s’amusaient à tester leurs deux talents chacun leur tour, en duel, avec un plaisir somme toute on ne peut plus démesuré. Mais la vérité était toute autre : la belle irlandaise n’avait plus eu le temps de s’adonner à ce genre d’activité normale depuis des lustres et l’envie de paraître normale quelques secondes lui traversa l’épiderme et l’esprit. Maureen en avait besoin, un besoin véridique, inébranlable, pressant. Retoucher le clavier de ce piano ne payant pas de mine était aussi délectable qu’une partie de jambe en l’air pour la demoiselle… après tout, il s’agissait d’un plaisir fugace lui procurant du plaisir, n’est-ce pas ? Il n’était pas de la même trempe de celui qu’elle prenait face à un homme… mais il y avait bien longtemps qu’elle n’avait pas rencontré quelqu’un capable de lui tenir tête, de ne pas la craindre lorsqu’elle avançait à visage découvert et qui saurait tenir la distance sans qu’elle ne puisse le briser d’un revers de petit doigt. Magnifique challenge, n’est-ce pas ?

Mélodie jouée par Maureen

« Allez, ronronne mon joli » se murmura-t-elle davantage pour elle-même que pour l’assistance qui venait de se plonger à nouveau dans un silence parfait, digne des plus grandes salles de concert lorsque l’artiste s’apprête à esquisser ses toutes premières notes. En l’occurrence, elle n’avait pas en tête une partition de classique, mais plutôt un air gai, récent, presque insolent et qui la caractérisait si bien. L’espace d’un instant, alors que ses doigts glissaient féériques et gracieux sur les touches blanches et noires, un sourire franc pris possession de ses lèvres légèrement maquillées tandis que ses yeux verts s’étaient clos, profitant de ce qui semblait être un réel moment d’extase. Maureen exécuta chaque note sans erreur, non sans un extraordinaire culot pour mieux finir par s’asseoir sur les touches en guise de final grandiose, sous une nuée d’applaudissements. Ce n’est qu’ainsi satisfaite qu’elle se dirigea à nouveau vers son interlocuteur premier, ne souhaitant pas recueillir si facilement sa réaction en lisant son visage mais plutôt en remettant en place le tout petit semblant de dialogue qu’ils avaient auparavant partagé. « Cela vous gêne peut-être que mon coup de poker ait été le bon et que je sois parvenue à vous pousser vers l’instrument ? Dommage. Ce n’était pourtant pas inutile puisqu’il se trouve que vous avez du talent. En avoir honte est honteux en soit, vous savez. » Maureen ne s’était pas encore présentée, elle ne faisait pas non plus preuve de familiarité : elle ne voulait pas qu’il pense que cette discussion n’était pas fortuite et qu’elle avait dans l’idée de s’imposer. S’il voulait partir, qu’il parte. Elle se trouverait sûrement en position de créer d’autres rencontres « au hasard » en étudiant ses moindres faits et gestes. Qu’importe le temps que cela n’implique, Maureen obtiendrait satisfaction, comme toujours… il ne pourrait en être autrement. « Et puis si l’on observe bien vos doigts, ils possèdent la légère déformation des pianistes. Exactement comme les miens… il faut apprendre à observer si l'on veut voir. »

C’était une juste une question, oui forcément. Mais il ne fallait pas y voir de justification particulière ou même de panique car Maureen ne disait pas plus de mots que nécessaire, en général. Elle était même une extraordinaire économiste de ses paroles, sans forcément passer pour la plus silencieuse des demoiselles… un silence n’est pas dérangeant quand il n’est pas gêné, telle était sa devise. Mais ce fameux Alex semblait pire qu’elle. C’est à peine s’il avait dégoisé trois mots et aussitôt, la jolie irlandaise se surprit à penser que le lieu était peut-être la raison première de ce silence, à moins qu’il ne soit ainsi de façon régulière et auquel cas, cela risquait fort de l’énerver : elle n’aimait pas les gens trop renfrognés, qui n’explosent jamais, n’exposent pas davantage leur point de vue et reste toujours en retrait, en spectateur. Elle n’était pas habituée à côtoyer ce genre de personnage, chaque irlandais de son clan étant doté d’une extraordinaire grande gueule et les mafieux qu’elle dirigeait n’était pas plus silencieux qu’une fête foraine empli de gamins un mercredi après midi. Après tout, nous aurons bien assez de silence une fois morts, n’est-ce pas ? Chaque patient de cette pièce se lançait pour cela dans un tintamarre d’idées toutes plus confuses les unes que les autres, mais ils s’exprimaient à leur manière et Maureen trouvait presque fascinant de les écouter parler, elle qui pourtant n’avait jamais grand intérêt pour autrui en général. Elle traçait sa route solitaire vers un sommet où nul ne saurait pouvoir l’atteindre, pas même les autorités qui la prenaient pour une pauvre oie blanche alors qu’elle était l’une des tueuses les plus dangereuses du monde. Comme quoi, l’habit ne fait vraiment pas le moine et Maureen savait parfaitement jouer de ce côté presque fragile qui émanait de son beau visage aux traits angéliques. Si Alex ne s’y trompait pas, c’est qu’il avait l’œil… mais ce n’était pas encore dit. Rien n’était encore dit entre eux et c’est justement ce qui plaisait à l’impitoyable irlandaise.

« Et c’était juste une réponse » répliqua-t-elle sans douceur, haussant les épaules comme s’il énonçait quelque chose qu’elle savait déjà depuis un lustre et qui donc ne l’intéressait en aucune façon. Mais la question suivante lui arracha un soupçon d’hésitation : devait-elle réellement donner la raison de sa visite ou balancer carrément qu’elle l’attendait patiemment au piano pendant qu’il était en mode soins à l’étage ? Non, ce serait fort peu avisé et puis… il avait l’air aussi blanc que neige. Le pervertir allait être un boulot de patience et abattre aussi vite ses cartes reviendrait à faire preuve d’une idiotie dont elle n’était, bien évidemment, aucunement dotée. « Mon frère a perdu la vue il y a quelques années et il se fait suivre ici. Je ne veux pas qu’un tiers s’en occupe alors je l’attends, soit à la cafétéria bien que leur café soit absolument infect, soit ici, au piano. » Clair, net, précis et sans bavure. Mais le pire, c’est qu’elle venait d’énoncer une vérité : son frère était effectivement en train d’être suivi et elle l’attendait à chaque fois jusqu’à ce que sa séance ne soit terminée. Hors de question de laisser un vulgaire bleu prendre soin de son frère aîné alors qu’elle était, et de loin, la mieux placée en la matière. Elle ne disait cependant pas cela pour attirer une quelconque pitié chez Alex mais bien lui faire comprendre qu’elle avait une bonne raison d’être ici. En béton armé, même. « Et vous ? » Non parce que la politesse voulait qu’elle retourne la question, en théorie, même si elle connaissait déjà la réponse. Pratiquement que d’avoir des hackers de peu de foi dans ses rangs, tout de même, on apprend réellement des choses passionnantes. Restait à savoir si ce fameux informaticien de génie allait lui répondre sincèrement, éluder sa question, ou bien encore lui inventer le pire bobard de la création histoire de la conduire vers un sentier particulièrement casse gueule. Si elle ne se trompait pas… la dernière solution serait probablement celle qu’il choisirait. Personne n’aime à avouer être suivi, après tout. « Pourquoi cette question, vous êtes surpris que je ne sois pas absente de mon corps ? Toutes les pathologies ne sont pas visibles. Et puis en l’occurrence j’accompagne. »

HJ:

Il était presque évident que Maureen trahissait son étonnement. Elle était sincèrement impressionnée par le côté observateur de son interlocuteur – bien qu’elle en ait déjà eut vent dans le long dossier blindé de détails récoltés sur sa personne – mais elle ne s’attendait pas à ce que ce jeune homme n’en fasse preuve sans même y être invité. Elle n’osa pas l’interrompre, n’ayant cure de l’assemblée pouvant bien les entourer à vrai dire. Depuis quand était-elle intéressée par qui que ce soit d’autre qu’elle-même ? L’irlandaise était parrain de la Mafia et non membre tristement célèbre des bisounours. Elle tuait, était payée pour cela et avait développé un véritable talent pour ce métier. Quiconque avait déjà entendu le nom de Maureen O’Connor tremblait déjà devant ses vengeances homériques, son tempérament imprévisible et son génie du verbe… car oui, il était difficile de repousser quelqu’un de la trempe de la jolie blonde et elle jouait de ce fait depuis de très nombreuses années ; depuis ses treize ans, à vrai dire. Aussi impressionnée soit-elle parce que ce presque parfait inconnu, il n’empêche que sa surprise possédait ses limites bien déterminées. L’irlandaise savait qu’elle ne pouvait guère trop s’impliquer en vue d’obtenir de l’aide de l’américain : dans le cas contraire, elle ne ferait que perdre un temps précieux, temps qu’elle devait occuper à autre chose qu’à supplier quelqu’un n’ayant même pas eu vent un jour de ses pratiques pour le moins illégales. « Vous avez une capacité à observer autrui plutôt impressionnante mais vous ne trouvez rien à dire sur moi ? J’en suis presque déçue ! » s’exclama-t-elle, un petit sourire moqueur étirant subitement ses lèvres alors qu’elle ne le tournait point en ridicule, loin s’en faut. Maureen souhaitait au contraire savoir jusqu’où ses capacités lui permettraient d’aller, s’il était capable de se surpasser au point d’être digne de rejoindre ses plus proches collaborateurs. Voilà ce qui l’intéressait et rien d’autre. « Tout le monde a une petite histoire, que ce soit dans cette salle ou ailleurs. Le fait que je ne vienne pas depuis des lustres fait-il de moi quelqu’un qui ne serait pas… raccord avec le tableau que vous venez de dépeindre ? » L’accent irlandais de la demoiselle s’était diablement fait entendre dans cette dernière phrase car il se trouvait qu’en fait, elle venait réellement de façon régulière dans cet hôpital. Maureen était simplement plus discrète que la plupart du commun des mortels pour des raisons… évidentes. Raisons que ce jeune homme n’avait aucunement à connaître.

Mais la jolie blonde avait perçu son sourire charmeur, marque qui lui fit aussitôt pencher légèrement la tête sur le côté tandis qu’elle lui rendait le même sourire. Elle ne serait pas la dernière à ce jeu là et pour cause, jouer un rôle était une part très importante de son quotidien. Personne ne connaissait la véritable Maureen en dehors de son clan, et quand bien même, de nombreux O’Connor ne lui étaient guère proches. Elle hésita cependant longuement avant de ne serrer cette main qu’il lui tendait, faisant preuve d’une poigne trahissant cette faculté qu’elle avait à diriger sa vie à la baguette. Personne ne lui marchait sur les pieds, tout comme personne ne lui dicterait jamais comment gérer son existence, c’était impensable. « Maureen » murmura-t-elle sans l’ombre d’une envie d’ajouter son nom de famille au tableau. S’il était aussi branché qu’elle le pensait et que son dossier ne le laissait entendre, sûrement avait-il eu vent du violon d’Ingres du clan irlandais. Inutile de mettre une ombre irrémédiable sur leur rencontre, même fortuite, n’est-ce pas ? « Vous êtes quelqu’un d’étonnant, Alex. Cela fait par deux reprises que vous cherchez à rejoindre cette porte pour la passer et pourtant vous êtes revenu à chaque fois vers moi, pour me décrire cette assemblée dans les moindres détails puis pour vous présenter. Si je puis me permettre… je ne suis pas la seule à avoir un comportement étrange. » Mais cela lui plaisait plutôt que de la choquer, justement. Voilà pourquoi elle esquissa un petit sourire étrangement plus séducteur encore que le précédent avant de n’exercer une pression suffisante pour le rapprocher d’elle et être en mesure de lui murmurer à l’oreille : « Est-ce votre curiosité ou la mienne qui vous pousse à agir ainsi ? » S’il avait un esprit aussi insatiable qu’elle le pensait… il la rattraperait probablement alors qu’elle remettait ses gants blancs pour passer la porte avant qu’il ne le fasse. Oh Maureen adoptait un pas extrêmement lent, comptant même dans sa tête pour savoir le temps qu’il mettrait avant de lui emboiter le pas…

« Derrière chaque menteur il y a un voleur… » énonça énigmatiquement Maureen alors qu’elle sortait tout juste du bâtiment, désormais toute persuadée que justement, la curiosité d’Alex étant piquée au vif, il n’allait pas juste partir comme il était venu. C’était un pari risqué puisqu’il pouvait tout aussi bien l’éviter, faire comme si elle n’avait jamais existé ni même croisé sa route… mais s’il était aussi observateur qu’il le lui avait prouvé quelques minutes plus tôt en décrivant longuement la salle où ils avaient joué du piano, il pousserait sûrement son observation au-delà des sentiers que celle-ci arpentait habituellement dans son cerveau surdoué et insatiable. L’irlandaise avait envie de mettre sa main à bouillir, à rôtir et à servir au menu de l’hôpital qu’il allait la rejoindre, et ce pari fut remporté avec un brio dont elle se félicita en étirant ses lèvres d’un sourire. Vraiment, sans être prévisible, il était exactement comme on le lui avait décrit : non seulement d’un sens du détail extrême mais aussi curieux qu’un bambin. Ce fut sans doute ce qui la fit sourire plus encore, surtout qu’il décrivait avec sincérité ce sentiment qu’elle avait fait naître chez lui : un sentiment de nouveauté, d’inattendu. Maureen parvenait toujours à ce genre de conclusion pour la simple et bonne raison que la répétition ne pourrait que causer sa perte. En réeffectuant les mêmes gestes, les mêmes actions ou en dictant à nouveau des paroles déjà énoncées, l’irlandaise devenait prévisible… dans son métier, cela revenait à prouver que l’on est stupide, sans carrure ni même d’expérience. Maureen avait bien trop souvent côtoyé l’adrénaline à l’état pur, le danger ainsi que la mort pour se faire avoir comme un simple bleu à peine sorti de l’école. Elle avait mille fois plus de classe que ça ! « Dès que l’on cesse d’être intéressé ou intrigué… game’s off. La vie devient insipide et autant se tirer une balle en pleine tête. »

La jeune femme haussa longuement les épaules sans vouloir ne serait-ce qu’un seul instant dévoiler ses cartes. Alex n’avait pas encore mérité pareil traitement de faveur, et ce bien qu’elle ait follement envie de l’engager immédiatement, rien que parce qu’il avait su se montrer à la hauteur de sa réputation. « Je ne suis pas une femme qui livre facilement ses secrets… de toute manière vous ne seriez pas en mesure de me faire dire la raison de ma venue, si toutefois celle-ci est différente de celle que j’ai énoncée. » Maureen n’avait jamais joué au poker mais ça ne voulait pas dire qu’elle ne savait pas bluffer. Lorsqu’elle questionnait la loyauté ou les actions de l’un de ses hommes de main dans le cadre d’un contrat… elle était la première à prêcher le faux pour savoir le vrai avec un brio presque malsain. Alex n’était pas encore maître dans cet art très noble, ni même forcément un aussi bon menteur qu’elle, ce qui lui laissait de toute manière une longueur d’avance plutôt confortable. « Et vous ne vous vous êtes jamais dit que vous pourriez parler à quelqu’un d’autre qu’un charlatan qui se fout totalement de vous et vous aura oublié sitôt que vous aurez quitté son cabinet ? Parler à quelqu’un qui ne vous connaît pas peut-être la clef pour vous éviter de péter une durite, c’est vrai… mais qui a décrété que ce fameux quelqu’un devait s’être emmerdé des années sur les bancs de la fac ? Vous ne me connaissez pas… et entre vous et moi, on s’ennuie rarement en ma présence. Vous voulez changer vos habitudes ? Vous n’avez qu’un mot à dire. » Maureen n’avait pas encore dit quand, comment, pourquoi. Elle gardait un petit sourire satisfait contre ses lèvres, cherchant à voir si sa proposition, bien que très alléchante, allait ferrer le poisson que constituait Alex. S’il acceptait, alors elle aurait gagné sa journée… dans le cas contraire, elle retenterait plus tard, de façon nettement moins douce. « Du moins, si vous en avez les épaules… »

D’accord, le fait d’imaginer l’impitoyable Maureen O’Connor dans le rôle d’un psy faisait sourire mais c’était pour la bonne cause, n’est-ce pas ? Il n’était rien que la piquante irlandaise ne soit pas capable de faire pour la bonne cause, surtout lorsque ladite bonne cause servait ses intérêts au-delà des mots. Alex l’avait à peine rejointe pour accepter son offre que déjà, elle esquissait un très léger sourire à peine visible. S’il escomptait obtenir de grandes réactions physiques de la part de la jolie blonde, il se plantait le doigt dans l’œil jusqu’au coude mais dans un autre ordre d’idée, elle serait très certainement plus éloquente que ne le serait jamais les dizaines de psy qu’il avait très certainement côtoyées. L’espace d’un long moment, alors qu’ils marchaient vers la sortie de l’hôpital et ce qui s’apparentait le plus à un parking en plein air bordant un parc, Maureen ne prononça pratiquement pas un mot. Sa seule réaction à la sortie de ce maudit bâtiment empestant la javel à des kilomètres était parfaitement suffisante pour l’heure à ses yeux : Alex lui avait demandé implicitement de le questionner et elle s’y appliquerait avec une joie presque infinie mais avant que de s’adonner à ce genre d’activité… il lui fallait s’éloigner de ce lieu bien trop public et exposé. Maureen n’oubliait jamais qu’elle pouvait être exposée à tout instant, à cause de n’importe quoi et principalement des nombreux satellites gravitant en règle générale autour des hôpitaux. Elle n’avait d’ailleurs jamais compris pourquoi, puisque la majeure partie des meurtres ne se faisaient pas dans un lieu aussi ouvert et exposé… à moins de n’être un tueur suicidaire ou doté d’une stupidité grasse. « Des questions, vous allez en avoir plus que vous ne serez sûrement capable d’en absorber » énonça-t-elle aussi subitement que mystérieusement, Maureen ayant l’art et la manière de cultiver l’intérêt d’autrui en frappant toujours de façon imprévue. Elle avait eu mille fois l’occasion de dire cette phrase depuis qu’ils avaient quitté l’hôpital, afin de le rassurer ou même de lui faire comprendre qu’il avait pris la bonne décision et pourtant, elle créait au contraire une sorte de climat étrange, presque inconfortable. En toute circonstance il devrait savoir comment garder son sang froid… et cela commençait tout de suite maintenant.

« Votre cerveau analyse des situations, détails, personnes dont vous vous passeriez bien ou parfois cela vous est utile dans la vie de tous les jours ? J’entends par là… et bien quand une femme vous tape dans l’œil par exemple. Ca doit bien vous arriver et être utile, non ? » Avec les hommes, toujours commencer par ce qui flatte. Après tout, Alex avait oublié d’être repoussant, il devait donc bien jouir de quelques aventures, même passagères. Si ses renseignements étaient exacts il n’avait pas l’air de s’attacher sur la durée, chose qu’elle pouvait tout à fait comprendre et même respecter plus que n’importe qui d’autre sur cette bonne planète. « Vous m’avez décrit l’intégralité d’une salle que vous avez observée pendant… je pense de très nombreuses heures. Mais imaginez que vous puissiez choisir quoi faire analyser par votre cerveau qui n’est jamais en repos, ce serait quoi ? Je suis plutôt curieuse de le savoir, je dois dire. » Maureen s’était arrêtée dans sa marche et faisait face à Alex non sans baisser la paire de lunettes de soleil qu’elle portait sur le nez. Un regard est toujours plus éloquent qu’une barrière noire et opaque… mais sans doute ce presque parfait inconnu ne souhaitait-il pas être connu dans ses moindres détails d’entrée de jeu, à moins qu’elle n’ait clairement manqué un épisode. « Je ne suis pas psy je n’ai donc pas d’obligation de secret professionnel c’est le désavantage… mais si vous apprenez à me connaître à l’avenir, vous vous rendrez vite compte que m’obliger au secret n’est pas nécessaire. Je suis une tombe de nature, au sens propre comme au figuré. » C’est un sourire nettement plus franc qui s’afficha contre ses lèvres légèrement maquillées avant qu’elle ne remette en place ses lunettes de soleil et ne continue à nouveau sa marche, à l’aide de sa grâce et de sa prestance naturelle.

Une chose était sûre : Maureen ne perdait pas encore le fil des informations que lui donnait actuellement Alex. Si pour lui sa mémoire s’avérait être un fléau, la tueuse à gages en face de lui ne pouvait que voir cela comme un atout. Cruel dilemme que celui-ci… d’un côté, l’envie de l’exploiter jusqu’à ce qu’il n’ait plus rien à lui donner était forte – après tout, nous vivons dans un monde brutal et sans pitié – mais de l’autre, elle sentait une sorte de fragilité qui ne manqua pas de lui faire discrètement froncer les sourcils à plusieurs reprises. Ce n’était pas une expression suffisamment marquée pour qu’il ne la prenne pour lui, mais Maureen se trahissait d’une certaine façon. Si d’aventure elle allait jusqu’au bout de sa pensée et se trouvait en bonne disposition pour lui proposer une sorte de contrat, il fallait qu’elle soit absolument sûre qu’il soit capable d’aller jusqu’au bout… qu’il ne soit ni choqué par ce qu’elle risquait de lui demander, ni un jour susceptible de devenir une preuve vivante de ses activités illicites. Voilà où résidait sa plus grande interrogation à l’heure actuelle, alors que cette fois, le jeune homme tatoué en face d’elle semblait quasiment intarissable, presque bavard alors qu’il lui avait parut tellement en retrait de prime abord. « Force est de constater que vous n’êtes pas aussi silencieux et renfermé que vous le laissez premièrement deviner, Alex » crut-elle bon d’ajouter alors qu’il lui expliquer grossièrement la pathologie le touchant, ainsi que ce besoin d’exprimer tout ce qu’il emmagasinait à longueur de journée. L’écriture et la parole… bah, s’il fallait que Maureen possède le même exutoire à cause de ses activités criminelles, cela ne ferait que plus d’évidences et de détails à tourner contre sa personne devant une cour de justice. Hors de question… l’irlandaise avait appris à vivre avec, à trouver même cela normal, mettant à la limite en lumière une fois d’inhumanité dont elle n’était pas peu fière. Combien de femmes peuvent se targuer d’être à la tête d’une Mafia aussi bien huilée et d’être autant respectées que craintes ? Très, très peu. Maureen était définitivement l’exception confirmant la règle, et ça n’en n’était que plus délectable au bout du compte.

« Vous me présentez votre hypermnésie de façon plutôt… noire depuis tout à l’heure, mais je suppose qu’il y a tout de même certains avantages. Vous devez être peu aisé à tromper par exemple, au sens propre comme au figuré. Vous devez savoir facilement à qui vous avez à faire et je trouve que c’est un atout de taille… » poursuivit-elle, non sans continuer de marcher : elle se tenait droite comme un i, face à Alex, dont elle n’évitait aucunement le regard. Si elle s’aventurait à aller plus loin dans son explication, Maureen voulait qu’il sente tout le danger potentiel qu’il pourrait frôler mais aussi les formidables opportunités d’y trouver un défouloir de taille. L’irlandaise n’avait peut-être pas un métier normal, mais il n’en n’était pas moins attrayant, surtout pour quelqu’un de la trempe de l’informaticien… « J’ai ouïe dire qu’en plus de votre extraordinaire mémoire et de votre intelligence vous avez un certain don avec l’informatique. A vrai dire, notre rencontre était fortuite sans l’être d’un même temps. Je ne suis pas femme à faire des choses n’ayant aucun sens pour moi… il se trouve que vous avez besoin de trouver un meilleur exutoire à votre superbe mémoire, et j’ai besoin de quelqu’un de confiance. Inutile de craindre le pire par avance, nous risquons d’être foutrement dépendants l’un de l’autre et c’est ce qui me fait hésiter… je m’efforce d’être comme une bouée de sauvetage pour mes hommes mais la fragilité et l’hésitation ne doivent pas faire partie de l’équation. Je vais donc vous laissez le choix… soit nous poursuivons notre conversation, vous continuez à vous confier à moi et lorsque je vous estimerai prêt je passerai à la vitesse supérieure en vous donnant l’étendue de mon plan… ou bien nous nous saluons, quittons bons amis et vous et moi ne nous recroiserons sans nul doute plus jamais car j’y veillerai. Vous qui manquez manifestement cruellement d’opportunité pendant lesquelles vous avez le choix… libre à vous de saisir ou pas la main que je vous tends, Alex. »